Bab Tujuh Belas: Lumpur Dasar Kolam dari Tulang Belulang

Malam itu, kolam teratai kecil yang penuh lumpur ini, diiringi suara-suara semangat dari Ling Qiqi yang berteriak, "Yang Mulia, semangat!" "Yang Mulia, Anda hebat sekali!" "Yang Mulia, luar biasa!" disapu bersih tanpa ekspresi oleh Chu Xun.

0469 menatap Ling Qiqi yang diam-diam mengunyah biji melon dan membuang kulitnya ke lumpur, lalu bertanya, "Kamu benar-benar tidak membantu sama sekali? Nanti Zhen Yan juga akan kau biarkan mengurus sendiri?"

Ling Qiqi menatap Chu Xun yang jelas-jelas mengalami mual fisiologis, namun terus membersihkan lumpur itu dengan tekun, lalu tersenyum, "0469, ada orang yang suka memelihara binatang buas, memasang tali pada binatang liar itu, tapi suatu hari binatang yang sudah dijinakkan itu melepaskan diri dan bahkan menggigit mati orang yang mencabut kebebasannya—wow! Menyaksikan adegan dramatis seperti ini, sulit untuk tidak merasakan kenikmatan yang tak terlukiskan."

Tak bisa dipungkiri, banyak orang di dunia ini mendapatkan sensasi dan detak jantung dari mengendalikan dan memanipulasi. Begitu pula dia, namun hanya pada hal-hal yang menarik perhatiannya.

Dia memandang Chu Xun dengan mata yang berkilau manis namun licik, berkata dengan suara ringan, "Yang Mulia, jika Anda berusaha sedikit lagi, kita bisa keluar. Dunia luar sebenarnya sangat indah, Anda bisa melihat kehidupan kebanyakan orang biasa, mereka memiliki pekerjaan yang stabil, keluarga yang penuh perhatian dan kelembutan, serta beberapa teman yang sesekali berkumpul untuk minum bersama. Setiap orang hidup dengan sederhana dan bahagia."

Janji itu adalah kebohongan!

Dia bahkan malas menyembunyikan kenyataan bahwa itu kebohongan, suaranya yang gembira hampir meluap keluar.

Namun Chu Xun menoleh, mengucapkan dengan pelan, "Kedengarannya sangat indah."

"Ya, mungkin kita bahkan bisa menemukan sesama Yang Mulia!"

Ling Qiqi tersenyum semakin lebar, "Yang Mulia, mau pergi melihat?"

Chu Xun tidak menjawab.

Reaksi pertamanya adalah "bahaya" karena kebohongan Ling Qiqi begitu jelas, namun hatinya tak bisa menahan rasa penasaran.

Sejak lahir, dia belum pernah melihat sesama sejenisnya.

Melihat dia mulai terpikat, Ling Qiqi pura-pura terkejut, "Sepertinya Anda tidak tertarik!"

Lalu tiba-tiba dia bertemu dengan sepasang mata merah menyala; Chu Xun berdiri di lumpur, air mata mengalir di matanya, bibirnya terkepal dengan ekspresi serius.

Sial!

Meskipun tahu itu hanya pura-pura, Ling Qiqi tak bisa menahan diri untuk mengeluh dalam hati.

Makhluk yang malang dan menggemaskan itu memang sulit ditolak!

Akhirnya Ling Qiqi berkata, "Kalau begitu, buka kandangnya, ayo keluar dan lihat dunia!"

Umpan dan jebakan telah siap.

Sekarang hanya tinggal Chu Xun yang memilih untuk masuk perangkap atau merobek kandang.

Seiring Chu Xun terus menggali, Ling Qiqi dan 0469 perlahan terdiam.

Karena tulang-tulang putih terlalu banyak di kolam teratai itu, di bawah lumpur merah pekat seperti lapisan bertumpuk tulang putih, bahkan ada mayat yang belum membusuk.

Ling Qiqi menganggap dirinya bukan orang yang lemah, tapi dia rasa lumpur ini terbentuk dari daging dan darah yang membusuk.

Mengingat tadi dia hampir terjatuh ke dalamnya, Ling Qiqi merasa seperti ada tali di pikirannya putus, serasa jutaan tangan mayat menenggelamkannya dengan rapat dan berlapis-lapis.

Mereka dingin dan berbahaya, penuh gairah mengelilinginya, mengeluarkan dengungan gelap dan aneh.

"Kau ingin melarikan diri?"

"Kau milik 'dia'."

"Kau adalah 'dia'."

"Tidak bisa melarikan diri, kau tidak bisa—"

"Kami terus mengawasi."

"...terus mengawasi..."

Sekarang bukan lagi perasaan, Ling Qiqi benar-benar mendengar suara-suara samar yang seperti bisikan itu, membuat kepalanya pusing, dorongan muntah naik hingga ke tenggorokan.

Dia pun terbatuk-batuk.

0469: "Tokoh utama sudah menggali sampai ke Zhen Yan."

Itu adalah tengkorak yang memancarkan warna kemerahan.

Meski terkubur di bawah lumpur, tengkorak itu tetap bersih tanpa noda, bahkan memancarkan kilauan cantik yang bersih.

Itulah Zhen Yan, terkubur dalam lumpur bersama Chu Xun, terpenjara di sini siang dan malam.

0469 menghela napas, "Zhen Hun Zhen biasanya adalah orang atau benda yang dicintai oleh orang yang terperangkap, hanya dengan begitu jiwa mereka bisa ditekan."

Ling Qiqi merasa jijik secara psikologis dan fisik terhadap jenis sihir ini.

Meski menganggap dirinya bukan orang baik, dia tak suka melihat mangsa yang sekarat merintih, dia lebih menyukai bau darah yang bersih dan cepat.

Chu Xun memegang sekop, tanpa ragu langsung memukul tengkorak itu.

Ribuan arwah dendam menggerogoti jiwanya, berubah menjadi tentakel hitam licin seperti ular yang dingin membelit tubuhnya, terus memutar jiwanya.

"Chu Xun, apa kau ingin membunuhnya?"

"Dia masih hidup."

"Dengarkan, dia memanggilmu."

"Sayang..."

"Aku sakit sekali, sangat sakit!!!"

Ling Qiqi nyaris merasakan kesakitan seperti disedot darah, dikuliti, tulang dipatahkan dan sumsum diketuk.

Chu Xun tetap tenang, kemudian meletakkan sekop.

"Ya, memang begitu!"

"Ayo, anak baik, terimalah dia!"

"Beri dia ketenangan!"

"Dia akan bahagia!"

Dengungan di sekitar membujuk Chu Xun.

Chu Xun berjongkok, tentakel melepaskan cengkeramannya, membiarkan tangannya menyentuh tengkorak merah segar itu.

Lubang matanya yang kosong menatap balik ke arahnya.

Chu Xun menggendong tengkorak itu, memeluknya ke dada.

0469: "Host, cepat tolong tokoh utama!"

Ling Qiqi merinding, tatapan tajam ke arah Chu Xun, "0469, lihatlah, binatang buas sulit dijinakkan."

Tiba-tiba, tanpa ragu, Chu Xun menggigit tengkorak itu.

Gigi manusia ikan itu tajam dan keras, mampu menghancurkan segala sesuatu.

Tengkorak itu pecah, melukai mulutnya, bau darah menyebar, dia membungkuk, menutup mulut dan terus batuk tersedak.

"Ah—"

Setelah ratapan ribuan arwah, semua dengungan lenyap.

Bukan ilusi, sesuatu benar-benar keluar dari lumpur hitam kemerahan itu, memancarkan cahaya putih bersih menyebar dalam kegelapan.

Suara desahan panjang, seolah akhirnya terbebas dari belenggu terdengar.

Sosok samar muncul di depan Chu Xun, seorang wanita berbusana merah dengan ekspresi lembut.

Dia mengelus kepala Chu Xun dengan lembut, lalu menoleh ke arah Ling Qiqi.

Ling Qiqi mengangkat alis.

Apakah itu jiwa?

Dia tersenyum dan mengangguk ke Ling Qiqi, lalu menghilang seperti kabut pasir.

0469 berkomentar, "Dia terkontaminasi oleh energi kotor terlalu lama, jika terpisah dari wadahnya, jiwanya akan hancur berkeping-keping."

Chu Xun menatap langit gelap, rambut panjangnya yang tidak diikat tergerai mengikuti gerakannya.

Setelah lama, Chu Xun menoleh ke Ling Qiqi, wajahnya tenang, berkata serius, "Manusia memang aneh, entah cinta atau benci, mereka melakukan hal yang sama."

Ayahnya mencintai manusia ikan itu, ingin mempertahankannya, membenci ibu, lalu menghancurkannya dengan cara yang membuatnya jijik, mengotori mereka.

Mengenal kisah tokoh utama, Ling Qiqi kira-kira mulai mengerti sesuatu, lalu dengan suara lembut seperti angin musim semi berkata, "Yang Mulia, sekarang bagaimana kalau kita mandi dulu?"

Konon, mandi kaisar di Istana Jing Qing dibangun dengan kolam mandi yang megah, air panas alami dialirkan dari ratusan li jauhnya, penuh kemewahan dan kemegahan.

Melihat tokoh utama yang tubuhnya mengeluarkan bau busuk, setiap langkahnya seperti meninggalkan serpihan, Ling Qiqi tersenyum senang.

Bodoh kaisar...

Mari coba mandi dengan air lumpur mayat!