Bab 20: Apakah Ini Benar-benar Akan Menjadi Debut? (Mohon Tambahkan ke Koleksi)

Keesokan harinya, seluruh pemain Evergrande telah memulai pemusatan latihan tertutup sejak pagi hari. Pelatih Lippi pun tidak lagi menutup-nutupi strateginya. Setelah semua pemain menyelesaikan sesi pemanasan, ia langsung mengumumkan daftar pemain untuk laga perdana babak penyisihan grup Liga Champions Asia.

Di tengah kerumunan, Liao Lisheng menanti dengan perasaan cemas sekaligus penuh harap saat Madanoni membacakan daftar tersebut. Sementara itu, Su Hao? Setelah analisis panjang lebar dari Zheng Zhi semalam, Su Hao kini tidak lagi memikirkan apakah ia akan masuk daftar pemain atau tidak. Yang ada di pikirannya justru apakah sang pelatih benar-benar berani menurunkannya sebagai pemain inti!

"Zeng Cheng, Zhang Linpeng, Feng Xiaoting, Kim Young-gwon, Sun Xiang, Zhao Xuri, Zheng Zhi, Huang Bowen, Conca, Muriqui, Elkeson!"

"Zhao Peng, Feng Junyan, Qin Sheng, Feng Renliang, Li Shuai!"

Madanoni membacakan nama-nama itu dengan cepat. Tak lama kemudian, enam belas nama telah disebutkannya.

"Gao Lin, Su Hao!"

Tanpa bertele-tele, setelah Madanoni menelan ludah sejenak, dua nama terakhir pun akhirnya terungkap.

Kecewa? Mendengar namanya tidak masuk dalam daftar, Liao Lisheng tentu merasa sedikit kecewa. Namun, alih-alih larut dalam kekecewaan, hal pertama yang terlintas di benak Liao Lisheng adalah memberikan selamat kepada Su Hao, tetangga sekaligus juniornya itu. Benar juga! Mereka pernah berada di tim cadangan yang sama, dan meski dirinya lebih dulu dipromosikan ke tim utama, Su Hao tetaplah juniornya. Hanya saja, dengan latar belakang yang sama, nasib mereka ternyata berbeda.

"Sialan, Hao! Kau benar-benar melesat seperti roket. Sekolah sepak bola, U-18, tim cadangan, dan sekarang masuk daftar Liga Champions Asia. Baru berapa lama ini! Kau harus traktir, malam ini kau harus traktir!" Qin Sheng langsung merangkul leher Su Hao sambil menagih traktiran.

Hah? Traktiran? Melesat seperti roket ke daftar Liga Champions Asia? Dirinya memang memiliki sistem pendukung, jadi ini adalah hasil yang wajar. Tapi masalahnya... traktiran? Uang di sakunya saat ini hanya lima ribu... tidak, ditambah dua ribu yang diberikan Pak Su sebelumnya, totalnya tujuh ribu yuan... Untuk mentraktir seluruh tim, rasanya uang itu bahkan tidak cukup untuk membayar ongkos taksi mereka! Pak Su yang tua itu benar-benar kejam, dari lima ratus ribu hanya memberi lima ribu, benar-benar lebih licik daripada kapitalis! Lagipula... kalau para senior ini mabuk dan minta hiburan malam... apakah ia harus menghindar atau berpura-pura mabuk?

"Hei... jangan berisik!" Zheng Zhi menoleh dan meminta Qin Sheng untuk tenang karena Madanoni belum selesai bicara.

Qin Sheng menjulurkan lidah dan kembali ke posisinya dengan malu-malu. Namun, apa yang diucapkan Madanoni selanjutnya membuat seluruh anggota tim menarik napas panjang.

"Untuk simulasi pertandingan, tim A akan mengubah formasi hari ini!"

"Gao Lin di posisi depan!"

"Muriqui dan Elkeson di sisi kiri dan kanan!"

"Conca tetap menjadi gelandang serang tunggal!"

"Zheng Zhi..." Madanoni berhenti sejenak, lalu mengarahkan pandangannya ke arah pemain paling jangkung di kerumunan itu, "...berpasangan dengan Su Hao sebagai gelandang bertahan ganda!"

"Sss..." Pernyataan Madanoni bagaikan bom yang membuat lapangan latihan yang tadinya tenang seketika menjadi riuh. Tidak ada yang meragukan kualitas Su Hao, tapi ini adalah tim A! Ini adalah inti dari Evergrande, pemain yang sudah pasti menjadi starter! Enam belas tahun! Di usia enam belas tahun sudah masuk tim A dan menjadi starter berpasangan dengan Zheng Zhi! Ini adalah sesuatu yang belum pernah terjadi, tidak hanya di Tiongkok, bahkan di kancah sepak bola dunia sekalipun.

Semua orang menoleh menatap Su Hao. Namun, yang bersangkutan justru tidak menunjukkan reaksi antusias, malah terlihat sedang memikirkan sesuatu yang berat.

"Lini belakang diisi Sun Xiang, Feng Xiaoting, Kim Young-gwon,张 Linpeng!"

"Penjaga gawang, Zeng Cheng!"

"Kita akan menggunakan formasi 4-2-1-3! Mulai hari ini hingga hari pertandingan, formasi ini sudah ditetapkan untuk tim A!"

Madanoni terus memberikan instruksi, sementara di pinggir lapangan, Pelatih Lippi dengan tenang terus menghisap cerutu kelas atasnya. Masih ada sepuluh hari. Bagi sang pelatih, bukankah hanya sekadar mengganti formasi... tidak ada masalah sama sekali!

...

Di saat Evergrande memulai pemusatan latihan rahasia, lawan mereka, Urawa Red Diamonds, juga menutup tempat latihan mereka pada waktu yang sama. Meskipun bagi para pemain Jepang di Urawa Red Diamonds, tim Liga Super Tiongkok hanyalah tim biasa, pelatih kepala mereka, Mihailo Petrovic, tidak berpikiran demikian. Terlebih lagi, pelatih yang kini menangani Evergrande adalah salah satu yang terbaik di dunia, "Si Rubah Perak" Lippi.

Selama periode ini, Petrovic tidak henti-hentinya mempelajari taktik Lippi dan pertandingan Evergrande sebelumnya. Kemampuan menyerang trisula Evergrande benar-benar luar biasa. Apakah Urawa Red Diamonds mampu menahannya, itu adalah pertanyaan besar. Namun, Petrovic juga menemukan kelemahan Evergrande. Lini tengah! Terutama intensitas pertahanan di lini tengah dan seringnya terjadi ketidaksinambungan antara lini tengah dengan trisula depan. Inilah kelemahan paling fatal Evergrande.

Petrovic adalah pelatih yang pragmatis. Setelah sekian lama mempelajari Evergrande, ia akhirnya bertekad untuk mengeksploitasi lini tengah mereka. Menurutnya, jika ia bisa menahan gempuran awal Evergrande di kandang sendiri, timnya akan mampu menggunakan kedisiplinan taktis kelas atas Asia dan kerja sama tim untuk memecah belah Guangzhou Evergrande, lalu melahap habis "macan kertas" yang dibeli dengan uang oleh orang-orang Tiongkok ini!

Demi menjaga kerahasiaan, Petrovic pun secara kompak mengunci seluruh pemainnya di dalam klub.

...

Sepuluh hari berlalu dalam sekejap. 26 Februari 2013, pukul 10 pagi. Kurang dari 10 jam sebelum pertandingan babak pertama penyisihan grup Liga Champions Asia antara Guangzhou Evergrande dan Urawa Red Diamonds dimulai.

Demi memeriahkan laga perdana timnya di Liga Champions Asia, Evergrande Group kembali menunjukkan betapa royalnya mereka. Sejak tiga hari lalu, mereka menghubungi kantor kedutaan dan kelompok pelajar di Jepang untuk membagikan semua tiket kursi tim tamu yang belum terjual secara gratis. Tidak hanya tiket, mereka juga menyediakan seragam tim Evergrande gratis bagi setiap penonton yang hadir. Sesuai instruksi bos Xu, meski ini adalah kandang tim Jepang, tim Evergrande tidak boleh merasa dirugikan sedikit pun.

Selain membagi-bagikan tiket dan seragam, Evergrande juga memanggil semua media arus utama di dalam negeri. Sina, Tencent, Sohu... semua situs besar memasang pengumuman besar-besaran tentang siaran langsung pertandingan di halaman utama mereka. Tentu saja, sambil menghabiskan uang untuk promosi, bos Xu tidak lupa menampilkan duta promosi sekolah sepak bola yang ia bayar lima ratus ribu yuan. Saat Anda mengeklik pratinjau siaran langsung, sosok pertama yang muncul di layar adalah Su Hao, yang mengenakan seragam promosi sekolah sepak bola Evergrande.