Bab Sepuluh: Plot Tersembunyi, Menciptakan Skenario Kematian Mutlak bagi Sang Protagonis Pria-Após a luz branca morrer e escapar, o protagonista volta a surtar(filho da madeira Li conhece o peixe)

Istana Fengyi.

Di atas ranjang kayu berukir, wajah Permaisuri tampak pucat pasi tanpa setetes darah pun, terlihat begitu mengerikan layaknya mayat. Di bawah tatapan Kaisar, tabib istana perlahan menarik tangannya dan memberikan hasil diagnosis.

"...Jadi, Permaisuri pingsan karena mengalami keterkejutan saat sedang mengandung?"

Kaisar meletakkan cangkir tehnya. Tidak ada sedikit pun raut kegembiraan di wajahnya, ia hanya mengangguk pelan, "Aku mengerti."

Tabib menyeka keringat dingin di dahinya, "Hamba akan segera melakukan akupunktur untuk Yang Mulia Permaisuri."

"Lakukanlah."

Reaksi Kaisar terasa terlalu tenang. Tabib tidak berani menebak isi hati sang penguasa, sebab janin di kandungan Permaisuri sedang tidak stabil, ia harus segera bertindak. Ia mengeluarkan jarum perak dari kotak obat dan menusukkannya ke beberapa titik saraf vital. Akhirnya, Permaisuri di atas ranjang menunjukkan reaksi.

Dengan susah payah, Permaisuri membuka matanya. Setelah terdiam sejenak, ia menatap Kaisar yang berada tidak jauh darinya dengan pandangan kosong. Tiba-tiba, kelopak matanya memerah, "Ba... Baginda! A-Yin mengira tidak akan bisa melihat Anda lagi..."

Kaisar perlahan duduk di tepi ranjang, mengusap butiran air mata di sudut mata Permaisuri dengan lembut, lalu menenangkan dengan suara pelan, "Jangan takut, aku di sini."

Suasana di Istana Fengyi seketika berubah. Melihat keduanya mulai saling mencurahkan isi hati, Ling Qiqi yang berada di sudut ruangan menundukkan kepala dengan senyum penuh arti. Jika Permaisuri punya waktu untuk menyuruh orang mencarinya, berarti dia pasti sudah sadar sejak tadi.

Lagipula, Permaisuri sedang hamil?

Kabar yang beredar mengatakan bahwa hubungan Kaisar dan Permaisuri sangat harmonis, bagai dawai kecapi yang selaras. Jika memang sedang mengandung, bukankah seharusnya langsung memberitahu Kaisar? Meski pura-pura pingsan bisa diatur, respons fisiologis yang nyata tidak mungkin bisa dipalsukan; Permaisuri tadi memang benar-benar pingsan.

Apa yang membuatnya rela mengambil risiko menggunakan taktik melukai diri sendiri meski sedang hamil demi mendapatkan perhatian Kaisar?

Reaksi Kaisar pun tampak tidak wajar. Padahal di tengah rumor bahwa putra mahkota adalah sesosok monster, kehamilan Permaisuri seharusnya menjadi kabar gembira. Namun, Kaisar terlihat tidak senang. Sepertinya dunia ini menyimpan banyak plot tersembunyi. Sayangnya, 0469 hanya memberikan ringkasan plot mengenai sang pemeran utama pria, sehingga banyak keseruan yang terlewatkan.

Saat kemesraan di sana berakhir dan kedua pasangan agung itu sama sekali tidak menyinggung masalah pembunuh, Ling Qiqi merasa ada yang janggal. Benar saja, setelah Kaisar pergi, seorang kasim berbaju ungu memimpinnya keluar dan berkata dengan gaya dibuat-buat, "Kau tunggu di sini dulu, nanti aku akan melapor pada Yang Mulia Permaisuri sebelum memanggilmu."

Melihat ranjang yang berjarak kurang dari tiga meter, Ling Qiqi hampir tersandung. Ia mengangguk dengan patuh dan mundur beberapa langkah. Ia hanya bisa menyaksikan tujuh atau delapan kasim membawa sebuah layar pembatas besar untuk memisahkan dirinya dari Permaisuri. Meskipun dalam hati mencemooh, ia hanya mendongak sekilas dengan tatapan takut-takut, lalu kembali menunduk.

Berbeda dengan kelembutan saat berbicara dengan Kaisar tadi, kini Permaisuri bertanya dengan kebencian yang tajam seperti kalajengking, "Bagaimana kau bisa selamat?"

Sosok tubuh yang dirasuki Ling Qiqi ini memiliki kulit seputih salju, fitur wajah yang indah, dan paras yang menawan. Karena kesengajaan Ling Qiqi, saat ini ia tampak seperti gadis lugu yang menyedihkan. Baru saja Ling Qiqi hendak bicara, kasim di belakangnya menendang lututnya, "Yang Mulia sedang bertanya, kenapa tidak segera berlutut dan menjawab?"

0469: [Tuan rumah, dengan identitasmu, kau harus berlutut di hadapan Permaisuri!]

Ling Qiqi: "..." Apa-apaan ini?

0469: [Jika tidak, kau akan dihapuskan!]

Dalam ingatan Ling Qiqi, hanya narapidana hukuman mati yang akan dipaksa berlutut. Ia mengerutkan kening, menyerah pada keadaan, dan terhuyung-huyung berlutut di lantai. Di mata orang lain, ia tampak seperti orang yang ketakutan setengah mati.

"Sudahlah!" Permaisuri mengangkat sudut bibirnya dan berkata santai, "Lin Zhi, kan? Katakan pada istana ini, bagaimana kau bisa selamat?"

"Hamba tidak tahu, hamba tidak tahu apa-apa." Ling Qiqi gemetar menundukkan kepala, "Saat... saat hamba sadar, sekeliling sangat sunyi. Tandu berlubang, hamba merangkak keluar dan samar-samar melihat orang tergeletak di tanah. Hamba ketakutan, lalu lari ke Istana Dingin dan bertemu... bertemu seseorang yang hendak membunuh Putra Mahkota."

"Setelah itu hamba dipukul hingga pingsan. Saat sadar, Yang Mulia Putra Mahkota terluka. Hamba... hamba takut sehingga bersembunyi. Siang harinya, hamba melihatnya memakan batang pohon untuk mengganjal perut. Dulu saat kecil hamba pernah melihat Yang Mulia Putra Mahkota, jadi hamba ingin membantunya... Begitulah... Yang Mulia Putra Mahkota bilang bisa berteman dengan hamba."

Suasana seketika hening hingga suara jarum jatuh pun terdengar.

"Heh... Putra Mahkota?" Permaisuri seketika meninggikan suaranya, "Istana ini sampai lupa, monster itu masih menyandang posisi sebagai Putra Mahkota sekarang!"

Ia menatap lurus ke arah Ling Qiqi melewati layar pembatas, matanya berkobar dengan kemarahan yang dingin, "Tadi malam pukul lima sore (waktu You), apakah Putra Mahkota pernah meninggalkan Istana Dingin?"

Ling Qiqi gemetar ketakutan, ia buru-buru melambaikan tangan, "Hamba tidak tahu, hamba benar-benar tidak tahu."

Permaisuri berucap dengan nada dingin, "Kau tidak tahu?"

"Kemarin saat matahari terbenam, Yang Mulia Putra Mahkota bilang... bilang ingin makan daging. Hamba... hamba pergi ke dapur istana memesan beberapa hidangan. Karena jarak dari Istana Dingin ke dapur istana agak jauh... hamba menunggu di luar dapur. Saat kembali ke Istana Dingin, hari sudah lewat pukul tujuh malam (waktu Xu)."

Ling Qiqi bersujud di lantai dengan tubuh gemetar hebat, memerankan seorang pelayan yang penakut dengan sempurna. Setelah sekian lama, Permaisuri berkata dingin, "Kembalilah!"

"Baik, Yang Mulia Permaisuri!"

***

0469 yang menyaksikan semua ini merasa sangat terkejut. Sebenarnya, tutur kata Ling Qiqi tidak sesuai dengan etika zaman ini. Meski suaranya sangat gemetar, jika diteliti lebih dalam, tidak ada rasa hormat sedikit pun, bahkan terkesan santai. Namun, hanya dengan beberapa kalimat itu, 0469 punya alasan kuat untuk curiga bahwa kali ini pemeran utama pria pasti akan celaka!

Saat kembali ke Istana Dingin, Ling Qiqi membawa kotak makanan besar yang penuh dengan hidangan daging yang lezat. Saat itu, matahari sudah berada di puncaknya. Sinar matahari menyinari tempat yang ditakuti orang-orang ini, debu beterbangan di udara dan menerangi kolam pemandian di aula samping timur.

Chu Xun bersembunyi di dalam air dengan wajah menghadap ke bawah. Ekor ikannya mengaduk air, menghantam bola rotan usang yang mengapung di permukaan. Ia tidak punya niat untuk bermain, sesekali ia muncul ke permukaan, kedua tangannya mencengkeram tepi kolam, sirip telinganya melebar keluar. Wajahnya yang tenang dan lembut kini perlahan digantikan oleh kecemasan dan ketidakberdayaan.

Meskipun tidak tahu mengapa wajah dan aroma wanita itu berubah, fakta bahwa mereka adalah orang yang sama membuat Chu Xun merasa senang. Namun sekarang, orang itu tidak kembali lagi. Ia jelas tidak membuangnya, tetapi sudah lama sekali ia tidak muncul. Apakah dia juga sudah mati?

Jika saja... ia bisa keluar, ia pasti akan mencarinya. Namun ia tidak bisa melakukan apa pun. Jika ia meninggalkan tempat ini, ia akan dibunuh.

Chu Xun menoleh melihat ekor ikannya yang sudah kehilangan kilau, lalu membenamkan diri ke dalam air dengan lesu. Aneh sekali! Dulu ia selalu dikurung di sini, terus-menerus disiksa, namun ia tidak pernah merasakan penderitaan sehebat ini. Dadanya terasa seperti ditusuk belati tumpul yang berulang kali merobek jantungnya, nyeri yang tak tertahankan.

Dalam lamunannya, ia seolah kembali ke ruang tahanan sempit yang dipenuhi noda darah merah segar. Yang mengikatnya bukan mantra yang digambar dengan darah itu, melainkan aroma mendiang ibunya yang tertinggal dalam darah tersebut. Itu adalah pertama kalinya ia merasakan kematian.