Provokasi

Ketika Zhang Yuan akan pergi, ia berulang kali mengingatkan Yin Yi untuk fokus pada kompetisi dan tidak terlibat dalam urusan apa pun yang berhubungan dengannya. Yin Yi pun menaatinya dengan patuh. Sampai pada titik ini, demi dirinya sendiri maupun demi Zhang Yuan, Yin Yi tidak akan tinggal diam.

Dulu ia pernah memaafkan Qu Xiaoxiao karena berpikir setiap makhluk karbon pantas diberi kesempatan, setidaknya sekali saja—setelah itu, selesai sudah. Berdasarkan hasil penyelidikan Li Bao, Yin Yi mengetahui bahwa Qu Xiaoxiao diam-diam berkomunikasi dengan Shi Hanyu. Meskipun Shi Hanyu telah diamankan dan seluruh perangkat komunikasi elektronik seperti otak pintar telah disita, namun surat-menyurat masih diperbolehkan. Setiap surat yang masuk akan diperiksa oleh petugas sebelum akhirnya diberikan pada Shi Hanyu.

Sepulang dari Yusen Entertainment bersama Chang Xiao, Yin Yi menyiapkan penampilannya untuk babak eliminasi sambil secara anonim mengirimkan informasi kepada tim pengacara Harapan Baru sebagai “orang dalam”, memberitahukan keterlibatan Shi Hanyu dalam pencucian uang untuk Qin Xiaoman. Ia mendesak mereka segera mencari celah hukum dan mengumpulkan bukti secara sah.

Bersamaan dengan itu, Yin Yi mengumpulkan sampel tulisan tangan Qu Xiaoxiao dari internet dan meminta Li Bao menirukan gaya tulisannya. Dengan mengatasnamakan Qu Xiaoxiao, ia menulis surat kepada Shi Hanyu, mengirimkannya dari studio Qu Xiaoxiao. Salah satu anggota tim pengacara Harapan Baru memiliki teman di studio Qu Xiaoxiao—di situlah Yin Yi meminta bantuan.

Hari-hari menuju babak eliminasi makin dekat, namun persiapan musik dan tari Yin Yi berjalan tersendat. Yang Siwei terlihat makin sering mengerutkan kening, sementara Sun Yuhan memarahinya dengan wajah marah, “Baru menang sekali sudah besar kepala? Kursi kelas A bukan milikmu sendirian, delapan puluh lebih peserta lain di belakangmu semuanya mengincarmu!”

Yin Yi sibuk luar biasa, berusaha menampilkan sosok terbaiknya, dan ia menerima kritik itu dengan diam. Sun Yuhan menatapnya tajam, lalu pergi dengan kesal. Melihat Yin Yi yang tampak lesu, Qu Xiaoxiao tersenyum puas dalam hati—besok adalah hari pertandingan, ia menunggu keputusan dari tim produksi.

Xiao Yuzhou dan kawan-kawan yang menyadari suasana tidak kondusif segera mendekat, berusaha menghibur, “Jangan bersedih, Yi Yi. Guru Sun hanya marah karena kau kurang berusaha, tak ada maksud lain.” Sun Yumeng yang imut juga mengangguk, “Dari awal kami tahu sendiri sikap Guru Sun padamu, dari galak sampai sangat peduli. Ia sangat memperhatikanmu, semangat terus!”

Ren Wan’er meneguk air minum sambil menyeka keringat, ia berkata santai, “Tenang saja, dengan kemampuanmu, eliminasi bukan masalah.” Semua yakin akan kemampuan Yin Yi, mereka tahu Sun Yuhan hanya ingin hasil terbaik, bukan karena takut Yin Yi akan tersingkir.

“Belum tentu juga,” tiba-tiba suara Zhang Rui terdengar. Ia menatap Yin Yi dengan senyum samar, lalu berkata penuh makna, “Apa kalian tidak ingin tahu kenapa dia tampak gelisah akhir-akhir ini?”

Sejak hari itu, ketika Zhang Rui secara terang-terangan mengungkapkan bahwa Qu Xiaoxiao merebut sponsor dengan harga murah di depan banyak orang, semua tahu ia memihak Qu Xiaoxiao dan tidak akur dengan Yin Yi.

Yin Yi sama sekali tidak melirik Zhang Rui, ia mengabaikannya dan hanya tersenyum pada teman-teman yang peduli padanya, “Akhir-akhir ini sibuk sekali, jadi kelelahan. Tapi aku baik-baik saja, aku bisa hadapi semua ini!” Saat masa-masa sulit seperti sekarang, waktu seolah tak pernah cukup baginya.

Pagi tadi ia baru saja lolos tes akselerasi, sekarang ia sudah menjadi mahasiswa tingkat dua.

“Cih.” Zhang Rui yang merasa diabaikan seperti meninju kapas, tidak puas dan berkata sinis, “Nanti juga semua akan terbukti, yang harus terjadi pasti terjadi.” Yin Yi berkedip pelan, “Baik, aku tunggu.” Ucapan itu memang ditujukan pada Zhang Rui, namun tatapan matanya tertuju pada Qu Xiaoxiao. Suaranya tenang, namun dingin menusuk.

Qu Xiaoxiao melengkungkan bibirnya, membalas dengan gerak bibir, “Kita lihat saja nanti~”

Setelah berulang kali dikalahkan oleh Yin Yi, Qu Xiaoxiao sudah tidak tahan lagi. Ia bukan tipe orang yang bisa bertahan dalam tekanan. Bai Qi, manajer yang datar dan kaku, bekerja sangat teratur, hampir seperti mesin tanpa perasaan. Tak bisa dipungkiri, Bai Qi adalah manajer yang andal, namun gayanya bertolak belakang dengan karakter Qu Xiaoxiao yang agresif. Mereka sama sekali tidak cocok.

Beberapa waktu lalu, Qu Xiaoxiao mendengar dari teman seprofesinya bahwa LV ingin mengajak kerja sama dengan Yin Yi. Sementara merek yang disponsori dirinya justru merendah, memohon kepada Chang Xiao agar Yin Yi mau menjadi bintang iklan, bahkan untuk lini produk sampingan pun tak masalah—betapa terhinanya.

Dari segi popularitas, pengakuan, dan loyalitas penggemar, Qu Xiaoxiao merasa dirinya lebih unggul dari Yin Yi. Namun ia berkali-kali dipermalukan oleh pendatang baru itu—benar-benar tak tertahankan.

Perilaku kedua merek itu membuat Qu Xiaoxiao semakin geram. Ia adalah putri yang dimanjakan nasib; meski pernah tersisih, ia tetaplah seekor naga yang sedang beristirahat, mengapa harus menekan sifat aslinya? Justru keangkuhan dan keberaniannya itulah yang dicintai para penggemar! Ia tidak butuh manajer seperti Bai Qi yang kaku, sebab hanya dengan berani menempuh jalan berbeda seseorang bisa menciptakan keajaiban!

Karena itu, Qu Xiaoxiao memutuskan untuk tidak lagi mengekang dirinya—hanya dengan menjadi diri sendiri ia akan tampil paling menarik, dan semua tindakan berikutnya pun terjadi.

Sebelum kehancuran, seseorang pasti akan lebih dulu menjadi gila.

Yin Yi hanya tersenyum miring, tampak tak peduli. Melihat itu, Qu Xiaoxiao semakin murka, ia mendengus dingin, “Kau tak akan bisa tertawa lama.”

Mendengar peringatan bernada dingin itu, semua orang menatap Qu Xiaoxiao dengan heran, tak mengerti maksudnya. Tapi ia kembali pada sikap sombongnya yang dulu, membuat semua orang bertanya-tanya, “Xiaoxiao, maksudmu apa?”

Qu Xiaoxiao mengangkat dagunya tinggi-tinggi, menatap wajah-wajah bingung di sekitarnya dengan dingin, “Bukan urusan kalian,” katanya, lalu melenggang pergi dengan angkuh seperti seorang ratu kembali ke istananya.

“Sudah kuduga, orang baik tak akan bertahan lama. Belum sebulan sudah kembali ke sifat aslinya.”

“Sudah jatuh dari singgasana, masih saja sok.”

“Inilah Qu Xiaoxiao yang asli, si putri kecil yang sombong paling menggemaskan.”

“Wah, benar sekali. Putri kecil sombong paling suka merebut sponsor dengan harga murah dan menindas pendatang baru.”

“Hahaha, kalau bisa ngomong, ngomong saja terus!”

Terdengar ejekan bertubi-tubi. Qu Xiaoxiao mendengus sebal, meninju kaca sensor di ruang latihan. Alarm bahaya langsung meraung, membuat semua orang panik dan berlari kocar-kacir. Begitu tahu itu bukan alarm bahaya sungguhan, hanya ulah Qu Xiaoxiao yang melampiaskan amarah, ruangan pun dipenuhi keluhan.

Setelah menenangkan teman-temannya, Yin Yi kembali ke asrama untuk menyusun rencana berikutnya. Ia tak tahu bahwa orang-orang di kantor tim produksi sedang gaduh membicarakannya.

Jiang Lixin menghembuskan asap rokok sambil berkata tegas, “Artis bermasalah tidak bisa kita pertahankan!” Empat mentor sudah tahu soal hubungan Yin Yi dengan perompak. Tim produksi ingin menanyakan pendapat mereka terlebih dahulu.

Chen Ziping berkata, “Itu semua masih rumor, belum jelas kebenarannya.”

Gu Yangyao tampak ragu. Ia yang paling populer di antara mereka, tapi juga yang paling muda dan tak punya suara besar.

Berbeda dengan yang lain, Sun Yuhan sangat tegas, “Kalian ini sudah lama di dunia hiburan, masa baru dengar gosip langsung percaya? Kecuali ada bukti nyata Yin Yi bermasalah, tak ada yang boleh menyentuhnya!”

Semua memandang Sun Yuhan yang mati-matian membela Yin Yi, masing-masing tenggelam dalam pikiran. Siapa sangka mentor yang selama ini paling tidak menyukai Yin Yi, justru kini menjadi pembelanya yang terkuat.