Bab 1 Aku Ingin Menjadi Orang Baik

Angin berembus lembut melintasi tanah luas yang membentang, namun tak kunjung menghapuskan darah dan api semangat di pegunungan dan sungai.

Pada tahun keenam era Guangtai, Dinasti Dazhou yang pernah berjaya kini telah memasuki senja kala. Sang Kaisar kehilangan kendali, para penguasa daerah bangkit bersaing, dan tiga belas provinsi negeri ini satu per satu terjerumus ke dalam kekacauan. Para penguasa saling memerangi; di jalanan panjang bermil-mil, tulang belulang memenuhi padang. Kota-kota yang dahulu semarak kini hanya tinggal reruntuhan, dan Dinasti Dazhou yang pernah termasyhur kini berada di ambang kehancuran di bawah ancaman bangsa asing.

Sepuluh tahun lamanya perang antar penguasa daerah menguras segalanya; para penguasa hampir musnah. Tuan Liang, Huan Wu, menyambut Kaisar Zhou ke Ibukota Ilahi. Sejak saat itu, seluruh urusan negara berada di tangan keluarga Huan. Huan Wu menggunakan kedudukan Kaisar sebagai alat menundukkan para penguasa daerah. Dalam waktu kurang dari dua puluh tahun, ia telah menguasai lebih dari setengah dari tiga belas provinsi negeri.

Tahun ketiga era Yonghe, meski Kaisar Zhou masih bertakhta, seruan untuk menggantikan Dinasti Zhou dengan Dinasti Liang di kalangan pejabat semakin lantang terdengar. Nasib Kaisar, apakah akan dilengserkan atau tetap berkuasa, kini hanya bergantung pada kehendak Tuan Liang, Huan Wu.

Situasi negeri menjadi begitu genting dan rapuh. Mungkin, dalam sekejap saja, dunia ini akan terjungkir balik.

Yizhou, Kota Xian.

“Mengapa bisa begini?”

Yang Xian tertegun menatap bayangannya sendiri di dalam cermin tembaga. Ia menjilat bibirnya yang kering dan pecah-pecah, menatap lama tanpa berkata-kata.

Entah sejak kapan, suara nyanyian jangkrik dari luar halaman mulai terdengar. Yang Xian pun duduk terjerembab, berusaha menenangkan diri. Akhirnya ia menyadari satu hal: ia telah mengalami perjalanan lintas waktu. Dan bukan sekadar lintas waktu—ia terbangun di tubuh seorang perdana menteri yang berada di ambang kehancuran negara, di dunia yang latar belakangnya sama persis dengan sebuah permainan yang pernah ia mainkan.

Musim panas di Xiancheng begitu lembap dan panas. Keringat menetes halus di sekujur tubuh Yang Xian. Ia duduk di kursi, mencoba mengingat kembali alur cerita permainan itu.

Jika ingatannya tidak keliru, sang kakak kandung Kaisar saat ini, yang juga penguasa Yizhou—Raja Shu, Xia Yunhua—tidak lama lagi akan wafat. Di ambang ajal, ia akan menitipkan putrinya satu-satunya, Xia Gongnie, kepada Yang Xian yang baru berumur enam belas tahun, memintanya menjadi “Ayah Perdana Menteri” bagi Xia Gongnie.

Usia Xia Gongnie masih belia. Xia Yunhua memilih mempercayakan putrinya kepada Yang Xian yang masih remaja bukan karena kemampuan luar biasa Yang Xian, melainkan karena keluarga Yang dan keluarga Huan telah bermusuhan selama sembilan generasi. Meski semua pejabat di sekelilingnya berpotensi berkhianat, hanya Yang Xian yang pasti tidak akan mengkhianati keluarga Xia dan menyerahkan diri pada keluarga Liang.

Ironis memang, tiga puluh tahun Xia Yunhua menjadi penguasa Yizhou, namun di penghujung hayatnya, satu-satunya orang yang dapat ia percaya hanyalah Yang Xian yang masih remaja.

Dalam permainan itu, negara Shu di Yizhou hanyalah latar belakang semata. Beberapa tahun kemudian, bala tentara Liang menyerbu Shu. Dengan bantuan para pengkhianat dari kalangan keluarga terpandang, Yizhou jatuh dengan mudah, dan Yang Xian pun tewas dalam pertempuran tersebut.

Betapa tragis nasib itu!

Yang Xian menatap langit-langit, ingin menangis tetapi air mata pun tak sanggup keluar. Tentu saja, bukan karena ia terharu oleh kesetiaan Yang Xian dalam permainan itu. Andai saja bisa memilih, ia pun tak keberatan bergabung dengan para pengkhianat, menjadi pejabat setia dinasti baru. Toh, nama permainan itu saja sudah “Dinasti Daliang,” seluruh cerita dan panggung utama memang berada di negeri Liang.

Masih segar dalam ingatannya, dalam alur cerita itu, beberapa tahun setelah penyerbuan Liang ke Shu, hampir seluruh keluarga terpandang di Yizhou berkhianat dan menjadi pemandu jalan. Seperti yang digambarkan dalam dialog negeri Liang di permainan itu: “Di mana pun bala tentara kerajaan melewati, rakyat setempat berlomba menyambut dengan makanan dan minuman, seluruh wilayah Shu dengan sukarela tunduk.”

Ketika Yang Xian sang tokoh utama beserta pasukan elit dari Sichuan berusaha bertahan melawan tentara Liang, keluarga-keluarga besar itu justru menggalang kekuatan sendiri, menutup perbatasan, memutus jalur logistik ke garis depan. Tanpa dukungan dari belakang, sebelum perang dimulai mereka sudah kalah. Akhirnya, Yang Xian pun terkepung dan tewas di medan laga.

Tentu saja Yang Xian tidak ingin mengulang sejarah kelam itu. Namun, yang lebih menyedihkan, bahkan jika ia menyerah pun, nasibnya tetap sama: kematian. Di dunia ini, dendam kesumat memiliki banyak tingkatan: membunuh ayah, merebut istri, memusnahkan keluarga atau negeri. Namun dendam sembilan generasi—itu adalah kebencian yang tak pernah bisa terurai, diwariskan turun-temurun. Sampai keturunan terakhir musnah, barulah dendam itu dianggap terbalaskan.

Malangnya, Yang Xian adalah satu-satunya lelaki yang tersisa dari keluarga Yang, orang yang paling diincar untuk dibunuh oleh seluruh keluarga Huan. Tuan Liang, Huan Wu, bahkan sudah secara terbuka memasang harga: siapa pun yang berhasil membunuh Yang Xian, akan diberi hadiah seribu emas dan dianugerahi sepuluh ribu rumah tangga.

Kepalanya begitu berharga, baik di kalangan pejabat maupun dunia persilatan, semua sepakat akan hal itu.

Mengingat alur cerita permainan itu, Yang Xian tak sadar mengelus lehernya, merasakan hawa dingin menusuk hingga ke tulang.

Sungguh, ini adalah jalan buntu! Keluarga Huan menggenggam tujuh provinsi di Tiongkok Tengah, menguasai tak terhitung banyaknya pendekar. Seiring berjalannya waktu, Dinasti Daliang cepat atau lambat pasti menyatukan seluruh negeri.

Bahkan jika saat ini Yang Xian meninggalkan segalanya, bersembunyi dengan nama samaran di negeri jauh, keluarga Huan pasti akan mencari dan memburunya dengan segala cara.

Angin berdesir, dedaunan bergetar.

Yang Xian merasa lelah, rebah di atas dipan, menikmati kelembutan yang mengusir sedikit rasa gerah di tubuhnya.

Malam merambat, udara dipenuhi aroma tipis asap dupa.

Mungkin karena terlalu letih, atau tekanan batin yang begitu berat, kepala Yang Xian terasa membengkak, pandangannya pun kian mengabur.

Dalam samar, ia merasa ada bayangan seseorang bergerak di depan matanya, namun ia sama sekali tak punya tenaga untuk mengangkat tubuh.

“Siapakah gerangan pencuri hina, berani mencelakai junjunganku!”

Sebuah bentakan membahana, mengguntur di telinga, membangunkan Yang Xian dari pingsan. Sebilah belati berkilau kehijauan hanya berjarak tiga kaki dari wajahnya.

Namun, tiga kaki itu kini seolah jurang tak bertepi—si pembunuh berpakaian hitam tak mampu melangkah lebih jauh.

Seorang lelaki tua bertubuh tegap telah mencengkeram kedua bahu sang pembunuh. Dengan dengusan berat, ia membanting si pembunuh layaknya karung ke belakang, lalu berdiri melindungi Yang Xian di sisi dipan.

Orang tua itu adalah Yang Chun, kepala rumah tangga di kediaman keluarga Yang. Secara formal memang ia seorang pelayan, namun sesungguhnya ia adalah pelindung sejati bagi Yang Xian.

Tubuh Yang Chun berdiri kokoh laksana gunung, menciptakan rasa aman yang menenangkan hati Yang Xian.

Sang pembunuh masih berusaha melawan, namun di hadapan Yang Chun, ilmu membunuh sehebat apa pun tampak seperti anak kecil bermain palu; setiap serangan mudah dipatahkan.

Perkelahian di dalam kamar itu akhirnya membangunkan para pengawal rumah. Dari luar, Yang Xian melihat bayangan orang berkelebatan, dan terdengar suara lantang sang kepala pelayan.

“Ping'an, Fugui—tangkap bajingan itu!”

Di antara para pengawal, empat anak angkat Yang Chun berdiri paling depan. Mereka bertubuh tinggi besar, penuh aura kejantanan, sementara Yang Xian sendiri terlihat kurus dan lemah di tengah mereka. Empat bersaudara itu menyerbu masuk, segera mengepung pembunuh berpakaian hitam.

“Tangkap hidup-hidup!”

Yang Chun, yang selalu tenang dan teliti, segera mengingatkan. Para pengawal keluarga Yang pun bergegas bertarung, perlahan-lahan mengungguli si pembunuh.

Di luar, bulan purnama menggantung bagai cermin, sunyi dan damai. Namun di dalam kamar, kericuhan tak terbendung. Meskipun si pembunuh sangat lihai, sekarang ia bagaikan perahu kecil terombang-ambing di lautan luas, berjuang untuk bertahan.

Bagi sang pembunuh, Yang Xian yang terbaring hanya sejengkal jauhnya, tampak seperti fatamorgana di tengah samudra—begitu dekat, namun tak terjamah.

Yang Chun, dua generasi lebih tua dari Yang Xian, dulunya pengawal pribadi kakek Yang Xian, Yang Ci. Ilmu beladirinya mengalir dari tradisi militer, mengutamakan kekuatan dan keteguhan, dengan keahlian luar biasa dalam bela diri eksternal.

Empat anak angkatnya, Ping'an dan Fugui, walau masih muda, telah berlatih bersama Yang Chun sejak kecil, keahlian mereka tak bisa diremehkan pula.

Pembunuh berpakaian hitam itu mengandalkan jurus-jurus licik dan halus, namun menghadapi empat bersaudara ahli bela diri kasar, ia benar-benar kelabakan.

Di tengah pertarungan, Yang Chun melihat celah, menghentakkan kaki, tubuhnya melesat ke medan laga.

Yang Xian yang terbaring hanya merasakan angin keras di wajahnya, lalu melihat Yang Chun dengan dua jarinya membentuk cakar, mencengkeram lengan si pembunuh yang menggenggam belati.

Dengan sedikit tekanan saja, tulang si pembunuh remuk, ia pun terhempas ke lantai. Betapa malang, sehebat apa pun dirinya, di tangan Yang Chun tetap saja bak anak ayam, mudah dipermainkan.

Yang Chun mundur dua langkah, menendang si pembunuh menjauh. Empat bersaudara segera mengikat dan menahan pria berpakaian hitam itu.

Sang pembunuh, meski tertangkap, sama sekali tak menunjukkan rasa takut, bahkan saat kantung racun di mulutnya telah diambil; ia kehilangan kesempatan untuk bunuh diri.

“Siapa yang mengutusmu?”

Topeng tersingkap, menampakkan wajah lelaki paruh baya yang amat biasa, namun di wajah itu terlukis senyum getir dan nyaris gila.

“Siapa yang mengutusku? Apa artinya itu? Di seluruh negeri, yang ingin kau mati tak terhitung jumlahnya! Jika bukan aku, pasti akan ada orang lain yang datang menuntut nyawamu!”

Yang Xian mencari dalam ingatan tubuh barunya, ia sendiri tidak pernah melakukan kejahatan besar, mengapa si pembunuh ini tampak menyimpan dendam sedemikian dalam?

Setelah menerima satu cengkeraman dari Yang Chun, tulang di tangan sang pembunuh remuk, lalu ditambah sebuah tendangan, organ dalamnya pun terluka. Darah mengucur dari mulutnya, namun wajahnya hanya menampilkan senyum getir yang terpelintir.

“Penyatuan negeri di bawah Daliang tinggal menunggu waktu! Yang Xian, hari-harimu takkan lama lagi! Ha ha ha ha ha!”

“Bawa pergi dan interogasi dengan teliti!”

Yang Chun melihat kegilaan di mata si pembunuh, yakin bahwa dalam waktu dekat takkan mendapat informasi berguna, khawatir akan mengganggu istirahat Yang Xian, maka ia memerintahkan pengawal membawa keluar si pembunuh.

“Hamba-hamba ini telah lalai, membiarkan orang hina mengganggu sang Junjungan! Mohon hukuman dari Tuan Muda!”

Yang Chun berlutut di hadapan Yang Xian, begitu pula keempat anak angkatnya.

“Paman Chun, tiada perlu menyalahkan diri.”

Yang Xian segera membantu Yang Chun berdiri, “Paman telah menjaga rumah ini dengan sepenuh hati, aku melihatnya sendiri. Orang hina seperti itu, tak perlu dipikirkan.”

Rasa terima kasih dari Yang Chun +100!

Saat itu, di hadapan Yang Xian tiba-tiba muncul deretan angka. Sebelum ia sempat memahami, suara Yang Chun membawanya kembali ke dunia nyata.

“Tuan Muda sangat welas asih! Namun kesalahan tetap harus dihukum!”

Yang Chun menatap empat anak angkatnya yang berlutut, lalu berkata, “Yang An! Malam ini giliranmu berjaga, tapi kau lengah hingga orang jahat masuk. Karena kelalaian tugas, pergi terima lima puluh cambukan militer!”

“Terima kasih, Ayah Angkat!”

Yang An menerima perintah itu dengan kepala tertunduk, tak berani mengeluh sedikit pun. Yang Chun mengelola rumah tangga seperti mengelola pasukan; para pelayan tampak seperti budak, namun sejatinya seperti prajurit.

Setelah semuanya ditangani, kamar Yang Xian pun kembali bersih. Malam perlahan menjadi sunyi. Namun Yang Chun tetap berjaga, bersenjata lengkap, berdiri di depan pintu kamar Yang Xian.

Walaupun tahu ada Yang Chun di luar, rasa aman sudah terjamin, tetap saja Yang Xian sulit memejamkan mata.

Ia memejamkan mata, pikirannya melayang, dalam benaknya muncul pantulan bintang-bintang di langit. Pada gugusan bintang itu terukir ikon-ikon yang sangat dikenalnya—itulah deretan keterampilan yang digunakan pemain dalam permainan “Dinasti Daliang”!

Untuk saat ini, semua ikon itu tampak kelabu, jelas belum aktif.

Di bawah daftar keterampilan, ada satu bilah kemajuan, terisi seratus poin rasa terima kasih dari Yang Chun.

Beberapa hari berikutnya, Yang Xian melakukan banyak percobaan. Akhirnya ia memastikan, daftar keterampilan itu dapat menyerap emosi positif dari orang-orang di dunia ini sebagai sumber energi.

Setiap kali ia menyerap cukup banyak emosi positif—ibarat pengalaman dalam permainan—Yang Xian memperoleh poin keterampilan untuk mengaktifkan kemampuan dalam daftar tersebut.

Sistem keterampilan dalam “Dinasti Daliang” sangat luas. Dalam permainan, pemain hanya dapat memilih satu jalur karena batas level.

Namun Yang Xian berbeda. Asalkan ia mengumpulkan cukup emosi positif, ia bisa menyalakan seluruh gugusan bintang. Dengan kata lain, selama ia memiliki cukup poin keterampilan, bahkan andai nanti bala tentara Liang benar-benar menaklukkan Shu, ia tetap memiliki kemampuan untuk melindungi diri dan bertahan hidup di dunia ini.

Menyadari hal itu, mendadak awan suram di hati Yang Xian selama beberapa hari terakhir tersapu bersih, pikirannya menjadi terang.

Kediaman keluarga Yang sangat luas. Selama beberapa hari, Yang Xian berkeliling, membiasakan diri dengan lingkungan rumah. Telinganya tiba-tiba menangkap suara makian samar.

Yang Xian baru teringat: di depan sana adalah tempat tahanan pembunuh malam itu, maka ia pun segera menuju ke sana.

Di kediaman Yang memang tidak ada penjara khusus, para pengawal pun menggunakan salah satu kamar kosong di sayap timur sebagai ruang tahanan sementara.

Melihat Yang Xian datang, para pengawal yang berjaga segera memberi salam.

“Tuan Muda!”

Yang Xian mengangguk, langsung melangkah masuk.

Begitu pintu dibuka, hawa panas bercampur bau amis darah menyergap wajah. Di dalam, di atas perapian, besi panas membara, sementara beberapa pengawal bergantian menyiksa si pembunuh.

Para pengawal ini dulunya adalah prajurit tua yang mengikuti kakek Yang Xian, khusus menangani urusan penyiksaan, keahlian mereka sangat terlatih. Si pembunuh telah babak belur, wajahnya mengerikan, namun tetap saja tak mampu mati.

Melihat Yang Xian masuk, entah dari mana muncul tenaganya, si pembunuh membentak dengan suara lantang.

Yang Xian diam-diam terheran. Orang ini sudah disiksa begitu lama, orang biasa pasti sejak tadi sudah mengaku, mengapa ia justru semakin berani?

“Bajingan! Sekalipun kau membunuhku, jangan harap kau tahu apa pun!”

“Berani-beraninya kau membangkang!”

Ia kembali mendapat cambukan. Para pengawal belum pernah menemui tahanan yang sekuat ini.

Yang Xian mengangkat tangan, memberi isyarat agar penyiksaan dihentikan.

“Andaikan kau tak bicara, apa kau kira aku tak tahu siapa di balik ini? Sudah pasti keluarga Li, Zhang, Yan, atau Huang, para bangsawan besar Yizhou itu.”

Wajah si pembunuh yang semula garang mendadak menegang, seolah waktu berhenti.

“Belakangan beredar kabar bahwa Raja hendak mengangkatku menjadi Perdana Menteri. Orang-orang di dua Sichuan itu pasti sudah gelisah.”

Yang Xian tersenyum, melangkah beberapa kali di dalam kamar. Api di perapian menyala, bara merah memercik. Entah sejak kapan suhu kamar itu terasa semakin panas.

“Tuan Muda, bagaimana nasib orang ini?” tanya salah seorang pengawal.

“Orang seperti ini, dipelihara di rumah pun percuma—lepaskan saja!”

“Apa katamu?”

Bukan hanya para pengawal, bahkan si pembunuh berpakaian hitam pun tampak terkejut.

“Menurutku, meski kemampuannya biasa, ia cukup berani. Setelah disiksa sekian lama, ia tetap tidak mengkhianati dalangnya—paling tidak, ia layak disebut seorang ksatria. Dan membunuh ksatria adalah pertanda sial, lepaskan saja.”

“Yang Xian, jangan mengira dengan begitu aku akan berterima kasih padamu!”

Rasa terima kasih dari si pembunuh berpakaian hitam +50
Kekaguman dari para pengawal Yang +160

Melihat perolehan emosi positif bertambah di gugusan bintang itu, Yang Xian merasa, tampaknya di masa depan, ia harus menaklukkan hati orang dengan kebajikan!