Volume Satu Bab 7: Anak Perempuan yang Membangkang

Kaisar menatapnya dengan putus asa, meskipun kata-katanya terdengar agak kasar, ia tak bisa menyalahkannya.
“Kamu sudah punya anak perempuan, sedikit lebih hati-hati dalam berbicara…” Kaisar mengingatkan.
Gu Ruanci mengerti, ini berarti Kaisar bersedia mengakui hubungan ayah dan anak mereka secara terbuka.
“Kalau mereka tidak punya malu, aku akan buat mereka benar-benar kehilangan muka. Waktuku sangat berharga, sudah sulit menunggu kembalinya putriku, aku tak punya waktu untuk berurusan dengan keluarga mereka yang tidak punya batas.”
Gu Congyun tentu saja mengerti, tapi ia tetap bersikeras menyatakan pendiriannya.
“Kapan pesta pengakuan keluarga akan diadakan?”
Ratu juga tahu betapa kuatnya kerinduan Gu Congyun terhadap putrinya selama bertahun-tahun, jadi ia tidak mempermasalahkan sikapnya dan bertanya dengan inisiatif.
“Lima hari lagi.” Zhuang Hefeng khawatir Gu Congyun akan berkata sesuatu yang tidak sopan, jadi ia menjawab terlebih dahulu.
“Baik, putri sah keluarga Gu telah kembali, aku tentu akan menyiapkan hadiah besar.”
“Terima kasih, Ratu...”
Setelah memberi hormat, Gu Congyun menatap Kaisar dengan penuh makna.
Kaisar tersenyum putus asa, “Maksud Ratu juga maksudku.”
Saat mereka sedang berbicara, seorang pelayan masuk memberi kabar bahwa Pangeran Jing’an ingin bertemu.
Gu Congyun langsung mendesis dingin, “Aku memang tidak salah menilai brengsek itu.”
Zhuang Hefeng kali ini tidak menghalangi, ia juga sudah lama tidak suka pada Zhou Zhili.
Sebaliknya, Gu Ruanci tetap tenang, tanpa menunjukkan perubahan ekspresi.
“Suruh dia masuk...”
Kaisar kembali merasa putus asa, ia ingin menunggu keluarga Gu pergi dulu baru mempersilakan Zhou Zhili masuk, takut mereka bertemu di luar dan langsung bertengkar.
Tak lama kemudian, Zhou Zhili dipandu oleh pelayan masuk ke dalam aula.
“Saya hormat—”
Saat ia hendak memberi hormat, ia melihat keluarga Gu.
Gu Congyun dan Zhuang Hefeng bersikap angkuh, sama sekali tidak memberi tatapan padanya.

Sikap seperti itu sudah biasa baginya selama bertahun-tahun, terutama wanita di belakang mereka yang wajahnya tidak berbeda jauh dengan Ye Hesheng dulu, meski aura mereka sangat berbeda.
“Saya hormat Kaisar, Ratu...”
Ia tetap berusaha menjaga sopan santun, meski hatinya penuh pertanyaan, mengapa keluarga Gu membawa putrinya ke istana?
“Tidak perlu memberi hormat...” Kaisar sudah sedikit pusing memikirkan apa yang akan terjadi.
“Qingran, sejak kamu kembali, kenapa melewati rumah tanpa masuk?”
Zhou Zhili langsung membuat suasana menjadi dingin lagi dengan kalimat pertamanya.
Gu Ruanci tidak menggubris, berdiri tenang di samping Zhuang Hefeng, seolah waktu berjalan dengan damai.
Zhou Zhili yang menahan amarah di hadapan Kaisar mulai kehilangan kendali.
“Benar seperti yang dikatakan kakakmu, selama ini apa yang kamu pelajari? Aturan apa?”
Gu Ruanci baru mengangguk pelan sambil menatapnya.
“Pangeran Jing’an, apakah kau sedang berbicara padaku? Kakakku? Aku tidak tahu.”
Ekspresi Zhou Zhili sedikit kaku, lalu berkata dengan nada kasar, “Tentu saja kakakmu yang kedua. Sekarang kamu mengikuti pasangan Adipati Shouguo masuk istana, apa maksudnya? Bagaimana dengan Ye Shi?”
Gu Ruanci tersenyum pelan, “Sebelum masuk istana, kakakku baru saja memberiku mutiara selatan yang dianugerahkan Kaisar tahun lalu. Lalu kenapa kau bilang aku tidak tahu aturan? Aku rasa kalian tidak punya hubungan apa-apa. Adapun ibuku, kau tak akan bertemu lagi dengannya. Bukankah dulu dia bilang kalau anak haram tidak akan bertemu?”
Mendengar itu, Zhou Zhili semakin gelisah.
“Apa omong kosong ini? Kau muncul di depan rumah Pangeran Jing’an, bukankah itu ingin pulang? Yu Zhi cuma menegurmu beberapa kalimat, kau malah bilang keluarga kami harus sujud padamu, sungguh tidak tahu malu.”
Saat bicara, ia melirik Kaisar dan Ratu.
Ia sengaja tidak menjelaskan semuanya, berharap Kaisar dan Ratu akan memandang buruk pada Gu Ruanci.
“Kenapa kau begitu kasar pada putriku? Bukankah kalian punya gadis murahan sendiri? Tidak cukup kau hukum dia? Lari-lari ke istana membuat malu, bahkan berani memfitnah putriku. Kalau mulutmu tidak berguna, aku bisa membantumu.”
Gu Congyun tak tahan lagi, meski di depan Kaisar dan Ratu, ia tetap tegas membela Gu Ruanci.
“Kakak keduanya bilang dia tidak tahu aturan? Aku tidak pernah dengar Yuting bilang hal bodoh seperti itu.”
“Kau maksud Zhou Yu Zhi? Dia kakak yang mana dari putriku?”
Zhou Zhili tersentak, “Putrimu? Kapan Zhou Qingran jadi putrimu?”

“Apa urusanmu.”
Gu Congyun tak sabar dengan kemunafikan Zhou Zhili.
Melihat sikap Gu Congyun, Kaisar tahu ia tak bisa berkomunikasi baik-baik dengan Zhou Zhili, jadi ia turun tangan menengahi.
“Pangeran Jing’an, dulu Ye Shi berpisah denganmu tanpa membawa apa pun dari kediaman Pangeran selain putrinya. Setelah itu, dia menitipkan putrinya pada pasangan Adipati Shouguo. Sejak saat itu, putri itu berganti nama menjadi Gu Ruanci dan sudah tercatat di silsilah keluarga Gu. Pasangan Adipati Shouguo jarang tinggal di ibu kota, jadi belum diumumkan ke seluruh negeri. Sekarang Ruanci kembali, sudah saatnya semua tahu identitasnya.”
Nada Kaisar sekaligus menjadi peringatan.
“Kaisar, aku yang sebenarnya adalah ayah kandung Zhou Qingran!” Zhou Zhili panik.
Jika berita itu tersebar, kehormatannya akan hancur.
“Tenang saja, tidak ada yang merebutnya darimu. Putriku bernama Gu Ruanci. Orang-orang bermarga Zhou yang masuk silsilah keluargaku dan memanggilku ayah, bagaimana kalau anak-anakmu ikut campur? Lagi pula, mereka masih punya ayah hidup sepertimu.”
Gu Congyun kembali menusuk hati Zhou Zhili, tapi Zhou Zhili tak bisa berbuat apa-apa.
“Kaisar, aku harus kembali mempersiapkan pesta pengakuan keluarga Ruanci, aku pamit.”
Sudah mendapat izin Kaisar, Gu Congyun malas membuang waktu dengan Zhou Zhili yang munafik.
Zhou Zhili semakin gelisah, menatap Gu Ruanci, mencoba mengendalikan amarah tapi tak mampu mengendalikan ekspresi wajahnya.
“Anak durhaka, kau tidak ada yang ingin kau katakan?”
Suara Gu Ruanci jernih, “Pangeran Zhou, aku ingatkan lagi, kau hanya punya satu putri, kabarnya dia sedang berusaha bunuh diri sebelum dewasa. Mungkin dia ingin membuka jalan dulu untuk Nyonya Tua yang sakit parah. Kau tidak seharusnya menyebutnya anak durhaka, dia sebenarnya anak yang berbakti. Tidak sia-sia dulu kau berusaha memberi status pada mereka, walau dengan cara licik dan pengkhianatan.”
Kata-katanya membuat Ratu pun terkejut, merasa itu sangat memalukan dan menyakitkan.
Wajah Zhou Zhili berubah drastis, wajahnya memerah, hanya bisa menegaskan satu fakta, “Jangan lupa, kau adalah darah dagingku!”
Gu Congyun dan Zhuang Hefeng merasa jijik, seolah sudah tahu ia akan berkata demikian. Kaisar dan Ratu juga sangat kecewa.
Gu Ruanci tetap tenang, berkata, “Lalu? Bukankah tiga anak bego keluargamu juga bukan darah daging ibuku? Kau malah memilih orang murahan untuk mereka panggil ibu. Mereka meremehkan ibuku, aku meremehkanmu, bukankah itu adil? Setidaknya ibuku punya selera lebih baik, memilih ayah dan ibu yang baik untukku.”
Saat Zhou Zhili sudah merah wajah tapi tak bisa membalas, Gu Ruanci menambahkan, “Jangan lagi bicara soal darah daging, itu memalukan. Lebih baik kau pikirkan, apakah Nyonya Tua yang punya hubungan darah sama denganmu masih bisa menunggu Xiao Yixian.”