Bab Dua Puluh Lima: Di Laut Utara Terdapat Siren, Berwujud Manusia Berbuntut Ikan

Buku Catatan Makhluk Laut yang ditinggalkan oleh Guru Kucha adalah rekaman tentang segala hal yang ia lihat dan dengar mengenai siluman laut di dunia ini.

Di dalamnya tercatat bahwa di Laut Utara terdapat siluman laut yang berwujud manusia namun berekor ikan. Yang betina disebut ikan duyung, berparas jelita, air matanya berubah menjadi mutiara, dan mahir menenun kain duyung. Yang jantan disebut siluman hiu, saat kecil berparas buruk, namun setelah delapan belas tahun akan tumbuh dewasa dengan wajah yang memikat namun berwatak kejam. Mereka akan memikat wanita ke dalam laut untuk berkembang biak, lalu menjatuhkan mereka ke dasar laut yang dalam.

Namun... hanya ada satu pengecualian.

Guru Kucha menulis banyak sekali percakapan yang ia lakukan dengan seorang siluman hiu yang sekarat. Di bagian akhir, ia menulis:

"Secara kebetulan bertemu dengan seorang siluman hiu bernama 'Hai'. Saat kecil ia diselamatkan oleh seorang gadis nelayan, jatuh cinta pada pandangan pertama, dan menunggu dengan sabar selama lima belas tahun, berniat naik ke daratan untuk meminangnya. Penduduk desa ketakutan dan membakar gadis nelayan tersebut. 'Hai' membantai seratus enam puluh tiga orang, lalu melarikan diri ke dasar laut selama seratus tujuh puluh tahun."

Air matanya berubah menjadi mutiara, sisiknya tahan air dan api, darahnya bisa mempercantik wajah, dagingnya memperpanjang usia, dan minyaknya bisa menyala selama seribu tahun tanpa padam.

Hai berkata, saat siluman hiu mencapai usia dewasa delapan belas tahun, mereka akan mengikuti hasrat untuk berkembang biak dan jatuh ke dasar laut. Jika mereka mampu menekan hasrat tersebut, mereka bisa terlahir kembali dan menjadi Dewa Laut!? Apakah itu benar?

Terlepas dari itu, Chu Xun selama bertahun-tahun ini bukannya tidak pernah bertemu dengan duyung atau siluman hiu. Kebanyakan dari kaum mereka berkembang biak dengan menjalin hubungan bersama manusia. Duyung yang bersatu dengan manusia akan melahirkan secara alami dan menghasilkan siluman hiu. Siluman hiu yang bersatu dengan manusia akan bertelur, dan bisa menghasilkan baik duyung maupun siluman hiu.

Oleh karena itu, meskipun jumlah siluman laut murni di kaum mereka sedikit, kebanyakan orang yang paham tidak akan menganggap mereka sebagai setengah siluman. Bagaimanapun, begitu mereka lahir ke dunia, mereka akan mewarisi kekuatan besar milik siluman laut.

Dan kini, dia melihat siluman laut yang mampu menekan hasratnya sendiri.

Kucha menggaruk kepalanya. Apakah kesempatan emasnya terletak pada siluman laut ini?

Saat itu, Ling Qiqi berteriak, "Kalau belum mati, kemari!"

Kucha menempelkan jimat penyembunyi aura pada tubuhnya, lalu melompat beberapa kali hingga berjongkok di samping Chu Xun. Ia menempelkan jimat penenang jiwa pada Chu Xun dan berkata, "Jiwa aslinya tidak stabil. Siluman musang putih ini punya keahlian dan secara khusus mempraktikkan sihir jahat untuk melahap jiwa, mungkin dia sedikit terpengaruh. Cukup bakar dupa penenang jiwa untuknya, maka dia akan baik-baik saja."

Ling Qiqi mengernyit, "Dupa penenang jiwa?"

"Itu adalah dupa yang terbuat dari kayu penenang jiwa, sangat bermanfaat baginya."

Kucha berpikir sejenak lalu berkata, "Tinggalkan alamat untuk menghubungimu. Perguruan guruku mengajarkan cara pembuatan dupa ini. Setelah selesai kubuat, akan kukirimkan padamu."

"Oh, benar!" Kucha menepuk kepalanya, "Siluman musang putih ini tidak bisa langsung dimakan. Tunggu sampai aku menyucikan arwah-arwah penasaran yang telah dilahapnya, baru setelah itu aku akan memisahkan sumber energinya untukmu. Jika tidak, dosa yang diperbuatnya akan dihitung sebagai beban baginya."

Dia menunjuk ke arah Chu Xun yang baru saja sadar di tanah.

Ling Qiqi tidak paham dengan hal-hal mistis seperti itu, tetapi ia tahu bahwa ia tidak boleh sembarangan memercayai orang lain.

Akibatnya, Kucha kehilangan Pedang Pembasmi Kejahatan yang selalu menemaninya.

Di bawah langit malam yang bertabur bintang, Ling Qiqi dan Chu Xun pergi berdampingan. Dalam perjalanan pulang, Ling Qiqi bertanya di dalam benaknya, "Sistem, apakah kau tahu tentang kayu penenang jiwa?"

0469 terdiam sejenak sebelum menjawab, "Kayu penenang jiwa bukanlah jenis pohon tertentu, melainkan pohon yang tumbuh di kelenteng atau kuil yang ramai dikunjungi peziarah dan memiliki aura spiritual. Pohon semacam ini, yang dipelihara oleh dupa dan keyakinan jutaan orang, pada dasarnya adalah kumpulan energi spiritual."

Setelah kembali ke istana dingin, Chu Xun terus terdiam. Ling Qiqi menatap ekspresinya, mengangkat alisnya, lalu duduk di sampingnya dengan lembut, "Apa yang sedang dipikirkan oleh Yang Mulia?"

"Aku tidak melindungimu dengan baik!"

Rambut Chu Xun yang agak panjang tertiup angin. Sesaat, kilau keemasan di dasar matanya tampak begitu memukau hingga membuat jantung Ling Qiqi berhenti berdetak sesaat. Namun, ia segera menenangkan diri. Ia menyipitkan mata dengan lembut, suaranya pelan dan lambat, seperti bisikan sepasang kekasih, "Apakah Yang Mulia merasa aku butuh perlindungan?"

Chu Xun mendongak, menatap matanya, dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Ya."

Ujung mata Ling Qiqi sedikit terangkat, membentuk senyum yang tidak tulus. Ia berkata dengan santai, "Yang Mulia, Anda salah."

Ia memberi isyarat pada Chu Xun untuk mendekat, lalu berkata dengan nada yang jarang sekali terdengar tegas, "Dalam situasi seperti tadi, yang perlu Anda lakukan adalah melindungi diri sendiri. Lihat, hari ini Anda malah menghambatku!"

Chu Xun tertegun.

Tiba-tiba, Ling Qiqi tersenyum dengan sangat lembut, nadanya memikat hati. Ia berkata, "Yang Mulia, Anda pernah bilang ingin menjadi orang yang berharga, jika tidak, Anda akan ditinggalkan. Mengerti?"

Setelah beberapa saat, Chu Xun baru tersadar. Setelah bergumam "Hm", suaranya terdengar serak. Ia menggenggam tangan Ling Qiqi dan bertanya dengan keras kepala, "Apakah kau akan meninggalkanku?"

Ling Qiqi tidak menjawab. Untuk mengalihkan perhatiannya, ia mengangkat tangan dan merangkul leher pria itu, "Mengingat hari ini aku telah menemukan mangsa yang enak untukmu, kau harus memberiku imbalan!"

Bibir Chu Xun terasa lembut dan dingin, sangat nyaman untuk dicium. Terlebih lagi, karena ciuman ini terjadi karena dia tidak mendapatkan jawaban yang diinginkan, dia sedikit tidak fokus. Bibir dan gigi mereka bertaut dengan kikuk, hanya sesekali terdengar suara tawa kecil dari Ling Qiqi.

Mungkin karena terstimulasi oleh tawa Ling Qiqi, Chu Xun dengan kuat mendekapnya, lalu menghisap bibirnya dengan erat. Kerongkongannya terus bergerak. Ling Qiqi yang tadinya aktif kini bersandar dengan malas, membiarkan dirinya dicium. Wajahnya memerah dan napasnya mulai terengah-engah.

Entah sudah berapa lama berlalu, Ling Qiqi bersandar di pelukan Chu Xun dengan napas tersengal. Ia mendongak menatap Chu Xun yang ujung matanya memerah, lalu tertawa kecil dan mencium bibirnya, "Aku sangat puas dengan imbalan ini."

Chu Xun tidak bicara.

Sampai Ling Qiqi memberikan satu ciuman lagi di daun telinganya sebagai hadiah, suara sang gadis berbisik, "Yang Mulia, aku tidak akan pernah mengkhianatimu."

Di dalam pupil emas Chu Xun, cahaya bergelombang, hingga akhirnya memancarkan kerlip bintang yang pecah.

0455 menghela napas. Jika ada data progres, saat ini tuan rumahnya telah berhasil menaklukkan tokoh utama pria hingga delapan puluh persen.

Di malam yang sunyi, tiba-tiba terdengar suara denting logam beradu.

Ling Qiqi mengangkat kelopak matanya, menepuk pedang Pembasmi Kejahatan, lalu memasukkannya kembali ke dalam selimut. Ia mengulurkan tangan ke arah jendela dan mendorong daun jendela yang tertutup rapat.

Yang menyambutnya hanyalah pohon pir yang gundul di bawah sinar bulan yang dingin.

Ling Qiqi tidak bereaksi, ia langsung mendongak ke sudut kiri atas, menatap sepasang mata. Ia menyandarkan sikunya di ambang jendela dengan malas dan berkata perlahan, "Jika Baginda Kaisar mencariku, sebenarnya bisa langsung mengetuk pintu... tidak perlu menggunakan asap pembius..."

Si pria berbaju hitam menyembunyikan asap pembius di balik punggungnya.

Tiba-tiba, sesosok bayangan melompat keluar dari kegelapan, memegang pedang panjang yang diarahkan tepat ke jantung Ling Qiqi.

Ling Qiqi mundur dari jendela, lalu dengan satu gerakan gesit menendang si pembunuh dan menghindari pedang panjangnya. Di dalam kegelapan, Ling Qiqi berhadapan dengan mereka.

Tak lama kemudian, orang lain turun dari sudut dinding. Ia mengeluarkan sebuah token berlambang naga, "Baginda mengundang Anda."

Ling Qiqi memiringkan kepalanya sedikit menatap mereka. Matanya tampak sangat dingin di bawah sinar bulan, namun sudut matanya sedikit terangkat, membawa senyum yang sulit ditebak.

Dua pria berbaju hitam di hadapannya tanpa sadar meraba senjata mereka, namun Ling Qiqi segera mengalihkan pandangannya dan berkata dengan riang, "Tunggu sebentar, aku akan berganti pakaian."

Ia menyipitkan mata dengan senyum di sudut bibirnya, "Lagipula, aku sudah tidak sabar untuk bertemu dengan Baginda!"