Bab 1: Kekasih yang Terancam Maut

“Pak Sia Che, saya bukan bermaksud menyinggung, tapi penyakit ALS Anda sudah memasuki tahap akhir. Dengan uang untuk pijat kaki itu, sebaiknya Anda jual rumah dan pinjam uang untuk memilih pengobatan kami. Percayalah pada dokter dan teknologi saat ini…”

“Berhenti! Apa maksud Anda dengan pijat kaki?”

Memegang surat pemberitahuan kondisi kritis, Sia Che berjalan pincang keluar dari pintu rumah sakit dengan susah payah, menatap dokter serakah yang mencoba membujuknya menjual rumah untuk berutang demi pengobatan dengan rasa tidak puas.

“Saya seorang penulis, apa itu bisa disebut pijat kaki? Itu pengumpulan bahan cerita!”

Dengan ekspresi serius, Sia Che berkata, “Yang saya cuci adalah lumpur yang menempel di kaki saya sepanjang hidup, saya menghilangkan sudut-sudut waktu yang tergerus dan nasib malang.”

“Tapi itu tetap pijat kaki, dan dengan kondisi Anda sekarang, apakah kaki Anda masih merasakan pijatan?”

“Dokter, apakah Anda pernah pijat kaki?”

Dokter serakah menggeleng.

Sia Che menopang diri dengan tongkat, menatap langit, “Awalnya, saya pikir itu malam yang biasa saja. Dia berdiri di depan saya dengan membawa koper dan berkata, ‘Halo Kakak, saya teknisi nomor 168, senang melayani Anda.’”

“Dengan bisikan lembut itu, saya yang hampir sekarat merasakan sedikit kenikmatan hidup kembali.”

“Pacar saya putus dengan saya, ayah hilang, ibu dan adik berebut rumah dengan saya, semua kerabat memandang saya dingin.”

“Hanya teknisi nomor 168 yang berbeda.” Sia Che menghela napas panjang, “Di sana, saya merasakan ada seseorang yang masih memandang saya dengan hormat di tengah masyarakat yang dingin ini.”

“Hidup saya tidak pernah layak diperhatikan, tapi dia berbeda.”

“Dia menyimpan saya di hatinya, merawat saya dengan tangan, peduli dengan kondisi saya, dan bercerita tentang kisahnya.”

“Bagi banyak orang, pijat kaki mungkin tiket pulang pergi saat Tahun Baru, jaket bulu untuk menghangatkan di musim dingin, ibu yang sakit parah, ayah yang kecanduan judi, adik yang bersekolah, dan dirinya yang hancur.”

“Tapi bagi saya, dia adalah yang satu-satunya dalam arti tertentu.” Sia Che menunduk, merobek surat pemberitahuan kondisi kritis itu hingga berkeping-keping, “Dokter, kalau saya tidak membantunya, siapa lagi yang akan melakukannya?”

Angin musim gugur mengerti perasaanku, lembut dan penuh cinta;

Cinta mengalun dengan dentang jam, tak terhenti walau waktu berhenti.

“Maaf dokter, saya tidak akan berobat lagi. Mulai sekarang saya ingin hidup untuk diri saya sendiri.”

Sia Che melambaikan tangan dan naik taksi pulang.

Beberapa tahun sebelumnya, ibunya meninggal dalam kecelakaan, ayahnya menikah lagi, lalu menjadi pemabuk dan penjudi, meninggalkan utang judi yang besar dan hilang secara misterius.

Ditambah masalah dengan pacar, ibu tiri, dan adik, jika bukan karena mentalnya yang kuat dan kemampuannya mengatur diri, jantungnya yang merah merona mungkin sudah menjadi abu kelabu sejak lama.

Namun sekarang.

“Jual rumah dan berutang untuk berobat? Uang hasil jual rumah itu saya sumbangkan, tidak akan saya berikan kepada kalian!”

Sia Che duduk di sofa, beristirahat lama untuk meredakan nyeri otot, lalu menuang segelas air untuk dirinya sendiri.

Saat itu, suara alarm dari ponsel di saku berbunyi “ding”, dia menatap jam dinding.

18:00.

Sia Che segera mengeluarkan ponsel, membuka sebuah aplikasi dengan ikon gadis berambut putih bergaya anime.

Ya, dia adalah seorang otaku.

[Permainan Pacar Tujuh Hari sedang dimuat…]

[Mengambil data simpanan…]

Layar permainan muncul, di latar belakang hitam muncul beberapa huruf merah darah yang tidak beraturan.

[Pacar Anda telah meninggal.]

Sia Che terkejut, “Tidak mungkin… benar-benar mati di hari ketujuh tanpa sebab apa pun?”

Pacar Tujuh Hari.

Permainan yang tiba-tiba terpasang di ponselnya seminggu lalu.

Awalnya Sia Che mengira itu virus, tapi setelah berpikir bahwa password enam digitnya hanya melindungi saldo lima digit dengan titik desimal, dia mencoba membuka permainan misterius itu.

Layar menampilkan Putri Rakus, gameplay-nya adalah mendampingi gadis, sistem permainan mirip dengan Summer Rhapsody, alur utama sepertinya tentang saya yang berhutang dan menemukan seorang siswi JK yang kabur dari rumah.

Sia Che kurang yakin, tapi berniat mengkritik habis permainan ini, ternyata permainan yang terkesan dewasa ini punya kualitas yang tak terduga.

Bergaya pixel art, permainan berlatar dunia klasik dengan keluarga kaya raya dan dominasi konglomerat ala novel wanita.

Semua benda di layar dapat diinteraksi, waktu permainan berjalan sama dengan waktu nyata, tokoh utama perempuan menjawab secara real-time sesuai apa yang diketik Sia Che, membuatnya merasa seperti berhadapan dengan manusia sungguhan.

Menurut deskripsi permainan, pacar akan mengalami banyak kali kematian dalam tujuh hari, Sia Che bermain dengan hati-hati dan berhasil melewati krisis-krisis itu dengan susah payah.

Namun di hari ketujuh senja yang tak bisa dikendalikan, pacar itu tetap mati secara misterius.

“Aku sudah menurunkan beberapa kali tingkat ketertarikan demi membuatnya hidup, tapi mati tanpa tanda-tanda apa pun? Mungkin ini kematian karena plot?” Sia Che bingung, lalu memilih memulai permainan baru.

[Terdeteksi pemain memahami mode permainan dasar, apakah ingin mengaktifkan mode bermain mendalam yang imersif?]

[Mode ini memberi kebebasan lebih besar, namun tingkat kesulitan juga meningkat.]

Melihat pilihan yang belum pernah muncul sebelumnya, Sia Che terdiam.

“Bisakah kebebasan lebih tinggi lagi?”

Dia memilih [Ya].

[Pilih jenis kelamin karakter, dalam mode bermain mendalam jenis kelamin ini hanya bisa dipilih sekali.]

“Serius? Ini permainan mengasuh pacar, tidak mungkin saya pilih laki-laki lalu jadi kakak baik-baik main anggar.”

[Perempuan]

[Konfirmasi]

[Memasuki putaran kedua…]

[Catatan: Setiap kematian dan siklus ulang dianggap satu putaran.]

[Penyimpanan otomatis berhasil…]

Tulisan itu muncul, Sia Che menatap layar ponsel dengan tegang, kepala terasa pusing.

“Dengk” dia terjatuh ke sofa ruang tamu.

…

“Sakit! Kepala agak pusing, tadi sebenarnya apa yang terjadi?”

Sia Che membuka mata lagi, masih merasa pusing, ruang tamu tetap seperti biasa, sofa juga sama, hanya ponsel yang tadinya digenggam hilang dari tangan, kesan pertama adalah tubuhnya penuh energi.

Dengan penyakit ALS tahap akhir yang mulai memburuk, tubuhnya semakin lemah, meski memakai tongkat, dia hanya bisa berjalan sebentar dengan banyak istirahat, tapi sekarang…

“Tubuhku pulih?!”

Suara penuh kegembiraan terucap, lalu terhenti.

Sia Che membelalakkan mata, takut, menutup bibir tipisnya.

“Tunggu, rasanya ada yang aneh.”

Dia menunduk, otot dada yang sedikit berombak samar-samar memperlihatkan ujung sepatu, jari-jari tangan terbuka panjang dan lentik, kulitnya putih dan halus.

Sia Che sepertinya menangkap sesuatu, segera mengambil cermin di meja dekatnya.

Di cermin tidak lagi terlihat remaja yang wajahnya suram karena penyakit.

Melainkan seorang gadis pendek dengan fitur wajah halus dan hidung mancung, ekspresi tegas, rambut pendek cokelat kemerahan diikat ekor kuda tinggi, ujung rambut sedikit keriting, rapi dan teratur.

Bulu mata panjangnya berkedip lembut di atas mata merah gelap yang tampak muram, menunjukkan kegelisahan dalam hati pemilik cermin.

Berubah jadi perempuan.

Tapi yang lebih menggembirakan adalah tubuh sehat yang penuh vitalitas ini!

“Tunggu, jangan-jangan ini karena permainan itu?”

Sia Che buru-buru mengambil ponsel yang entah kapan terjatuh ke lantai, dan menemukan permainan Pacar Tujuh Hari yang sudah menemaninya sebulan hilang tanpa jejak.

Muncul dalam pikirannya sebuah ide, berbisik, “Keluar dari permainan?”

[Apakah ingin keluar dari permainan?]

[Ya/Tidak]

Layar virtual sistem permainan muncul, benar-benar seperti dia masuk ke dalam permainan.

“Permainan ini, tidak sederhana!”

Sia Che menarik napas panjang, masih sulit menahan detak jantungnya yang berdebar.

Bagaimanapun, permainan ini memberikannya kehidupan kedua yang singkat sebagai orang yang hampir sekarat!

Matanya bergerak, sistem permainan kembali muncul.

[Tugas pemula: Selamatkan Pacar Tujuh Hari, bawa pulang dia.]

[Hadiah: Uang +300, Kondisi fisik nyata +1]

Melihat hadiah itu, Sia Che langsung berdiri, mata melebar.

Permainan ini bisa mempengaruhi dunia nyata?!

Napasnya menjadi cepat.

Apakah dia masih punya harapan untuk hidup?!

Tak sempat berpikir panjang, sistem sudah memberikan petunjuk rute tugas awal.

Menuju gang kecil, sama seperti putaran sebelumnya, untuk menemukan gadis pemalu yang lucu.

Untuk membuktikan kebenaran hadiah, Sia Che tanpa ragu meninggalkan kamar.

Tak lama kemudian, dia tiba di mulut gang yang gelap.

Di sana, seorang gadis bergaun putih compang-camping dengan rambut abu-abu panjang sedang tergesa-gesa masuk ke gang.

Sekejap, Sia Che bertatapan dengan mata penuh ketakutan itu.

Saat sampai di mulut gang, gadis itu duduk di sampah yang gelap, kepala tertunduk dan tubuhnya gemetar.

Tokoh utama dalam permainan, Xu Yiran!

Ternyata, seperti putaran sebelumnya, dia menunggu diselamatkan di gang itu.

Mengingat betapa lembut dan malunya dia di dalam permainan, Sia Che mempercepat langkah.

Dengan cepat dia berdiri di depan Xu Yiran dan menepuk pundaknya, “Halo, aku…”

Belum sempat selesai bicara, gadis itu tiba-tiba menatap ke atas.

Rambut poni abu-abu yang acak-acakan menutupi mata merah menyala yang menatap tajam ke arah Sia Che.

Tangan kecil yang gemetar itu memegang pisau buah dengan erat.

“Sssst—!”

Sakit menusuk datang, pisau buah itu telah menancap di dada.

Mata Sia Che membesar, berhadapan dengan tatapan ketakutan gadis itu yang terhuyung-huyung ke samping, air mata mengalir deras.

Dia tak mengerti, mengapa jalan cerita berbeda dengan putaran sebelumnya, dan mengapa gadis ini malah berusaha membunuhnya?

Tenaga tubuhnya perlahan memudar, dan pesan dari sistem permainan menutupi pandangannya yang mulai kabur.

[Anda telah mati…]

[Mengambil data simpanan…]