Volume Pertama Bab 12: Terbang di Rumput dan Rubah Berwajah Tersenyum

Halaman (1/3)
Benteng Angin Segar.
Di dalam ruangan terdapat dua orang.
“Apakah kau, Kakak Zhao, mendengar tentang kejadian di Benteng Serigala Darah dan Benteng Naga Hitam?”
Pemimpin Benteng Angin Segar, Zhang Qian yang bersifat liar, duduk di kursi utama.
“Tentu saja tahu.”
Pemimpin Benteng Rubah Terbang, Zhao Yi, yang berwajah cerah dan memegang sebuah kipas lipat, berkata, “Mata-mata melaporkan bahwa Benteng Serigala Darah menyerang Benteng Naga Hitam namun mengalami kekalahan telak, pasukan Benteng Naga Hitam membunuh mereka hingga terdesak mundur, hanya sekitar dua ratus orang yang berhasil kembali ke benteng mereka.”
Suara Zhang Qian sulit menyembunyikan keserakahan, dia menurunkan suaranya, “Kakak Zhao, ini adalah kesempatan langka bagi kita.”
“Tidak, tidak begitu.”
Zhao Yi menggerakkan kipasnya, “Meski Benteng Serigala Darah menderita kerugian besar, mereka tetap didukung oleh pemerintah, dan pemerintah adalah pihak yang tidak bisa kita permusuhkan.”
“Lalu bagaimana dengan Benteng Naga Hitam?”
Wajah Zhang Qian tampak tidak puas, “Dulu saat Benteng Naga Hitam mendominasi, kita hanya bisa bertahan. Setelah itu Benteng Serigala Darah mendominasi, kita masih bertahan. Bertahan bertahun-tahun, apakah kita harus terus bertahan sampai mati?”
Mereka tidak tahu bahwa Benteng Serigala Darah sudah hancur, karena mata-mata mereka tidak bisa masuk ke benteng itu, bagaimana mereka bisa mengetahui keadaan di dalam?
“Benteng Naga Hitam memiliki posisi yang sangat strategis, bukan hanya kita yang menginginkannya, Benteng Serigala Darah juga mengincarnya.”
Mata Zhao Yi yang panjang menyipit, “Tapi Kakak Zhang, selain Benteng Naga Hitam mudah dipertahankan dan sulit diserang, kekuatannya juga tidak bisa diremehkan. Apalagi tanpa izin dari pemerintah, walaupun kita merebut Benteng Naga Hitam, apa gunanya? Kita tetap harus mundur dengan tertib. Jika sampai mengganggu operasi pemerintah dalam memberantas bandit, akibatnya bukan sesuatu yang bisa kita tanggung.”
Zhang Qian berkata, “Jadi maksud Kakak Zhao adalah... terus bertahan?”
“Bertahan.”
Zhao Yi mengangguk, membuka kipasnya, suaranya berat, “Tapi tenang saja, meski bertahan, itu tidak akan lama. Kekalahan Benteng Serigala Darah kali ini pasti membuat pemerintah meragukan kemampuan mereka. Oleh karena itu, kita tidak sepenuhnya kehilangan kesempatan untuk naik posisi.”
“Jika memang begitu, itu akan sangat baik.”
Zhang Qian menunjukkan senyum serakah, “Karena jalur pemerintah ini adalah ladang yang sangat menguntungkan!”
Setelah berkata begitu, Zhang Qian tampak teringat sesuatu, berdiri dan berkata, “Benar, Kakak Zhao, apakah kita harus mengirim merpati pos untuk memberitahu Tuan Lin tentang kekalahan Benteng Serigala Darah?”
“Tenang saja, aku sudah mengirim merpati pos sebelum datang ke sini. Sekarang, mungkin sudah sampai di kediaman Tuan Lin.”
“Kakak Zhao memang sangat perhatian.”
...
Di kota kabupaten, kediaman Lin, pintu belakang.
Kediaman seluas puluhan hektar ini bukan kediaman resmi, melainkan rumah pribadi Tuan Lin di kota kabupaten.
Zhang Si menarik sebuah kereta kuda, diikuti oleh dua perampok yang menyamar sebagai rakyat biasa.
Di atas kereta kuda terdapat lebih dari sepuluh peti merah besar, isinya tidak diketahui.
Zhang Si melangkah maju dan mengetuk pintu.
Bahkan ring pintu belakang ini terbuat dari perak.
“Siapa itu?”
Tak lama kemudian, suara pengurus rumah terdengar dari dalam pintu belakang.
Zhang Si berkata pelan, “Saya adalah kerabat jauh Tuan yang berburu di Gunung Naga Tersembunyi beberapa hari lalu, berhasil membunuh beberapa serigala. Mendengar Tuan menyukai kulit serigala, jadi saya membawanya malam ini.”
Pengurus rumah membuka pintu dan melirik kereta kuda, “Masuklah.”

Halaman (2/3)
Dua perampok segera mendorong kereta masuk ke halaman, pengurus tua menutup pintu dan menatap Zhang Si, “Keluarga di rumah masih baik-baik saja?”
Zhang Si menjawab ringan, “Menjawab pertanyaan Anda, semuanya baik-baik saja.”
“Begitu?”
Pengurus tua mendengus dan melangkah maju, “Kalau begitu, pergilah ke ruang kerja dan laporkan secara langsung kepada Tuan.”
“Baik.”
Zhang Si memberi hormat dan berjalan cepat menuju ruang kerja.
Ruang kerja besar dan dilengkapi layar pembatas, walaupun masuk ke dalam, Zhang Si masih belum bisa melihat Tuan Lin.
Zhang Si berkata pelan, “Tuan, di dalam peti ada lima belas gadis muda, semua dipilih dengan teliti oleh bawahan. Selain itu, mereka semua menyerahkan surat kontrak secara sukarela.”
“Katakan maksudmu.”
Sebuah suara pria berat terdengar dari balik layar.
Zhang Si berlutut, “Pemimpin kami ingin mengirimi Tuan sebuah hadiah.”
Suara pria itu menyisipkan nada sinis, “Hadiah?”
Zhang Si dengan hormat berkata, “Seratus kepala orang dari Benteng Naga Hitam.”
“Hehehe...”
Suara tawa keluar dari balik layar, tanpa menunjukkan emosi yang jelas.
Zhang Si berkata pelan, “Tuan, menurut bawahan, posisi Benteng Naga Hitam sebaiknya dikuasai oleh kita sendiri. Dengan begitu, saat melakukan pemberantasan bandit akan lebih mudah, bukan?”
Suara dari balik layar berkata, “Ketamakan manusia tidak ada batasnya.”
Mendengar itu, wajah Zhang Si langsung pucat pasi.
“Hmph...”
Sebuah dengusan dingin terdengar, kemudian sebuah surat gulungan dilemparkan.
Zhang Si mengenali beberapa kata, dia mengambil surat itu sambil berlutut dan membukanya, wajahnya berubah drastis.
Surat itu berasal dari Zhao Yi dari Benteng Rubah Terbang, merpati pos yang dikirim sebelumnya.
Suara dari balik layar sangat suram, “Lima ratus orang menyerang seratus orang saja bisa kalah dan lari terbirit-birit. Kalau aku memelihara seekor anjing saja, itu jauh lebih berguna daripada memelihara kalian para pemalas!”
Zhang Si berlutut, wajahnya menempel di tanah, keringat dingin mengucur deras.
Benteng Serigala Darah hancur?
Apa sebenarnya yang terjadi?
Pikirannya penuh dengan kebingungan, tapi ia tidak berani bertanya.
Suara dari balik layar semakin tidak puas, “Aku belum menghitung hitung dengammu, tapi kalian sudah berani mengajukan syarat padaku.”
Zhang Si tidak berani menjawab, takut jika salah bicara akan berakibat fatal.
Awalnya dia datang untuk mencari muka, meskipun tidak mendapat hadiah, setidaknya tidak akan dimarahi.
Namun keadaan sekarang jelas menunjukkan bahwa Tuan Lin sangat kecewa dan meragukan Benteng Serigala Darah.
Jadi, apakah dia bisa keluar dari rumah ini dengan selamat tergantung pada suasana hati Tuan Lin.
“Kali ini kau datang, meskipun tidak mendapat jasa besar, setidaknya sudah berusaha. Namun...”

Halaman (3/3)
Kata-kata belum selesai.
Zhang Si dengan cepat menangkap peluang dan berkata keras, “Bawahan bodoh ini mohon petunjuk dari Tuan.”
“Zhao Yi dari Benteng Rubah Terbang dan Zhang Qian dari Benteng Angin Segar selalu berkompromi, Wang San Dao pun setelah kejadian ini, tidak bisa digunakan sepenuhnya, tapi dia tahu terlalu banyak...”
Kata-kata itu masih belum selesai.
“Bawahan pasti akan memastikan rahasia itu terjaga selamanya.”
Mata Zhang Si perlahan berubah menjadi tajam dan bengis.
“Jika urusan ini bisa selesai dengan baik, Benteng Serigala Darah akan menjadi milikmu.”
“Terima kasih atas bimbingan Tuan.”
Zhang Si bersujud.
Namun dalam hatinya, dia tidak berani lengah sedikit pun.
Wang San Dao hanya gagal menyelesaikan satu urusan, Tuan Lin sudah berniat membunuhnya, jika urusan ini tidak selesai, dia juga akan dibunuh!
“Pergilah, aku lelah.”
“Baik.”
Zhang Si berdiri, memberi hormat, dan membungkuk meninggalkan ruangan.
...
Di Benteng Serigala Darah, di dalam ruang penyimpanan harta.
“Begitu banyak...”
Qin Fan menatap tumpukan peti kayu berisi emas dan perak, alisnya sedikit mengerut.
Perkiraan kasar menunjukkan bahwa hanya emas di dalam ruang itu hampir mencapai seribu tael, perak bahkan mencapai puluhan ribu tael, belum termasuk mutiara dan batu permata seperti pirus dan akik.
“Saat aku pertama kali melihatnya, aku juga terkejut.”
Chen Yi membuka peti kayu lain dan melanjutkan, “Selain itu, di gudang makanan mereka setidaknya ada seribu tong beras cadangan.”
“Dasar bajingan sialan.”
Ma San menggertakkan giginya, “Uang dan makanan mereka melimpah, tapi masih saja merampok makanan rakyat yang menjadi nafkah hidup mereka!”
Qin Fan berjalan mondar-mandir, terus memeriksa barang rampasan di peti-peti.
Chen Yi menghela napas, “Di penjara bawah tanah masih ada para istri dan anak Benteng Serigala Darah yang dirampok, menurut mereka awalnya ada lebih dari seratus orang, sekarang hanya tersisa beberapa puluh. Ada yang dijual ke tempat pelacuran, ada yang meninggal karena sakit, dan ada yang mati akibat penyiksaan.”
Qin Fan mengelus dada, berkata, “Di masa kacau ini, nyawa manusia seperti rumput liar. Kebanyakan rakyat hanyalah sehelai daun kecil di lautan luas, satu-satunya keinginan mereka hanyalah bisa bertahan hidup.”
Saat berbicara, dia menemukan sebuah peti kayu cendana sebesar semangka di sudut ruang penyimpanan harta.
Petinya terkunci, Qin Fan mengeluarkan belati dan membukanya.
Ketika melihat isi peti itu, alisnya berkerut semakin dalam.