Bab 22: Zui Hongyan Menghancurkan Paviliun Lengan Merah Kita

Cui Wenze hanya menunggu sebentar di aula depan Markas Besar Pasukan Lima Kota sebelum Zhao Zhen muncul.

"Saya Zhao Zhen, memberi hormat kepada Tuan Cui!" Zhao Zhen masuk sambil menangkupkan tangan.

Cui Wenze berkata dengan datar, "Zhao Zhen, keberanianmu semakin besar saja. Orang-orang milik paman kaisar dan Pangeran Guo pun berani kau tangkap!"

"Saya hanya menjalankan tugas sesuai prosedur. Seluruh ibu kota sedang memperhatikan!" Zhao Zhen tertawa kecil.

Cui Wenze kemudian berkata, "Lepaskan orang-orang itu, semuanya hanyalah kesalahpahaman."

"Baik!" Zhao Zhen bertepuk tangan, dan seorang penjaga masuk. "Suruh petugas administrasi mengambil sidik jari pada surat pernyataan, lalu lepaskan mereka."

"Baik!" Penjaga itu mundur.

Cui Wenze mengikuti penjaga menuju halaman belakang, diikuti oleh Zhao Zhen. Di halaman belakang Markas Pasukan Lima Kota terdapat deretan sel penjara sementara. Atas perintah Cui Wenze, para pengawal yang ditangkap tak lama berselang pun dibebaskan. Cui Wenze mencari Chen Luo di tengah kerumunan, namun hingga semua orang pergi, bayangan Chen Luo tetap tidak terlihat.

Zhao Zhen bertanya, "Tuan Cui? Apa yang Anda cari?"

Cui Wenze bertanya, "Di mana Chen Luo?"

"Chen Luo?" Zhao Zhen berpikir sejenak. "Ah, dia. Menurut saksi di tempat kejadian, dia adalah dalang utama dalam insiden ini, tentu harus diproses dengan tegas!"

"Diproses dengan tegas?" Cui Wenze mengira dirinya salah dengar.

"Benar, diproses dengan tegas!" Zhao Zhen menegaskan dengan raut wajah serius.

Cui Wenze menarik napas dalam-dalam. "Chen Luo sedang menjalankan perintah kaisar untuk bekerja sama denganku dalam menyelidiki kasus pembunuhan Pangeran Keenam. Kau sekarang menahannya di penjara... dan ingin memprosesnya dengan tegas?"

Zhao Zhen menjawab, "Saya hanya menjalankan perintah. Menjelang akhir tahun, siapa pun yang menyebabkan kekacauan harus ditindak tegas. Chen Luo memicu keributan ini dan dampaknya sangat buruk, jadi setidaknya dia harus ditahan selama delapan atau sepuluh hari!"

"Delapan atau sepuluh hari?" Cui Wenze merasa ada yang janggal. Mungkinkah ada pihak di balik layar yang bermain?

"Tuan Zhao! Kau yakin ingin menahannya selama delapan atau sepuluh hari?" Wajah Cui Wenze memucat karena marah. Rasanya kedatangannya sama sekali tidak dihargai!

Zhao Zhen berkata dengan tegas, "Tuan Cui, jangan persulit saya. Kami di Pasukan Lima Kota memikul tanggung jawab atas keamanan seluruh ibu kota!" Ia berdeham, "Anda meminta saya melepaskan orang-orang dari Hongxiuzhao dan Zuihongyan, permintaan itu tentu saya turuti! Tapi Anda juga jangan membuat saya sulit."

Wajah Cui Wenze menghitam.

Zhao Zhen melanjutkan, "Ada surat perintah dari Kementerian Perang. Bagaimana kalau... Anda minta Tuan Guan dari Kementerian Perang untuk menulis surat perintah pelepasan bagi saya?"

Markas Pasukan Lima Kota berada di bawah naungan Kementerian Perang. Zhao Zhen sengaja melempar tanggung jawab ke atasan. Cui Wenze adalah Wakil Menteri Kehakiman, setara dengan Wakil Menteri Perang, namun karena beda departemen, perintahnya tentu tidak lebih berpengaruh dibandingkan perintah dari Kementerian Perang sendiri. Cui Wenze merasakan ada kekuatan lain yang ikut campur.

Ia menatap Zhao Zhen dengan dingin, lalu mengangguk. "Baik, sangat baik." Setelah berkata demikian, Cui Wenze melangkah pergi meninggalkan Markas Pasukan Lima Kota.

Kabar kepergian Cui Wenze dengan tangan hampa segera sampai ke Zuihongyan. Wuniang yang menanti kabar kepulangan Chen Luo langsung curiga bahwa pihak Hongxiuzhao telah bermain di balik layar. Ia berdiri dan mondar-mandir di aula.

Seorang primadona, sambil merapikan rambutnya yang berantakan, menangis, "Wuniang, apakah kita benar-benar takut pada mereka? Memangnya apa yang dilakukan Tuan Chen dari awal sampai akhir? Mengapa harus menyiksanya sampai mati? Apakah penjara Pasukan Lima Kota itu tempat yang pantas bagi manusia?"

Seorang primadona lainnya menimpali, "Wuniang! Katakanlah sesuatu!"

Seorang pengawal berkata, "Wuniang! Pasti Hongxiuzhao telah menyuap agar Pasukan Lima Kota tidak melepaskan orang. Hati mereka sangat busuk. Setelah merekrut Su Zimo dengan harga tinggi, sekarang mereka menahan Tuan Chen yang jauh lebih berbakat. Ini sama saja tidak menghormati Pangeran Guo. Jika Pangeran tahu, wajah kita semua..." Ia memukul meja kayu dengan keras.

Kemarahan orang-orang di aula pun tersulut.

"Benar! Wuniang! Hongxiuzhao sudah keterlaluan! Mereka punya pendukung, apakah kita tidak? Apakah kita harus membiarkan mereka menginjak-injak kita?"

"Hajar mereka!"

Wuniang sedang mencari pelampiasan. Jika ia tidak bertindak sekarang, tidak ada lagi yang akan mendengarkannya di masa depan. Ia mengertakkan gigi dan berkata, "Qian Duoduo, segera beri tahu Pangeran Guo dan minta orang-orangnya datang."

"Baik!"

Wuniang menatap pengawal di sampingnya, "Chai San! Setelah orang-orang datang, hancurkan Hongxiuzhao untukku! Jangan sentuh para pelayan wanita itu, tapi hancurkan semua barang di sana!"

"Serahkan pada saya, Wuniang!" Chai San bersiap-siap.

Pada saat yang sama, di dalam Hongxiuzhao, Hua Jie dan para penyanyi serta penari lainnya duduk di aula, menghela napas panjang. Siapa sangka, Chen Luo yang awalnya dipandang sebelah mata, kini membuat masalah menjadi sebesar ini hanya dengan satu lagu.

Hua Jie duduk di aula, sesekali menengok ke luar. Tak lama, seorang pengawal masuk dan melapor, "Hua Jie, saya sudah bertanya. Selain Tuan Chen, semua orang yang dibawa oleh Pasukan Lima Kota tadi sudah dilepaskan!"

"Mengapa Tuan Chen tidak dilepaskan?" tanya Hua Jie bingung.

"Katanya karena menjelang akhir tahun, tekanan keamanan ibu kota meningkat. Siapa pun yang membuat keributan akan ditindak tegas, dan Tuan Chen ditetapkan sebagai dalang konflik ini!"

"Apa Pasukan Lima Kota sudah gila? Tuan Chen tidak melakukan apa pun!"

"Hua Jie, kita seharusnya merasa bersalah pada Tuan Chen, Anda harus menyelamatkannya!" desak yang lain.

Hua Jie mengangguk, "Benar, masalah ini tidak ada hubungannya dengan Tuan Chen. Aku akan keluar mencari bantuan, kalian istirahatlah hari ini!" Setelah berpesan, ia segera memanggil pengawal Li Si, menaiki kereta kuda, dan pergi.

Para penyanyi dan penari merenung. Meskipun tadi sempat bertengkar memperebutkan Chen Luo, mereka merasa itu sepadan. Siapa pun yang bisa memenangkan hati Chen Luo akan menjadi primadona paling populer di masa depan—primadona yang tak terbantahkan! Inilah bakat sejati! Bakat yang sulit dicari di dunia!

Saat mereka sedang mendiskusikan lirik dan melodi lagu "Janji" sambil bersiap naik ke lantai atas, tiba-tiba pintu Hongxiuzhao didobrak. Sekelompok pria kekar menyerbu masuk dengan senjata di tangan, menghancurkan segala sesuatu yang mereka temui.

"Aduh, siapa kalian! Ini Hongxiuzhao!"

"Kami datang untuk menghancurkan Hongxiuzhao kalian!"

"Tolong! Pengawal! Pengawal!"

Para penyanyi dan penari ketakutan dan bersembunyi di sudut. Untungnya, kelompok itu hanya menghancurkan barang tanpa menyakiti orang. Setelah Hongxiuzhao berantakan, mereka pun mundur. Seseorang yang cukup berani mengejar dan melihat mereka kembali ke Zuihongyan, lalu berteriak, "Cepat beri tahu Hua Jie, Zuihongyan telah menghancurkan tempat kita!"

Seseorang segera berlari untuk melapor. Hua Jie, yang belum sampai di markas Pasukan Lima Kota, seketika naik pitam mendengar kabar itu. Ia berseru pada Li Si, "Untuk apa lagi pergi ke markas Pasukan Lima Kota yang terkutuk itu? Pergi ke kediaman Paman Kaisar! Ini sudah keterlaluan!"

Chai San memegang cambuk kuda, menarik tali kekang dengan kuat, dan memacu kuda, "Jalan!"