Bab 3 Membawa Anak untuk Menuntut Keadilan

Kalau bukan karena tiga anak itu tidak ada yang mengurus, dia sebenarnya sudah lama memilih mati. Gosip itu hal yang paling menakutkan, sekarang dia seperti terjun ke Sungai Kuning pun tak bisa membersihkan namanya. Prasangka orang seperti gunung besar yang tak bisa digeser meski dia berusaha sekuat tenaga. Meski dia terus-menerus menegaskan tidak mengambil apa pun dari keluarga Zhou, orang-orang tetap menganggap dia berbohong.

Ketika Zhou Fuquan pergi, dia tampak lega. Dengan Jiang Shutang yang jadi tamengnya, kekasih sebenarnya bisa bersembunyi di balik bayang-bayang. Setelah keramaian reda, kerumunan orang langsung bubar. Zhang Xiaomai melihat keadaan Jiang Shutang yang seperti itu merasa iba, lalu membantunya kembali ke asrama.

“Shutang, tadi pria itu bagaimana? Benarkah dia ayah anak-anakmu?” tanya Zhang Xiaomai.

Jiang Shutang mengangguk, “Ya, dia.”

Zhang Xiaomai mengerutkan dahi, “Kalau begitu kenapa dia tidak mengaku? Kamu sudah susah payah membesarkan tiga anak sendirian selama bertahun-tahun, ini terlalu tidak manusiawi.”

Saat hampir sampai di pintu, Jiang Shutang memberi isyarat agar Zhang Xiaomai tidak melanjutkan pembicaraan itu. Setelah membuka pintu, dia melihat ketiga anaknya dengan patuh menulis di meja.

Ketiga anaknya baru berusia lima tahun, belum saatnya sekolah. Karena harus bekerja, Jiang Shutang jarang mengurus mereka secara langsung. Biasanya mereka bermain di halaman kompleks rumah atau membantu pekerjaan rumah dan belajar membaca. Mereka tahu betapa sulitnya ibu mereka membesarkan mereka, jadi mereka sangat patuh dan pengertian.

Saat melihat Jiang Shutang kembali, ketiga anak kecil itu segera mengerumuni dia dan langsung melihat luka di wajah ibunya.

“Ibu, kenapa ibu terluka?” tanya mereka.

Jiang Shutang tentu tidak bisa berkata jujur, “Ibu cuma terpeleset, tidak apa-apa.”

Anak sulung, Jiang Zichen, berdiri di ujung jari sambil menutup pipinya, “Ibu, aku tiup biar nggak sakit.”

Zhang Xiaomai menyaksikan itu dengan perasaan pilu, sebagai seorang ibu, dia tidak tega melihat hal seperti itu. Dia mengeluarkan dua butir telur dari sakunya dan langsung memberikannya pada Jiang Shutang.

“Ini aku ambil diam-diam dari rumah, beri anak-anak makan.”

Jiang Shutang terkejut dan enggan menerima, Zhang Xiaomai sangat tegas, hidupnya sendiri juga sulit.

“Xiaomai, aku tidak bisa terima ini...” tapi Zhang Xiaomai sudah pergi.

Saat Jiang Shutang masih terdiam, anak kedua sudah merogoh kotak obat di kamar untuk mengobati luka ibunya.

“Ibu, ini kami temukan di depan pasar pagi tadi, nanti malam kita masak ya.”

Anak sulung mengeluarkan sebuah keranjang berisi beberapa daun sayur. Meskipun tidak segar, masih bisa dimakan.

Melihat itu, Jiang Shutang menelan rasa sedihnya. Bagaimanapun juga, ketiga anak ini sungguh pengertian, perjuangannya terasa terbayar.

“Kalian masih kecil, jangan suka lari-lari, nanti gimana kalau diculik? Kalau ibu tidak bisa menemukan kalian, bagaimana aku bisa hidup?”

Saat ini penculik sangat merajalela, Jiang Shutang biasanya tidak berani membiarkan anak-anak keluar dari kompleks rumah.

“Tenang saja, Bu, kami pergi bersama ibu-ibu tetangga, tidak ada yang akan menculik kami.”

Jiang Shutang mengeluarkan roti kukus dari dalam baju, memasak daun sayur dengan penggorengan.

“Kalian pasti lapar, makan cepat.”

Ketiga anak kecil itu menatap roti putih besar di tangan mereka, menelan ludah tapi enggan makan. Mereka masing-masing membagi roti menjadi dua bagian, satu setengah dimakan sendiri, setengahnya diberikan kepada Jiang Shutang.

“Ibu makan juga, kalau ibu tidak makan, kami juga tidak mau.”

Mata Jiang Shutang penuh air mata, sambil mengunyah roti, pikirannya melayang. Hidupnya memang malang, bertemu pria seperti itu. Bukankah dulu orang bilang zaman ini orang-orang jujur dan pria sangat terhormat?

Kenapa pria ini hanya mementingkan dirinya sendiri tanpa peduli orang lain?

Dia bahkan wakil akademisi di institut penelitian, pantaskah perilakunya seperti ini?

Bagaimanapun juga, dia harus menuntut kejelasan, uang untuk membesarkan anak-anak satu sen pun tidak boleh kurang.

Sebelum berangkat kerja sore itu, Jiang Shutang menenangkan ketiga anaknya dulu, baru pergi ke pabrik.

Sepanjang sore, dia terus menjadi bahan gunjingan, tapi sudah terbiasa dan mengabaikannya.

Setelah pulang kerja, dia membuat bubur untuk anak-anak lalu berencana keluar rumah. Namun setelah dipikir-pikir, masalah ini pasti tidak bisa disembunyikan, anak-anak pasti akan tahu suatu saat nanti. Jadi dia duduk menunggu mereka selesai makan dan dengan singkat menceritakan semuanya.

“Sekarang ibu akan mengajak kalian ke institut penelitian untuk menemui ayah kalian, kalian mau ikut ibu?”

Anak kedua dengan wajah penuh kemarahan berkata, “Kami tidak mau punya ayah yang jahat seperti itu!”

Anak sulung diam sejenak, baru berkata, “Ibu sudah susah payah membesarkan kita, kalau ada ayah, ibu tidak perlu capek seperti ini. Kita ke sana untuk minta uang, bukan untuk mengenal ayah yang jahat itu.”

Anak ketiga mengendus pelan, menjawab lembut, “Mau uang...”

Jiang Shutang merapikan pakaian anak-anak lalu berangkat.

Meski sudah dirapikan, tambalan di bajunya tidak bisa disembunyikan. Mereka kesulitan makan sehari-hari, mana ada uang untuk membeli baju baru?

Pabrik mesin tidak jauh dari institut penelitian. Gu Zhengnan makan di pabrik mesin karena pabrik tersebut sedang mengembangkan mesin baru dan pimpinan menugaskan pekerjaan itu kepadanya, sebagai kesempatan untuk menunjukkan kemampuannya.

Saat itu Gu Zhengnan baru saja keluar dari rapat dan bertemu dengan sahabatnya, He Jingtin.

“Zhengnan, ayo, kami semua sudah menunggumu di bawah. Hari ini kita harus mabuk sampai pulang. Kamu sudah lama di luar negeri, kami kangen banget sama kamu.”

Gu Zhengnan mengangguk dan mereka turun bersama-sama.

Di bawah, ada empat atau lima pria muda yang menunggu. Mereka menyambut Gu Zhengnan dengan hangat.

“Ayo, kita sudah pesan tempat di restoran milik negara.”

Saat mereka berjalan bersama menuju pintu, tiba-tiba melihat seorang wanita cantik membawa tiga anak berjalan mendekat.

Karena wanita itu sangat cantik, mereka tak bisa menahan diri melirik beberapa kali.

Gu Zhengnan memiliki penglihatan tajam dan langsung mengenali Jiang Shutang.

Apa yang terjadi siang tadi sudah cukup membuatnya muak. Tidak disangka wanita itu mengejar sampai ke institut penelitian. Apa sebenarnya yang dia inginkan?

Melihat Gu Zhengnan, Jiang Shutang tanpa ragu mempercepat langkah.

“Gu Zhengnan, bisakah kita bicara sebentar? Aku punya hal penting yang harus kukatakan padamu.”

Gu Zhengnan melirik tiga anak kecil di sampingnya, ekspresinya langsung berubah. Bukan hanya dia, He Jingtin di sampingnya juga terkejut karena ketiga bocah itu tampak seperti versi mini Gu Zhengnan.

Mereka berdua tumbuh bersama, Gu Zhengnan kecil pun seperti itu dulu.

“Aku tidak punya apa-apa untuk dibicarakan denganmu. Aku tahu kamu butuh pria yang mau jadi kambing hitam, tapi maaf, aku bukan orang itu.”

Di samping, Luo Dajiang dan yang lainnya saling berpandangan, “Wah, baru kembali sudah ada berita heboh begini.”

“Kamu ayahnya anak-anak? Kapan kamu punya anak? Apalagi tiga?”

Semua terkejut, hanya He Jingtin yang terlihat aneh, matanya meneliti Jiang Shutang dari atas ke bawah.