Bab 23: Laksamana "Ular Merah"!

Di hadapan Monge berdiri seorang wanita berambut merah dengan tinggi yang hampir setara dengannya, mengenakan jubah angkatan laut berwarna putih. Sosoknya memiliki perawakan yang sangat menawan.

Begitu muncul, wanita itu langsung menyerang Monge. Meskipun seorang wanita, kekuatannya yang dahsyat hampir membuat Monge kewalahan. Monge sendiri sudah merupakan salah satu petarung terkuat di lautan ini. Namun, jika ada sosok yang berada di atasnya, mereka adalah para laksamana angkatan laut saat ini serta para kaisar bajak laut di masa depan.

Wanita di depannya ini adalah salah satu dari tiga laksamana angkatan laut, "Ular Merah" Von Braun Rona. Ia adalah satu dari sedikit laksamana wanita dalam sejarah angkatan laut dan juga salah satu pendekar pedang terhebat di dunia. Ia adalah sosok langka yang berkali-kali membuat Monge terdesak dalam pengejaran.

Dalam ingatan Monge, sosok wanita ini tidak ada di masa depan. Namun, itu tidak mengherankan. Saat ini, masih ada lima puluh tahun sebelum alur cerita utama dimulai. Di angkatan laut, hanya satu orang yang ia kenali, yaitu Kong, sang Tulang Baja. Calon laksamana armada masa depan dan panglima tertinggi pemerintah dunia. Namun, bahkan tokoh setenar itu pun saat ini belum menjadi laksamana, melainkan masih berstatus calon laksamana.

Karena Kong masih berstatus calon laksamana, siapakah laksamana angkatan laut yang menjabat saat ini? Jawabannya ada di depan mata. Waktu memang telah meninggalkan sedikit jejak di wajahnya, namun wanita itu tetap terlihat cantik. Seperti anggur berkualitas, keindahannya tidak memudar dimakan usia.

"Rona Von Braun, mengapa kau ada di sini?" tanya Monge dengan nada serius. Ia tidak menyangka bahwa CP hanyalah umpan, dan bahaya yang sesungguhnya bersembunyi di baliknya.

"Hehe, intuisi wanita," jawab Rona. Bibir merahnya menyunggingkan senyum yang menawan. Tatapannya menusuk, mengamati Monge bak ular berbisa yang sedang mengincar mangsanya. "Lima tahun tidak bertemu, kukira kau sudah menjadi kakek tua yang menyedihkan, tapi ternyata kau terlihat lebih bugar daripada lima tahun lalu."

Kehadiran Rona di Elbaf adalah sebuah ketidaksengajaan. Terhadap negeri raksasa yang bukan anggota pemerintah dunia, angkatan laut biasanya bersikap acuh tak acuh dan berhati-hati. Tanpa perintah, seorang laksamana tidak akan sembarangan memasuki wilayah tersebut. Sejatinya, jika bukan karena kemunculan Monge, Rona tidak berniat menampakkan diri; ia tidak peduli dengan hidup atau mati kelompok CP tersebut. Namun, setelah secara tidak sengaja menemukan kapal-kapal mereka, ia teringat bahwa angkatan laut tampaknya memiliki transaksi dengan "Bunda" Carmel di Pulau Elbaf, dan di balik Carmel, sepertinya ada bayang-bayang Monge. Mengingat kelompok bajak laut Serigala Putih telah menghilang selama setengah tahun, Rona memutuskan untuk mengikuti kelompok CP itu ke pulau tersebut. Tak disangka, takdir benar-benar memberinya kejutan.

"Monge, menyerahlah," ujar Rona dengan senyum manis. "Lima tahun lalu kau sudah kalah dariku, sekarang apalagi. Jika kau menyerah, aku akan mengaturkan sel kelas satu untukmu di penjara Impel Down."

"Heh, lupakan saja." Setelah sekian lama menunggu sistem, tubuhnya yang dulu layu kini telah bangkit kembali. Jangankan laksamana, bahkan jika laksamana armada yang datang pun, ia tidak akan membiarkan dirinya ditangkap.

"Jika begitu, aku terpaksa mengalahkanmu dan membawamu ke pengadilan!" Ucapannya selesai, tatapan Rona menajam. Haki yang pekat dialirkan ke pedang panjangnya, memancarkan ketajaman yang menusuk tulang. "Zanhua!"

Serangan berbentuk bulan sabit berwarna merah menyala meluncur, menekan Monge hingga ia melesat ke angkasa. Rona menyerang dengan segenap kekuatannya, bahkan tidak mempedulikan tiga anggota CP0 yang ada di belakang Monge.

"Gawat! Menyingkir!" Monge yang berada tepat di depan Rona menahan serangan utama, namun gelombang kejut yang tersisa tetap menerbangkan ketiga anggota CP0 tersebut. Jika bukan karena Monge menahan sebagian besar dampak serangan itu, serangan ini saja sudah cukup untuk melukai ketiga anggota CP, termasuk Locke. Menghadapi serangan Rona yang mengabaikan kawan maupun lawan, Locke tidak berani mengeluh sedikit pun, karena semua orang tahu bahwa laksamana berjuluk "Ular Merah" ini memiliki tabiat yang buruk.

"Kita pergi!" Locke berbisik dengan suara rendah. Mereka mengira misi akan gagal dan nyawa mereka terancam, namun tak disangka keadaan berbalik dengan munculnya laksamana. Mengenai mengapa Rona ada di sana, Locke tidak berani berpikir atau bertanya. "Cepat, manfaatkan perhatian laksamana untuk menjalankan misi kita!"

Laksamana angkatan laut adalah kekuatan tempur puncak di dunia ini. Jika Rona ingin pergi, tidak ada yang bisa menahannya. Ketiga anggota CP memberi hormat singkat pada Rona, lalu segera berlari menuju desa raksasa. Melihat itu, Monge mengernyitkan dahi.

"Kenapa, ingin mengejar mereka?" Rona berkata dengan nada meremehkan. "Mungkin sepuluh tahun lalu kau bisa mengadu kecepatan denganku, tapi sekarang, apa kau masih sanggup berlari?" Meskipun kondisi Monge terlihat lebih baik dari lima tahun lalu, Rona tidak percaya ia telah kembali ke puncak kekuatannya. Tidak ada yang pernah mendengar seseorang menjadi lebih kuat seiring bertambahnya usia.

"Hah, mau mencoba?" Monge menghela napas. Begitu melihat Rona, ia tahu ia harus bertaruh nyawa.

Anehnya, sistem masih belum memberikan respons. Ini adalah seorang laksamana angkatan laut! Monge hanya bisa berspekulasi bahwa dalam garis waktu yang dicatat sistem, Rona mungkin sudah menjadi nenek tua, pensiun, atau kehilangan kemampuan bertarungnya.

Tatapan Rona tiba-tiba mendingin. Sebagai petarung puncak yang bukan pengguna buah iblis, melainkan pendekar pedang murni, Kenbunshoku Haki miliknya sudah pasti berada di tingkat tertinggi. Ia sangat tidak menyukai tatapan Monge tadi.

"Qieyue!" Tebasan terbang yang sederhana, namun jangkauannya mampu membelah hutan sejauh seribu meter di belakang Monge.

Tindakan Monge adalah, "Serangan Dingin!" Suhu di hutan yang sudah berada di bawah nol derajat itu turun drastis. Musim dingin adalah wilayah kekuasaannya. Terima kasih pada musim dingin, terima kasih pada badai salju semalam. Seekor serigala raksasa menerjang ke arah Rona. Si cantik dan si buas. Bukan dongeng, melainkan pertumpahan darah!

...

Di desa raksasa, Charlotte Linlin yang kelaparan setelah tujuh hari mogok makan terbangun dengan kepala pening. Saat ia hendak mencari salju untuk dimakan layaknya kue, tiga sosok berjas putih muncul di hadapannya.

"Personel terbatas, tangkap yang mana?"
"Kaum raksasa saja. Jika kita menangkap anak raksasa, bahkan 'Bunda' itu pun terpaksa bernegosiasi dengan kita."

Locke melangkah maju, memikul seorang anak raksasa yang sedang tertidur lelap. Ia berdiri di depan Charlotte Linlin, melompat, dan melayangkan tebasan tangan. "Tidurlah!"

Locke mendarat kembali, namun sensasi memukul anak raksasa hingga pingsan yang ia harapkan tidak terjadi. Anak di depannya tidak tumbang, dan tangannya justru terasa nyeri. Locke mendongak, melihat Linlin yang baru saja ia pukul tampak baik-baik saja dan menatapnya dengan bingung.

"Apa yang sedang kau lakukan?" tanya Charlotte Linlin polos sambil menggigit jarinya.