Bab 98: Menuruni Bukit dengan Santai

Sebenarnya, Shawn bisa saja terus mempertahankan wujudnya sebagai botol cola untuk penyimpanan terbaik, tetapi dengan begitu ia tidak bisa menyalin kemampuan, jadi ia harus repot-repot melakukan ini. Ia juga mengikuti resep orang Rusia, membeli bahan-bahan untuk membuat alat gas pembius hingga memenuhi setengah ruangan, cukup untuk satu atau dua tahun.

Setelah memastikan listrik dan persediaan sudah siap, Shawn mengeluarkan botol cola dan meletakkannya di tengah gudang. Proses perubahan dan pemulihan bentuk membutuhkan sihir, mirip seperti kompresi dan dekompresi data di komputer, keduanya memerlukan aksi khusus.

Energi sihir melimpah kembali mengalir dari telapak tangannya, botol cola itu segera kembali ke bentuk aslinya di bawah naungan energi merah tua. Dahulu, Shawn hanya mencabut kabel listrik, sekarang ia langsung memasangnya kembali, dan prajurit laki-laki di dalam tabung besi itu tidak menunjukkan perubahan apa pun hanya karena listrik terputus satu-dua detik.

“Sistem, sekarang aku sudah memindahkan prajurit laki-laki dari Rusia ke Amerika lebih dari setahun lebih awal, lalu mengurungnya di Amerika. Dengan intervensi pada alur cerita sebesar ini, masa tidak diberi sedikit pun hadiah?”

Shawn menunggu dua menit, namun tidak ada respons sama sekali dalam benaknya.

“Sistem, kau di mana? Jawab dong, sistem?”

Masih tidak ada jawaban.

“Pura-pura mati rupanya, benar-benar hebat kau.”

Shawn menggerutu, tapi dalam hati menduga intervensinya mungkin memang masih terlalu kecil. Sekadar memindahkan posisi saja, orangnya juga tidak dilepaskan, sama sekali belum membawa dampak apa pun, rupanya sistem itu juga cukup cerdik.

Tabung besi itu mulai bekerja, mengeluarkan suara gemuruh, tapi volumenya masih bisa ditoleransi, lagipula gudangnya besar dan jauh dari jalan utama, jadi tidak akan terdengar keluar.

Shawn menempelkan tangannya pada pintu besi, mencoba merasakan keadaan di dalam lewat permukaannya.

“Napasnya sangat stabil, detak jantungnya juga stabil, berarti masih dalam keadaan tidur, tidak mungkin bangun sendiri.”

“Tapi dengan alat seperti ini, bagaimana aku bisa menyalin kemampuannya?”

“Lain kali saja, kali ini aku sudah terlalu lama pergi, sebaiknya aku pulang dan melihat-lihat dulu.”

Setelah memperkuat gudang dan mengunci semuanya dengan baik, barulah Shawn berani pergi. Ia menghitung waktu, sudah hampir 48 jam berlalu. Demi menghindari pelacakan, Shawn sama sekali tidak membawa ponselnya, hanya sempat mengabari sebentar pengurus grup penggemar inti sebelum pergi.

Saat kembali ke asrama, Shawn merasa sedikit gugup, tapi ternyata Scott sudah pindah. Karena skala lomba tiruan semakin besar, orang-orang seperti mereka dan para penyelenggara sudah dipindahkan ke hotel yang disewa oleh Vought, dua hari terakhir semua sibuk dan berantakan karena pindahan.

Shawn membereskan barang-barangnya lalu menuju hotel. Semuanya berjalan lancar, tidak ada yang menanyakan terlalu jauh.

Popularitas lomba tiruan semakin hari semakin tinggi, banyak orang yang sudah mulai panas mata. Baik para penggemar yang menjadi panitia maupun peserta lomba, semuanya berusaha mendapatkan lebih banyak keuntungan dari besarnya potensi ekonomi yang ada.

Sebagai penggagas acara, banyak yang berharap bisa menggantikan Shawn. Jadi, ketika ia menunjukkan kecenderungan membagi kekuasaan, anggota fan club pun saling berebut mengambil alih.

Artinya, posisinya di pinggir menjadi sesuatu yang pasif, tersembunyi, dan justru lebih dekat pada kebebasan sejati.

Namun, saat Shawn hendak kabur lagi untuk memeriksa prajurit laki-laki, ia justru menerima undangan tak terduga.

Kali ini Edgar ingin menemuinya.

Bagi Shawn, Edgar adalah direktur utama Vought sekaligus orang yang mengadopsi tubuh yang dia tempati. Tidak ada yang perlu ditakuti, jadi ia pun datang dengan santai.

Masih restoran kecil yang sama, tapi kini Newman sudah tidak ada, hanya ada Edgar seorang diri.

Ia menatap alat makan di meja dengan serius, lama sekali tanpa bergerak.

Shawn duduk dengan agak canggung di hadapan Edgar, menatap piring di depannya dengan bingung, sambil menggaruk kepalanya.

Tiba-tiba Edgar memperbaiki duduknya, memberi isyarat kepada pelayan untuk menghidangkan makanan.

Sambil menuang sedikit anggur untuk dirinya sendiri, ia bertanya, “Kudengar lomba tiruan Sang Patriot yang kamu adakan sedang sangat booming, ya?”

“Biasa saja, sebenarnya,” jawab Shawn jujur, “Akhir-akhir ini aku malah agak pusing, tidak punya pengalaman mengorganisir acara sebesar ini, kebanyakan hanya melihat mereka bekerja, aku sendiri tidak bisa berbuat banyak.”

“Itu wajar, dan justru dari hal itu kamu bisa belajar sesuatu,” ujar Edgar, kali ini wajahnya melunak dan sedikit tersenyum. “Ada orang yang merasa memiliki kekuatan super berarti bisa segalanya, tapi nyatanya, hal-hal profesional sebaiknya tetap dilakukan oleh ahlinya, kalau tidak, malah akan berantakan.”

“Ya… tapi memang sejak awal semua berjalan seperti itu, bukan?” Shawn tahu Edgar sedang menyindir Sang Patriot yang semakin haus kekuasaan, tapi ia pura-pura tidak mengerti. “Direktur utama Vought itu Anda, Ashley juga sangat profesional, semuanya berjalan ke arah yang baik.”

“Benar, pengamatanmu tidak salah. Tapi di balik semua itu, ada bahaya yang tersembunyi.” Edgar mengangguk setuju, sekaligus mengungkapkan kekhawatirannya. “Coba pikir, dewan direksi dan banyak manajer inti di perusahaan ini hanyalah orang biasa. Jika suatu saat ada teroris berkekuatan super menyerang perusahaan, sekalipun Tim Tujuh mampu mengusir mereka, bagaimana nasib perusahaan setelahnya?”

“Masa iya?” Shawn menggeleng tak percaya. “Selama ada Sang Patriot, tidak ada yang berani menyerang Vought. Aku sangat yakin soal itu.”

“Dunia ini tidak hanya memiliki Sang Patriot, jumlah teroris super semakin banyak, kita harus bersiap-siap.” Edgar tahu Shawn adalah penggemar berat Sang Patriot, jadi ia tidak langsung membujuk, melainkan berusaha mengubah perlahan.

Begitu Edgar mengucapkan pernyataan itu, Shawn sudah bisa menebak maksudnya. Meski tidak tahu seberapa banyak kartu as yang dimiliki Edgar, dalam dunia permainan, siapa pun ingin punya pegangan yang lebih kuat. Apalagi posisi Shawn sekarang cukup penting, ditambah kekuatannya, mungkin akan membawa hasil tak terduga.

Karena Edgar ingin mempengaruhinya secara perlahan, Shawn pun tidak keberatan mempercepat prosesnya.

“Maksud Anda, di dunia ini bisa saja ada teroris berkekuatan seperti Sang Patriot yang menyerang Vought? Atau bahkan ada yang lebih kuat dari Sang Patriot? Lalu bagaimana kita bisa melawan mereka?”

Tentu saja Edgar tidak akan sembarangan membocorkan rahasianya, ia hanya berkata, “Kadang, kita memang perlu melatih beberapa orang berkekuatan super yang benar-benar paham soal manajemen. Maksudku, jika dewan direksi diserang, Sang Patriot mungkin bisa membantu melawan balik, tapi tidak mungkin Tim Tujuh yang mengelola perusahaan, kan?”

“Itu memang tidak mungkin,” Shawn langsung menunjukkan sikap rasional sebagai penggemar, “Pahlawan super adalah simbol keadilan, mereka ada untuk menumpas kejahatan. Tapi soal manajemen, tetap harus diserahkan pada ahlinya. Ibaratnya, bagian analisis kriminal membutuhkan orang yang paham matematika, Tim Super Tujuh saja mungkin tidak ada yang mengerti matematika, hahaha.”

“Kamu memberi contoh yang sangat bagus,” Edgar pun tertawa lega. “Ngomong-ngomong, bagaimana belajarmu akhir-akhir ini?”

“Eh… sejujurnya… aku sama sekali belum belajar…” sahut Shawn lirih.