Bab Enam Puluh Tiga Pada saat itu, seorang pemuda tampan lewat di dekat mereka.

Kapak raksasa membelah pertahanan itu, mengeluarkan suara yang memekakkan telinga. Chen Qin terpental oleh gelombang energi, menabrak sebuah pohon sebelum akhirnya tubuhnya berhenti mundur.

“Sungguh tak tahu diri!”

Pria paruh baya itu menyeringai dingin, sama sekali tak memberi Chen Qin kesempatan untuk bernapas. Ia memanggul kapaknya dan kembali menerjang ke arahnya. Kakinya menghentak tanah, melompat ke udara, lalu sekali lagi menebaskan kapak dengan berat penuh.

Serangan bertubi-tubi ini membuat Chen Qin sedikit panik. Meski ia sempat menghindar di saat-saat terakhir, tetap saja ia tergesek oleh tenaga dalam lawannya. Untungnya, luka yang didapat tak sampai mengancam keselamatan jiwanya.

Tentu saja, pria paruh baya itu tidak akan membiarkan Chen Qin bertahan. Ia kembali mengayunkan kapak, dan kekuatan brutalnya menebas habis semua pohon di sekeliling hingga setinggi pinggang.

Sial, orang ini benar-benar sayang kalau tidak jadi tukang tebang pohon. Kalau saja ia melamar kerja, pasti pemilik pabrik akan memecat tiga atau empat pekerja lalu menaikkan gajinya. Alat-alat penebang pohon juga jadi lebih hemat.

Kenapa malah jadi petugas investigasi? Dengan sifat seperti itu, kalau jadi atasan pun hanya akan menimbulkan masalah!

Melihat keadaan ini, Su Chen sudah dapat menebak alur kejadian yang sebenarnya. Orang misterius itu bukan ingin menyerangnya, melainkan sengaja memancingnya datang untuk menyelamatkan Chen Qin.

Kenapa ada yang menyangka aku begitu mengkhawatirkan keselamatan Chen Qin? Jangan-jangan ini ulah orang misterius yang kutemui waktu itu. Dengan kekuatannya, menyelamatkan seseorang pasti jauh lebih mudah daripada aku. Lalu, mengapa harus memancingku datang?

Apa ia begitu yakin aku akan mempertaruhkan nyawa demi menolong Chen Qin?

Dulu, alasan aku menyelamatkan Chen Qin bukan semata-mata karena rasa iba, tapi lebih karena ingin menjalin hubungan baik dengannya, agar bisa menyelidiki rahasia tragedi Dua Empat tahun itu.

Sekarang, seolah-olah aku jadi pahlawan penyelamat wanita di mata orang lain.

Saat Su Chen tenggelam dalam pikirannya, Chen Qin semakin terdesak oleh pria paruh baya itu. Benar kata pepatah, sekali kehilangan inisiatif, selanjutnya akan terus tertekan dan hanya bisa bertahan secara pasif.

Namun, situasi ini tidak bertahan lama. Sebagai petugas investigasi muda yang cukup berbakat, Chen Qin tidaklah sembarangan mendapat posisinya. Setelah puluhan kali bertukar serangan, ia mulai tenang dan mencari celah untuk menyerang balik. Akhirnya, ketika pria paruh baya itu kembali mengayunkan kapaknya, Chen Qin menemukan kesempatan. Ia menggunakan ujung pedangnya untuk menendang sebatang kayu ke arah mata pria itu.

Kapak raksasa membelah batang kayu itu, namun ketika kayu terbelah, Chen Qin sudah lenyap dari hadapannya.

Pria paruh baya itu berkeringat dingin, hatinya berdebar keras. Ia cepat menoleh ke belakang dan melihat Chen Qin sudah berada di belakangnya. Ia berusaha mengayunkan kapak lagi, namun sudah terlambat.

Chen Qin mengerahkan seluruh kekuatannya pada satu tebasan pedang, menembus pertahanannya. Beberapa tendangan telak mendarat di dadanya, dan satu tendangan terakhir dengan tenaga penuh membuatnya terpental. Pedang Chen Qin segera mengarah ke lehernya.

Wajah pria paruh baya itu langsung pucat pasi. Ia buru-buru berteriak, “Petugas Chen! Demi kenangan kita pernah bekerja bersama, jangan bunuh aku! Jangan bunuh aku!”

Takut kalau terlambat bicara, ia takkan pernah sempat berkata-kata lagi.

Alis Chen Qin berkerut, ujung pedangnya sedikit bergeser dan malah menusuk bahu pria itu. Namun pada saat yang sama, pria paruh baya itu menyeringai dingin, menghunus belati, dan langsung menikam perut bawah Chen Qin, lalu menamparnya keras hingga tubuhnya terlempar ke dekat pria berjubah merah.

Chen Qin memegangi luka di perut, sembari menyemburkan darah segar di udara. Begitu jatuh ke tanah, ia segera menekan beberapa titik akupuntur di perut, menyegel aliran darah dengan tenaga dalam, “Dasar pengecut!”

“Bukan aku yang hina, tapi kau yang terlalu naif. Di medan pertempuran, berwelas asih pada musuh sama saja dengan kejam pada diri sendiri. Bukankah gurumu pernah mengajarkan itu?” kata pria paruh baya itu.

Pria berjubah merah tersenyum sinis, “Seorang petugas investigasi senior harus melawan petugas baru dengan cara licik seperti ini agar bisa menang. Tak heran kau khawatir kehilangan jabatanmu.”

“Yang Mulia, bagaimanapun juga, aku sudah menyelesaikan tugas yang Anda berikan dengan sempurna. Tentang urusan yang Anda janjikan sebelumnya, apakah…”

Pria berjubah merah perlahan mengangkat lengan bajunya. Pria paruh baya itu pun terangkat ke udara. Punggungnya tiba-tiba menumbuhkan sepasang sayap seperti kelelawar. Ia terbang ke sisi pria berjubah merah, dipeluk dengan kedua sayap, lalu si pria berjubah merah membuka mulutnya lebar-lebar. Dua taring panjang menusuk leher pria paruh baya itu.

Astaga, vampir?

Sudah kuduga, orang tua ini melempar sihir tanpa mantra, rupanya bukan manusia berbakat dari Tiongkok, bukan juga manusia istimewa, melainkan vampir dari luar negeri.

Makhluk seperti ini sudah sangat langka, jadi layak disebut spesies langka. Sebenarnya, permusuhan antara vampir dan manusia di awal memang masih dalam batas yang bisa ditoleransi. Saling memburu satu sama lain itu sudah biasa, sama seperti pertarungan di dunia manusia istimewa. Bedanya, jika kau kalah, kemungkinan besar kau akan jadi budak darah, level terendah dari vampir.

Pertempuran yang sesungguhnya terjadi beberapa abad lalu, saat ada satu vampir sinting yang mengusulkan undang-undang untuk mengubah seluruh umat manusia menjadi vampir, memperluas kekuasaan bangsa darah tanpa henti, seakan-akan ingin membuat lingkaran kejayaan bersama. Akibatnya, para manusia istimewa dari berbagai negara bersatu memburu mereka, terjadilah perang besar yang nyaris seperti perang antar ras.

Sekarang, yang masih hidup biasanya adalah keluarga kuno yang sudah bertahan ribuan tahun. Kalau tidak, pria paruh baya ini juga takkan rela memohon untuk dijadikan vampir.

Menurut catatan kuno, secara teori vampir memang bisa hidup abadi, tapi setiap dua ratus tahun sekali mereka akan mengalami hukuman alam. Jika berhasil melewati itu, umur mereka akan bertambah panjang. Semakin murni darah vampir, semakin besar peluang selamat dari hukuman alam. Jika diterima oleh vampir kelas atas, sejak awal sudah mengungguli vampir berdarah rendah.

Kini, Chen Qin pun memahami duduk perkara yang sebenarnya. Rupanya, orang itu sejak awal sudah menemukan kasus ini, ingin mengambil seluruh pujian sendiri, tapi takut tak mampu menyelesaikannya. Maka ia tidak mengambil tugas secara resmi, melainkan ingin mencoba dulu, dan jika berhasil baru akan melaporkan. Siapa sangka ia justru bertemu vampir itu dan tertangkap.

Mungkin setelah sama-sama tahu identitas, mereka mulai bertransaksi. Vampir itu mengincar diriku yang menguasai Delapan Hukum Enam Perintah, memerintahkannya untuk menangkapku dan imbalannya adalah menjadikannya vampir, sebagai budak darah.

Aduh, benar-benar kesal sampai pusing sendiri. Kenapa waktu itu aku harus menggunakan Delapan Hukum Enam Perintah? Sekarang lihat akibatnya, musuh tak tertangkap, malah memancing lawan tangguh. Dengan kecerdasan seperti ini, rasanya aku lebih baik bunuh diri saja di tempat.

Chen Qin, Chen Qin, mengapa kau begitu bodoh?

Ketika Chen Qin masih menyesal, tubuh pria paruh baya itu dengan cepat mengerut, napasnya hampir lenyap, lalu perlahan darah segar mengalir deras ke dalam tubuhnya. Kekuatannya meningkat tajam, tanda-tanda kehidupan di tubuhnya makin nyata. Saat itu, Su Chen yang bersembunyi di kegelapan, mengerahkan ilmu petir, dalam sekejap sudah tiba di sisi Chen Qin. Ia baru saja ingin mengangkat tubuh Chen Qin, namun Chen Qin menolak, “Aku tidak mau pergi. Aku ingin kau membantuku menangkap dua vampir ini dan membawa mereka ke Menara Luar!”

“???”