Tawa riuh pun pecah di seluruh ruangan.

Rekaman lagu tema tiba sesuai jadwal.

Yin Yi mengenakan seragam biru-putih kelas A, dengan nomor 100 terpampang di sudut kanan bawah bajunya, turun dari mobil program menuju lokasi rekaman. Berbeda dengan dua episode sebelumnya, lokasi rekaman YG kini berpindah dari Distrik 13 yang sepi ke ibu kota kekaisaran yang berpenduduk lebih dari sepuluh juta jiwa. Tempatnya pun berganti dari panggung kecil Harapan Baru ke Studio Siaran Nomor Tiga milik Yusen Entertainment yang mampu menampung lima puluh ribu orang.

Begitu turun dari mobil, Yin Yi langsung disambut oleh sekelompok penggemar yang bersemangat memanggil namanya. Hologram dirinya melayang di atas kerumunan.

“Yin Yi semangat!”
“Yin Yi yang terbaik!”

Di sisi lain, para penggemar yang menunggu Qu Xiaoxiao juga berteriak histeris saat melihat idolanya.
“Xiaoxiao, kami mencintaimu!”
“Yin Yi, tanpamu tak bisa!”
“Xiaoxiao, terbanglah tinggi!”

Selama beberapa waktu terakhir, gesekan antara penggemar kedua belah pihak semakin tajam. Yin Yi dan Qu Xiaoxiao pun telah secara resmi berseteru, sehingga para penggemar tak perlu sungkan, berlomba-lomba menutupi teriakan lawan dengan suara mereka sendiri.

Bahkan sebelum program dimulai, penggemar kedua pihak sudah saling adu suara. Dalam sekejap, suara riuh menggema di luar studio.

Agar tidak mengganggu ketertiban, Yin Yi hanya tersenyum dan melambaikan tangan pada penggemar sebelum segera berlalu. Qu Xiaoxiao tampak sudah terbiasa dengan sorotan dan perhatian, berjalan santai sambil menikmati cinta dari penggemarnya.

Satu-satunya yang membuat Qu Xiaoxiao gelisah adalah jumlah penggemar yang jauh lebih sedikit dibandingkan dengan acara yang pernah ia hadiri sebelumnya. Bukan hanya jumlahnya berkurang drastis, bahkan aura mereka pun terasa kalah dibandingkan penggemar Yin Yi.

Para peserta lain pun memiliki penggemar, meski hanya beberapa orang. Penggemar mereka terjepit di antara massa penggemar Yin Yi dan Qu Xiaoxiao, tampak begitu lemah dan tak berdaya.

Setengah jam sebelum kamera program dinyalakan, Chang Xiao menyerahkan daftar urutan tampil yang baru didapat dari tim produksi kepada Yin Yi. “Lagu promosi akan direkam dalam kelompok berisi lima orang. Kau, bersama Xiao Yuzhou dan tiga peserta lain dari kelas A akan tampil bersama. Urutan tampil kalian yang ketiga.”

Yin Yi memperhatikan urutan tersebut dan memahami situasinya. Ada sembilan puluh delapan peserta: kelas A berisi sepuluh orang, B dua belas, C empat belas, D delapan belas, E dua puluh, dan F terbanyak, yakni dua puluh enam. Waktu rekaman terbatas, dibagi dalam kelompok lima orang. Kelas A tepat sepuluh orang, sehingga dibagi menjadi dua kelompok. Sisanya tampil sesuai hasil undian.

Sambil rekaman berlangsung, para mentor akan menilai ulang dan menentukan peringkat peserta berdasarkan penampilan mereka. Jika mentor menilai kemampuan peserta dari kelompok lain setara dengan kelas A, mereka akan memilih peserta kelas A yang kemampuannya serupa untuk bertanding. Peserta non-kelas A yang menang, naik ke kelas A; peserta kelas A yang kalah, peringkatnya direvisi. Sebaliknya, jika peserta kelas A bisa mempertahankan posisinya, peserta dari kelompok lain tetap pada posisi semula atau naik-turun sesuai penilaian mentor.

“Meski tampil bersama, setiap peserta ada kamera sendiri,” kata Chang Xiao dengan sedikit cemas. “Jangan lupa jaga ekspresi wajah.”

Yin Yi menghela napas dalam dan mengepalkan tangan. “Aku bisa, aku sanggup.”

“Jangan takut. Ini bukan lomba penentuan peringkat yang kalau kalah langsung turun dari kelas A ke F,” sahut Xiao Yuzhou. Kali ini ia tidak lagi mengucapkan janji besar untuk menemani Yin Yi kalau harus turun ke F.

Episode sebelumnya, ada satu peserta kelas A ingin menemani temannya ke kelas D, namun langsung ditegur oleh Gu Yaoyang, “Kau kira panggung ini rumahmu?”

Karena ini adalah kompetisi, maka keadilan dan ketegasan adalah segalanya. Jika kemampuan belum cukup, maka harus berlatih lebih keras.

Yin Yi tersenyum tipis, namun kerutan di dahinya belum hilang. Ia menatap ke belakang panggung, tanpa sengaja melihat Bai Qi sedang menasihati Qu Xiaoxiao dengan ekspresi serius. Tatapan Qu Xiaoxiao tampak bingung, pikirannya entah melayang ke mana.

Dengan suara dingin dari AI Kolonel sebagai pembawa acara, kelompok pertama peserta naik panggung.

Di ruang tunggu, Yin Yi memperhatikan ekspresi kecewa para mentor di layar. Ternyata, tak ada satu pun peserta yang naik peringkat.

Kelompok kedua tampil sedikit lebih baik. Seorang peserta berhasil melewati batas F dan, berkat kakinya yang panjang, naik ke kelas C!

“Selanjutnya, silakan kelompok yang dipimpin Xiao Yuzhou dan Yin Yi membawakan ‘Call My Name’.”

Yin Yi dan kawan-kawan perlahan naik dari lift panggung. Suasana panggung gelap gulita; Yin Yi bisa mendengar napas peserta lain yang tidak teratur dan suara kuku menggores pakaian.

Tiba-tiba, beberapa sorot lampu biru turun dari langit, menerangi panggung yang gelap. Musik ceria mengiringi cahaya, dan Yin Yi yang sudah siap langsung bergerak mengikuti irama.

“Cahaya matahari musim panas, mimpi yang bersinar terang...”

Ini adalah debut panggung pertama Yin Yi. Tak hanya mentor, bahkan peserta lain yang biasa berlatih dengannya sangat menantikan penampilannya.

Benar saja, kehadirannya langsung membuat seluruh penonton tertawa.
“Hahahaha, lihat Yin Yi, lihat, hahaha, gerakan tangannya seperti sedang memperbaiki saluran air!”

“Hahaha, lucu sekali, aku rasa dia sedang melakukan senam radio, dan tepat sekali mengikuti irama!”

“Aku terkejut! Wajahnya benar-benar seperti dewi yang dingin, tapi tariannya mirip si bodoh dari kelas sebelah, hahaha!”

Bukan hanya peserta di ruang tunggu, bahkan keempat juri pun tertawa sampai membungkuk ke depan.

Lagu tema yang seharusnya penuh energi remaja, dibawakan Yin Yi justru seperti murid olahraga yang dipaksa tampil oleh wali kelas.

Mendengar tawa itu, rasa malu dalam hati Yin Yi membuncah bergelombang. Ia merasa sangat tidak nyaman.

Ia tahu dirinya memang tidak pandai menari, gerakan yang kaku pasti jadi bahan tertawaan. Peserta dan mentor terhibur oleh gerakannya, tawa mereka tulus tanpa niat mengejek, namun bagi Yin Yi, itu terasa lebih menyakitkan daripada sindiran.

Yin Yi dengan malu tetapi serius tetap menyelesaikan seluruh tarian, tak terpengaruh oleh keadaan sekitar, ekspresinya lebih ceria daripada siapa pun di atas panggung.

Saat lagu selesai, seluruh studio tertawa terbahak-bahak.

Manajer di belakang panggung yang menyaksikan penampilan kelompok ini tertawa sampai nasi keluar dari mulutnya, langsung bertanya pada Chang Xiao dari mana ia menemukan “permata tersembunyi” seperti Yin Yi.

Semakin gembira mereka tertawa, semakin berat hati Chang Xiao. Ia tahu betapa seriusnya Yin Yi menghadapi kompetisi ini.

Ia hanya berharap para mentor bisa melihat usaha Yin Yi dan tidak memukulnya dengan keras, sehingga ia tidak langsung turun dari kelas A ke F. Ia berharap mentor bisa lebih lembut padanya.

Akhirnya tiba giliran mentor untuk memberi penilaian. Selain Xiao Yuzhou yang langsung dinilai kelas A, dua peserta turun ke kelas B, satu ke kelas C.

Saat ini hanya Yin Yi yang belum dinilai.

Setelah satu lagu, para mentor dan peserta sudah mendapat gambaran tentang kemampuan Yin Yi. Xiao Yuzhou tampil standar, sesuai ekspektasi mentor, tapi tidak memberikan kejutan.

Saat tiba giliran Yin Yi, Gu Yangyao menahan tawa sampai perutnya kejang, tertawa bahagia. “Ehem, soal tari tidak perlu dikomentari, sangat...”

Mengingat gerakan kaku Yin Yi seperti sedang menggosok pakaian, Gu Yangyao tak bisa menahan tawa lagi, bahunya bergetar.

Satu-satunya yang masih tenang, Sun Yuhan, berdeham dan langsung menyoroti kelemahan Yin Yi, “Tak perlu menilai vokal, bagian tariannya benar-benar kacau. Gerakan tari adalah bahasa tubuh. Lagu yang penuh semangat dipadukan dengan tarian kaku membuat gaya keseluruhan terpecah. Katakan padaku, apa yang ingin kau sampaikan? Mengapa aku harus percaya kau pantas duduk di kelas A?”

Komentar tajam Sun Yuhan bagai embun beku, dalam sekejap membungkam kegembiraan di panggung.