Bab Satu: Menembus Dunia Para Binatang

Kepala terasa pusing dan lengket, diiringi dengan raungan binatang yang terus-menerus menggema di telinga. Ang Ge baru hendak mengangkat tangan untuk mengusap pelipisnya, namun ia mendapati seluruh tubuhnya lemas, sama sekali tak bisa mengangkat tangan. Ia berusaha membuka mata, namun pandangannya hanya samar-samar menangkap percampuran warna kuning, abu-abu, dan hijau yang berkelindan.

Apakah ia pingsan karena begadang menonton drama hingga harus masuk rumah sakit? Tapi, mengapa tempat ini begitu riuh, tak ada satu pun petugas rumah sakit yang datang untuk menertibkan? Tunggu, raungan binatang! Apakah sekarang para pengacau rumah sakit membawa binatang peliharaan untuk memberi semangat? Meski Ang Ge ingin melihat keributan, tubuhnya yang tak nyaman membuatnya lebih mementingkan kesehatan.

Raungan binatang bercampur dengan suara mencicit semakin menjadi-jadi, bukannya mereda. Tak tahan, Ang Ge menahan pusing dan berusaha berteriak, “Hati-hati, di sini masih ada orang yang terbaring!” Namun ia tak menyadari bahwa suara yang keluar justru adalah suara “ciut-ciut” yang lembut dan kekanak-kanakan.

Mungkin suara panggilannya terdengar oleh mereka, gumpalan besar berwarna kuning yang membelit gumpalan abu-abu mulai menjauh. Bahaya mereda, Ang Ge baru punya kesempatan mengamati situasinya. Pandangan yang tadi samar mulai jelas; pohon-pohon besar tumbang di tanah, daun-daun gugur menumpuk tebal, sinar matahari siang begitu terang.

Apakah ia benar-benar pingsan karena begadang menonton drama dan belum juga terbangun?

Raungan binatang terus bergema. Ang Ge menoleh dan melihat dua binatang liar sedang bertarung: yang kuning, panjangnya sekitar lima meter, kepala besar dengan surai lebat—seekor singa yang ganas! Singa itu menyerang seekor binatang abu-abu sekitar dua meter tinggi, sayapnya mengepak liar, mengeluarkan suara mengancam yang mencicit.

Meski Ang Ge biasanya cukup pemberani, kali ini ia terkejut dan berusaha menjauh, tubuhnya makin lemas. Tubuhnya basah, terkena angin membuatnya semakin dingin. Tanpa sengaja, ia melihat segumpal daging merah muda dengan bulu-bulu tak rata menancap di atasnya. Ia mundur beberapa langkah, baru menyadari bahwa gumpalan itu adalah bagian dari tubuhnya, dikendalikannya sendiri...

Ang Ge: Astaga! Apa ini?!

Saat Ang Ge masih tercengang, pertarungan telah berakhir. Binatang abu-abu kalah dan terbang pergi, sayapnya mengepak lemah. Singa kuning mengakhiri pertempuran, berlari ke arah Ang Ge dan berhenti mendadak di depannya. Dengan raungan “rawr” yang memekakkan, Ang Ge pun pingsan dengan damai.

Sebelum benar-benar kehilangan kesadaran, ia sempat melihat singa membuka mulut besar, darah menempel di gigi, bau amis menusuk, namun singa itu hanya ragu sejenak sebelum menelan dirinya dalam satu suapan, tak peduli dagingnya yang sedikit.

Di atas ranjang batu, seorang bayi kecil mengerutkan alisnya, bola matanya bergerak di bawah kelopak. Setelah beberapa saat, akhirnya ia membuka matanya dengan susah payah.

Ang Ge segera memeriksa kulitnya. Hmm, meski ukuran tubuhnya tak cocok, tapi bentuknya masih mirip manusia. Namun, melihat atap rumah yang terbuat dari daun-daun lebar, aroma lembap yang menguar menandakan rumah ini sudah lama tak berpenghuni, berulang kali mengingatkannya.

Sepertinya... ia benar-benar telah berpindah dunia?!

Saat ia masih tertegun, tirai pintu tersingkap, dan muncullah seekor... bulat? Dua bayi kecil saling bertatapan, si bulat membuka mulut mengeluarkan lidah, bersuara “heh-heh”, melangkah cepat ke arah Ang Ge.

Wajah Ang Ge menegang, ia berusaha menyusut ke dalam ranjang, jangan kira ia tak tahu apa-apa. Meski si bulat sangat menggemaskan, ia adalah binatang omnivora! Cakar beruangnya tebal dan kuat, taringnya tajam; di dunia modern, berita sering menampilkan kasus turis yang melanggar aturan kebun binatang, masuk area panda dan akhirnya diserang balik. Ia kini menjadi anak kecil, tubuhnya yang mungil mungkin belum cukup untuk mengisi sela taring si bulat.

Saat Ang Ge tengah mencari kesempatan untuk kabur, si bulat cepat-cepat naik ke ranjang, menarik Ang Ge, dan—ajaibnya—berbicara,

“Kamu sudah bangun? Siapa namamu? Aku Xiong Yuan-yuan.” Suaranya bening dan kekanak-kanakan, tak menunggu jawaban Ang Ge, ia lanjut bicara, “Jangan takut, ini adalah Suku Singa, sangat aman di sini.”

Ang Ge memberanikan diri bertanya, “Suku Singa? Bagaimana aku bisa sampai di sini?”

Si bulat menjawab, “Benar, kamu baru lahir, jadi tidak mengingat apa pun itu wajar. Kamu dibawa pulang oleh pamanku, yaitu kepala suku kami! Dukun sudah memeriksa, katanya kamu belum waktunya menetas, tapi dipaksa menetas oleh kekuatan luar.”

“Bagaimana mungkin bayi yang baru lahir bisa bicara? Kenapa kepala suku mau membawaku pulang?” Ang Ge teringat mulut singa kuning yang menganga berdarah, tubuhnya bergetar, “Sepertinya tadi aku melihat seekor singa kuning...”

“Kami, beastman, lahir sudah bisa berbicara, itu adalah anugerah dari Dewa Binatang agar kami dapat bertahan hidup!” Xiong Yuan-yuan mendongakkan hidungnya dengan bangga saat menyebut Dewa Binatang. “Singa yang kamu lihat pasti kepala suku, aku mendengar ia bicara pada dukun, katanya ayah dan ibumu diserang binatang buas, ia melihat dan menyelamatkanmu.”

Diserang? Jika orang tua tubuh ini tidak ikut ke suku singa, pasti nasib mereka sudah tak baik. Ang Ge menggaruk kepala, “Halo Xiong Yuan-yuan, namaku Ang Ge.” Ia masih penasaran, “Kamu memakai kepala panda?”

Xiong Yuan-yuan memandangnya beberapa saat, “Ang Ge? Nama itu pemberian ayah ibumu? Indah sekali! Kepala panda? Apa itu kepala panda? Ini adalah bentuk beast-ku, anak-anak lain bilang bentuk beast-ku lebih cantik dari bentuk manusia.” Ia berpikir sejenak, lalu seolah berani memutuskan, kepala panda perlahan berubah menjadi kepala manusia di bawah tatapan terkejut Ang Ge, meski tubuhnya masih tetap tubuh manusia.

Kepala kecilnya bertatahkan dua mata bulat besar, di atas kepala dua jambul kecil. Kepala dan tubuh masing-masing punya keunikan, namun bila digabungkan justru menakutkan. Sudut bibir Ang Ge berkedut, ternyata benar-benar berpindah dunia! Dan ini adalah dunia beastman.

Ia menahan rasa canggung, menghibur Xiong Yuan-yuan, “Yuan-yuan, kamu ini...”—sambil berpura-pura mengamati Yuan-yuan ke kiri dan ke kanan—“Bentukmu sangat... sangat unik.”

“Unik? Maksudnya apa?” Yuan-yuan bingung.

Ang Ge terpaksa tertawa canggung, “Unik itu artinya sangat cantik.”

“Sebenarnya aku juga merasa bentuk anak beast-ku cukup cantik.” Yuan-yuan tertawa bodoh dengan kepala manusia, tubuh panda, “Ang Ge, aku juga merasa kamu unik!”

Ang Ge merasa merinding, tak tahu harus menjawab apa, akhirnya ia meniru Yuan-yuan dan memaksakan senyum. Namun, senyumnya segera membeku.

Yuan-yuan melanjutkan, “Meski rambut di kepalamu gelap? Dan berantakan? Tapi aku tetap suka sama kamu.”

Rambut kepala?

Ang Ge bingung. Ia teringat tubuhnya seperti ayam tanpa bulu sebelum pingsan, dibandingkan tubuhnya yang sekarang lebih montok, ia mulai ragu.

Yuan-yuan mengangkat cakar, menepuk kepala Ang Ge, berusaha merapikan rambutnya, mengerutkan kening, menatap ke kiri dan kanan, akhirnya ia mengangguk puas, “Sekarang sudah rapi dan cantik.”

Ada firasat buruk.

Ang Ge meraba rambutnya, yang terasa bukan rambut bayi manusia yang lembut, melainkan tekstur yang jelas, persis seperti bulu burung yang pernah ia sentuh diam-diam di rumah tetangga tua di dunia modern...

Ang Ge terkejut, tak sadar ia berteriak,

“Ciut!”

Suara itu pilu, penuh ketidakpercayaan. Tubuhnya tiba-tiba berubah menjadi seekor burung kecil berwarna cokelat, bentuknya mungil dan bulat, bulunya suram. Yuan-yuan di sebelahnya terkejut, wajah putihnya seketika dipenuhi bulu, berubah ke bentuk beast, berteriak “aw aw”.

Tak lama, tirai rumput terbuka, seorang wanita tinggi masuk, satu tangan mengangkat Yuan-yuan, menempelkan wajah ke Yuan-yuan, “Yuan-yuan, jangan takut, jangan takut ya!” Tangan lain memeluk Ang Ge yang berubah menjadi burung entah apa, menenangkan dirinya.

Setelah Yuan-yuan tenang, wanita tinggi itu mengira Yuan-yuan menakut-nakuti Ang Ge hingga keluar bentuk aslinya, dengan sabar berkata, “Lihat, kamu membuatnya takut. Ibu sudah bilang, dia itu burung puyuh, beastman burung puyuh sangat penakut, tak tahan dengan kejutan.”

Ini... pertama kali berpindah dunia, menjadi seekor puyuh?