Bab 20: Prakata Cerita

"Bersulang!"

Menjelang Festival Titik Balik Matahari, untuk menghadapi puasa selama dua belas hari, para raksasa Elbaf akan mengonsumsi makanan bernutrisi tinggi dalam jumlah besar, tidak terkecuali anak-anak mereka.

Untungnya, fisik penduduk dunia ini secara umum sangat kuat. Jika tidak, hanya dengan minum air tanpa makan selama berhari-hari, meskipun tidak sampai mati kelaparan, mereka pasti akan jatuh sakit parah setelahnya.

Di antara mereka, sosok yang paling menikmati santapan itu tidak lain adalah Charlotte Linlin.

"Manis sekali—"
"Enak sekali!"

Para raksasa berkumpul di depan meja raksasa untuk menikmati makan malam terakhir sebelum festival. Namun, Linlin sendiri telah melahap sebagian besar makanan yang ada di atas meja.

"Tunggu sebentar, Linlin. Kamu makan terlalu cepat, yang lain jadi tidak kebagian."

Para raksasa di kedua sisinya berusaha mencegah, tetapi karena takut melukai Linlin, mereka sama sekali tidak mampu menghentikan aksi makannya. Pemandangan seperti ini sebenarnya sudah sering terjadi selama setengah tahun terakhir. Setiap kali bertemu dengan makanan lezat, Charlotte Linlin seolah kehilangan akal sehatnya; di otaknya hanya tersisa keinginan untuk makan. Bahkan Ibu Carmel, sosok yang paling ia hormati, pun tidak mampu mencegahnya.

Menge melihat hal itu, ia tidak mungkin diam saja.

"Linlin!"

Suara tenang itu bergema di depan meja makan. Hampir seketika setelah mendengar suara tersebut, gerakan Charlotte Linlin yang sedang menyuap makanan terhenti.

Bukan hanya Charlotte Linlin yang berhenti, dua raksasa yang berada di dekatnya pun tidak bisa menahan diri hingga keringat dingin mengucur di dahi mereka.

Haki Penakluk!

Setelah berlatih selama setengah tahun, Menge kini mampu memusatkan Haki Penakluk miliknya ke dalam jangkauan tertentu dan menargetkan individu tertentu. Pada saat ini, di mata Charlotte Linlin, Menge tampak seperti sosok ayah yang penuh wibawa, membuatnya tanpa sadar menghentikan gerakannya.

"Linlin, jangan makan terlalu cepat. Sebagai seorang gadis kecil, perilakumu seharusnya lebih anggun."

"Aih~, baiklah."

Linlin tidak tahu apa arti "anggun", tetapi ia tahu bahwa Menge memintanya untuk makan lebih lambat. Setelah sadar dari kegilaan makannya, meski hidangan penutup di atas meja sangat menggoda, Linlin tetap meletakkannya dengan rasa berat hati.

"Yang namanya makanan lezat itu seharusnya dinikmati bersama-sama agar terasa menyenangkan. Linlin, menghabiskan semua makanan sendirian itu perbuatan yang salah."

Mengingat usia Charlotte Linlin yang masih belia, Menge merasa perlu menanamkan nilai-nilai hidup yang benar kepadanya, agar ia tidak tumbuh menjadi sosok penjahat yang membakar, membunuh, dan menjarah di masa depan.

Tentu saja, sebagai seorang bajak laut.

Menge ingin mengajarkan kepada Charlotte Linlin apa yang boleh dilakukan dan apa yang tidak. Setelah ditegur oleh Menge, Charlotte Linlin secara refleks menatap Suster Carmel. Saat melihat Carmel mengangguk setuju dengan perkataan Menge, ia pun menundukkan kepala dengan lesu.

"Aku mengerti~"

Sering kali, ketika Charlotte Linlin melakukan kesalahan, Carmel akan memaklumi dan melindunginya dengan alasan bahwa ia hanyalah seorang anak kecil. Namun, Menge tidak akan melakukan hal itu.

Benar adalah benar, salah adalah salah.

Jika Charlotte Linlin hanyalah gadis kecil biasa, kesalahannya mungkin hanya berdampak pada dirinya sendiri dan orang di sekitarnya. Namun, Charlotte Linlin tidak demikian. Sebagai calon Yonko, Charlotte Linlin sejak lahir telah memiliki bakat yang diimpikan banyak orang; dibandingkan dengan bakatnya, bahkan bakat Rocks pun tampak tidak seberapa.

Setelah makan malam berakhir, Menge memanggil Rocks dan Riprie.

"Dua belas hari sebelum Festival Titik Balik Matahari dimulai adalah saat para raksasa berada dalam kondisi terlemah mereka. Untuk menghindari ancaman dari luar, mereka akan memperketat patroli."

"Aku juga akan membantu para raksasa melakukan patroli."

Meskipun Menge adalah seorang penjelajah lintas dunia, bukan berarti ia bisa meramal masa depan. Plot cerita dunia yang ia ketahui terjadi enam puluh tahun kemudian. Jika ini dalam komik, maka kisah mereka adalah prekuel dari prekuel. Oleh karena itu, Menge tidak tahu apakah akan ada peristiwa besar yang terjadi pada titik waktu ini. Terlebih lagi, kehadirannya sendiri telah membuat dunia ini menjadi kacau.

Seekor kupu-kupu yang mengepakkan sayap bisa memicu badai ribuan mil jauhnya. Tindakan semena-mena Menge bahkan mungkin mengubah arah alur cerita di masa depan sepenuhnya. Contoh sederhananya, jika saat pertama kali bertemu Rocks, Menge langsung membunuhnya karena tidak menyukainya, maka di masa depan tidak akan ada penguasa lautan yang bernama Rocks.

Oleh karena itu, meskipun ia ingat bahwa dalam cerita aslinya tidak ada peristiwa besar selama festival raksasa ini selain kegilaan Linlin akibat sindrom keinginan makan, Menge tetap memilih untuk berpatroli bersama para raksasa. Ini juga menjadi ujian bagi Rocks dan Riprie.

"Jika tidak ada halangan, saat kita pergi nanti, aku akan mengajak Linlin menjadi kru keempat di kapal kita. Tugas kalian sekarang adalah menjaga Linlin dengan baik selama dua belas hari ini."

Dalam cerita aslinya, Charlotte Linlin mengamuk karena sindrom keinginan makannya, menghancurkan sebagian besar desa raksasa, dan secara tidak sengaja membunuh Jorul, raksasa tua yang selalu tidak menyukai Menge. Oleh karena itu, demi melindungi Charlotte Linlin, Carmel terpaksa meninggalkan perlindungan para raksasa dan membangun kembali Rumah Anak Domba di tempat lain. Menge ingin menghindari situasi tersebut.

"Charlotte Linlin? Maksudmu kamu ingin membuat gadis kecil gemuk itu bergabung dengan kita?" Rocks mengerutkan kening dan berkata dengan tidak puas.

"Kapten, meskipun aku tahu bocah gemuk itu punya sedikit bakat, tapi dia baru lima tahun. Jika dia bergabung dengan kelompok bajak laut kita, bukankah kita harus menjaganya setiap hari?"

Melihat ekspresi Rocks, Menge hanya tertawa kecil tanpa menjelaskan. Meskipun kemajuan Rocks selama setengah tahun ini nyata, Menge berani bertaruh jika Rocks berduel satu lawan satu dengan Charlotte Linlin, pemenangnya pasti adalah Charlotte Linlin.

Benar, Rocks yang tahun ini berusia dua puluh satu tahun tidak akan menang duel melawan Charlotte Linlin yang baru lima tahun. Jangankan menang, menembus pertahanannya saja sulit. Meskipun kemampuan fisik unik Charlotte Linlin, "Balon Baja", belum sepenuhnya berkembang karena usianya, namun bagi Rocks—bahkan bagi Menge sendiri—jika tidak serius, ia mungkin tidak bisa menembus pertahanan Charlotte Linlin.

Sepanjang sejarah pertempuran Charlotte Linlin di masa depan yang diketahui Menge, tidak sekalipun ia pernah ditembus pertahanannya, kecuali saat ia sendiri yang membiarkan kemampuannya tidak aktif.

Oleh karena itu, Menge sama sekali tidak berharap Rocks bisa menghentikan Linlin jika ia mengamuk.

"Riprie, aku serahkan padamu!"
"Hmm, serahkan saja padaku!"

Riprie tersenyum dan mengangguk. Meskipun ia tidak mengerti mengapa Menge begitu mementingkan seorang gadis kecil, ia senang melihat bahwa seiring berjalannya waktu, semangat Menge semakin membaik. Sekarang, Menge telah kembali sepenuhnya seperti saat mereka pertama kali bertemu sepuluh tahun yang lalu. Itulah sosok kapten bajak laut yang selama ini ia hormati!

Namun, mungkin Menge terlalu mencemaskan hal yang tidak perlu. Tujuh hari berlalu, tidak ada satu pun kejadian yang terjadi. Bahkan Linlin, yang seharusnya mengamuk di masa ini, tampak mampu menahan rasa laparnya.

Hingga hari kedelapan tiba...