Pembunuh dari Balik Punggung

Kemunculan yang tiba-tiba membuat keduanya tertegun sejenak. Di dalam ruang virtual, tubuh manusia bisa ditampilkan sebagai entitas fisik atau sekadar data. Jika berupa bentuk digital, maka penampilannya akan terlihat seperti Bai Shu. Alasan Bai Shu memilih mode digital saat masuk ke dalam sistem sepenuhnya karena dua telinga kelinci panjang yang terpasang di punggungnya. Menggunakan penampilan seperti ini saat berjalan di ruang virtual menjadikannya pusat perhatian.

Melihat Yin Yi yang hampir terjatuh dengan wajah lebih dulu menghantam tanah, dalam sekejap mata, Bai Shu mengubah mode digitalnya menjadi mode fisik dan menangkapnya. Namun, siapa sangka Yin Yi tidak bersikap lemah layaknya tokoh dalam novel picisan yang pasrah dalam dekapan pria arogan. Ia justru menumpukan satu tangan ke tanah, melakukan gerakan membalik yang indah, lalu berdiri dengan stabil.

Bai Shu menarik tangannya dengan anggun tanpa rasa canggung sedikit pun. "Kau tidak apa-apa?" tanyanya dengan suara dingin yang menyimpan kepedulian yang bahkan tidak ia sadari.

Saat rekaman pertunjukan berlangsung, Bai Shu duduk di bawah panggung mengamati penampilan para peserta didik YG. Gemuruh sorak-sorai penggemar di arena menjadi bukti nyata betapa populernya para peserta. Yin Yi memang pantas disebut sebagai ratu popularitas; saat ia tampil, itulah momen puncak dari pertunjukan tersebut. Baik kualitas penampilan maupun teriakan para penggemar adalah yang paling dahsyat sepanjang acara.

Bai Shu membelakangi para penggemar di dalam arena, namun suara yang datang dari belakang seolah menembusnya. Antusiasme fanatik para penonton membuat Bai Shu, yang biasanya sudah terbiasa dengan hal-hal semacam ini, merasa sedikit tersentuh. Program acara baru berjalan setengah jalan, dan meskipun ada arus bawah yang bergejolak di balik layar, hasil tayangan, data, serta sponsor yang terus berdatangan membuat Bai Shu meraup keuntungan besar. Semua usahanya terbayar lunas.

Selain saat menonton tarian pembuka, Bai Shu menghabiskan sepanjang acara untuk bekerja, sampai akhirnya kelompok Yin Yi naik ke atas panggung. Keempat gadis itu memiliki kelebihan masing-masing, namun tatapan Bai Shu tidak bisa tidak terfokus pada Yin Yi.

Setelah rekaman selesai, Bai Shu masih harus mengurus banyak urusan kantor. Memikirkan bahwa besok ia harus meninggalkan Federasi Huaxia menuju Federasi EU untuk menangani masalah pelik terkait penawaran umum perdana perusahaannya, ia menyempatkan diri di tengah kesibukan selama sepuluh menit untuk masuk ke ruang virtual. Ruang virtual adalah proyek prioritas Federasi Huaxia yang bersifat sangat rahasia. Di Federasi EU, mustahil bagi Bai Shu untuk bisa mengakses ruang virtual tersebut.

Yin Yi berkata, "Tidak apa-apa." Baginya, insiden kecil ini bukanlah masalah besar.

"Melihat raut wajahmu yang terburu-buru, apakah ada urusan yang sangat mendesak?" Yin Yi menatap telinga kelinci yang bergoyang-goyang di punggung Bai Shu, merasa telinga berbulu itu membuatnya gemas. Ia ingin menyentuhnya.

Bai Shu menunduk menatap mata Yin Yi yang berbinar, tatapannya meredup, dan detak jantungnya tiba-tiba melambat setengah ketukan. Mata Yin Yi memancarkan aura yang tajam, pupilnya sangat hitam dan jernih, seperti dua batu obsidian langka yang terendam di lautan kebijaksanaan.

Bai Shu tersenyum. "Mari bicara di tempat lain."

Yin Yi berjalan di belakang Bai Shu. Di ruang virtual, pria itu tetap mengenakan kemeja yang dijahit dengan rapi, tubuhnya tegap, kakinya jenjang, dengan bahu lebar dan pinggang ramping—ia benar-benar seorang model berjalan. Para cendekiawan wanita yang berpapasan dengannya melihat punggung Bai Shu, mata mereka berbinar penuh kekaguman, dan mereka tidak bisa menahan jeritan pujian yang tertahan di tenggorokan. Punggung itu sungguh mempesona! Bahkan sepasang telinga itu pun terlihat lucu saat dikenakan oleh pria tersebut.

Orang-orang yang penasaran dengan sosok Bai Shu menoleh untuk melihat wajahnya, namun penampilan yang tampak biasa saja membuat mereka kecewa.

"Hari ini aku baru tahu apa itu 'pembunuh dari belakang', bahkan ada dua sekaligus."

"Punggung mereka terlihat seperti pasangan yang serasi, tidak disangka wajah mereka begitu... biasa saja!"

"Eh, jangan menilai buku dari sampulnya. Mereka bisa masuk ke ruang ini berarti mereka punya kemampuan. Punggung mereka serasi, wajah mereka pun sebenarnya cukup serasi." Sama-sama terlihat biasa.

Yin Yi mendengar gumaman mereka namun pura-pura tidak tahu. Wajah yang cantik itu membosankan, jiwa yang menarik itu langka. Meskipun pria bertelinga kelinci itu tidak memiliki keduanya, ia memiliki kecerdasan. Hanya karena alasan itu, di mata Yin Yi, Bai Shu adalah pria yang hebat.

Tiba-tiba, suara dingin terdengar dari atas kepalanya. "Ingin tahu seperti apa wajah asliku?"

Bai Shu berbalik menatap Yin Yi dengan perasaan yang sedikit gelisah. Jika Yin Yi tahu bahwa dia adalah Bai Shu, hubungan mereka mungkin tidak akan seharmonis ini. Namun, Bai Shu juga merasa sedikit berharap. Yin Yi bertanya, itu artinya ia tertarik padanya. Bayangan jawaban ini membuat Bai Shu merasa sangat puas.

"Tidak perlu," jawab Yin Yi dengan pengertian. "Menyamar di ruang virtual dilakukan agar orang tidak menilai dari penampilan dan lebih fokus pada kemampuan. Aku mungkin penasaran dengan wajah asli di balik kepala kelinci itu, tapi aku menghargai keputusanmu."

Maksudnya, kapan pun kamu merasa tidak perlu menyamar lagi, itu adalah keinginanmu sendiri. Jika dipaksa bertanya, maka itu tidak akan tulus. Melihat Yin Yi berpikir begitu serius, Bai Shu merasa seperti sedang menjilat ludahnya sendiri.

Belum sampai di tujuan, keduanya sepanjang jalan terus berbincang mengenai prospek dan kelayakan teknologi genetika. Saat sedang asyik mengobrol, Bai Shu menyadari Yin Yi tidak bersuara lagi.

Ia menoleh dan melihat tatapan Yin Yi yang tajam seolah terpaku pada telinganya. Ke mana pun telinga itu bergoyang, matanya ikut bergerak, membuat Bai Shu merasa geli sekaligus serba salah.

Tenggorokan Bai Shu mengeluarkan tawa ringan, lalu dengan pasrah ia berkata, "Kalau mau menyentuh, silakan."

Yin Yi membelalakkan matanya. "Boleh?" Meski bertanya demikian, tangannya bergerak lebih cepat daripada pikirannya, ia sudah meraba-raba telinga Bai Shu.

Di dunia nyata, Yin Yi tidak bisa menyentuh hewan berbulu sungguhan, ia hanya bisa menyentuh boneka yang teksturnya jauh berbeda. Barang-barang di ruang virtual terasa sangat nyata dan hidup. Karena tidak bisa memuaskan keinginannya di dunia nyata, Yin Yi hanya bisa menikmatinya di ruang virtual.

Keduanya terus berjalan hingga tiba di sebuah lembah. Yin Yi mendongak; di atas sana terdapat air terjun setinggi ratusan meter yang jatuh bagaikan sungai perak, menghantam dasar lembah dan menimbulkan percikan ombak setinggi beberapa meter. Air yang memercik mengenai punggung tangan Yin Yi, dan rasa dingin yang tajam segera merambat hingga ke pikirannya.

Di kedua sisi air terjun, bunga-bunga mekar dengan indah, dan suara kicauan burung serta serangga di pegunungan terdengar sangat nyata. Yin Yi memejamkan mata, ia bahkan bisa merasakan angin membelai pipinya dan meniup bulu-bulu halusnya—benar-benar pengalaman yang imersif!

Bai Shu berdiri di tengah hamparan bunga, menatap profil wajah Yin Yi yang halus, lalu berkata dengan ragu, "Aku akan pergi ke federasi antariksa lain untuk urusan pekerjaan selama beberapa waktu."

Yin Yi menjawab, "Hati-hati di jalan."

Dalam perjalanan antariksa dari Federasi Huaxia ke Federasi EU, pesawat akan melewati zona turbulensi yang mirip dengan Sabuk Kuiper. Tempat itu sangat berbahaya; sedikit saja kecerobohan bisa menyebabkan pesawat tertembus oleh meteorit yang melaju dengan kecepatan tinggi. Alam semesta tampak luas tak bertepi, namun kenyataannya sangat sesak. Di ruang gelap gulita itu, bersemayam berbagai bahaya yang mengintai—meteorit ruang angkasa, serpihan pesawat yang tak sempat menghindar, instrumen yang rusak, komet, suhu rendah, serta kondisi hampa udara, semuanya adalah bahaya yang bisa dilihat dan dirasakan.

Di kedalaman alam semesta, lebih banyak lagi bahaya yang tidak terlihat. Misalnya, berbagai radiasi yang mematikan. Sinar ultraviolet sederhana saja sudah cukup membuat manusia di Planet Biru menderita kanker kulit yang sulit disembuhkan. Belum lagi berbagai sinar yang tidak masuk akal, seperti sinar alfa, sinar gamma, dan sebagainya. Sekali saja terpapar, nyawa manusia bisa melayang.