Penguasa Gila

Musim dingin yang menggigit. Di tanah utara Benua Xuanhuang, angin dingin berhembus kencang, salju lebat seperti kapas beterbangan, menutupi seluruh permukaan bumi hingga tampak putih berkilauan—seolah tanah luas itu mengenakan jubah perak yang agung.

Seorang bocah laki-laki berusia sebelas atau dua belas tahun berjalan dari gerbang desa, tertatih-tatih, dengan langkah lambat dan berat. Ia hanya mengenakan baju panjang tipis yang penuh tambalan. Karena dingin menusuk tulang, tubuhnya menggigil hebat. Wajahnya penuh memar dan lebam, seperti baru saja bertarung habis-habisan.

Yang membuat orang terkagum, di tengah cuaca buruk seperti itu, tidak ada sedikit pun ketakutan atau keraguan di matanya.

Bocah itu tiba di bawah sebuah jembatan batu di luar desa, lalu merangkak masuk ke dalam kolong jembatan. Baginya, itu adalah satu-satunya tempat untuk berlindung dari angin dan salju.

Setengah jam kemudian.

Dari arah lain di gerbang desa, datang pula seorang pria. Ia seorang pengemis dengan rambut kusut dan tubuh kotor, usianya tidak jelas, hanya saja matanya yang satu berwarna merah dan satu biru membuat siapa pun takut menatapnya! Orang yang sangat aneh, ia pun datang ke tepi jembatan batu.

“Hai, pengemis tua, kau juga tak punya tempat untuk pergi? Kalau begitu, naik saja, kita berbagi tempat. Angin dan salju sekarang terlalu besar.” Bocah itu tidak tertidur oleh hangatnya kolong jembatan, dari kejauhan ia sudah melihat pengemis tua itu. Dalam pikirannya, siapa pun yang keluar mengemis di tengah cuaca seperti ini pasti juga orang yang malang.