Jilid Satu Bab 1 Permulaan: Prajurit yang Berlutut dan Cambuk Kulit

“Aku akan mengingatmu!”

Begitu membuka mata, Xia Yu langsung mendengar suara penuh amarah dan dendam itu.

Kepalanya masih belum sepenuhnya jernih, namun matanya spontan menoleh ke arah suara tadi.

Yang berbicara adalah seorang pria bertubuh tinggi semampai.

Ia tampak masih sangat muda, sekitar awal dua puluhan, parasnya menawan dengan garis wajah tajam, bibir tipis terkatup rapat, dan rambut pendek berwarna merah yang masih basah, memancarkan keteguhan yang tak mau tunduk.

Ia sedang berlutut di lantai, mengenakan seragam tempur ketat, namun ritsleting bagian atas seragam itu terbuka, memperlihatkan tubuh ramping namun berotot.

Xia Yu kembali memejamkan mata. Dalam sekejap, berkelebat berbagai kenangan dalam benaknya.

Ia telah menyeberang ke dunia lain.

Ingatan pemilik tubuh sebelumnya berputar seperti film di kepalanya.

Nama yang sama, wajah yang sama, namun pengalaman hidup yang sama sekali berbeda dengan dirinya.

Ini adalah masa depan era antarbintang, di mana manusia terbagi menjadi tiga jenis: pemandu, penjaga, dan manusia biasa.

Pemilik tubuh sebelumnya adalah seorang pemandu tingkat S.

Namanya Xia Yu, putri kedua dari keluarga Xia—salah satu keluarga besar di era antarbintang. Ia memiliki seorang kakak laki-laki bernama Xia Jue, yang juga pemandu, tapi hanya tingkat A.

Sang kakak sangat menyayangi adiknya.

Dengan latar belakang keluarga terhormat dan bakat tingkat S, kedudukan dan posisinya sudah pasti akan membawanya pada limpahan kasih sayang.

Ia tumbuh seperti anak kecil yang dibesarkan dalam madu.

Sayangnya, madu itu ternyata beracun.

Tumbuh besar dalam lingkungan yang memanjakan dan selalu menjadi pusat perhatian, lambat laun ia membentuk kepribadian yang arogan dan keras kepala.

Di rumah, sikap itu tidak terlalu jadi masalah, namun kini, ia berada di zona pertempuran.

Dalam dunia antarbintang, umur manusia rata-rata jauh lebih panjang. Ditetapkan bahwa usia dua puluh dua tahun baru dianggap dewasa. Setelah dewasa, pemandu dan penjaga wajib menjalankan tugas, dikirim ke zona pertempuran untuk membantu.

Pemilik tubuh ini ditugaskan ke Zona Pertempuran Kesembilan.

Sebagai pemandu, tugasnya adalah membantu penjaga menstabilkan kekuatan mental mereka.

Di era antarbintang, meskipun fisik pemandu kalah dari penjaga, mereka memiliki kekuatan mental yang luar biasa.

Kekuatan mental pemandu memiliki kemampuan khusus—dapat membantu menurunkan tingkat kegilaan penjaga. Karena itu, pemandu memegang peran penting dalam membimbing mental penjaga.

Oleh sebab itu, dalam hukum antarbintang, pemandu memiliki status dan kebebasan lebih tinggi.

Di markas, selain beban kerja wajib setiap bulan, selebihnya diserahkan pada keinginan pemandu.

Termasuk soal meminta bayaran atau mengajukan syarat.

Setiap kali pemilik tubuh ini membantu penjaga, selalu ada syarat yang harus dipenuhi.

Meminta syarat tidak melanggar hukum antarbintang maupun peraturan markas, tapi para penjaga justru sangat membencinya.

Sebab syarat itu bukan berupa uang atau sumber daya.

Setiap kali membantu, penjaga harus rela dihina secara pribadi.

Ia memaksa mereka berlutut di kakinya, menunduk, dan mutlak mematuhi perintahnya.

Namun para penjaga itu tidak mau tunduk begitu saja, mereka melawan. Akibatnya, pemilik tubuh ini jadi semakin galak.

Kini, yang sedang berlutut di hadapannya adalah penjaga tingkat S, Lu Wangye.

Lu Wangye adalah salah satu jenderal tertinggi di Zona Militer Kesembilan.

Sebagai pemandu, Xia Yu secara naluriah bisa merasakan tingkat kegilaan Lu Wangye sudah mencapai 87%.

Jika tingkat kegilaan penjaga menyentuh 90%, mereka akan memasuki fase amuk dan harus dipaksa dikendalikan.

Jika mencapai 97%, pada dasarnya hukuman mati sudah menanti.

Tingkat 87% milik Lu Wangye sudah sangat berbahaya.

Andai bukan karena itu, ia jelas tak akan mencari bantuan dari pemilik tubuh sebelumnya.

Bagaimanapun, para penjaga seperti Lu Wangye sangat membenci pemilik tubuh ini.

Xia Yu memejamkan mata, menghela napas. “Tenanglah.”

Pemilik tubuh sebelumnya meninggalkan banyak masalah yang kini harus ia tangani.

Ia tak terlalu ingin mewarisi hubungan penuh permusuhan itu, namun tak mungkin mengabaikannya.

Bagaimanapun, kini ia adalah pemilik tubuh ini.

Namun, saat baru saja meletakkan tangan di atas rambut pendek berwarna merah anggur milik Lu Wangye, hendak membantu menstabilkan mentalnya, tiba-tiba ia merasakan kekuatan dahsyat.

Tubuhnya seketika terlempar jauh.

Pelakunya tak lain adalah Lu Wangye yang berlutut di lantai.

Mata pria itu merah menyala, seolah menahan diri hingga batas akhir, setengah berlutut sambil mengepal tangan.

Di belakangnya, muncul bayangan samar.

Bayangan itu dikelilingi api merah menyala.

Yang baru saja melempar Xia Yu adalah bayangan merah itu.

Itulah bentuk spiritual Lu Wangye, Singa Api Batu.

“Xia Yu.” Lu Wangye menatap merah, perlahan berdiri seolah telah mengambil keputusan besar. “Jangan harap kau bisa memanfaatkan aku lagi. Hari ini, aku lebih baik tidak ditenangkan daripada harus dipermainkan olehmu!”

Lu Wangye mengepalkan tinju.

Ia mengira masih mampu menahan diri.

Namun, ketika Xia Yu meletakkan tangan di kepalanya, ia tiba-tiba sadar, sebenarnya ia masih mampu bertahan tanpa bantuan.

Tak bisa lagi menahan diri, ia melempar Xia Yu.

Xia Yu terjatuh dengan posisi kacau.

Ia bangkit dengan putus asa dan menjelaskan, “Aku tidak bermaksud memanfaatkanmu.”

Kalau benar ingin memanfaatkan, tangannya pasti tidak hanya diletakkan di kepalanya.

Namun Lu Wangye sama sekali tidak percaya.

Dalam ingatannya, Xia Yu adalah pemandu yang angkuh, dingin, dan tak peduli nasib orang lain.

Ia berbalik hendak pergi.

“Tunggu!” Xia Yu memanggilnya.

Lu Wangye menoleh dengan sikap waspada, mengernyitkan dahi dan mengejek, “Kau mau main apa lagi kali ini?”

“Aku tidak main-main,” kata Xia Yu.

Ia hanya ingin membantunya menstabilkan mental.

“Kau kira aku akan percaya?” Sudut bibir Lu Wangye terangkat sinis. “Aku tahu betul siapa kau, Xia Yu!” Ia menahan amarah. “Kau itu benar-benar keji, suka memanfaatkan orang yang sedang kesulitan!”

Awalnya Xia Yu berusaha menenangkannya, namun mendengar hinaan itu, alisnya langsung berkerut. “Apa tadi yang kau katakan?”

“Kau tak paham bahasa manusia?” Lu Wangye memeluk lengan, menyeringai dingin. “Aku bilang kau keji!” katanya, menekankan setiap kata.

“Benar-benar salah besar aku datang ke sini, berharap kau mau membantuku. Dengar, Xia Yu, aku lebih baik mati daripada meminta bantuanmu lagi!”

Keparat, sudah diberi muka malah kurang ajar!

Ia sudah bicara baik-baik, malah dibalas dengan makian!

Dengan wajah tanpa ekspresi, Xia Yu berkata, “Bilang aku keji, lalu yang tadi datang tergopoh-gopoh, berlutut, memohon padaku untuk membantu, itu apa namanya?”

“Kau!” Lu Wangye ingin membantah, tapi Xia Yu tak memberinya kesempatan.

“Tolong sadar posisi. Kau yang butuh aku. Ini murni kesepakatan sukarela. Kalau tak mau, tak usah datang.”

“Sudah datang masih berlagak gagah, apa aku yang memaksamu? Apa aku cekik lehermu memaksa datang?”

Lu Wangye benar-benar kehabisan kata untuk membalas, wajahnya memerah karena marah dan hanya bisa menggerutu, “Aku tahu! Aku tahu kau memang jahat. Baru dua menit, sudah memperlihatkan sifat aslimu! Kalau saja di zona ini bukan cuma kau satu-satunya pemandu tingkat S, kau pikir aku akan mencarimu?”

Xia Yu tertawa dingin, “Jadi kau tahu di zona ini cuma aku satu-satunya pemandu tingkat S?”

“Kalau tak mau dibantu, silakan pergi.”

Lu Wangye terdiam, tak bisa berkata-kata.

Ia menatap Xia Yu dengan mata membelalak marah, lalu akhirnya berbalik dan pergi dengan penuh amarah.

Setelah Lu Wangye pergi, Xia Yu akhirnya bisa mencari ranjang, merebahkan diri untuk beristirahat sejenak.

Di saat bersamaan, kenangan masa kecil pemilik tubuh ini berkelebat di benaknya.

Sang kakak yang tampan dan lembut mengangkatnya dari lantai, namun bersikap sangat dingin pada para pelayan, “Berani-beraninya melawan Nona Kedua, hukumannya kerja paksa di Planet Terlantar.”

Planet Terlantar adalah tempat pembuangan bagi para penjahat, penuh kekurangan energi, tak ada kehidupan, dan nyaris mustahil untuk kembali.

Pelayan itu berlutut, memohon ampun hingga dahinya berdarah.

Namun akhirnya tetap diseret pergi.

Pemilik tubuh ini yang masih kecil tak mengerti apa-apa.

Sang kakak menatapnya penuh kelembutan.

“Dia telah melawanmu, artinya dia tidak mencintaimu. Ayu, putri kecil kita, harus dicintai.”

Hanya mereka yang bersujud di hadapannya yang pantas mencintainya.

Siapa pun yang menentangnya, berarti tidak mencintainya.

Ia harus dicintai.

Xia Yu mengangkat lengan, menutupi matanya.

Tak disangka, seseorang yang tumbuh dalam kemanjaan hingga arogan, ternyata sangat mendambakan cinta dari orang lain.