Jilid Pertama Bab 14 Ikan Terpancing

Gerbang benteng yang berat dengan pengunci seribu pon itu didorong, terdengar suara berat berderit dari gerbang benteng. Zhang Qian dan Zhao Yi membawa orang masuk ke dalam benteng.

Setelah berjalan sekitar seratus langkah, Zhao Yi melirik ke belakang ke arah gerbang benteng dan mengernyitkan dahi. Zhang Qian menatap gerbang yang terbuka lebar, berkata pelan, “Gerbang benteng saja tidak ditutup, apakah kita harus bilang Qin Fan ini seperti anak muda yang tidak takut harimau, ataukah ini bentuk kepercayaan padanya kepada kita?”

“Kepercayaan?” Zhao Yi menggeleng, “Kau pikir terlalu banyak. Dia sesungguhnya memberi tahu kita secara tidak langsung, kalaupun kita menyerang benteng ini, dia tetap bisa menghabisi kita!”

“Pemuda yang sombong sekali,” Zhang Qian mengepalkan tinju, meski hatinya tidak rela, dia hanya berani mengeluh lewat kata-kata.

Bagaimanapun, lebih dari lima ratus orang dari Benteng Serigala Darah telah dibantai, bagaimana mungkin mereka berani menyerang benteng ini?

Tak lama kemudian, keduanya masuk ke ruang rapat, sementara orang-orang yang mereka bawa menunggu di luar. Namun, ruang rapat itu kosong tanpa seorang pun.

Zhang Qian merasa kurang senang dan berkata, “Qin Fan ini benar-benar sombong, kita sudah sampai di sini, tapi dia malah belum muncul!”

Zhao Yi mengingatkan, “Jangan terlalu keras suara.”

Setelah setengah dupa terbakar, Qin Fan akhirnya datang.

“Lama tak jumpa, melihat Ketua Benteng Qin lagi, sungguh pahlawan muda sejati,” kata Zhao Yi dan yang lain segera membungkuk sopan.

Qin Fan berjalan ke kursi utama dan duduk. Chen Yi, Sun Er, dan Ma San duduk satu per satu.

“Tidak perlu basa-basi,” Qin Fan tersenyum, “Silakan duduk.”

Setelah Zhao Yi duduk, dia membuka kipas lipatnya dan berkata dengan sopan, “Ketua Benteng Qin cepat dan lugas, saya juga langsung pada inti. Saya ingin tahu, apa maksud Ketua Benteng mengundang kami berdua kali ini?”

Qin Fan mengelus kepala harimau di kursinya, “Apakah kalian tahu tentang masalah Benteng Serigala Darah?”

“Sedikit terdengar,” jawab Zhao Yi, “Karena Ketua Benteng menyebutnya, saya juga harus mengatakan sesuatu.”

Qin Fan diam.

“Lima tahun lalu, Benteng Serigala Darah bersama pemerintah menyerang Benteng Naga Hitam secara diam-diam, kami berdua tidak terlibat sama sekali. Setelah Ketua Benteng Wang wafat, Benteng Serigala Darah bergabung dengan kami menyerang kembali, tapi kami terpaksa ikut karena tekanan dari pemerintah. Saat menyerang, justru orang dari Benteng Serigala Darah yang memimpin, kami bahkan tidak membunuh satu pun orang dari Benteng Naga Hitam, malah menampung banyak saudara yang kehilangan tempat tinggal...” Zhao Yi terus bicara.

“Ketua Benteng Zhao,” Qin Fan mengangkat tangan menghentikan, “Jadi maksudmu... kalian menjarah orang kami, dan saya harus berterima kasih?”

Zhao Yi tersenyum, hendak membalas.

Namun sebelum dia sempat bicara lagi, suara Qin Fan terdengar lagi, “Namun, burung baik memilih pohon yang baik untuk bertengger, setiap orang punya pilihan sendiri. Kalau mereka sudah bergabung dengan kalian, berarti mereka orang kalian. Ketua Benteng Zhao jangan khawatir, undangan kali ini bukan untuk mengambil orang kalian.”

Tentara yang unggul adalah yang sedikit tapi berkualitas, untuk orang-orang yang tidak setia itu, bahkan jika mereka ingin kembali, Qin Fan tidak akan menerimanya.

Mendengar itu, Zhao Yi dan Zhang Qian menghela napas lega.

Lima tahun lalu, mereka hanyalah benteng kecil dengan kurang dari seratus orang, berkat darah segar dari Benteng Naga Hitam, kedua benteng kini berkembang menjadi lebih dari dua ratus orang.

“Ketua Benteng Qin sungguh mulia,” Zhang Qian membungkuk, “Kau baik dan aku juga menjunjung persaudaraan. Kau tak perlu khawatir, urusan Benteng Serigala Darah, kami berdua tidak akan membocorkan pada pemerintah.”

Dia merasa, jika Qin Fan bukan untuk mengambil orang, pasti terkait urusan pemerintah.

“Aku tidak peduli apakah pemerintah tahu mengenai Benteng Serigala Darah,” Qin Fan tersenyum, “Hari ini aku mengundang kalian hanya untuk membicarakan kerja sama.”

“Kerja sama?” Zhang Qian terkejut.

Zhao Yi mengerutkan dahi.

Qin Fan langsung ke inti, “Kalian pasti tahu, Gunung Naga Tersembunyi ini adalah potongan daging besar yang lezat.”

Ucapan itu membuat wajah Zhang Qian dan Zhao Yi berubah.

“Ketua Benteng Qin bercanda,” Zhang Qian canggung tersenyum, “Daging itu memang enak, tapi pemerintah tidak mengizinkan kita makan, siapa berani?”

“Zhang Ketua Benteng, kau salah paham,” ujar Qin Fan, “Daging itu sudah dimakan oleh Benteng Serigala Darah dan pemerintah selama lima tahun. Aku Benteng Naga Hitam yang menanggung nama buruk selama lima tahun. Kini Benteng Serigala Darah hancur, saatnya kita yang menghabiskan daging ini.”

“Kau gila?” ujar Zhao Yi dan Zhang Qian ketakutan.

Selama ini, mereka hanya berharap bisa bersekutu dengan pemerintah dan menjadi anjing mereka.

Pemerintah makan daging, mereka hanya minum sup saja seperti Benteng Serigala Darah.

Tapi kata-kata Qin Fan jelas ingin menguasai daging besar itu sendirian.

Bahkan tidak memberikannya sedikit pun pada pemerintah!

Bagi mereka berdua, ini seperti mencari mati.

“Ketua Benteng Qin punya pandangan dan nafsu yang luar biasa, aku Zhao ini memang tak sehebat dan sebesar pandanganmu,” Zhao Yi berdiri membungkuk, “Aku pamit.”

“Daging ini biar Ketua Benteng Qin saja yang makan, aku Zhang tidak beruntung,” Zhang Qian bangkit dan mengikuti Zhao Yi hendak pergi.

Namun sebelum mereka melangkah jauh, Qin Fan mengeluarkan buku catatan, “Aku punya sesuatu, meskipun kalian mau pergi, tak ada salahnya melihatnya dulu.”

Zhao Yi dan Zhang Qian berbalik, bertanya, “Apa ini?”

“Lihat saja,” jawab Qin Fan sambil melemparkan buku catatan itu.

Zhao Yi dan Zhang Qian maju dan mulai membaca.

Setelah selesai, hati mereka sulit tenang.

Terutama saat melihat uang di gudang harta Benteng Serigala Darah yang bahkan kurang dari seperduapuluh milik pemerintah, mata mereka tak bisa menyembunyikan nafsu.

“Ketua Benteng Qin, buku catatan ini...” Zhao Yi berkata.

Manusia memang penuh rahasia, Zhao Yi tak mudah percaya, dia curiga buku catatan itu palsu.

“Uang dan persediaan yang dibawa dari Benteng Serigala Darah belum masuk gudang. Jika Ketua Benteng Zhao ingin melihatnya, aku bisa mengirim orang menemani,” kata Qin Fan membaca pikiran Zhao Yi, “Namun jumlahnya mungkin sedikit berbeda karena selama bertahun-tahun Benteng Serigala Darah juga mengeluarkan banyak.”

“Aku bukan tidak percaya pada Ketua Benteng Qin, tapi beberapa hal harus dilihat langsung,” jawab Zhao Yi tersenyum lembut.

Qin Fan melambaikan tangan, Ma San mengantar Zhao Yi dan Zhang Qian keluar.

Dalam sekapur dupa, mereka kembali.

Baik Zhao Yi maupun Zhang Qian, ekspresinya penuh keterkejutan.

Awalnya mereka hanya tahu pemerintah mendapat banyak keuntungan, tapi tidak menyangka sebanyak ini!

Benteng Serigala Darah boros selama lima tahun, tapi masih bisa menyisakan sebanyak itu.

Lalu bagaimana dengan pemerintah?

Zhao Yi dan Zhang Qian sangat tergoda, tapi masih ragu-ragu karena takut pada pemerintah.

Qin Fan melihat saatnya tepat, berkata dengan suara lantang, “Kalian berdua sudah lama di Gunung Naga Tersembunyi, pasti tahu berapa banyak pedagang dan kurir yang melewati sini tiap tahun. Daripada menjadi anjing pemerintah dan hanya dapat sedikit, lebih baik kita bekerja sama dan ambil semuanya.”

Zhang Qian sangat khawatir, “Tapi bagaimana dengan pemerintah...?”

“Zhang Ketua Benteng, kau salah paham,” Qin Fan memotong, “Kalau kita ambil semuanya, uang dan persediaan tetap ada, kita bisa merekrut tentara sebanyak mungkin. Kita tak perlu takut pemerintah. Meskipun pasukan berkuda Beili sulit dikalahkan, kita di hutan gunung, kuda mereka tak bisa masuk!”

Zhang Qian dan Zhao Yi saling pandang, berpikir dalam diam.

Mereka merasa apa yang dikatakan Qin Fan masuk akal, meski pemerintah sulit dihadapi, di zaman kacau ini, dengan uang dan persediaan yang cukup, mereka bisa merekrut tentara sesuka hati.

Dengan tentara dan persediaan, apa mereka masih takut pada pegawai pemerintah yang kecil itu?

Zhao Yi perlahan menggoyangkan kipasnya, tampak sangat sulit memilih, “Ketua Benteng Qin punya Benteng Naga Hitam sebagai sandaran dan bisa menghadapi pemerintah. Tapi aku dan Zhang dari Benteng Rubah Terbang dan Benteng Angin Sejuk...”

Dia menghela napas, melanjutkan, “Kami takut tidak bisa bertahan dari pembersihan pemerintah.”