Komandan
Pulang sudah tidak mungkin lagi.
Yin Yi menatap sistem pemindai di atas kapal luar angkasa, titik merah yang menandai kapal yang mengalami kecelakaan semakin mendekat ke arah mereka, sementara kapal mereka baru naik beberapa ribu meter, bahkan belum mencapai garis Kármán.
Menurut perhitungan Li Bao, atmosfer di Zona 13 sedang mengalami badai konvektif yang sangat kuat, gaya sentrifugal yang dihasilkan badai itu bisa membuat kapal yang rusak tersebut hancur berantakan.
Orang-orang di atas kapal itu mungkin saja terlempar ke luar angkasa oleh arus turbulensi.
“Jangan paksa lagi,” ujar pria tua di kursi co-pilot yang usianya sekitar seratus empat puluh lima tahun, matanya cemas menatap awan di luar jendela, “Pendorong sudah mencapai batas maksimum. Jika tak bisa mengendalikan kapal ini, kita akan keluar dari gravitasi Bumi Biru dan terlempar ke luar sistem bintang, masuk ke ruang angkasa.”
Meski tubuhnya kurus, lelaki tua berpakaian astronaut merah itu tampak penuh semangat.
Setelah berkata demikian, ia terbatuk keras beberapa kali.
Suara parau terdengar jelas di telinga Yin Yi melalui alat komunikasi. Ia memandangi indikator vital di luar baju astronaut pria tua itu lalu berkata pelan, “Aku tahu apa yang harus kulakukan. Tuan Bai, kesehatan Anda kurang baik, sebaiknya jangan terlalu banyak bicara.”
Untuk meluncur ke angkasa, pesawat luar angkasa membutuhkan pendorong yang sangat kuat. Begitu kecepatannya melebihi 7,9 kilometer per detik, ia akan lolos dari gravitasi dan mengorbit Bumi Biru.
Jika kecepatannya lebih dari 11,2 kilometer per detik, ia akan meninggalkan Bumi Biru dan bisa berlayar di dalam sistem bintangnya.
Namun bila melebihi 17,6 kilometer per detik, kapal itu akan keluar dari sistem bintang, menuju ruang angkasa yang jauh.
Walau pendorong Federasi Huaxia sudah melampaui era bahan bakar kimia dan menggunakan teknologi elektromagnetik sebagai pengganti, kecepatannya masih jauh dari cukup.
Kapal luar angkasa Kekaisaran Silikon menggunakan pendorong plasma virtual vakum kuantum, memanfaatkan gelombang mikro yang dipantulkan berulang kali untuk menghasilkan energi. Daya dorong minimumnya saja 36,8 kilometer per detik, dua kali lebih kuat dari pendorong terbaik Bumi Biru.
Itulah mengapa Yin Yi merasa pendorong kapal Bumi Biru sangat mengecewakan.
“Peringatan, badai konvektif atmosfer tingkat 12, peringatan oranye.”
Lelaki tua itu dengan saksama memantau tingkat kekuatan angin di sistem kapal, sambil terengah-engah melaporkan kondisi cuaca kepada Yin Yi.
Yin Yi membuka sistem pengendali badai dengan tenang. Tatapannya sekilas menangkap lima bintang emas yang berkilauan di bahu pria tua itu, baru ia sadari ternyata orang yang ia bawa naik adalah Jenderal Bintang Lima Federasi Huaxia—pantas saja auranya begitu menggetarkan.
Saat Yin Yi tiba di lokasi, ia melihat sebuah kapal penyelamat yang sedang bersiap lepas landas. Tuan Bai memeluk helmnya, dikelilingi para tentara berbadan tegap berpakaian sipil.
Yin Yi dari kejauhan mendengar Tuan Bai menegur keras mereka, membuat para pria itu tertunduk malu.
Ia segera meminta Li Bao mencetak sertifikat kualifikasi penyelamatan dan berjalan ke hadapan Tuan Bai, menyampaikan maksud kedatangannya dengan singkat.
Setelah mendapat izin, ia bersiap mengemudikan kapal penyelamat. Siapa sangka, Tuan Bai malah dengan santai masuk ke kapal penyelamat.
Yin Yi menatap ke luar jendela kecil, memperhatikan kapal penyelamat lain yang melaju ke arah mereka. Saat kapal menembus garis Kármán, ia berkata tenang, “Co-pilot, koordinat kapal saat ini.”
Jenderal Bai yang sudah terbiasa menghadapi bahaya melaporkan koordinat kapal yang celaka dengan tepat. Matanya yang bijak menatap data kapal yang dikirim Federasi Penerbangan Antar Bintang, lalu berkata dengan suara berat, “Kapal yang celaka itu berstruktur tiga bagian. Depan adalah ruang kendali dan gudang cadangan, tengah untuk penumpang, belakang tangki bahan bakar.”
Begitu kapal menembus garis Kármán, Yin Yi segera mematikan sistem dan mengaktifkan alat pengarah.
Orang-orang di darat yang memantau kapal penyelamat hanya melihat satu kapal melesat menembus awan, lalu berbelok tajam dengan sudut yang sulit dijelaskan dalam ilmu astrodinamika, menukik ke bawah!
“Gila, apa mereka sudah hilang akal?!”
“Lepas landas vertikal, belok sudut 45 derajat, bahkan navigator antarbintang terbaik pun tak bisa melakukan itu! Siapa pilotnya?!”
“Luar biasa, sungguh luar biasa!”
Di kokpit, Yin Yi tak bisa mendengar atau melihat reaksi orang-orang itu. Ia hanya menoleh sebentar pada Jenderal Bai yang tampak pusing dan khawatir, “Bagaimana dengan jantung Anda?”
Indikator vital pada baju astronaut Tuan Bai menunjukkan ia baru saja menjalani operasi bypass sebulan lalu dan tidak boleh melakukan aktivitas berat selama enam bulan, karena berisiko bagi jantungnya.
“Tak apa,” bibir Tuan Bai yang membiru gemetar, ia terus mengatur napas untuk menenangkan detak jantung.
Aksi Yin Yi barusan masih membuatnya kaget setengah mati.
Dulu ia sudah sering melakukan manuver dengan tingkat kesulitan tertinggi, tapi tak ada yang semendebarkan hari ini.
Dari cara Yin Yi mengendalikan kapal, jelas ini kali pertamanya mengemudikan kapal penyelamat.
Namun ia terlihat tenang sejak awal, seolah sudah terbiasa membawa kapal luar angkasa.
“Setiap bagian kapal tiga segmen punya port penghubung di bawahnya.”
Berdasarkan data dari Li Bao, Yin Yi berkata pada Tuan Bai, “Anda punya satu menit untuk menyesuaikan data port kabin penumpang. Saya akan menghubungi kapal penyelamat lainnya.”
Jenderal Bai yang menempatkan dirinya sebagai co-pilot dengan cekatan menyesuaikan parameter.
Dari ekor matanya ia melihat Yin Yi yang dengan tenang memimpin kapal-kapal penyelamat lain, merasa gadis muda ini punya masa depan cerah.
Meski Yin Yi asing dengan pengoperasian kapal, ia sangat paham fungsi dan data-datanya.
“Petugas penyelamat, harap diperhatikan! Di sini adalah...”
Baru bicara setengah, Yin Yi teringat bahwa ia adalah komandan Kekaisaran Silikon di Bumi Biru dan ia tidak punya wewenang!
Ia segera meneruskan rencana penyelamatan pada Tuan Bai, sambil mengendalikan kapal dan mengambil alih tugas co-pilot.
Tuan Bai mendengar rencana darurat Yin Yi dengan mata penuh kekaguman, sudut bibir yang semula menurun kini terangkat, hatinya terasa ringan.
Ia menghubungkan sinyal kapal para petugas penyelamat, menampilkan hologram, dan menyempurnakan saran Yin Yi, “Saya, Bai Chuan, sebagai komandan penyelamatan sementara. Semua tindakan selanjutnya harap ikuti instruksi saya.”
Sembari berkata, Bai Chuan menampilkan surat otorisasi dari Badan Penerbangan Antariksa Huaxia di layar otaknya.
Para petugas penyelamat yang melihat lambang bintang lima di bahunya memberi hormat dengan penuh khidmat.
“Berdasarkan data real-time dari kapal yang celaka, ruang kendali akan segera terlepas, tangki bahan bakar masih utuh namun belum terpisah dari ruang penumpang. Operasi penyelamatan dibagi tiga tahap, dilakukan serentak...”
Total ada sepuluh kapal penyelamat: tiga menangani ruang kendali, tiga menangani tangki bahan bakar, tiga lagi memisahkan dan mengawal ruang penumpang yang terhubung ke tangki bahan bakar.
Kapal yang dikemudikan Yin Yi adalah yang terbaru dan terbaik di Bumi Biru, bertugas menyambung ke ruang penumpang dan menyeretnya.
Begitu perintah dijalankan, semua orang melihat kapal yang hancur lebur melayang mendekat. Struktur besinya hampir seluruhnya luluh, situasi sangat genting.
Yin Yi segera menukikkan kapal menuju kapal yang celaka. Li Bao terus melaporkan kecepatan mereka secara real-time.
“Tolong, aku tidak mau mati!”
“Ibu... aku mau pulang...”
“Tolong, siapa pun, selamatkan kami... Aku benar-benar tidak mau mati! Bayiku baru sebulan, aku bahkan belum sempat mendengar dia memanggilku ibu...”
Ratapan putus asa memenuhi kabin, memekakkan kepala Yin Yi.
Ia segera menyesuaikan volume earplug, mendekat dengan kecepatan relatif ke ruang penumpang, menyambung dengan tenang.
Begitu mendengar Bai Chuan mengumumkan ruang penumpang telah terpisah dari tangki bahan bakar, ia segera mengaktifkan pendorong ke daya maksimal, menarik ruang penumpang yang nyaris hancur itu ke arah kedalaman semesta.