Pertempuran bintang telah dimulai, dan dia pun hadir.

Lin Wan'er menatap layar penuh percakapan grup yang dipenuhi nama Yin Yi dan Ikan Keberuntungan, lalu berkata dengan nada serius, "Takhayul feodal itu harus dihindari, sains adalah fondasi kemajuan umat manusia."

Sebenarnya, Lin Wan'er sangat sensitif terhadap dua kata 'Yin Yi'. Di dunia nyata, makalah yang dipublikasikan Yin Yi di jurnal ilmiah SCI sepenuhnya dikerjakan sendiri. Sedangkan dalam makalah Lin Wan'er, penulis utamanya adalah pembimbingnya, penulis kedua adalah kakak seperguruannya, dan dia hanya menempati posisi ketiga, secara tak langsung kalah satu tingkat dari Yin Yi.

Di ruang virtual White.speace, Yin Yi sudah memulai eksperimen tahap kedua secara mandiri, jauh meninggalkan Lin Wan'er, kembali membuatnya merasa tertekan.

Selama puluhan tahun menjadi dewi sains, Lin Wan'er belum pernah dikalahkan setelak ini oleh siapa pun.

Akibatnya, setiap kali mendengar nama Yin Yi, tekanan Lin Wan'er meningkat berlipat ganda. Beberapa hari ini, baik saat melakukan eksperimen maupun membuat laporan data, ia menjadi sangat teliti, bertekad untuk membalikkan keadaan dan merebut kembali kehormatannya.

Feng Jing tertawa dan berkata, "Ketua kelas benar, kita ini manusia antarbintang yang berakar kuat, tidak percaya takhayul feodal. Takhayul feodal itu membahayakan orang."

Meski mulutnya bicara tak percaya, tangannya tetap saja sibuk membagikan unggahan Yin Yi di media sosial.

"Sembah Ikan Keberuntungan, semoga eksperimenku lancar masuk tahap kedua, aku rela makan sayur seminggu!"

Malam sebelumnya, Yin Yi menerima pemberitahuan dari kampus, memintanya datang dalam tujuh hari untuk mengikuti ujian akselerasi. Setelah ujian tertulis, langsung dilanjutkan dengan sidang skripsi.

Waktunya kebetulan sekali, tepat sehari sebelum rekaman babak eliminasi.

Yin Yi keluar dari grup dan masuk daring. Sebelum pergi, ia menatap layar penuh ikon ikan keberuntungan warna-warni, benar-benar tak sanggup melihatnya.

Baru saja masuk ke ruang virtual, Yin Yi langsung melihat sebuah kepala kelinci raksasa. Sosok itu duduk membelakangi Yin Yi di atas rumput, telinganya yang panjang terjuntai di kedua pundak, tampak seperti dua kepang berbulu lembut, terlihat sangat penurut.

Yin Yi benar-benar tak tahan pada hewan berbulu. Melihat dua telinga yang halus itu, entah kenapa tangannya terulur dan membelainya.

Sentuhan halus dan lembut itu seperti aliran listrik yang merambat cepat dari telapak tangan menuju lengan, lalu melonjak ke otak. Ia tak bisa menahan desahan lembut, "Lembut sekali, halus sekali, enak banget." Sensasi lunak itu membuat hatinya mencair.

Bai Shu yang tak siap tiba-tiba telinganya ditarik, refleks berdiri dengan tubuh menegang, tak sadar kalau telinganya sudah dicopot.

Yin Yi memegang dua telinga kelinci itu, saling berpandangan dengan Bai Shu.

Meski hanya berupa data, virtual space ini dirancang sangat manusiawi. Demi menghadirkan pengalaman nyata, tingkat rasa sakit diatur secara khusus.

Meski Bai Shu sudah mengatur tingkat rasa sakit ke level terendah, telinganya tetap terasa panas terbakar.

Yin Yi menatap Bai Shu yang sudah mengubah data wajahnya, lalu menyerahkan telinga sepanjang setengah meter itu sambil berkata canggung, "Ini... aku kembalikan."

Bai Shu menatapnya sejenak, menggerakkan jari, dan telinga itu seperti hidup, terbang kembali ke kepalanya lalu terkulai lembut di punggung.

ID yang digunakan Bai Shu saat ini pernah diubah oleh keponakannya tiga bulan lalu, menambahkan dua telinga dan ekor berbulu pada avatarnya.

Kelakuan iseng anak SD itu menjadi mimpi buruk bagi Bai Shu.

Bai Shu memang sudah menghapus ekor saat masuk daring, tapi karena ada batasan modifikasi, ia terpaksa membiarkan telinga panjang itu hingga enam bulan ke depan baru bisa diubah lagi.

Bagi Bai Shu, lebih baik bertelinga panjang daripada harus tampil dengan ekor bulat berbulu putih.

Situasinya sungguh canggung, suasananya pun jadi kikuk.

Yin Yi mengalihkan pandangan dan mencoba mengganti topik, "Tidak ke laboratorium hari ini?"

Bai Shu mengeluarkan dua bola kosmik, jari-jarinya yang putih dan ramping bergerak lincah, "Tidak, aku ingin membawamu ke suatu tempat."

Tangan Bai Shu sangat indah, proporsional, ramping, dan panjang. Tangan seperti itu pasti menawan saat bermain piano.

Namun, ketika ia memutar-mutar bola kosmik, penampilan kepala kelinci itu mengingatkan Yin Yi pada seseorang yang sedang memainkan biji kenari kuno.

"Tidak, terima kasih," jawab Yin Yi, "Eksperimen tahap keduaku baru saja dimulai, nanti saja setelah selesai."

Laporan data Yin Yi sudah dikirimkan Wu Yong kepada Bai Shu, juga memberitahunya bahwa Yin Yi mulai melakukan eksperimen tahap kedua.

Sebagai investor teknologi Ji Yan, Bai Shu tahu tantangan apa yang menanti Yin Yi di tahap kedua.

Karena itu, ia sengaja masuk daring lebih awal untuk menunggu Yin Yi, ingin membawanya ke suatu tempat agar Yin Yi bisa menyadari kebocoran pikirannya, lalu belajar menutup pikirannya sendiri.

Bai Shu juga tidak ingin lagi menerima pesan-pesan aneh seperti 'Xiao Yuzhou sedang nyeri haid, kasihan', 'Kangen Paman Gurita', 'Ikan Keberuntungan punya nafsu makan besar', dan sebagainya, lalu harus menutup-nutupi itu semua...

"Percobaan tahap kedua memang rumit, Wu Yong masih menyusun data, jadi kalian mendapat libur beberapa hari," ujar Bai Shu, merasa puas dengan keseriusan Yin Yi. Ia berkata pelan, "Walaupun ruang virtual ini area pertukaran akademis, tapi ada banyak hiburan juga."

Bai Shu melempar sebuah bola kosmik ke Yin Yi, "Perang Antar Bintang, mau ikut?"

Itu adalah game favorit Bai Shu, tempat ia melepaskan tekanan dan merasakan kepuasan menaklukkan lawan di medan perang galaksi yang luas.

Yin Yi, yang belum pernah merasakan perang antarbintang dalam wujud kehidupan berbasis karbon, matanya berbinar-binar, melompat kegirangan, "Siap!"

Ia memang sudah lama ingin mencoba bertarung habis-habisan melawan makhluk karbon di medan perang, meski hanya di lingkungan virtual, esensi pertarungan tetap sama.

Kecerdasan tidak berubah hanya karena lingkungan.

"Tapi..." Yin Yi melirik telinga yang terjuntai di pundak Bai Shu, merasa gatal ingin menyentuhnya lagi, matanya yang hitam-putih bersinar penuh keinginan, "Boleh aku menggandengmu?"

Bai Shu terdiam, "???" Permintaan apa lagi ini.

Saat ia sadar, telinganya sudah dicengkeram Yin Yi dan diremas-remas.

Bai Shu hanya bisa terdiam.

Ia menunduk menatap Yin Yi yang jelas-jelas mengidap 'lapar bulu', lalu mengernyit, "Sejak kapan kau punya kebiasaan aneh begini? Kalau suka peliharaan, belilah sendiri."

Wajah Bai Shu jelas-jelas memperlihatkan rasa jijik, tapi ia tidak menarik telinganya, malah berjalan lebih lambat agar Yin Yi bisa mengikutinya.

Yin Yi dengan puas menggenggam telinga berbulu itu, hatinya terasa lunak tak terkira, ia berkata setengah menikmati, "Asrama tidak mengizinkan peliharaan, bisa mengganggu yang lain."

Di planet asal Yin Yi memang ada makhluk berbulu, tapi mereka umumnya hidup di bawah air, tampak lembut tapi teksturnya keras, disentuh terasa seperti landak, sangat berbeda dengan makhluk karbon. Bisa hidup di Bumi sungguh menyenangkan.

Hewan peliharaan berbulu di Kekaisaran Silikon seperti panda di Bumi—tampak imut dan bulat, tapi disentuh seperti bulu babi, kasar dan menusuk.

Bai Shu membiarkan Yin Yi menarik telinganya. Ia bisa merasakan belaian lembut Yin Yi, sedikit geli.

Bai Shu bertubuh tinggi, bahu lebar dan kaki panjang, tinggi 185 cm, sangat kontras dengan Yin Yi yang hanya 165 cm.

Tubuh Bai Shu yang tinggi besar bahkan menutupi Yin Yi sepenuhnya, berjalan di depan seolah seekor anjing penuntun raksasa…

Mereka segera tiba di area permainan.

Yin Yi keluar dari belakang Bai Shu sambil tetap memegangi telinganya, baru sadar kalau Feng Jing dan yang lain sudah ada di sana.

Total sembilan orang, 4 lawan 5.

Yin Yi, Bai Shu, dan dua laki-laki lain berada di tim biru, sementara tim merah dipimpin oleh Lin Wan'er.

"Sudah siap?" tanya Yin Yi dari ruang kontrol utama sambil memasukkan bola kosmik terakhir ke dalam slot di depannya. Di samping slot ada tombol, jika ditekan berarti sudah siap bertanding.

Bai Shu mengangguk.

Yin Yi menekan tombol itu, dalam hati ia menghitung mundur, matanya memancarkan cahaya yang belum pernah muncul sebelumnya.

Perang antar bintang, ia datang!