Jilid Satu, Bab Satu: Sheng Yanting datang ke peternakan, membawanya pergi.

April 1980, di pinggiran kota Guangcheng, di depan gerbang perkebunan milik perantau.

"Jangan berpikir karena organisasi menyuruhku menjemputmu, berarti kau adalah wanitaku, Sheng Yanting. Kau tidak pantas."

Suara pria itu terdengar dari depan, dingin dan tajam seperti bilah pisau, membawa aura penghakiman yang khas dari seorang tentara.

"Jika kau berani memamerkan wajah seorang kapitalis di luar sana, akulah orang pertama yang akan melenyapkanmu."

Qiao Yue mendongak menatapnya.

Pria itu berjalan sangat cepat, punggungnya tegak lurus seperti senapan, sepatu bot militernya menghentak tanah dengan suara yang berat.

Bahkan dari jarak belasan meter, Qiao Yue masih bisa merasakan aura membunuh yang terpancar dari darah dan api, menyengat seperti debu angin.

Tangan kanannya selalu menempel di pinggang, bagian yang menonjol itu jelas merupakan posisi pistol yang dibawanya.

Ini adalah pertama kalinya dia melihat suaminya secara nominal.

Sheng Yanting.

Dia datang ke perkebunan untuk "mengambil" Qiao Yue, seolah-olah sedang menerima perlengkapan berat yang merepotkan namun harus dibawa pergi.

Sheng Yanting datang dengan dingin, menandatangani berbagai dokumen di perkebunan secara prosedural dan acak-acakan, tanpa sekalipun meliriknya.

Qiao Yue bahkan belum sempat melihat wajahnya dengan jelas, dia sudah ditinggalkan begitu saja tanpa ampun.

Tiga hari lalu, kepala perkebunan mengatakan suaminya akan datang menjemput.

Qiao Yue tidak percaya.

Pernikahan ini hanyalah langkah darurat.

Aliansi pernikahan dengan keluarga Sheng dilakukan karena ayah Sheng Yanting, Sheng Huaimin, adalah saudara angkat Qiao Damin yang bisa membantu mereka.

Pernikahan antara seorang kapitalis dan tentara revolusioner sama dengan menyatakan kepada organisasi bahwa mereka telah "terlahir kembali" dan bersedia menerima pendidikan ulang.

Menurut rencana, keluarga Qiao seharusnya sudah "melepas label" tiga bulan lalu, dan dia seharusnya sudah dijemput oleh keluarga Qiao dari perkebunan.

Namun, kenyataannya, dia tidak pernah menunggu keluarga Qiao datang.

Yang dia dapatkan justru kabar bahwa ayah dan kakaknya dipenjara, rumah mereka disegel, ibu dan kakak iparnya hilang tanpa jejak, dan dia juga tidak bisa menghubungi kakak perempuannya.

Dan pria ini, seharusnya tidak muncul.

Tapi dia justru datang.

Memikirkan situasi keluarga Qiao, dia bergegas mengejarnya: "Kapan saya bisa bertemu Panglima Sheng?"

Sheng Yanting tidak menghentikan langkahnya, bahkan tidak menoleh:

"Kalau kau mampu membuat orang tua itu memerintahkanku untuk membawamu pergi, apakah kau bisa menemuinya atau tidak, kenapa harus bertanya padaku?"

Penjaga Jiang membukakan pintu mobil.

Sheng Yanting masuk dan duduk, sebelum menutup pintu dia melirik dingin dengan tatapan acuh tak acuh namun penuh ancaman:

"Ingat posisimu. Jika berani membuat masalah, aku sendiri yang akan mengirimmu kembali ke perkebunan untuk dididik ulang."

"Jalan."

"Yanting!"

Lao Lin, mantan petugas komunikasi Sheng Huaimin, mengejar dengan napas terengah-engah.

"Perintah Panglima, mohon Anda membawa rekan kecil Qiao ke kompleks keluarga."

Sheng Yanting mengangkat alis dengan tidak sabar: "Surat penghargaan besar itu dia yang tanda tangani, kalau mau dibawa, suruh dia sendiri yang datang."

Pintu mobil dibanting keras, dan mobil militer itu melaju pergi, meninggalkan kepulan debu.

Lao Lin menatap kepergian jip itu dengan raut wajah kesulitan, tenggorokannya bergerak-gerak, namun akhirnya tidak berkata apa-apa lagi.

Tatapan Qiao Yue datar.

Benar-benar anjing gila.

Qiao Yue menyentuh rantai perak di pergelangan tangannya, "Paman Lin, Anda adalah orang kepercayaan Panglima. Bisakah Anda membawa saya menemuinya?"

Lao Lin merasa serba salah: "Rekan kecil Qiao, Panglima telah berpesan agar Yanting membawa Anda ke kompleks keluarga terlebih dahulu."

Soal kembali ke kompleks keluarga, dia tidak terburu-buru.

Prioritas utamanya adalah menemui Sheng Huaimin, sosok kunci yang bisa membantu keluarga Qiao melewati krisis.

Lao Lin menambahkan lagi: "Panglima Sheng tidak suka keluarganya pergi ke markas untuk menemuinya."

"Apakah saya bisa bertemu dengannya jika kembali ke kompleks keluarga?" tanya Qiao Yue mengejar.

"Tempat itu adalah rumah Komandan Sheng... Panglima dan Komandan tidak tinggal bersama."

Artinya, kembali ke kompleks keluarga pun tidak akan bisa menemuinya.

Tatapan Qiao Yue meredup: "Kalau begitu saya akan kembali ke rumah Panglima Sheng."

Dia menatap tajam ke arah Lao Lin, "Saya sekarang adalah istri Sheng Yanting, tidak berlebihan rasanya jika saya tinggal di rumah mertua, bukan?"

Lao Lin semakin canggung, terbata-bata:

"Panglima Sheng dan ibu Yanting sudah lama bercerai. Di rumah Panglima saat ini tinggal istri keduanya, rekan Yang, beserta anak-anaknya."

Tatapan Qiao Yue menajam.

"Kalau begitu saya tidak akan masuk, saya akan menunggu di depan pintu."

Lao Lin tidak bisa menolaknya, sehingga dia pun mengantarnya ke sana.

*

Rumah Panglima Sheng, sebuah bangunan dua lantai.

Kediaman mandiri tingkat wakil militer, menurut aturan militer—hanya perwira aktif yang memegang kekuasaan nyata yang bisa tinggal di sini.

Di depan pintu terdapat pos penjagaan yang berada di bawah yurisdiksi langsung kompi pengawal.

Qiao Yue berdiri di luar pintu dengan tatapan dingin.

Penjaga gerbang masuk untuk melapor.

Setelah menunggu lama, dia tidak melihat Sheng Huaimin, melainkan istri keduanya, Yang Yuemei, yang datang.

Dia berdiri di anak tangga pintu, matanya menatap Qiao Yue dari atas ke bawah.

Wajahnya cantik dengan fitur yang halus, secara alami terlihat menawan, terutama sepasang mata rubahnya yang hitam putih jelas, seolah bisa memikat orang ke dalam mimpi.

Wanita yang muda, cantik, dan bertubuh ramping, pikir Yang Yuemei.

"Kau benar-benar cantik," puji Yang Yuemei tanpa sungkan.

Ada kilatan iri di matanya, namun hanya sekejap, lalu berubah menjadi rasa kasihan yang dingin, "Sayang sekali, pernikahan ini tidak akan diakui oleh wanita itu. Ke depannya, kau akan banyak menderita."

Ekspresi Qiao Yue tidak berubah, seolah sudah menduganya, dia tidak menanggapi.

Namun, wanita itu... seharusnya merujuk pada ibu Sheng Yanting?

Saat dia sedang berpikir, penjaga kembali.

Qiao Yue cemas dan menyambutnya: "Bisakah saya masuk?"

Penjaga itu memasang ekspresi dingin dan tegas, suaranya tenang: "Panglima sedang menelepon, silakan kembali."

"Tidak apa-apa, saya akan menunggu di sini."

Yang Yuemei tertawa, membawa nada meremehkan seolah melihat segalanya, "Anak bodoh, Panglima tidak ingin menemuimu. Meski kau menunggu sampai dunia kiamat pun, dia tidak akan menemuimu."

Nada bicaranya lembut, seolah memberi peringatan baik, namun setiap katanya menyayat hati.

Hati Qiao Yue terasa dingin.

Dia bertanya lagi pada penjaga: "Kapan saya bisa datang lagi?"

Penjaga: "Tidak tahu. Panglima sangat sibuk dengan urusan dinas."

Tatapan Qiao Yue seperti bilah pisau, sedikit menyipit, namun tidak bertanya lagi.

Dia tahu, Sheng Huaimin tidak ingin menemuinya.

Qiao Yue menarik pandangannya, berbalik, dan mengikuti Paman Lin meninggalkan rumah Panglima Sheng.

*

Kompleks keluarga militer resimen penjaga perbatasan.

Puluhan gedung tiga lantai dari bata merah berjajar mengikuti kontur perbukitan.

Berdasarkan pangkat Sheng Yanting, dia mendapatkan rumah dinas dengan dua kamar dan satu ruang tamu.

Rumahnya berada di lantai satu, strukturnya dari bata dan beton, atapnya menggunakan pelat beton pracetak, dindingnya tampak menguning dan mengelupas, cat pada pintu dan jendela pun sudah lama terkelupas.

Tata letak di dalam rumah sangat sederhana:

Kamar utama, kamar kedua, dapur sederhana di sudut selatan, satu cerobong besi yang membentang dari tungku langsung ke luar rumah, di mulut tungku masih terdapat sisa abu batu bara yang belum dibersihkan, dan di sudut dinding terdapat seikat kayu bakar kering.

"Yanting biasanya tidak pulang ke sini," Lao Lin berdiri di depan pintu kamar utama, suaranya merendah, "Dia belakangan ini tidur di barak, bergantian pergi ke garis depan untuk mendukung patroli."

Dia tampak ingin menghibur sesuatu, kata-katanya terhenti sejenak, baru kemudian perlahan berkata: "Namun, karena kau sudah datang, dia... bagaimanapun akan kembali untuk melihat."

Kembali untuk mengawasi?

Melihat apakah si kapitalis kecil ini membuat masalah untuknya?

Qiao Yue tidak berharap dia kembali.