Bab 1: Orang yang Menuduhmu Tanpa Alasan

Sakit!

Sakit yang luar biasa!

Bersamaan dengan sakit kepala yang terus-menerus membuat tubuhnya kejang, tercium pula bau pesing yang busuk menusuk hidung.

Chen Luo mencoba membuka matanya.

Ia menebak, mungkin dirinya mabuk semalam hingga tertidur memeluk kloset, makanya baunya begitu menyengat.

Begitu matanya terbuka, Chen Luo menatap sekeliling dan tertegun.

Sebuah ruangan batu yang gelap dan lembap, satu sisi dindingnya berupa jeruji kayu, dan ia sedang terbaring di atas tumpukan rumput liar. Di atas dinding yang ia sandari, terdapat dua jendela sebesar mangkuk, angin dingin masuk meniup tubuhnya hingga ia menggigil.

Di mana aku ini...?

Chen Luo bingung, ke mana aku dibawa?

Tiba-tiba, kepalanya kembali berdenyut hebat, gelombang ingatan yang bukan miliknya membanjiri benaknya.

Chen Luo ‘melihat’ kenangan itu dan menyadari satu hal.

Ia telah menyeberang ke dunia lain!

Tubuh asli ini pun bernama Chen Luo, putra dari Chen Jingnan, pejabat tinggi Kementerian Upacara di Dinasti Daqian, yang cukup dikenal di ibu kota berkat bakat dan hobi menulisnya.

Berkat perlindungan ayahnya, ia juga mendapat posisi di Kementerian Hukum, biasanya hidup santai menikmati minuman dan musik.

Namun belum lama ini, Menteri Keuangan Lu Jiyuan melaporkan Chen Jingnan, menuduhnya terlibat dalam persaingan politik, menyuap pembunuh bayaran untuk membunuh Pangeran Keenam, dan hendak mengangkat Pangeran Ketiga sebagai pewaris.

Kaisar murka, seluruh keluarga Chen dijebloskan ke penjara.

Tiga hari lagi, seluruh keluarga Chen akan diasingkan ke Lingnan.

Percobaan pembunuhan pangeran adalah kejahatan berat, tidak dihukum mati seluruh keluarga saja sudah berupa anugerah dari Kaisar.

Namun, hukuman pengasingan pun sangat berat.

Di zaman ini, diasingkan ke Lingnan bukanlah wisata; itu berarti menuju kematian.

Bagaimana ini... aku baru saja menyeberang, belum sempat menikmati hidup, sudah harus menderita begini?

Apa salahku?

Chen Luo duduk tegak, berusaha mengingat kenangan si pemilik tubuh.

Dalam ingatan si pemilik tubuh, Chen Jingnan adalah pria yang tegas dan tidak suka bersekongkol, mengapa tiba-tiba ia terlibat masalah sebesar ini?

Pasti ada fitnah!

Sudah pasti!

Ketika ia sedang berpikir, dari koridor luar jeruji terdengar suara rantai diseret di lantai.

Tak lama kemudian, seorang pria paruh baya berpakaian tahanan, diapit dua penjaga, digiring kembali.

Pintu sel dibuka, pria itu didorong masuk oleh dua penjaga. Melihat pria itu terjatuh, para penjaga tertawa terbahak-bahak.

“Maaf ya, Tuan Chen, tangan kami terpeleset!”

“Tak apa-apa kan, Pak?”

Chen Luo mengenali pria itu sebagai ayahnya, Chen Jingnan, dan segera membantu mengangkatnya.

Tangan dan kaki Chen Jingnan terbelenggu rantai, darah merembes dari luka akibat siksaan, tubuhnya pun gemetar.

“Ayah!”

Setelah memanggil begitu, Chen Luo merasa itu terasa alami, seolah ingatan dan perasaan si pemilik tubuh telah ia warisi sempurna.

Chen Jingnan menjawab lirih, lalu duduk di atas tumpukan rumput liar dengan bantuan Chen Luo.

“Luo’er, jangan takut, mereka takkan melukaimu. Nanti... setelah sampai di Lingnan, hiduplah baik-baik dan jangan pernah... jangan pernah kembali lagi...”

Chen Jingnan tahu, mungkin ia sendiri takkan sempat tiba di Lingnan.

“Ayah, Anda selalu menjauhi persaingan politik, kenapa ini bisa terjadi?”

“Ayah difitnah. Bagaimana mungkin Ayah sanggup membunuh pangeran? Ah...”

Ia tak ingin membahasnya lagi.

Semua sudah terlambat.

Chen Jingnan hanya menyesal telah menyeret ibu yang sudah tua, istrinya, dan anaknya dalam masalah ini. Padahal dengan bakat Chen Luo, masa depannya masih sangat cerah.

Bahkan, Perdana Menteri Istana pernah ingin menjodohkan cucunya dengan Chen Luo.

Namun semuanya kini telah sirna.

Tak lagi dapat diraih.

“Ayah, pengasingan ke Lingnan, mereka yang ingin kami mati, mana mungkin membiarkan kita sampai di sana dengan selamat?”

“Bisa dibilang, keluar dari penjara sama saja masuk pintu kematian!”

“Tiga hari lagi, terlihat seperti pergi, padahal itulah hari kematian kita!”

Chen Luo menganalisis dengan tenang.

Chen Jingnan menatap anaknya, terpana.

Saat itu, ia merasa Chen Luo telah tumbuh dewasa!

Sementara dirinya belum sempat membimbing dan menemani anaknya dengan baik.

“Mereka yang menuduhmu bahkan lebih tahu bahwa engkau difitnah. Kita tak bisa pergi, kita harus membersihkan nama kita!”

Chen Luo menatap mata ayahnya dengan tatapan sungguh-sungguh.

“Tapi, mereka punya surat dengan tulisan yang meniru tanganku, menuduhku menyewa pembunuh untuk membunuh Pangeran Keenam. Si pembunuh sudah mati, aku tak bisa menghadapi tuduhan itu lagi,” ujar Chen Jingnan lemah.

Chen Luo menunduk, merenung.

Di zaman seperti ini, tulisan tangan adalah identitas seseorang. Jika bisa meniru hingga tak seorang pun menyadarinya, pasti itu sebuah kecerdasan luar biasa.

Orang yang menjebak Chen Jingnan, benar-benar licik!

Tak salah jika mereka jatuh dalam perangkap!

Dari balik jeruji, langkah kaki kembali terdengar di koridor luar. Tak lama, seorang pria berjubah merah berdiri di depan pintu sel, menatap Chen Luo dan Chen Jingnan dengan tatapan mengejek.

“Tuan Chen, masih ingat saya?” tanya pria berjubah merah itu dengan senyum penuh kemenangan.

Wajah Chen Jingnan menggelap, “Ternyata kau? Kau juga yang menjebak aku?”

Pria berjubah merah itu bernama Han Yuanqi, kini menjabat sebagai pejabat madya di Kementerian Keuangan, setara pangkat lima.

Dua tahun lalu, Chen Jingnan memeriksa ujian Han Yuanqi dan menemukan ia terlibat kecurangan, langsung melaporkan naskahnya ke Menteri Upacara.

Entah melalui siapa, Han Yuanqi berhasil menutupi kasus itu dan justru mendapat jabatan di Kementerian Keuangan.

“Tuan Chen, jangan menuduh sembarangan. Anda pejabat tinggi, saya hanya pejabat rendah, mana mungkin saya bisa menjebak Anda?”

Han Yuanqi tertawa puas, lalu menoleh ke Chen Luo, sedikit membungkuk sopan.

“Tuan Muda Chen, kudengar Anda punya bakat besar! Sayang sekali, orang buangan tak mungkin masuk dunia pejabat. Sungguh disayangkan! Oh ya, saya juga dengar Anda pernah menjalin hubungan dengan cucu Perdana Menteri? Ah, begitulah nasib manusia.”

“Siapa suruh punya ayah pengkhianat, kan?”

Ekspresi kegembiraan tak bisa ia sembunyikan.

Chen Luo berkata, “Tuan Han, Anda ke sini untuk menambah penderitaan kami?”

Han Yuanqi mendengus, “Kalian? Siapa kalian? Saya pejabat Kementerian Keuangan. Saya ke sini hanya untuk memastikan satu hal. Kalau keluarga Chen menyembunyikan sehelai celana dalam saja, saya pasti akan menemukannya!”

Sambil berkata begitu, Han Yuanqi melambaikan tangan, seorang penjaga membawa masuk meja dan kursi, lalu meletakkan kertas dan pena di atasnya.

“Jujurlah, apakah keluarga Chen masih punya sertifikat tanah atau rumah di ibu kota? Kalau tidak jelas, malam ini kalian tak boleh tidur!”

Han Yuanqi membuka kertas kosong, mengangkat pena, menatap tajam ke arah Chen Luo dan ayahnya.

Chen Jingnan mengabaikannya.

Tetapi Chen Luo perlahan berkata, “Tuan Han, tolong catat setiap kata yang saya ucapkan. Saya, ingin, mencabut, pengakuan saya!”

Mata Han Yuanqi nyaris melotot keluar.

“Apa yang kau katakan?”

“Aku bilang, aku ingin mencabut pengakuanku. Aku tahu siapa dalang di balik percobaan pembunuhan Pangeran Keenam, tapi aku hanya akan memberitahu Pangeran Keenam sendiri!”

Chen Jingnan yang lemah langsung memegang erat pergelangan tangan Chen Luo, “Luo’er, apa yang kau bicarakan?”

Han Yuanqi tertawa terbahak-bahak, seolah melihat secercah harapan untuk menjatuhkan hukuman mati pada ayah dan anak itu. Ia langsung berdiri dan menatap Chen Luo, “Kau yakin?”

“Aku sangat yakin, sepenuhnya yakin, dan pasti!”