Bab 1: Apakah Dia Wanita Murahan?

Musim panas tahun 1977, kantin Pabrik Baja Pertama Ibu Kota.

Saat jam istirahat tiba, para pekerja pabrik mengantre dengan membawa nampan makanan. Di tengah antrean yang panjang, berdiri seorang pekerja wanita dengan tubuh tinggi semampai. Seragam kerja yang dikenakannya tidak tampak kusam seperti milik orang lain, justru memperlihatkan lekuk tubuhnya yang sintal. Akibatnya, saat ia berdiri di sana, tatapan mata para rekan pria sesekali tak sengaja tersapu ke arahnya.

Jiang Shutang tentu menyadarinya, namun saat ini ia tidak sempat memikirkan hal itu. Belum lagi akhir bulan, uang dan kupon jatah makan di tangannya hampir habis. Memikirkan tiga mulut di rumah yang menunggu untuk diberi makan saja sudah membuatnya pening.

"Kapan pabrik akan memecat wanita jalang itu? Benar-benar memalukan nama Pabrik Baja Pertama kita. Hamil di luar nikah saja sudah cukup buruk, ditambah lagi dia punya tiga putra dan setiap hari hanya mengandalkan wajahnya itu untuk menipu orang di pabrik. Kalian sudah dengar belum? Minggu lalu si Wang memberinya tiga kati kupon gandum."

"Jangan tanya lagi, si Zheng yang susah payah mendapatkan satu kati kupon daging, juga memberikannya kepada wanita itu."

"Para pria ini benar-benar tidak tertolong. Kita harus menjaga suami kita sendiri, jangan sampai mereka pergi membantu pelacur ini!"

"Lihat seragam kerjanya, pasti sudah dirombak diam-diam menggunakan mesin jahit. Kita memakainya terlihat sangat longgar, tapi miliknya, dada tetap menonjol, bokong tetap terlihat, pinggangnya begitu ramping, sedang menggoda siapa dia?"

"Benar sekali, bola matanya pun berbeda dengan orang lain, berwarna biru, dan batang hidungnya begitu mancung. Pantas saja keluarganya tidak menyukainya, terlihat seperti keturunan campuran."

Beberapa pekerja wanita berkumpul dan berdiskusi, objek pembicaraan mereka tentu saja Jiang Shutang yang paling mencolok di dalam antrean. Jika Jiang Shutang mendengar ini, ia pasti akan merasa sangat difitnah. Ia sama sekali tidak mengubah seragamnya; apakah salah jika ia memiliki tubuh yang bagus? Mana mungkin ia harus memotong separuh dada dan bokongnya? Meski apa yang mereka katakan tidak sepenuhnya salah—bahwa ia memang memanfaatkan kecantikannya untuk meminjam banyak kupon gandum—tapi bukankah itu karena ia tidak punya pilihan lain? Lagi pula, bukannya ia tidak berniat mengembalikannya.

Jiang Shutang bertransmigrasi ke sini enam tahun lalu. Baru saja tiba, ia sudah tidur dengan seorang pria asing. Tentu saja itu bukan keinginannya, melainkan karena keduanya sama-sama mabuk dan tidak sadarkan diri. Yang paling menyebalkan adalah saat ia terbangun, pria itu sudah menghilang tanpa jejak. Sebulan kemudian, ia mendapati dirinya hamil. Anak itu tentu tidak bisa dipertahankan, ia ingin menggugurkannya, namun tanpa surat nikah dan alasan yang sah, rumah sakit tidak mau melakukan operasi. Perutnya kian membesar dari hari ke hari, dan Jiang Shutang seketika dicap sebagai wanita murahan. Di zaman ini, hamil di luar nikah sama saja dengan menjatuhkan hukuman mati bagi diri sendiri. Bukan hanya orang tua dan keluarga yang menanggung malu, ia pun tidak bisa lagi mengangkat wajahnya.

Namun, karena Jiang Shutang dipaksa, meski orang-orang merasa jijik, mereka tidak tega untuk menindasnya lebih jauh. Kemudian, Ibu Jiang yang merasa kasihan pada putrinya dan takut ia tidak bisa bertahan hidup setelah melahirkan, secara diam-diam memberikan pekerjaan di pabrik mesin miliknya kepada Jiang Shutang. Setelah Ayah Jiang mengetahui hal itu, ia memaksa putrinya untuk memutuskan hubungan dengan keluarga. Sepuluh bulan kemudian, Jiang Shutang melahirkan, kembar tiga, dan semuanya laki-laki. Saat itu, ia benar-benar merasa ingin mati saja.

Awalnya, ia hidup dengan baik di abad ke-21, tinggal di rumah mewah, makan enak, dan ke mana-mana diantar mobil pribadi. Setelah tidur, ia malah terbangun di tahun tujuh puluhan yang serba kekurangan, ditambah lagi langsung harus mengurus tiga anak. Masalahnya, berbisnis saat itu dilarang karena dianggap sebagai spekulasi ilegal. Beberapa tahun ini, demi menghidupi ketiga anaknya, segala cara licik pun ia tempuh. Gaji bulanan di pabrik tidaklah cukup. Ketiga anaknya sedang dalam masa pertumbuhan dan makan lebih banyak darinya. Akhirnya, Jiang Shutang sudah tidak peduli lagi akan harga diri; ia memanfaatkan tubuh yang memikat dan wajah yang cantik untuk menarik para pria di pabrik agar mau memberinya makanan dan kupon. Namun, setiap hutang ia catat di buku. Setelah bekerja lembur dan mendapatkan uang, ia berusaha mencicilnya, meskipun tetap saja ia masih memiliki tumpukan hutang. Namun, Jiang Shutang tetap punya batasan; ia hanya meminjam dari pria yang belum menikah. Pria yang sudah beristri, ia bahkan tidak mau meliriknya. Selama bertahun-tahun, reputasinya di pabrik baja benar-benar hancur, dan semua orang di belakangnya memanggilnya si penggoda.

Dalam waktu singkat, Jiang Shutang sudah mendapatkan jatah makanannya. Ia berencana makan sampai kenyang terlebih dahulu, baru kemudian membungkus sisanya untuk diberikan kepada ketiga putranya. Tepat saat itu, si Wang yang pernah memberikan kupon gandum menghampirinya.

"Shutang, apakah kupon gandum yang kuberikan kemarin sudah habis? Apakah anak-anak sudah makan?"

Jiang Shutang yang tadinya bermuka masam, segera menegakkan punggung saat melihat si Wang datang. Dengan gerakan itu, bagian dadanya tampak semakin menonjol, dan ekspresi wajahnya berubah menjadi menggoda. Dengan jari-jari putih bersih, ia menyelipkan anak rambut ke belakang telinga. Jiang Shutang menunduk, bulu matanya yang hitam legam membayangkan bayangan di wajahnya, membuat si Wang tertegun melihatnya.

"Jangan tanya lagi, aku sedang pusing. Kupon gandum hampir habis, aku tidak tahu bagaimana harus bertahan bulan ini." Katanya sambil mendongak dan tersenyum pahit, "Kak Wang, aku sudah sangat berterima kasih karena kau meminjamiku tiga kati kupon gandum tempo hari. Aku belum mengembalikannya, kali ini aku benar-benar tidak ingin merepotkanmu lagi."

Strategi tarik-ulur Jiang Shutang membuat si Wang terpesona. Di masa itu, hidup semua orang sulit, siapa yang tidak hidup dengan ikat pinggang yang dikencangkan? Namun, melihat wanita cantik mengeluh di depannya, mana mungkin ia tega membiarkannya? Ia segera mengertakkan gigi dan berjanji, "Jangan khawatir, nanti aku akan cari cara untuk mendapatkan beberapa kati kupon gandum agar kau dan anak-anak bisa bertahan sampai akhir bulan."

Mata Jiang Shutang berbinar, ia menatap si Wang dengan penuh kekaguman, "Kak Wang, kau orang yang sangat baik. Ketua pun sudah berpesan, antar sesama rekan harus saling membantu. Kau benar-benar seperti Lei Feng yang hidup, aku sangat berterima kasih padamu!"

Si Wang merasa melayang dipuji oleh Jiang Shutang, ia bahkan lupa untuk makan dan segera pergi mencari cara untuk mengumpulkan kupon gandum. Melihat si Wang pergi, wajah Jiang Shutang seketika berubah masam. Muncul rasa bersalah yang tak jelas; ia tidak tahu kapan bisa membalas kebaikan si Wang. Ia mengaduk-aduk makanan di mangkuk dengan sumpitnya, merasa nasibnya jauh lebih pahit daripada sayuran itu. Jiang Shutang menghela napas berkali-kali. Ia tidak menyangka pemuda yang penuh semangat sepertinya bisa berakhir seperti ini.

Ia mengira dirinya duduk di sudut dan tindakannya tadi tidak terlihat oleh siapa pun. Tanpa disadari, pemandangan tadi telah disaksikan sepenuhnya oleh pria yang berada tak jauh darinya.

Pria itu mengenakan setelan jas Zhongshan yang rapi tanpa cacat. Wajahnya sangat tampan, dan ia memancarkan aura dingin yang membuat orang tidak berani mendekat. Meski sedang duduk, terlihat jelas bahwa tubuhnya sangat tinggi, setidaknya di atas seratus delapan puluh lima sentimeter.

Gu Zhengnan sedikit mengernyitkan dahi. Ia baru pergi ke luar negeri selama beberapa tahun, apakah norma sosial di dalam negeri sudah menjadi sebegitu bebasnya? Bahkan wanita asing berambut pirang dan bermata biru di luar negeri pun tidak seberani pekerja wanita di depannya ini. Diskusi para pekerja wanita tadi sempat ia dengar sekilas; saat itu ia merasa tidak percaya dan mengira itu hanya dilebih-lebihkan karena pertengkaran antar rekan kerja. Namun, setelah melihat serangkaian perilaku Jiang Shutang barusan, ia sadar bahwa pandangannya terlalu sempit.

Jiang Shutang sudah selesai makan dan bangkit untuk mengambil jatah makanan bagi ketiga putranya. Namun, saat ia berdiri dan pandangannya tak sengaja menyapu ke depan, ia melihat Gu Zhengnan yang berada tak jauh dari sana. Setelah melihat wajah pria itu dengan jelas, Jiang Shutang seperti disambar petir. Jika ingatannya tidak salah, pria yang telah bertindak sesuka hati padanya di penginapan enam tahun lalu adalah binatang ini! Wajah itu, bahkan jika berubah menjadi abu pun, ia tidak akan pernah melupakannya.