Bab 18: Tujuan Telah Ditetapkan

“Semuanya ingin ditangkap sekaligus? Mimpi indah saja kau, hanya seorang pemeran pendukung yang langsung tamat di musim pertama, aku benar-benar tak akrab.”

Setelah menutup telepon, pandangan Shawn terhadap wanita itu semakin rendah. Kematian Manusia Tak Terlihat tampaknya tak membuatnya lebih waspada. Dalam matanya, sang Patriot terkuat di dunia telah ia kendalikan sepenuhnya, sehingga ia merasa tak terkalahkan, seolah-olah tak ada ancaman yang berarti. Sayangnya, ia tidak tahu, pada akhirnya yang akan membunuhnya justru adalah sang Patriot sendiri.

Shawn tentu tak akan banyak bicara soal ini, lagipula siapa pula yang akan percaya? Setelah menyadari bahwa Madeline di dunia nyata ini jauh lebih bodoh dan sombong daripada di serial, Shawn memberanikan diri kembali ke kantor dengan santai.

Di perusahaan yang seluruhnya berputar di sekitar Tujuh, seorang kepala divisi bolos dua hari pun tak menimbulkan kekacauan besar, seolah-olah memang bukan masalah besar. Bukankah ada pepatah, Vought bisa berjalan tanpa siapa pun kecuali sang Patriot?

Ketika bawahannya bertanya ke mana ia pergi, Shawn dengan santai menjawab alasan tak masuk akal, katanya asyik berpesta hingga lupa waktu. Ia tahu para manajer di sini memang sering mengadakan pesta liar semacam itu, jadi sengaja membuat alasan yang terdengar gila namun sebenarnya masuk akal. Bawahannya pun ramai-ramai meminta Shawn membawakan “barang” itu di lain waktu, dan bertanya di mana ia mendapatkannya.

Di dunia ini ada serial terkenal berjudul “Nyanyian Es dan Api”, yang juga sering dijuluki “Nyanyian Dewasa”, karena kadar kekerasan dan sensualitasnya yang tinggi. Saat menonton The Boys waktu itu, Shawn merasa julukan itu juga sangat cocok untuk serial ini, bahkan mungkin lebih ekstrem.

Setelah menghabiskan waktu bersantai di kantor, Shawn berhasil memastikan targetnya—sejumlah senyawa nomor lima yang kacau akibat kematian Manusia Tak Terlihat, belum sempat diajukan ke dewan direksi. Dalam dua hari ke depan, baru akan diproses sesuai prosedur.

Waktu berlalu cepat, akhirnya rapat dewan Vought pun digelar. Setelah membahas beberapa topik remeh, tibalah giliran pembahasan utama.

Secara teori, kepala divisi seharusnya tak boleh hadir sebagai pendengar. Namun, bagian administrasi adalah pengecualian. Setelah laporan dari divisi utama, bagian administrasi bertanggung jawab menindaklanjuti, sehingga Shawn bisa mencatat di sudut ruangan.

“Topik terakhir, kita bahas jumlah senyawa nomor lima yang akan dikirim ke Rumah Sakit Eksperimen X01,” ujar Madeline dengan nada kurang bersemangat, entah apa yang ia lakukan semalam hingga tampak letih.

“Rumah sakit itu terakhir kali sudah menyebabkan kematian banyak bayi, risikonya tinggi. Lagipula, membesarkan bayi kini butuh waktu terlalu lama, waktu tidak menunggu. Saya sarankan dikirim ke Rumah Sakit Jiwa X03 untuk langsung uji coba pada orang dewasa,” usul salah seorang anggota dewan.

Shawn diam-diam mencatat nama itu, meski belum tahu apa arti di balik nama rumah sakit tersebut.

Di akhir musim kedua, Butcher dan Hughie pernah menyerang sebuah fasilitas setengah penjara milik Vought yang menahan para manusia super, tanpa sengaja malah membebaskan monster yang kemudian menyebabkan pembantaian di parlemen. Mungkin ada kaitannya dengan tempat ini? Shawn membatin.

“Tak mungkin kita tinggalkan percobaan bayi, Vought Internasional tidak akan bangkrut dalam waktu dekat. Kita akan selalu ada.” Namun anggota dewan lain menolak, menurut mereka rumah sakit boleh diganti pimpinan, namun eksperimen bayi tak boleh dihentikan.

Dewan segera membuat keputusan: malam ini akan diambil sepuluh tabung senyawa nomor lima dari laboratorium, dikawal pasukan bersenjata pribadi milik Vought. Dewan sebenarnya ingin sang Patriot yang mengawal langsung, tapi Madeline berdalih sang Patriot sibuk dengan urusan yang lebih penting, jadi akhirnya dipilih anggota lain dari Tujuh.

Namun dewan tak menyebutkan siapa yang akan dikirim, mungkin demi menjaga kerahasiaan. Sementara itu, Shawn sudah mulai menebak-nebak siapa yang akan datang.

Saat ini Storm belum bergabung, setelah kematian Manusia Tak Terlihat, anggota Tujuh hanya tersisa enam orang: Ratu Maeve, Si Laut Dalam, Si Kepala Kereta, Bintang Cahaya, dan Hitam Pekat—pilih salah satu dari lima. Bintang Cahaya baru saja bergabung, belum berpengalaman, tak mungkin diberi tugas penting. Si Laut Dalam di darat tak berguna, tak bisa diandalkan. Ratu Maeve, Si Kepala Kereta, dan Hitam Pekat adalah kandidat paling mungkin.

Di antara mereka, Ratu Maeve dan Hitam Pekat mengenakan baju zirah dan senjata logam, sehingga Shawn bisa dengan mudah menaklukkan mereka dengan kartu pengalaman Magneto. Si Kepala Kereta adalah masalah terbesar—karena kecepatannya, meski ada logam di tubuhnya, dengan gerakan secepat kilat, bagaimana Shawn bisa mengendalikan dia jika bahkan tak terlihat?

Meski probabilitas Shawn untuk sukses dua banding tiga, ia enggan berjudi. Setelah kali ini, siapa tahu kapan kesempatan berikut datang? Masa harus terus menunggu?

Satu-satunya jalan adalah bertindak lebih dulu. Mengalihkan Si Kepala Kereta.

Kebetulan, Shawn punya cara untuk mengalihkan perhatiannya.

Lusa, ada lomba lari cepat. Si Kepala Kereta sudah lama memegang gelar manusia tercepat di dunia, tapi bukan berarti tak ada pesaing lain dengan kekuatan serupa—hanya saja dia yang tercepat.

Namun Shawn tahu rahasianya: gelar “tercepat” itu hasil kecurangan. Demi mempertahankan posisinya, Si Kepala Kereta terus diam-diam mengonsumsi senyawa nomor lima, bahkan sudah kecanduan.

Segera, sebuah rencana terbentuk di benak Shawn.

Sejak tertangkap basah membunuh sahabat Hughie karena hilang kendali, Hughie terus mencari pengacara demi menuntut keadilan. Namun kekuasaan Vought menutupi segalanya, Si Kepala Kereta tak pernah tersentuh hukum, hanya disuruh bersembunyi untuk sementara.

Tapi Si Kepala Kereta tak pernah berubah, dia tak tahan hidup tenang. Shawn tahu persis di mana mencarinya.

Malam hari, di Bar Kunang-Kunang.

Namanya terdengar seperti pub kecil, tapi nyatanya tempat itu sangat mewah, ribuan meter persegi luasnya, dengan catwalk berbentuk bintang di tengah, dan banyak ruang VIP di dua lantai. Shawn yang seorang kepala divisi adalah pelanggan tetap, dengan mudah menemukan Si Kepala Kereta.

Meski hubungan mereka tak dekat, hanya sebatas teman minum, tapi kali ini situasinya berbeda. Si Kepala Kereta merasa dirinya sedang dibekukan, jadi tentu tak menolak ajakan kepala administrasi.

“Bro, lama tak jumpa,” sapa Shawn akrab. “Bagaimana kabar akhir-akhir ini?”

“Jangan ditanya, bikin stres saja,” keluh Si Kepala Kereta, menenggak minumannya sekaligus. “Kenapa sih para sialan itu tak bisa diam saja dan mati? Aku sudah mau bayar mahal, masih saja ribut. Nggak sadar berapa banyak uang yang bisa kudapat setahun? Sialan!”

Shawn menuangkan minuman untuknya. “Jangan marah, itu salahku. Aku sudah coba urus secepatnya, tapi memang mereka susah diajak kompromi. Memang begitulah orang-orang kelas bawah.”

“Hmph, kalau aku benar-benar marah, suatu hari akan kubunuh juga itu laki-laki!” Si Kepala Kereta semakin emosi.

Saat minuman tak mampu lagi menenangkan hatinya, Si Kepala Kereta mengeluarkan kantong kecil berisi bubuk hitam.

“Bro, katanya kau kemarin pesta kelewat batas sampai bolos dua hari? Barang apa, bagi dong, aku lagi nggak enak badan.” Ia mengisap setengah isi kantong itu sekaligus, tapi tak merasa apa-apa.

Shawn berpura-pura ragu. “Eh... sebaiknya jangan deh... Takutnya kamu juga pingsan.”

“Hahaha!” Si Kepala Kereta tertawa terbahak. “Kau kira aku sama seperti kalian manusia lemah? Aku ini manusia super, malah curiga barangmu nggak murni!”