Bab Dua Puluh Tujuh: Apakah angka ini diisi dengan kaki?

Setelah sepakat untuk melakukan pertandingan, kedua gadis itu berjalan keluar menuju halaman Rumah Aether. Anak-anak di Rumah Aether yang sangat antusias melihat dua kakak perempuan favorit mereka hendak bertarung pun mengikuti mereka dengan penuh semangat.

Area pertarungan tidak perlu dipilih lagi karena di luar Rumah Aether sudah tersedia lapangan terbuka yang luas. Catleya dan Acerola berdiri di sisi yang berlawanan, saling menatap dari kejauhan.

"Senang sekali, sudah lama sekali Acerola tidak bertarung," ujar Acerola sambil menatap Catleya. Ia memosisikan kedua tangannya di belakang punggung, memiringkan kepalanya sedikit, dan matanya menyipit membentuk bulan sabit yang manis.

Ia benar-benar berharap Catleya adalah lawan yang tangguh, jika tidak, ia akan merasa kecewa.

"Hati-hati ya, Catleya. Aku ini cukup kuat, lho. Bahkan Paman Nanu pun belum tentu bisa mengalahkanku," ucap Acerola dengan senyum yang tetap terlihat menggemaskan. Paman Nanu yang ia maksud tidak lain adalah Raja Pulau Ula'ula.

"Mohon bimbingannya," balas Catleya dengan senyum tipis. Ia sudah mempersiapkan diri sepenuhnya. Sebelum berangkat, Mamon telah memberitahunya bahwa Acerola adalah pelatih tipe Hantu kelas Elite. Bertarung melawan Acerola berarti seluruh timnya berada dalam posisi yang tidak diuntungkan secara tipe, namun Catleya merasa ia belum tentu akan kalah.

"Oke! Kalau begitu, aku mulai ya!"

Acerola melempar bola Pokémon pertamanya. Muncul sesosok Pokémon yang tampak seperti boneka kain dengan ritsleting di mulutnya, yaitu Banette, Pokémon tipe Hantu murni. Sebelumnya, mereka telah menyepakati aturan dan giliran dalam pertarungan ini. Menghadapi Banette, Catleya memilih Alakazam sebagai lawan. Pertarungan keduanya pun resmi dimulai.

"Entahlah, apakah Catleya bisa mengalahkan Acerola," gumam Mamon yang duduk di kursi yang dibawa oleh staf Yayasan Aether, memperhatikan pertarungan sengit antara dua gadis cantik tersebut dengan penuh minat. Secara perasaan, ia tentu berharap Catleya yang menang. Namun secara logika, meskipun kemampuan dasar Catleya lebih kuat, timnya secara alami berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.

Tipe Hantu unggul atas tipe Psikis, apalagi gaya bertarung Pokémon tipe Hantu selalu penuh tipu muslihat. Sebagai pelatih kelas Elite tipe Hantu, pengetahuan Acerola mengenai tipe tersebut sudah bisa dikatakan profesional, melampaui 99 persen pelatih di dunia, dan itu bukanlah pernyataan yang berlebihan.

Untungnya, Mamon pernah beberapa kali bertarung melawan Catleya menggunakan Mismagius, sehingga Catleya memiliki pengalaman dalam menghadapi Pokémon tipe Hantu. Setelah melalui perjuangan keras, Alakazam akhirnya berhasil mengalahkan Banette dan memberikan kemenangan pertama bagi Catleya. Namun, tak lama kemudian, Alakazam dikalahkan oleh Froslass milik Acerola. Catleya kemudian menggantinya dengan Gothitelle, namun akhirnya hanya berakhir imbang dengan Froslass. Pertarungan dengan keunggulan tipe yang berlawanan memang terasa sangat melelahkan.

Ini adalah pertarungan 3 lawan 3, dan pada ronde terakhir, Catleya dan Acerola masing-masing mengeluarkan kartu as mereka: Metagross dan Palossand.

Karena ini adalah penentuan, kedua pihak mengerahkan seluruh kekuatan. Metagross milik Catleya memang sangat kuat; meskipun tipe serangannya tidak diuntungkan, ia tetap mendominasi Palossand milik Acerola. Acerola benar-benar terkejut. Metagross lawan secara langsung menghancurkan Shadow Ball milik Palossand dengan Meteor Mash, lalu merangsek maju dan melayangkan pukulan hook kanan tepat di wajah Palossand, diikuti dengan pukulan hook kiri berupa Ice Punch.

Saat Palossand membalas dengan Earth Power, siapa sangka Metagross justru menerimanya secara mentah-mentah, dan sedetik kemudian menghantamkan dua pukulan Ice Punch layaknya Hammer Arm ke arah Palossand.

"Ini..." Acerola memiringkan kepalanya. Apakah ini yang disebut Metagross? Stamina yang luar biasa, serangan fisik yang sangat kuat, namun serangan khusus tetap menonjol, pertahanan fisik dan khusus yang tangguh, meskipun kecepatannya sedikit lambat, ia memiliki jurus prioritas Bullet Punch untuk menutupi kelemahan tersebut, serta jangkauan serangan yang luas. Dari delapan belas tipe, Metagross memiliki ketahanan terhadap sepuluh tipe, dan hanya empat tipe yang bisa mengunggulinya. Apakah statistik ini dibuat secara asal-asalan?

Melihat Metagross yang tetap bertahan menghadapi serangan Palossand dan menghujani Palossand dengan serangan bertubi-tubi, mata Acerola membelalak. Selain itu, bukankah Catleya berspesialisasi dalam tipe Psikis? Apakah puncak dari gaya bertarung tipe Psikis memang sebuas ini?

Setelah dua pukulan Ice Punch yang efektif mendarat, Metagross yang terengah-engah berhasil meraih kemenangan berkat ketahanan fisik yang telah ditempa berkali-kali. Namun, sedetik kemudian, cahaya hitam menyelimuti tubuh Palossand yang sudah tidak berdaya dan merambat ke tubuh Metagross. Rupanya, sebelum pingsan, Palossand menggunakan jurus warisan Destiny Bond, secara paksa menyingkirkan Metagross bersamanya. Kedua belah pihak tidak lagi memiliki Pokémon yang bisa bertarung, sehingga hasilnya adalah seri.

"Wah, hebat sekali, Catleya! Padahal aku memiliki keunggulan tipe, tapi aku hampir saja kalah," Acerola mengembuskan napas panjang dengan menggemaskan, menepuk pipinya, lalu menatap Catleya dengan mata yang menyipit ceria seraya berbicara dengan suara yang manis dan jernih. Itu adalah ketulusan hatinya.

"Terima kasih, Acerola. Kamu juga hebat. Jika ada kesempatan, aku pasti akan datang lagi untuk berlatih tanding," jawab Catleya sambil menjabat tangan Acerola. Meskipun tidak menang, perasaan Catleya sangat tenang. Bahkan, pertarungan ini terasa lebih ringan daripada yang ia bayangkan. Bagaimanapun, setelah bertarung melawan Mamon, di mana Mamon menggunakan metode tipe Hantu yang sangat unik... Catleya merasa gaya bertarung Acerola masih jauh lebih "normal" dan tidak terlalu menekan.

"Hehe, baiklah! Ayo kita bertukar kontak. Acerola senang sekali," Acerola memiringkan kepalanya dengan lucu. Ia sangat senang, ia memang sangat menyukai pertarungan Pokémon.

Setelah bertukar kontak dengan Acerola yang menggemaskan, Mamon dan Catleya berpamitan kepada semua orang di Rumah Aether.

"Harus datang lagi menjenguk Acerola ya, Catleya! Sering-seringlah berkirim kabar!" Acerola berjinjit dan melambaikan tangannya dengan penuh semangat, memberikan pesan berulang kali. Ia sangat menyukai Catleya yang cantik, elegan, dan kuat. Ia benar-benar menyukainya.

Sudut bibir Catleya melengkung lebih dalam. Ia berbalik dan melambaikan tangan membalas Acerola.

"Pesona Catleya memang besar ya. Baik anak-anak itu maupun Acerola, semuanya merasa berat melepasmu," goda Mamon saat mereka berjalan di jalan setapak.

"Jangan menggodaku. Acerola adalah gadis yang sangat polos," Catleya melirik Mamon dengan tatapan tajam, lalu mengangkat tangan untuk merapikan rambut pirang di telinganya dengan nada bicara yang agak malas.

"Tapi aku sangat berbeda darinya."

Ya, sangat berbeda. Saat ini dirinya adalah anggota Tim Roket, sedangkan gadis polos, lucu, dan berbakat seperti Acerola pasti akan memiliki masa depan yang cerah.

"Catleya, pemikiranmu itu tidak benar," Mamon mengangkat alisnya. Saat hendak melanjutkan ucapannya, Mamon mengeluarkan ponselnya. Sebuah pesan masuk ke ponselnya.

"Sepertinya keberuntungan kita sedang bagus," Mamon menyeringai.

"Ada apa?" tanya Catleya penasaran.

"Seseorang telah menemukan keberadaan Tapu Fini."