Bab Tiga Jalan Menuju Kedewasaan
Setelah berdiam diri di sarangnya selama dua hari, Yang Guang kembali keluar dari liang persembunyiannya. Hari ini, ia berniat meneliti dengan saksama lingkungan tebing tempatnya bernaung. Seusai berjemur di bawah mentari selama kurang lebih satu jam untuk mengumpulkan kehangatan, Yang Guang pun mulai bergerak dengan sungguh-sungguh.
Di tebing pantai ini, banyak sekali jenis burung bermukim; sebagian besar di antaranya adalah burung-burung laut pemakan ikan dan udang, seperti camar dan burung layang-layang laut. Musim ini adalah masa kawin bagi burung-burung itu, sehingga di seantero tebing senantiasa menggema kicauan tinggi-rendah serta suara kepakan sayap yang berulang, menandakan para burung tengah memamerkan kemampuannya demi menarik lawan jenis.
Tanpa terlalu mendekati sarang-sarang burung di tebing, Yang Guang lebih dulu memeriksa batas pertemuan antara tebing, padang rumput, dan hutan. Jikalau ada binatang berbahaya di sekitar sini, tempat-tempat itulah yang paling mungkin menjadi lokasi persembunyian mereka.
Angin laut yang lembap bertiup melintasi padang rumput yang dipenuhi semak-semak rendah, membuat sebagian semak merunduk tersapu angin. Di atas hamparan rumput itu, beberapa ekor tikus dan burung omnivora tengah sibuk mencari makan. Sesungguhnya, Yang Guang amat menggemari daging tikus; rasa tikus liar yang hidup alami sungguh tak dapat disamakan dengan tikus got dari kota yang penuh bau busuk dan amis. Walau lazimnya komodo biasa tak keberatan memakan bangkai, sebagai seekor kadal yang tak biasa, Yang Guang justru merasa jijik pada daging busuk—barangkali sisa-sisa pola pikir manusia dari “kehidupan sebelumnya” masih berpengaruh pada batinnya.
Setengah hari telah ia habiskan untuk meneliti dengan cermat batas wilayah yang telah ia tandai sebagai daerah kekuasaannya. Di sana, ia tak menemukan satu pun hewan yang dapat mengancam keselamatannya. Perutnya yang mulai lapar pun mendorongnya untuk bersiap berburu. “Hmm, daging tikus memang lezat, sayangnya tikus-tikus ini terlalu kecil—satu atau dua ekor sama sekali tak mengenyangkan. Namun, jika berburu burung di siang hari, kemungkinan gagal akan sangat besar; lagipula, terlalu sering mengganggu burung-burung laut itu bisa membuat mereka pindah dari sini, padahal aku ingin menjadikan mereka sumber makanan jangka panjang!” Setelah merenung dengan getir sejenak, Yang Guang akhirnya memutuskan tetap memburu tikus, menganggapnya sebagai latihan mengasah kemampuan berburu. Lagi pula, makhluk-makhluk mungil itu berkembang biak dengan cepat dan tak perlu khawatir mereka akan pergi meninggalkan padang rumput ini—hutan di sekitarnya jauh lebih berbahaya daripada tempat ini.
Tanpa terburu-buru menerkam tikus-tikus yang keluar dari sarang demi mencari makan, Yang Guang memanfaatkan lidahnya yang sanggup mengendus aroma mangsa hingga jarak ribuan meter, lalu menguntit dari kejauhan tikus-tikus yang tengah kembali ke sarangnya sambil membawa makanan. Ia memang lebih menyukai cara berburu “sekali sapu bersih” yang hemat tenaga. Tikus-tikus ini, yang telah lama hidup di pulau kecil tanpa manusia dan burung pemangsa, kewaspadaannya terhadap bahaya jauh lebih rendah daripada tikus-tikus daratan utama. Bersembunyi di balik rerumputan di luar sarang tikus, Yang Guang menanti mangsanya keluar dari lubang, lalu secepat kilat menerkam dan menggigit mereka. Tak sampai dua jam, ia berhasil menangkap lima ekor tikus dengan cara demikian. “Sepertinya aku layak bersaing dengan kucing memperebutkan gelar ‘ahli pemburu tikus’,” pikir Yang Guang sembari tersenyum geli dalam hati.