Bab Lima Puluh Lima: Pembantaian Tanpa Darah

Yang Chong benar-benar berada di Sabuk, dan bukan hanya Yang Chong saja, kecuali Zhunv yang dilarang oleh Che Feng untuk datang, semua orang yang seharusnya datang pun hadir. Perut Zhunv sudah terlihat sedikit membuncit, namun Xi Hongxiu tetap merasa khawatir; berdasarkan pengalamannya, usia kehamilan sudah menginjak empat bulan lebih, tetapi kondisi perut ini tampaknya masih kurang memuaskan.

Meskipun merasa khawatir, Xi Hongxiu tetap memilih untuk tidak berkata apa-apa.

Yang Chong juga membawa Helian Bukong ke Kota Tu. Ia selalu beranggapan bahwa anak ini terlalu misterius—begitu misterius hingga ia sendiri sulit mempercayai bahwa makhluk itu adalah seorang anak kecil. Namun, karena perawakannya yang menyerupai anak-anak, Yang Chong pun tidak menggunakan segala cara untuk menginterogasinya secara mendalam.

Helian Bukong selalu menjaga jarak dari Yang Chong, tetapi justru menunjukkan rasa akrab yang tidak biasa terhadap Xia Qingqing, Zhao Xi, dan Xi Hongxiu. Hal ini semakin membuat Yang Chong merasa penasaran. Di Pintu Fajar, si manusia aneh ini bahkan tidak bisa akur dengan Gu Quan maupun Zhan Siyin.

Ia kerap kali mencuri pandang ke arah Gu Luan, tetapi memiliki keakraban yang begitu dekat dengan Xi Hongxiu, Xia Qingqing, dan Zhao Xi. Tanpa alasan yang jelas, ia selalu suka berada di dekat mereka bertiga. Karena ketiga wanita itu sedang bersama-sama mempelajari racun Gu, mereka bahkan sering mengambil sedikit darah atau sampel dari tubuh Helian Bukong untuk merawat berbagai jenis racun biasa, sehingga mereka sama sekali tidak pernah menaruh curiga padanya.

Xia Qingqing belum pernah bersentuhan dengan racun Gu, namun di tanah dataran tengah yang subur dan indah, ia sangat ahli dalam hal obat-obatan dan mampu melafalkan kitab seratus tanaman Shennong di luar kepala. Xi Hongxiu adalah murid dari Helian Wukong, sangat mahir dalam menangani penyakit-penyakit ganjil, lebih unggul lagi dalam mendiagnosis prinsip-prinsip medis, dan telah mewarisi secara penuh ajaran tentang seni akupunktur dan pengobatan batu. Zhao Xi juga merupakan murid Helian Wukong, tetapi ia jarang menghadapi pasien, sehingga keterampilan medisnya jauh tertinggal dibandingkan Xia dan Xi. Kendati demikian, ia memiliki pemahaman yang sangat mendalam mengenai penelitian terhadap hewan-hewan, terutama memiliki potensi bawaan di dalam darahnya terhadap hal-hal seperti racun Gu, karena ia mengalirkan darah dari suku Wuzu.

Tiga wanita dalam satu panggung berhasil mengekstrak darah dari tubuh Helian Bukong untuk membiakkan telur-telur kumbang berlapis baja yang telah diracuni Gu dan tewas di Kota Tu. Tingkat pertumbuhan telur-telur itu sangat mencengangkan; hanya dalam beberapa hari saja, wujud sesosok cacing yang menggeliat sudah mulai terlihat.

Yang Chong pernah pergi ke Puncak Kelabang dan berteriak, "Cacing-cacing ini berasal dari Puncak Kelabang, tetapi bagaimana mungkin orang itu bisa lari sampai ke Lembah Iblis?"

Xia Qingqing tersenyum dan berkata, "Apa yang tidak mungkin? Telur-telur cacing itu bisa dibawa ke mana-mana."

Xi Hongxiu mengangguk dan berkata, "Hal yang paling utama sekarang adalah menemukan obat untuk membasmi racun Gu semacam ini. Daya tahan hidup telur Gu ini sangat kuat; jika sampai mencemari sumber air, unggas, ternak, atau bahkan makanan, dalam kurun waktu beberapa bulan saja sebuah kota bisa berubah menjadi kota mati."

Yang Chong berseru kaget, "Begitu hebatnya?"

Zhao Xi tersenyum dan berkata, "Kau pikir yang bisa membantai satu kota itu hanya pedang? Pedang yang tidak terlihat darahnya adalah yang paling mengerikan. Sekarang kau baru tahu kan betapa pentingnya Kakak Ipar Kedua?"

Yang Chong mau tidak mau merasa gentar di dalam hatinya. Ia menyaksikan sendiri bagaimana telur-telur cacing itu tumbuh di dalam darah; jika berada di dalam tubuh makhluk hidup yang memiliki pasokan darah yang cukup, bukankah pertumbuhannya akan menjadi jauh lebih cepat lagi. Semakin ia memikirkannya, keringat dingin pun membasahi sekujur tubuh Yang Chong.

Xia Qingqing juga merajut alisnya erat-erat, berpikir dalam hati bahwa Gu Yun masih berada di Puncak Kelabang. Racun dari telur cacing ini disebarkan melalui metode infeksi implantasi, dan Kayu Dunia sama sekali tidak berguna untuk melawannya. Ketika memikirkan tentang Kayu Dunia, ia tiba-tiba merasa terkejut bercampur gembira dan berseru, "Kakak Ipar Kedua, aku pernah membaca dalam sebuah buku kedokteran bahwa ada suatu bagian dari Kayu Dunia yang dapat menekan racun Gu jenis ini..."

Xi Hongxiu dan Zhao Xi hampir berseru bersamaan, "Daun pohon."

Xia Qingqing melompat kegirangan dan berkata, "Tepat sekali!"

Zhao Xi mengambil seekor cacing dari mangkuk pembiakan Gu, memindahkannya ke dalam mangkuk terpisah, lalu mengeluarkan madu dari lebah Negeri Taoyuan dan menuangkannya ke dalam mangkuk tersebut. Terlihat cacing yang menggeliat itu meringkuk ketakutan dan tidak berani mendekat. Zhao Xi secara paksa mengoleskan madu itu ke tubuh si cacing; cacing tersebut hanya bergerak-gerak merayap, tetapi tidak mati.

Xi Hongxiu berkata, "Madu Taoyuan diambil dari sarang lebah yang berada di dekat Kayu Dunia di alam Taoyuan, pastinya madu itu tercampur dengan aura Kayu Dunia. Tampaknya Kakak Ipar Ketujuh kita benar."

Xia Qingqing berkata dengan sungguh-sungguh, "Hei, jangan lagi memanggilku Kakak Ipar Ketujuh. Mulai sekarang, ubah panggilannya menjadi Adik Delapan."

Xi Hongxiu menunjuk ke arah kepala Xia Qingqing sambil tersenyum, "Kau ini, ada-ada saja. Namun, mengenai urusan yang kau ceritakan padaku tadi, aku sudah memikirkannya baik-baik. Itu memang sebuah penyakit, tapi tidak apa-apa, aku akan mengajarimu cara untuk 'menjinakkan' si Tua Ketujuh, mungkin situasinya akan berubah menjadi lebih baik."

Yang Chong bertanya dengan heran, "Penyakit apa?"

Ketiga wanita itu menjawab secara serentak, "Urus saja urusanmu sendiri, cepat buat Kakak Ipar Kelima hamil sana! Apa urusannya masalah di sini denganmu, kerjamu selalu saja mengorek-ngorek dan bertanya sampai tuntas."

Yang Chong menggelengkan kepala dan berkata, "Kalimat sepanjang itu pun kalian bisa ucapkan secara bersamaan dan kompak. Aku benar-benar menyerah pada kalian."

Terdengar gelak tawa membahana di dalam ruangan, sementara di luar pintu, seorang anak duduk dengan seulas senyum sinis yang membeku di wajahnya.

......

Ketika ketiga wanita itu bersama Helian Bukong bersiap-siap untuk pergi makan, tiba-tiba mereka mendengar suara ratapan kesedihan bertalu-talu dari dalam Kota Sabuk. Mereka bertanya kepada para prajurit penjaga, "Ada apa ini? Mengapa beberapa hari ini selalu saja ada orang yang meratapi kematian."

Prajurit penjaga itu menjawab, "Tidak tahu, tiga hari ini sudah banyak orang lanjut usia, orang sakit, serta orang lemah yang meninggal dunia, dan banyak pula orang berbadan sehat yang jatuh sakit. Bukan hanya di tempat kita saja, situasi di Kota Tu bahkan jauh lebih parah lagi."

Xia Qingqing bertanya dengan cemas, "Kenapa tidak dilaporkan?"

"Komandan garnisun mengira orang-orang lanjut usia dan yang sakit itu meninggal karena wajar, jadi tidak dilaporkan."

Xia Qingqing dan kedua wanita lainnya diliputi ketegangan, buru-buru pergi untuk melihat keluarga yang sedang berkabung. Ketika kerabat yang berduka melihat bahwa mereka bertiga adalah orang-orang yang memiliki hubungan dekat dengan Penguasa Sabuk, mereka menyambut kedatangan mereka dengan sungguh-sungguh dan menceritakan perihal penyebab kematian tersebut.

Ternyata, beberapa orang yang memang sudah sakit-sakitan mendadak mengalami perburukan kondisi. Para tabib di kota yang memeriksa mereka semua berpendapat bahwa itu adalah penyakit lama yang kambuh, tetapi obat-obatan yang sebelumnya mujarab kini sama sekali tidak menunjukkan hasil apa pun. Dalam kurun waktu dua hingga tiga hari, orang-orang yang sakit itu justru memuntahkan darah setelah meminum obat tersebut, dan di dalam darah yang dimuntahkan itu terdapat banyak cacing.

Kulit kepala Xia Qingqing terasa merinding, ia berbisik lirih, "Kakak Ipar Kedua, pembantaian satu kota telah dimulai."

Xi Hongxiu mengatupkan gigi rapat-rapat dan berkata, "Ini kelalaian kita. Seharusnya kita sudah bersiap menghadapi hal ini sejak awal."

Zhao Xi berkata dengan panik, "Buat apa membicarakan hal ini sekarang, cepat cari akal!"

Xia Qingqing mengangguk sekali, berpikir dalam hati bahwa Yue Gaofeng belum juga kembali, dan masalah ini tidak boleh ditunda sedetik pun. Ia berlari keluar dan memanggil beberapa prajurit penjaga, lalu memerintahkan, "Cepat panggil seluruh panglima garnisun, para pejabat sipil, dan siapa pun yang memegang kepemimpinan atas orang-orang, kumpulkan mereka dalam waktu satu jam di Balai Kota Tu. Penguasa Sabuk memiliki hal penting yang harus dirundingkan bersama."

Ketiga wanita itu berlari cepat menuju ruang makan dan menjelaskan situasi secara rinci kepada Zhan Han dan kawan-kawan.

Zhan Han mendengarkan dengan perasaan terkejut dan heran, ia meringis seraya berkata, "Hanya gara-gara seekor cacing bisa merenggut nyawa manusia, apa kalian tidak sedang melebih-lebihkannya?"

Xi Hongxiu yang telanjur geram langsung menjwir telinga Zhan Han dan berkata, "Bahkan perkataan isterimu sendiri pun tidak kau percayai! Kakak Sulung sedang tidak ada di sini, cepat ambil keputusan!"

Semua orang menyaksikan kekonyolan Zhan Han, bertepuk tangan sambil bersorak dan memuji, "Kakak Ipar Kedua benar-benar perkasa!"

Xi Hongxiu buru-buru melepaskan tangannya, wajahnya langsung merona merah. Barusan ia bertindak demikian karena hatinya terbakar bagai ditusuk jarum, sementara Zhan Han ini masih saja bersikap acuh tak acuh, itulah sebabnya ia kehilangan kesabaran dan main tangan. Tentu saja, pahlawan kita Zhan Han ini juga tidak pernah luput dari hukuman di kamar Xi Hongxiu karena telinganya sering menjadi sasaran empuk.

Zhan Han meringis sambil menunjuk ke arah Xi Hongxiu dan mengomel, "Awas nanti kalau kita sudah pulang, akan kuhukum wanita pengatur ini! Sekarang, si Tua Keenam, ikut aku dan ketiga wanita ini pergi ke Kota Tu. Kakak Keempat dan Kakak Kelima, kalian atur para penduduk di Kota Sabuk; siapa saja yang kedapatan sakit harus segera dikumpulkan dan diisolasi dari orang sehat. Kakak Ketiga, pergilah periksa sumber-sumber air, jangan sampai ada satu pun sumber air bawah tanah yang terlewatkan!"

Xia Qingqing menggandeng tangan Xi Hongxiu sambil tersenyum, "Nah, begini kan lumayan, jauh lebih baik daripada Kakak Ketiga. Coba renungkan bagaimana Kakak Ketiga dan Kakak Keempat di Lembah Iblis dulu ketika Kakak Sulung tidak ada, belajarlah yang benar dari mereka. Lihat bagaimana Kakak Kedua bertindak sebagai pemimpin di bawah bimbingan Kakak Ipar Kedua."

Zhuo Yifu menyambar Kipas Seleranya dan berniat melemparkannya, lalu berkata sambil tertawa, "Gadis cilik ini, sekarang semakin lama semakin tidak tahu aturan saja, benar-benar sebanding dengan isteri si Tua Kelima."

"Hei, isteri-ku sekarang ini adalah seorang isteri dan ibu teladan," jawab Yang Chong sambil tersenyum.

Gu Luan senantiasa tersenyum tanpa berkata apa-apa, namun senyumnya yang terkesan ganjil itu langsung disambar oleh ucapan tajam Xia Qingqing: "Pengkhianat!"

Zhan Han bangkit berdiri, mengibaskan lengannya dan berseru, "Makan dulu, setelah selesai makan cepat laksanakan tugas masing-masing!"

Semua orang langsung bergerak sibuk bersama-sama. Zhan Han dan Lukong beserta ketiga wanita itu bergegas menuju Kota Tu. Setibanya di sana, mereka mendapati pemandangan warna kuning dan putih yang memenuhi tanah Kota Tu, seketika mereka terkejut bukan kepalang. Setelah bertanya kepada wali kota yang sedang menjabat, barulah mereka tahu bahwa hari demi hari jumlah orang yang mati terus bertambah dan semakin meningkat setiap harinya, bahkan Gua Pemakaman Langit di Puncak Kelabang sudah tidak muat lagi menampung mayat-mayat tersebut. Konon kabarnya, di Gua Pemakaman Langit bahkan burung-burung rajawali kini berani mematuk daging manusia yang masih hidup, keadaannya benar-benar sangat berbeda dari masa lalu, dan ukuran tubuh burung-burung rajawali itu pun semakin membesar.

Lebih parahnya lagi, serigala-serigala yang berkeliaran di kawasan hutan mulai dari Lembah Ular Berbisa hingga ke Kota Tu, setelah memakan daging mayat manusia, telah berubah menjadi sangat ganas dan buas, bahkan berani menyerang para pelancong di siang bolong—sesuatu yang sama sekali belum pernah disaksikan sebelumnya.

Zhan Han merasa sedikit gusar dan berkata, "Jangan cuma 'katanya' atau 'menurut kabar burung', apa kau sendiri pernah memeriksanya secara langsung?"

Wali kota yang baru itu menggelengkan kepala, peluh dingin tampak merembes di keningnya.

Lukong tersenyum tipis dan berkata, "Tuan, aku akan ikut denganmu untuk memeriksanya, bawalah lebih banyak pengawal."

Xi Hongxiu menatap Zhan Han sambil tersenyum penuh arti, "Tidak disangka kau benar-benar bisa diandalkan dalam bekerja dan bersikap selayaknya seorang pemimpin, sungguh jauh lebih baik daripada si Tua Ketiga dan yang lainnya."

Zhan Han tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Bicara apa kau ini, gerombolan pemuda itu meskipun tampangnya mirip manusia, mana mungkin bisa dibandingkan dengan suamimu ini? Tapi, suamimu ini juga tidak akan bisa berlagak gagah lebih lama lagi, Kakak Sulung sebentar lagi pasti akan segera kembali."