Apakah kau sedang mengancamku?

Ketika Zhang Yuan pergi, ia berulang kali berpesan agar Yin Yi fokus pada pertandingan dan tidak terlibat dalam urusan apa pun yang berkaitan dengannya. Yin Yi pun menaatinya dengan patuh.

Pada titik ini, baik demi dirinya sendiri maupun Zhang Yuan, Yin Yi tidak berniat berdiam diri menunggu nasib. Ia pernah memberi kesempatan kepada Qu Xiaoxiao karena merasa kehidupan berbasis karbon layak diberi peluang. Namun, kesempatan itu sudah lewat dan tak akan terulang.

Berdasarkan hasil penyelidikan dari Li Bao, Yin Yi mengetahui bahwa Qu Xiaoxiao dan Shi Hanyu diam-diam masih saling berhubungan. Meski Shi Hanyu telah diisolasi demi keamanan dan seluruh alat komunikasi elektroniknya disita, tidak ada larangan untuk berkirim surat. Setiap surat yang masuk diperiksa oleh petugas sebelum diserahkan pada Shi Hanyu.

Setelah kembali ke Yusen Entertainment bersama Chang Xiao, Yin Yi mempersiapkan lagu dan tarian untuk babak eliminasi, sekaligus secara anonim menghubungi tim hukum Harapan Baru sebagai “saksi mata” dan membocorkan informasi bahwa Shi Hanyu telah membantu Qin Xiaoman mencuci uang. Ia mendesak mereka agar segera mencari celah hukum demi mendapatkan bukti sah.

Di saat yang sama, Yin Yi mencari contoh tulisan tangan Qu Xiaoxiao di internet, lalu meminta Li Bao memalsukan tulisan itu untuk mengirim surat pada Shi Hanyu atas nama Qu Xiaoxiao. Surat itu dikirim dari studio Qu Xiaoxiao. Salah satu anggota tim hukum Harapan Baru memiliki kenalan yang bekerja di studio itu, dan di situlah Yin Yi meminta bantuan.

Hari-hari menuju babak eliminasi semakin dekat, tapi latihan musik dan tari Yin Yi justru berjalan penuh hambatan. Yang Siwei terus-menerus mengernyitkan dahi, sementara Sun Yuhan memarahi Yin Yi dengan wajah penuh amarah, “Baru menang sekali sudah besar kepala? Tempatmu di kelas A tidak aman, lebih dari delapan puluh peserta di belakangmu semua menunggu celah untuk menggesermu!”

Yin Yi sangat sibuk, berusaha keras menampilkan versi terbaik dirinya, namun ia hanya diam menerima kritik. Sun Yuhan melotot padanya, lalu pergi dengan kesal.

Qu Xiaoxiao yang melihat Yin Yi tampak lesu justru tertawa puas dalam hati. Besok pertandingan dimulai, ia menanti langkah tim produksi.

Xiao Yuzhou dan yang lain segera menghibur Yin Yi begitu melihat situasi memburuk. “Jangan bersedih, Yi Yi. Guru Sun hanya kecewa karena tahu kamu bisa lebih baik, tidak ada maksud lain,” kata mereka.

Sun Yumeng yang polos mengangguk setuju, “Kami sudah lihat sendiri sikap Guru Sun dari awal, mulai dari galak sampai sangat peduli. Dia benar-benar memperhatikanmu. Semangat ya!”

Ren Wan'er meneguk air, lalu berkata ceria, “Tenang saja, dengan kemampuanmu, babak eliminasi bukan masalah.”

Kemampuan Yin Yi memang luar biasa, mereka semua yakin Sun Yuhan hanya ingin hasil terbaik dan tidak cemas Yin Yi akan tersingkir.

“Belum tentu,” suara Zhang Rui tiba-tiba terdengar. Ia memandang Yin Yi sambil tersenyum penuh makna, “Kenapa kalian tidak tanya kenapa dia gelisah akhir-akhir ini?”

Sejak hari ketika Zhang Rui membeberkan di depan umum soal Qu Xiaoxiao yang merebut sponsor dengan harga murah, semua orang tahu ia berpihak pada Qu Xiaoxiao dan tidak akur dengan Yin Yi.

Yin Yi tak mengacuhkan Zhang Rui sedikit pun, seolah-olah keberadaannya tak berarti. Ia justru tersenyum pada teman-teman yang peduli padanya, “Akhir-akhir ini terlalu sibuk, jadi kelelahan saja. Tenang, aku bisa mengatasinya!”

Di tengah masa sulit ini, Yin Yi benar-benar kewalahan, sampai berharap waktu bisa dibelah dua. Pagi tadi baru saja ia lolos ujian akselerasi, kini statusnya sudah menjadi mahasiswa tingkat dua.

“Pfft.” Zhang Rui kesal karena diabaikan Yin Yi, seperti meninju kapas, dirinya sendiri yang akhirnya kesal. Dengan nada sinis ia berkata, “Ada masalah atau tidak, nanti juga ketahuan. Apa yang harus terjadi, tetap akan terjadi.”

Yin Yi berkedip, “Baik, aku tunggu.” Kata-kata ini ditujukan pada Zhang Rui, namun tatapan Yin Yi justru tertuju pada Qu Xiaoxiao. Suaranya dingin, menyiratkan hawa beku.

Qu Xiaoxiao mengangkat bibir merahnya, membalas dengan gerakan mulut, “Kita lihat saja nanti~”

Setelah beberapa kali dikalahkan Yin Yi, Qu Xiaoxiao benar-benar tak tahan lagi. Ia bukan tipe yang suka menahan diri.

Bai Qi bagaikan mesin tanpa perasaan, selalu bertindak kaku dan kering seperti orang mati. Tak bisa disangkal, Bai Qi adalah manajer yang sangat berhati-hati, tapi gayanya sama sekali bertolak belakang dengan sikap Qu Xiaoxiao yang agresif. Mereka sungguh tidak cocok.

Beberapa waktu lalu, Qu Xiaoxiao mendengar dari teman di industri bahwa LV ingin kerja sama besar dengan Yin Yi, sementara brand kelas tiga yang dulu mensponsori dirinya kini malah merendahkan diri meminta Chang Xiao membujuk Yin Yi agar mau menjadi duta produk mereka—bahkan hanya untuk lini produk kecil pun tak masalah, benar-benar sudah sampai titik terendah.

Dari segi reputasi, popularitas, dan loyalitas penggemar, Qu Xiaoxiao merasa lebih unggul dari Yin Yi. Namun ia berkali-kali dikalahkan oleh seorang pendatang baru. Sampai kapan harus bersabar?

Tindakan dua brand itu sangat memicu Qu Xiaoxiao. Ia memang putri kesayangan takdir; meski pernah gagal, ia tetap seperti naga dalam pelarian. Mengapa harus menekan wataknya sendiri?

Justru keangkuhan dan keberaniannya itulah yang dicintai para penggemar. Ia tak butuh manajer seperti Bai Qi yang serba teratur. Hanya dengan berjalan di jalur tak biasa, keajaiban bisa terjadi!

Karena itu, Qu Xiaoxiao memutuskan tak akan menahan diri lagi. Menjadi dirinya sendiri adalah pesona terbesarnya, dan itulah yang terjadi kemudian.

Agar kehancuran tiba, seseorang harus lebih dulu kehilangan kendali.

Yin Yi hanya miringkan kepala dan tersenyum, sama sekali tidak peduli.

Qu Xiaoxiao tercekat sesaat, amarahnya naik, lalu mencibir, “Kau tak akan bisa tertawa lama lagi.”

Mendengar peringatan dingin itu, semua orang menatap Qu Xiaoxiao dengan heran dan bingung.

Ia tiba-tiba kembali menunjukkan sikap sombongnya, membuat semua orang pangling. “Xiaoxiao, maksudmu apa?” tanya mereka penasaran.

Qu Xiaoxiao mengangkat dagunya dengan angkuh, menatap wajah-wajah penuh tanya, lalu menjawab dingin, “Apa urusannya dengan kalian?” Setelah itu ia pergi dengan gaya bak ratu kembali ke istana.

“Aku sudah bilang, orang baik tidak bisa berpura-pura lama, baru sebulan saja sudah kembali ke sifat aslinya.”

“Sudah jatuh dari singgasana, masih sok tinggi.”

“Begitulah Qu Xiaoxiao, sang putri kecil yang paling manis.”

“Ya, benar, putri kecil yang paling suka merebut sponsor murah dan menindas pendatang baru.”

“Hahaha, lanjutkan saja bicara seperti itu!”

Mendengar ejekan itu, Qu Xiaoxiao hanya memutar bola mata, lalu menghantam kaca sensor dengan tinjunya. Sontak alarm bahaya berbunyi nyaring di ruang latihan, membuat semua orang panik dan berhamburan.

Setelah tahu itu bukan alarm bahaya sungguhan, melainkan pelampiasan amarah Qu Xiaoxiao, ruang latihan pun dipenuhi keluhan.

Yin Yi menenangkan teman-temannya lalu kembali ke asrama untuk menyusun rencana selanjutnya. Ia tak tahu bahwa di ruang kantor tim produksi, orang-orang sedang bertengkar hebat karena dirinya.

Jiang Lixin mengisap rokok dalam-dalam, lalu berkata tegas, “Artis bermasalah seperti ini tak bisa kita pertahankan!”

Empat mentor sudah tahu soal kedekatan Yin Yi dengan kelompok bajak laut. Pihak tim produksi ingin meminta pendapat mereka dulu.

Chen Ziping berkata, “Itu semua hanya rumor tanpa bukti.”

Gu Yangyao ragu-ragu. Meski ia paling populer di antara empat orang itu, senioritasnya paling rendah sehingga tak punya banyak suara.

Dibandingkan yang lain, sikap Sun Yuhan sangat tegas, “Kalian ini sudah lama di dunia hiburan, masak mudah percaya rumor. Kecuali ada bukti yang jelas bahwa Yin Yi benar-benar bermasalah, jangan harap ada yang bisa menyingkirkannya!”

Semua menatap Sun Yuhan yang begitu membela Yin Yi, masing-masing tenggelam dalam pikiran. Siapa sangka Sun Yuhan, mentor yang paling tak menyukai Yin Yi, justru kini yang paling membelanya.