Bab 27: Tuan Muda, Silakan Naik ke Atas Kuda

"Tuan Zhao, dunia ini memiliki keseimbangan. Saat engkau memperoleh sesuatu, pastilah ada sesuatu yang telah engkau korbankan!"

Chen Luo mendongak menatap Zhao Zhen dengan raut wajah tenang. Semalam, Chen Luo telah menerima kabar bahwa baik Paman Kaisar Cao Jun maupun Pangeran Guo telah mengutus orang ke Divisi Pasukan Penjaga Lima Kota untuk membebaskannya. Namun, pihak divisi bersikeras menahannya. Jika bukan karena adanya tekanan dari pihak lain, Chen Luo sama sekali tidak percaya.

Mendengar Chen Luo kembali mengungkit masalah ini, Zhao Zhen menaruh tangan di belakang punggungnya dan mendengus, "Bicara melantur saja. Memangnya kau pikir dirimu masih putra seorang pejabat tingkat tiga?"

Setelah berkata demikian, Zhao Zhen menggelengkan kepala dan bersiap untuk pergi.

Chen Luo berkata, "Tuan Zhao, bagaimana kalau kita bertaruh?"

Zhao Zhen tidak melangkah pergi, melainkan bertanya dengan nada mengejek, "Bertaruh? Bertaruh apa? Apa lagi yang tersisa dari keluarga Chen milikmu itu?"

Chen Luo menatap hidangan sederhana di meja makan lalu berucap, "Taruhannya adalah apakah aku bisa keluar hari ini atau tidak. Jika hari ini aku tidak bisa keluar, aku akan memberikan lima ratus tael perak kepada Tuan Zhao!"

Melihat kepercayaan diri Chen Luo, Zhao Zhen merasa pemuda itu pasti sudah gila. Lima ratus tael! Gaji tahunannya saja tidak sampai lima ratus tael. Lagipula, Fang Tingbai sudah menegaskan bahwa Chen Luo setidaknya harus ditahan selama sepuluh hari. Keluar hari ini? Taruhan ini sudah pasti dimenangkannya!

Namun, Zhao Zhen tidak menunjukkan ketergesaan. Saat ini, selain dikagumi oleh sekumpulan penyanyi dan penari, Chen Luo sama sekali tidak terlihat seperti orang yang mampu mengeluarkan uang lima ratus tael.

Zhao Zhen berkata, "Ingin memberiku uang cuma-cuma? Jika hari ini kau bisa keluar, kepalaku akan kupenggal dan kuberikan padamu untuk dijadikan bola!"

"Sepakat!"

Chen Luo tersenyum menatap Zhao Zhen, lalu kembali memejamkan mata untuk menunggu. Sebentar lagi, sesi pengadilan pasti akan berakhir. Zhao Zhen menatap Chen Luo yang tampak begitu tenang, bergumam tentang perilaku aneh pemuda itu, lalu berjalan menuju ruang kerjanya.

Setibanya di ruang kerja, baru saja Zhao Zhen hendak duduk untuk menyeduh teh, ia mendengar anak buahnya melapor bahwa Fang Tingbai telah kembali. Zhao Zhen segera meletakkan teko teh dan bergegas keluar untuk menyambut.

Begitu sampai di gerbang kantor, Zhao Zhen melihat Fang Tingbai turun dari kudanya. Ia segera maju untuk mengambil tali kekang kuda. Ia melihat dahi Fang Tingbai dibanjiri keringat, bahkan ada uap putih yang keluar dari balik topi pejabatnya. Di tengah musim dingin seperti ini, Zhao Zhen belum pernah melihat pemandangan seperti itu.

"Tuan, apa yang terjadi?" Zhao Zhen berbalik kepada penjaga yang mengikuti di belakang, "Cepat, ambilkan satu baskom besar air panas untuk Tuan Fang, cepat!"

"Baik!"

Setelah penjaga masuk ke dalam kantor, Fang Tingbai melepas topi pejabatnya dan mengusap keringat di dahi dengan lengan bajunya. Ia menatap Zhao Zhen, "Segera lepaskan Chen Luo itu!"

"Hah?" Zhao Zhen mengira salah dengar.

Fang Tingbai terus berjalan masuk sambil memberikan instruksi. Saat menyadari Zhao Zhen tidak mengikutinya, ia berhenti di anak tangga dan menoleh. "Saat mengantar Chen Luo keluar, bersikaplah sopan. Jangan gunakan gaya preman tentara itu."

"Hah?"

"Hah apa? Cepat pergi, sekarang juga!"

"Tuan Fang, bukankah Anda bilang ingin menahannya selama sepuluh hari atau setengah bulan?"

"Situasi dulu berbeda dengan sekarang!" Fang Tingbai membatin, *Masih berani menahannya? Jika aku terus menahannya, aku sendiri yang akan habis tak tersisa.* "Ingat, harus lembut, mengerti? Aku mau mandi!"

Setelah berkata demikian, Fang Tingbai berjalan masuk ke dalam kantor sambil mengangkat pakaiannya yang terasa lengket. Zhao Zhen benar-benar terpaku. Bukankah baru ditahan selama kurang dari enam jam? Kenapa tiba-tiba dibebaskan? Uang lima ratus tael yang sudah di depan mata lenyap begitu saja? Bahkan ia harus memenggal kepalanya sendiri untuk dijadikan bola oleh Chen Luo?

Zhao Zhen tidak sadar bagaimana ia sampai di ruang tahanan sementara. Saat penjaga membuka pintu sel, ia melihat Chen Luo sedang berbaring di atas ranjang dengan kaki disilangkan, bergoyang-goyang santai.

Chen Luo melihat Zhao Zhen kembali, namun ia tetap berbaring dan hanya menoleh.

Zhao Zhen masuk ke ruangan, terbatuk sejenak lalu berkata, "Itu... Tuan Muda Chen, ada seseorang yang menjamin pembebasanmu. Silakan cap jempol di aula depan, dan kau boleh pergi!"

"Tidak perlu. Di luar pun aku tidak punya tempat untuk tidur. Di sini makan dan tempat tinggal dijamin, lumayan juga!" jawab Chen Luo sambil tersenyum.

Zhao Zhen merasa giginya ngilu. Jika bukan karena peringatan keras Fang Tingbai untuk bersikap 'lembut', dengan temperamennya yang meledak-ledak, ia pasti sudah menyeret Chen Luo keluar dari Divisi Pasukan Penjaga Lima Kota. Namun, ia sadar bahwa Fang Tingbai saja tidak mampu menahan tekanan dan terpaksa tunduk. Apalagi dirinya yang hanya pejabat kecil, tentu tidak akan sanggup melawan tekanan dari para petinggi tersebut.

Zhao Zhen menangkupkan tangan memberi hormat, "Tuan Muda Chen, saya hanyalah seorang prajurit kasar. Sikap saya tadi kurang berkenan, saya memohon maaf! Jika Tuan benar-benar menginginkan kepala saya, silakan... silakan ambil!"

Sambil berkata demikian, Zhao Zhen melepas mahkota perak pengikat rambutnya, membiarkan rambutnya terurai, dan menundukkan kepala.

Chen Luo mengerti bahwa ini adalah bentuk penyerahan diri dalam budaya kuno. Bisa membuat seseorang yang setara dengan wakil kepala kepolisian ibu kota menunduk kepadanya bukanlah hal yang mudah. Terlebih lagi, Chen Luo tidak benar-benar menginginkan kepala Zhao Zhen. Orang ini berguna baginya.

Chen Luo bangkit dari ranjang, mendekati Zhao Zhen, dan memasangkan kembali mahkota perak itu ke rambutnya. Zhao Zhen tertegun.

Chen Luo berkata, "Tuan Zhao, saya mendengar dari Nona Bai Wei di Rumah Hong Xiu Zhao bahwa Anda pernah terjun ke medan perang dan menorehkan prestasi besar?"

Zhao Zhen menatap Chen Luo dengan heran, tidak mengerti apa yang ingin disampaikan pemuda itu.

Chen Luo tersenyum tipis, "Tuan Zhao, jangan salah paham. Saya hanya merasa, orang seperti Anda seharusnya sudah menjabat sebagai Kepala Patroli Ibu Kota sejak lama, mengapa masih menjadi wakil saja?"

Zhao Zhen membetulkan letak mahkota peraknya, "Jabatan Kepala Patroli Ibu Kota biasanya dirangkap oleh Wakil Menteri Pertahanan, bukan posisi yang bisa dijangkau oleh prajurit kasar seperti saya!"

Chen Luo menggeleng, "Belum tentu! Saya lihat usia Tuan Zhao baru awal tiga puluhan, bukan? Peluangnya masih besar. Kelak jika Tuan Zhao berhasil menjabat sebagai Kepala Patroli Ibu Kota, jangan lupakan momen pengikat rambut hari ini!"

Zhao Zhen menatap Chen Luo, hatinya terguncang hebat! Mungkinkah Chen Luo memiliki pengaruh sebesar itu hingga mampu meramal kenaikan jabatannya? Memikirkan Paman Kaisar dan Pangeran Guo, mungkinkah kedatangan mereka kemarin bukan untuk menghabisi Chen Luo, melainkan karena Chen Luo adalah orang mereka?

Punggung Zhao Zhen tiba-tiba basah oleh keringat dingin. Memikirkan Fang Tingbai yang kembali dengan terburu-buru tadi, mungkinkah di istana ia telah dilaporkan oleh orang di balik punggung Chen Luo? Para pemuda yang bergaul di lingkaran elit ibu kota ini benar-benar tidak bisa diremehkan!

Zhao Zhen segera berkata, "Saya pasti tidak akan melupakannya!"

"Saya pergi dulu! Sampaikan salam saya untuk Tuan Fang!"

Chen Luo melangkah keluar dari ruang tahanan, meregangkan tubuh, dan menarik napas dalam-dalam, merasa sangat segar. Zhao Zhen mengikuti di belakang Chen Luo dan memandu jalannya keluar.

Begitu keluar dari Divisi Pasukan Penjaga Lima Kota, beberapa penyanyi dan penari langsung menyambutnya. Rumah Hong Xiu Zhao dan Zui Hong Yan telah mengirimkan kereta kuda untuk menjemputnya. Tidak mencolok, namun cukup menunjukkan betapa pentingnya dia.

"Tuan Muda, Nona Wuniang meminta saya menunggu cukup lama di sini, mohon Tuan Muda kembali bersama saya ke Zui Hong Yan."

"Tuan Muda, Kakak Hua meminta saya menunggu cukup lama juga, mohon Tuan Muda melangkah ke Hong Xiu Zhao."

Chen Luo baru saja hendak menaiki kereta di sebelah kiri, namun ditarik oleh gadis di sebelah kanan. Saat hendak beralih ke kereta kanan, ia kembali ditarik oleh gadis di sebelah kiri. Tarik-menarik itu membuatnya tidak bisa menaiki kereta satu pun.

Zhao Zhen yang mengantar Chen Luo hanya bisa menatap dengan rasa iri. Tidak punya pilihan lain, Chen Luo berkata, "Sepertinya saya akan berkuda saja kembali ke Gang Yanzhi. Tuan Zhao, bisakah Anda mengantar saya?"

"Tentu saja bisa! Siapkan kuda!"

Zhao Zhen segera memerintahkan anak buahnya membawa kuda dan secara pribadi memegang cambuk untuk Chen Luo, "Tuan Muda, silakan naik!"