Bab 41: Kekuatan Sang Juara Bertahan!

2:1!

Saat peluit tanda gol Muriqui disahkan berbunyi, Stadion Tianhe kembali meledak dalam kegilaan!

Di tengah lapangan, Muriqui berlari kencang menyusuri garis tepi dengan penuh semangat. Di tengah gemuruh sorakan para pendukung, sang "Macan Tutul" melakukan selebrasi meluncur dengan lutut yang begitu elegan!

Sementara itu, di posisi gelandang.

Su Hao, yang baru saja mencatatkan assist perdana dalam kariernya di Liga Super Tiongkok dengan begitu mudah, belum sempat mengangkat kedua tangannya untuk merayakan, saat Zheng Zhi, Kim Young-gwon, dan pemain lainnya segera berhamburan mendekat dan memeluknya.

Bermain dengan sepuluh orang, sejujurnya, bahkan para pemain senior Evergrande pun merasa pertandingan hari ini akan sangat berat. Namun, siapa sangka serangan Shandong Luneng yang baru saja terbangun langsung dipatahkan oleh umpan lambung artistik dari Su Hao?

...

Seluruh pemain Evergrande berkumpul untuk merayakan. Sebaliknya, para pemain Luneng yang baru saja kembali mendapatkan kepercayaan diri kini saling berpandangan dengan bingung.

Terutama Hao Junmin, Wang Yongpo, dan Zhou Haibin!

Padahal kerja sama dan serangan mereka baru saja mencapai titik maksimal, tetapi mengapa! Mengapa anak ingusan itu bisa dengan begitu mudahnya... Dan operan anak itu...

Hao Junmin melihat dengan jelas seluruh proses Su Hao melakukan intersep hingga melepaskan umpan. Dibandingkan dengan Zhou Haibin dan Wang Yongpo, Hao Junmin adalah pemain yang benar-benar berpengalaman di kancah internasional.

Untuk sesaat, Hao Junmin bahkan merasa bahwa kemampuan pemuda berusia 16 tahun di depannya ini mungkin mampu menembus tim utama Schalke 04. Namun, pikiran itu hanya melintas sekilas. Dengan cepat, Hao Junmin menepisnya sebagai ilusi semata. Di usia 16 tahun, apalagi sebagai pemain lokal, bagaimana mungkin...

"Jangan pedulikan itu!!!"
"Lanjutkan taktik kita!"
"Jaga tekanan pada Evergrande!"

Di pinggir lapangan, Radomir Antic tidak terintimidasi oleh gol tersebut. Baginya, Evergrande yang bermain dengan sepuluh orang sudah berada di tepi jurang; gol tak terduga ini hanya memperlambat proses kekalahan mereka. Selama timnya terus menekan, kemenangan pasti akan segera berpihak kepadanya.

...

Tiga menit kemudian!

Peluit wasit kembali berbunyi. Shandong Luneng, seperti biasa, melancarkan tekanan total setelah peluit dibunyikan. Dalam kondisi kalah jumlah pemain, Evergrande tentu tidak berani meladeni permainan terbuka Luneng. Kesepuluh pemain, termasuk Elkeson, segera merapat ke area pertahanan mereka sendiri.

Dan sejak saat itulah, seluruh pendukung Evergrande mulai menyaksikan betapa komprehensifnya kemampuan Su Hao.

Menit ke-35 pertandingan.

...

Setelah serangkaian operan di lini tengah, Hao Junmin tiba-tiba melepaskan bola ke sisi kanan! Zheng Zheng, yang menusuk cepat dari lini belakang, langsung melepaskan umpan silang dengan kaki kanannya setelah melewati Sun Xiang.

Di tiang jauh!

Striker asal Brasil, Vagner Love, memanfaatkan pergerakan lincah untuk melepaskan diri dari kawalan Feng Xiaoting dan melompat menyambut bola yang terbang cepat di udara.

"Sialan!"

Melihat aksi Love, Feng Xiaoting sampai mengumpat karena terkejut. Namun, hati Feng segera tenang. Pasalnya, Love yang licik itu sama sekali tidak menyentuh bola. Tepat saat Love melompat, Su Hao sudah lebih dulu memblokade posisinya.

Dengan tinggi badan 1,9 meter dan otot yang eksplosif, Love tanpa ampun terjatuh ke atas rumput akibat benturan dengan Su Hao. Karena sebelumnya sudah pernah mendapatkan penalti, wasit kali ini tidak memberikan reaksi apa pun atas jatuhnya sang pemain.

Menit ke-41 pertandingan!

Shandong Luneng kembali melancarkan serangan gencar. Namun, di bawah pertahanan rapat Evergrande, Luneng terpaksa melakukan tembakan jarak jauh seperti yang dilakukan Evergrande sebelumnya.

Setelah melakukan putaran elegan untuk melewati Conca, Hao Junmin melepaskan bola mendatar! Wang Yongpo, yang memahami maksud rekannya, langsung bersiap melepaskan tembakan keras. Namun, Su Hao yang sudah mengantisipasi hal itu, melakukan tekel meluncur tepat di depan kaki kanan Wang Yongpo sebelum bola sempat disentuh.

Gangguan itu memaksa Wang Yongpo menarik kembali kakinya untuk mengatur ulang serangan. Namun, hal yang tidak diduga oleh Wang Yongpo adalah Su Hao, yang masih dalam posisi terjatuh, menggunakan satu tangan untuk menopang tubuhnya, lalu menjulurkan kaki panjangnya untuk mencuri bola tepat di bawah kaki Wang Yongpo.

Bisa seperti ini?

Wang Yongpo jelas terpaku dengan kecepatan reaksi Su Hao yang tidak manusiawi itu. Bagaimana cara menghadapinya?!

"Wah! Luar biasa!!"
"Sentuhan Su Hao itu!"
"Di saat yang paling mustahil untuk melakukan intersep, dia benar-benar berhasil merebut bola!"
"Bangkit dan mengamankan bola!"
"Mengoper ke Conca!"
"Serangan balik Evergrande akan datang!"

Setelah menerima umpan Su Hao, Conca segera mengangkat kepala untuk mengamati lini depan. Sang "Macan Tutul" telah berlari! Bukan hanya dia, Elkeson di sisi kanan juga telah melompati garis tengah lapangan!

McGowan, yang berada di posisi terakhir, menyadari situasi bahaya dan terpaksa memilih antara mengejar Muriqui atau Elkeson. McGowan tidak punya pilihan; dibandingkan Elkeson, dia merasa ancaman Muriqui jauh lebih besar.

Namun, tepat saat McGowan mengambil keputusan, Conca yang sudah mengangkat kaki kirinya pun telah menentukan pilihan. Ke sisi kanan! Elkeson!

Elkeson yang sedang dalam puncak performanya, meski tidak memiliki kecepatan secepat Macan Tutul, mampu melewati Du Wei yang sudah menua. Umpan lambung melengkung! Bola dari Conca mendarat dengan presisi sempurna tepat di depan Elkeson.

"Indah sekali!!!"
"Umpan lambung ini!"
"Ini level kelas dunia!"
"Tidak ada yang bisa menahannya!"
"Elkeson!"
"Masih menambah kecepatan!"
"Du Wei! Ini... tidak terkejar, benar-benar tidak terkejar!"
"Yang Cheng keluar dari sarangnya!"
"Tidak masalah!"
"Satu sentuhan kaki kanan! Elkeson melewati Yang Cheng!"
"Berhadapan dengan gawang kosong!"
"Cantik!!"
"Gol!!!!"
"Gol ketiga!"
"Meski bermain dengan sepuluh orang!"
"Guangzhou Evergrande tetap menunjukkan kekuatan mutlak sebagai juara bertahan!"
"Intersep Su Hao, umpan lambung Conca, dan penyelesaian sempurna Elkeson!"
"Trisula yang sempurna!!"
"Hanya dengan dua operan, Guangzhou Evergrande kembali membobol gawang Shandong Luneng!"
"3:1!!!"

- Sial, Evergrande benar-benar buas, padahal mereka kekurangan pemain! Apakah Shandong Luneng selemah itu?
- Kalau bicara di atas kertas, Shandong Luneng sebenarnya tidak lemah. Tiga gelandang mereka adalah pemain timnas, pemain asingnya juga kelas atas, tapi... yah! Mau bagaimana lagi, Evergrande punya Su Hao. Penikmat bola pasti langsung tahu siapa pemain kunci di lapangan saat ini!
- Benar-benar gila, kesadaran bertahan dan operan Su Hao itu... rasanya jauh lebih baik daripada para pemain timnas kita!
- Benar sekali. Meskipun Su Hao baru 16 tahun, pembawaannya seperti pemain berusia 30 tahun!
- Masukkan saja ke tim nasional! Dengan bergabungnya Su Hao, ditambah pemain Evergrande lainnya di posisi lain, entah kenapa tim nasional kita mulai terlihat menjanjikan!
- Hiss! Benar juga ya! Su Hao sebagai pengatur serangan, Zheng Zhi berduet dengan Zhao Xuri atau Huang Bowen... Yah, tapi kita tidak punya striker!
- Benar juga, tidak ada penyerang yang bisa diandalkan! Si Gao Lin itu cuma bisa menembak ke langit!