Lima

Begitu melihat Nyonya Qu pingsan, semua orang langsung panik, ada yang mencubit titik renzhong, ada pula yang memijat titik yujixue. Tak lama kemudian, napas Nyonya Qu kembali teratur. Ia duduk di atas dipan empuk, terdiam tanpa sepatah kata pun. Dalam sekejap, sang harimau betina menjelma menjadi kucing sakit; bahkan sorot matanya yang biasanya tajam kini tampak lemah tak berdaya.

Li Jinyue menangis dan meronta cukup lama. Surat pernikahan kedua insan itu sudah ditetapkan, dan ia pun telah melangkah ke dalam gerbang keluarga Ma. Bagaimanapun menyesal, semua sudah terlambat. Setelah dibujuk sang kakak sekian lama, barulah ia tenang. Keduanya menuntaskan rangkaian adat, lalu diantar masuk ke kamar pengantin.

Ketika keluar dari rumah keluarga Ma, hari telah benar-benar gelap. Yan Rong melipat surat perceraian di tangannya dengan penuh kehati-hatian, menyelipkannya ke dalam lengan baju. Tak perlu dikatakan, ikatan suami istri setahun ini memang harus berakhir. Selama Nyonya Qu masih hidup, mereka berdua takkan pernah punya peluang untuk bersatu kembali. Terlebih kini tubuhnya sudah tak suci lagi, Ma Zhiwen, seorang sarjana kolot, mustahil bisa menerima kenyataan itu. Namun, tatapan terakhir pria itu sebelum ia melangkah keluar—dingin, sepi, dan penuh enggan berpisah—membuat hati Yan Rong terasa nyeri seketika.

Menatap dua tandu penuh barang bawaan di belakang kereta kuda, Yan Rong berkedip pelan. “Tuan Xiao, bolehkah saya titip sesuatu padamu?”

“Katakan saja.”

“Dengan namaku sendiri, simpanlah semua ini di bank uang. Aku tak akan membawanya kembali.” Jumlah barang sebanyak itu, jika dibawa ke Qun Xiang Lou, pasti lenyap begitu bersua mata, takkan tersisa sedikit pun untuknya. Ia pun hanyalah seorang wanita yang hidup dalam kungkungan, tak punya kebebasan. Satu-satunya yang bisa ia andalkan hanyalah seseorang seperti Xiao Kezheng, seorang kenalan lama. Tanpa memohon padanya, Yan Rong benar-benar tak tahu harus ke mana lagi.

“Tak takut aku menelan semuanya untukku sendiri?” Xiao Kezheng menatapnya sambil tersenyum.

“Heh, Tuan bergurau saja. Kekayaan Anda, entah bisa membeli berapa ribu orang seperti saya, masakan Anda masih perhitungan dengan barang remeh ini?”

Kezheng mengangguk. “Berapa uang yang kau butuhkan untuk menebus dirimu?”

“Sepuluh ribu tael.”

“Memang bisa beli banyak dirimu. Tapi, aku tidak ingin menebusmu.” Ia mengangkat alis, sorot matanya penuh canda.

Yan Rong tersenyum, “Mengapa demikian?”

“Nanti, setelah kau bosan dimainkan orang dan sudah tak berharga, baru aku beli kembali.”

Senyum Yan Rong perlahan menghilang di balik kata-katanya yang sedingin es. Amarah membakar dadanya, napasnya naik turun menahan emosi.

Xiao Kezheng mendengus pelan. Dengan satu gerakan, ia mengangkat Yan Rong dari tanah dan memasukkannya ke dalam kereta, lalu berkata lirih ke luar, “Dunzi, belikan beberapa kue di Chen Ji. Xiao Wuzi, kau pergi ke Qun Xiang Lou, bilang pada mereka malam ini Zui Furong tidak akan pulang. Uangnya takkan kurang, ingat, katakan diam-diam hanya pada ibu pemilik rumah bordil.” Selesai berkata, ia mengibaskan tangan menutup tirai kereta.

Yan Rong menundukkan mata, merenungi kata-kata itu. Aturan satu bulan sekali melayani tamu tak boleh dilanggar; dengan demikian, setidaknya takkan ada lelaki lain yang bisa menyentuhnya. Tapi mengapa sebelumnya ia malah direndahkan seperti itu? Apakah lelaki ini ingin memilikinya sendiri? Yan Rong sendiri tak tahu apa yang harus dipikirkan.

Dada Xiao Kezheng yang panas menempel padanya, tangan besarnya mengelus pinggang Yan Rong, mengusap ke atas dan ke bawah. Yan Rong tersipu malu, “Tuan, ini masih di luar.”

“Hmm, tubuhmu ini sudah tak bersisa separuh tael daging lagi. Aku benar-benar ragu, masihkah kau bisa melayani lelaki lain dengan baik?” Begitu membuka mulut, Xiao Kezheng penuh sindiran, lalu menarik tangannya dan duduk tegak, tak lagi menyentuhnya.

Tak lama kemudian, Dunzi kembali membawa dua kotak kue dari Chen Ji. Xiao Kezheng langsung menyodorkannya ke pelukan Yan Rong. “Makanlah. Jangan sampai nanti kau bilang aku memperlakukanmu dengan buruk.”

Yan Rong mengembungkan pipinya, membuka kotak kue, memasukkan dua potong almond crisp ke mulutnya. Aroma lembut segera memenuhi seluruh lidah. Siang tadi ia menemani Zhang Fuxiang makan. Lelaki hidung belang itu terus-menerus mengambilkan lauk untuknya, membuat Yan Rong muak bukan main. Ia beralasan tak berselera, akhirnya sebutir nasi pun tak masuk ke perut. Sore harinya, ia kembali ribut di rumah keluarga Ma, tubuh jadi lelah luar biasa. Kini, dengan kue di tangan, betapa lezat rasanya.

Di dalam hati, ia menertawakan dirinya sendiri: Lin Yanrong, oh Lin Yanrong, setelah direndahkan sedemikian rupa, kini hanya dengan dua kotak kue kau sudah menurut saja. Sungguh, semakin lama hidup, semakin tak punya harga diri.

Xiao Kezheng mengamatinya dari samping, diam tak bersuara. Di dalam kereta yang remang, garis wajahnya tersembunyi, hanya terlihat samar-samar siluet tegas lelaki itu.

Kereta kuda berbelok menuju sebuah penginapan sunyi. Ia memesan beberapa hidangan, meminta agar diantar ke kamar. Xiao Kezheng menyodorkan sepasang sumpit pada Yan Rong, namun ia buru-buru menolak, “Aku sudah kenyang di kereta.”

“……” Xiao Kezheng memelototinya. “Jangan nanti mengeluh lapar.”

Muka Yan Rong memerah, ia menerima sumpit itu, namun hanya memungut sedikit sayur, dalam hati menggerutu, mengapa tadi tak dijelaskan dari awal? Kini sudah kenyang oleh kue, ternyata masih harus makan malam lagi.

Tak lama kemudian, Xiao Kezheng selesai makan, menuang secangkir teh, menyesapnya perlahan, sama sekali tak memandang Yan Rong. Jari-jarinya yang lentik terus memutar cangkir, hatinya mulai gelisah. Dulu lelaki ini selalu lugas, mengapa malam ini seperti menahan-nahan diri?

“Aku mau lihat, apakah jendelanya sudah tertutup rapat.” Yan Rong beranjak, perlahan berjalan ke jendela, membukanya, membiarkan angin malam yang dingin menghapus semburat merah di pipinya. Di bawah pavilion, lentera-lentera merah tergantung di sepanjang atap, berayun lembut diterpa angin, menambah semarak kota. Dari ketinggian, siapa pun pasti akan dilanda kesepian.

Tiba-tiba, pinggangnya direngkuh erat, tubuhnya jatuh ke dalam pelukan hangat. Lalu, ciuman lembap turun perlahan dari telinga, menelusuri pipi hingga ke sudut bibir. Yan Rong sampai limbung dikecup seperti itu, hanya samar-samar mendengar suara berat dari rahang lelaki itu, membelai tulang pipinya, “Kau selalu membuatku tak tahan untuk menyayangimu…”

Hati Yan Rong serasa semangkuk air dituangi sesendok besar minyak: lengket, berantakan, tak beraturan. Mungkin hanya perasaannya saja—mana mungkin lelaki ini benar-benar menaruh belas kasihan padanya? Setiap kali, ia selalu dibuat hampir mati oleh pria itu. “Tuan, kasihanilah aku kali ini.”

“Hmm, seperti apa caranya?”

“Yaitu…” Kedua tangan Yan Rong melingkari bahunya, telunjuknya menelusuri dari dagu ke leher panjangnya, melewati jakun, perlahan membuka baju lelaki itu, turun lurus hingga tenggelam ke rimbun rambut hitam. “Tuan, pelan-pelan saja… hmm…”

Xiao Kezheng tak tahan, bagian bawah perutnya menegang. Ia melangkah maju, membenamkan Yan Rong di sudut tembok, tangan besarnya mengangkat pinggul sang wanita, tertawa samar, “Pantas saja banyak orang bilang, gadis perawan memang baik, tapi tak sebanding sepersepuluh pesona wanita bersuami.”

Wajah Yan Rong sejenak melamun. Setahun menikah dengan Ma Zhiwen, urusan ranjang selalu mengikuti ajaran Konghucu: “Di usia muda, darah belum tetap, harus menjauhi nafsu.” Meski tergoda, ia tak pernah berani melakukannya sering-sering, setiap kali pun sekadar menjalankan kewajiban. Apalagi Nyonya Qu selalu memandangnya tidak suka, mencari-cari kesalahan, sehingga ia tak pernah berani memperlihatkan sedikit pun sikap sembrono. Baru setelah bertemu Xiao Kezheng-lah ia sadar, ternyata urusan pria dan wanita bisa sebegitu berwarnanya!

“Uh…”

Tangan Xiao Kezheng menyelusup ke balik pakaian dalam Yan Rong, mengusap lembut dan keras bergantian. Yan Rong menunduk menatapnya, mata setengah terpejam, alis berkerut menahan gejolak.

“Masih mau pelan-pelan?”

Kedua tangan Yan Rong menempel di bahu lelaki itu, wajahnya merah padam, tetapi bibirnya tak kuasa mengucap sepatah kata pun.

Perempuan ini, memang pandai sekali memainkan jurus “menolak sambil merayu”. Xiao Kezheng menggeleng, menghela napas, lalu menundukkan tubuhnya menekan Yan Rong di atas tubuhnya sendiri.

Sepuluh jemari Yan Rong tiba-tiba mencengkeram kuat, tubuhnya seperti kehilangan gravitasi, jatuh dalam pelukan pria itu, menggigil, erat-erat memeluk dada bidang Xiao Kezheng.

…………

Keesokan paginya, bahkan langit pun belum terlalu terang. Xiao Kezheng sudah bangun, rapi berpakaian, gerak-geriknya gesit. Yan Rong membuka mata setengah sadar, menutup mulut sambil menguap, “Hari masih gelap, Tuan.”

“Aku harus pulang. Kau istirahat saja dulu. Di atas meja kutinggalkan dua lembar cek seribu tael. Nanti jangan sampai kurang memberikannya pada Mama Liu, supaya ia tak marah. Nanti akan kusuruh Huzi membelikanmu dua stel pakaian jadi dan mengantarkannya kemari.” Kata-kata Xiao Kezheng keluar begitu cepat.

Yan Rong menggoda, “Tuan, takut istri ya?”

Xiao Kezheng terdiam, perlahan berkata, “Otaknya memang kurang waras.”

Yan Rong sempat melongo. Begitu sadar kembali, lelaki itu sudah meninggalkannya. Benar juga, beberapa waktu lalu Mama Liu pernah bercerita, kisah hidup pria ini memang penuh liku dan perubahan, seru dan layak dijadikan novel sendiri. Konon, ia lahir di keluarga kaya, usia dua puluh sudah bisa mengelola usaha sendiri. Siapa sangka, di puncak kejayaan, malapetaka menimpa dan hartanya ludes. Terpaksa, ia menikahi satu-satunya putri Dewa Uang Cui, Cui Xue, menjadi menantu tinggal serumah, sekaligus menyelamatkan krisis keuangannya.

Kurang waras. Jika sekadar bodoh, masih bisa diterima. Tapi, lebih menyedihkan dari bodoh adalah gila.

Kini Dewa Cui sudah sekarat, semua usahanya diserahkan pada Xiao Kezheng. Jika kelak ia wafat, Xiao Kezheng boleh menikah dan punya keturunan, nama anaknya tetap boleh memakai marga Xiao, asalkan satu syarat: ia harus menjaga Cui Xue seumur hidup, tanpa duka, tanpa sakit.

Bagi pedagang, yang paling utama adalah kepercayaan. Dewa Cui memanfaatkan prinsip itu, menyerahkan seluruh harta demi masa depan putrinya.

Xiao Kezheng ingin menjadi lelaki sejati—dulu ia pernah bersumpah, lebih baik mengemis daripada menjadi menantu tinggal serumah dengan orang gila. Namun kini terpaksa tunduk. Setiap kali orang lain membicarakan urusan keluarganya, seulas pandang meremehkan seolah seribu kati beban menimpa bahunya.

Setiap orang menanggung beban hidup masing-masing, entah Yan Rong, Ma Zhiwen, ataupun Xiao Kezheng. Kota Shangling adalah ibu kota, pusat ekonomi, politik, dan kebudayaan, namun di sanalah pula manusia paling keras berjuang dan nyaris hancur. Setiap hari ribuan orang tumbang, setiap hari pula ribuan orang bangkit kembali.

Yan Rong tak punya cita-cita muluk. Ia tak pernah ingin menjadi juara ujian negara, tak pernah ingin membangkitkan kejayaan keluarga. Ia hanya ingin mengumpulkan cukup uang untuk menebus dirinya sendiri. Dulu, ia berharap bisa bersatu kembali dengan Ma Zhiwen. Kini tidak lagi. Ia ingin mengembara, mencari orangtuanya dan adik yang diasingkan. Jika suatu hari kelak dapat berkumpul bersama mereka, ia takkan meminta apa pun lagi.

Ia mengenakan pakaian lama seadanya, memanggil pelayan penginapan meminta air hangat untuk membersihkan badan, lalu mengenakan pakaian baru. Yan Rong tak sempat makan pagi, hanya menyampirkan selendang sutra menutupi wajah, lalu naik ke kereta yang sudah disiapkan Xiao Kezheng, perlahan kembali ke Qun Xiang Lou.

Saat itu hampir tengah hari. Begitu masuk ke dalam, Yan Rong melihat Mama Liu duduk di ruang tamu, perlahan menyesap teh, menunggunya. Hati Yan Rong berdebar, ia mengeluarkan cek seribu tael dari lengan baju, berjalan ke depan dengan senyum ramah, “Mama, maaf sudah membuat Anda khawatir semalaman.”

Raut wajah Mama Liu datar. Ia menerima uang itu, meletakkannya di atas meja, menindih dengan cangkir teh. “Kata Tuan Xiao, uangnya tak hanya segini.”

Yan Rong tertegun. Dengan wajah masam, ia mengeluarkan lagi cek lima ratus tael dari lengan bajunya. “Mama, sisakan seratus tael untuk saya.”

Mama Liu tersenyum senang, tapi tetap menjaga wajah galak, menegur, “Uang ini tak akan kuberikan padamu, supaya kau belajar. Aturan ini tak boleh dilanggar. Siang hari boleh bersenang-senang, tapi begitu malam tiba, harus segera pulang. Kalau sampai ada yang melihat, bagaimana jadinya? Lagi pula, ambil saja bagianmu sesuai aturan. Yang bukan milikmu, sebanyak apa pun tak akan jadi milikmu.”

“Iya, iya, anak tahu salah.” Yan Rong memperhatikan uang lima ratus tael ditekan di bawah cangkir, hatinya terasa nyeri. Untung saja ia cerdik, satu cek seribu tael sudah ia pecah menjadi dua, jadi masih bisa menyimpan lima ratus tael untuk diri sendiri.

“Kembalilah, jangan lupa minum obat pencegah. Istirahat yang cukup.”

“Anak pamit, Mama.”

Yan Rong menunduk berjalan masuk ke kamar, senyum di wajahnya perlahan lenyap. Dasar perempuan serakah, benar-benar kejam, menguliti sampai tak tersisa tulang. Menjengkelkan sekali.

Dengan wajah masam, ia mendorong pintu. Siapa sangka, lemari di samping tempat tidur terguling, meja rias porak-poranda. Tubuh Yan Rong gemetar, tanpa menghiraukan rok, ia melesat masuk kamar, membuka laci tergesa-gesa, mendapati kunci kotak sudah dicongkel. Beberapa cek dan uang perak yang susah payah ia kumpulkan, juga beberapa perhiasan berharga, semuanya lenyap tak berbekas!

Siapa yang telah mencuri semua uangnya?! Mata Yan Rong memerah, marah bukan kepalang, ia menendang bangku hingga terjungkal.

Penulis ingin berkata: Terima kasih:
miumiu telah melemparkan satu bom!
Xuansè Fanghua telah melemparkan satu bom!
Cium sayang pada kalian~
Yang mengirim bunga~yang melempar bom~yang mengoleksi~yang membaca tiap hari tanpa menunggu tamat~tak akan selesai,……