Bab 25: Fang Tingbai yang Dibenci Manusia dan Dewa

Seiring terbukanya gerbang istana, para menteri mulai melangkah masuk satu per satu.

Fang Tingbai sempat membuka mulut, hendak memanggil Pangeran Guo untuk sekadar menyapa, namun kata-kata itu akhirnya tertelan kembali. Ia sadar, karena tidak menyerahkan 'biang kerok' kejadian kemarin, ia telah sedikit menyinggung perasaan sang pangeran. Wajar jika orang itu tidak menunjukkan wajah ramah kepadanya. Lagi pula, jika ia memanggil Pangeran Guo untuk menjelaskan sesuatu sekarang, Paman Kaisar yang berada di sisi lain pasti akan melihatnya. Lalu, bagaimana ia harus menjelaskan hal itu kepada sang Paman Kaisar? Bagaimanapun, fokus hari ini bukanlah dirinya, jadi untuk apa ia melakukan tindakan yang sia-sia?

Fang Tingbai menghela napas pelan sambil berjalan mengikuti rombongan menteri menuju gerbang istana. Tiba-tiba, seseorang menepuk bahunya dengan lembut. Saat menoleh, Fang Tingbai mendapati bahwa itu adalah Menteri Pekerjaan Umum, Zhang Qiantong. Ia segera menangkupkan tangan dan berkata, "Ah, Tuan Zhang, selamat pagi!"

"Pagi!" jawab Zhang Qiantong datar. Ia berjalan di samping Fang Tingbai dan bertanya, "Kudengar keributan di Gang Gincu kemarin cukup besar?"

Fang Tingbai menoleh ke sekeliling, memperlambat langkahnya hingga para menteri lain berlalu, barulah ia berbisik, "Ya, masalahnya memang cukup besar."

Zhang Qiantong bergumam 'oh' seolah menunjukkan minat. Fang Tingbai melanjutkan, "Rumah Hongxiu dihancurkan oleh Nona Kelima, kedai Zuihongyan dihancurkan oleh Kakak Hua. Lihat saja nanti, di ruang sidang hari ini, Paman Kaisar dan Pangeran Guo pasti akan berseteru hebat sampai titik darah penghabisan."

Zhang Qiantong terkekeh, "Apakah kau sudah menangkap orang-orang mereka? Mengapa aku merasa Pangeran Guo tampak sangat tidak menyukaimu? Dulu tidak seperti ini!"

Fang Tingbai tertegun sejenak. Ia berpikir sejenak lalu berkata, "Tentu saja aku sudah melepaskan orang-orang mereka. Hanya saja untuk Chen Luo, kemarin Paman Kaisar dan Pangeran Guo sama-sama memintaku melepaskannya, tapi aku tidak berani. Anak itu memang sedikit nekat, tapi dosanya tidak sampai harus dihukum mati, bukan begitu?"

Zhang Qiantong menggeleng, tidak setuju. "Seharusnya kau lepaskan saja dia juga. Kau memang menjalankan tugas sesuai prosedur, tapi amarah Paman Kaisar dan Pangeran Guo jadi tidak tersalurkan!"

"Ah? Kalau begitu... hamba sungguh bodoh. Setelah sidang hari ini usai, hamba akan segera membebaskan orangnya, hahaha..."

"Nah, begitu baru benar!" Zhang Qiantong tertawa lebar dan melangkah maju. Fang Tingbai menyapa para menteri di sekitarnya sambil terus berjalan memasuki gerbang istana.

Aula Taiji.

Setelah para menteri masuk dan menunggu beberapa saat, Kaisar Yunjing datang dan duduk di atas singgasana naga. Setelah para menteri selesai memberi hormat, kasim Wang Bao berseru, "Jika ada urusan, sampaikan sekarang. Jika tidak, gulung tirai dan bubarkan sidang!"

Fang Tingbai menggenggam papan titah gadingnya, diam-diam ia mendongak untuk melirik Paman Kaisar Cao Jun yang berdiri di depan, lalu menoleh ke arah Pangeran Guo yang berdiri di barisan lain. Dalam hati ia menghitung, "Tiga, dua, satu!"

"Hamba punya laporan!"

Tepat saat hitungan Fang Tingbai mencapai satu, Paman Kaisar Cao Jun berseru. Fang Tingbai memejamkan mata sambil tersenyum kecut, dalam hati ia berkata, 'Sudah kuduga.'

"Hamba juga punya laporan!"

Begitu Cao Jun selesai bicara, Pangeran Guo pun ikut berseru. Fang Tingbai membuka mata dan menggeleng pasrah. Semuanya benar-benar berada di dalam 'kendali'!

Dari singgasana naga, Kaisar Yunjing bersabda, "Kalian berdua, sampaikan satu per satu. Paman Kaisar, kau duluan!"

Cao Jun melangkah keluar dari barisan, memegang papan titah, dan melapor, "Baginda, kemarin di ibu kota terjadi kerusuhan yang menggemparkan. Hamba mendengar bahwa Komando Pasukan Lima Kota telah menangkap para pelakunya, namun tak lama kemudian langsung melepaskannya. Kejadian ini telah menimbulkan dampak yang sangat buruk. Hamba mohon Baginda memeriksa dengan ketat Kepala Keamanan Ibu Kota, Fang Tingbai, untuk melihat apakah ia menerima suap..."

Fang Tingbai yang tadinya masih merasa santai, tiba-tiba merasa ada yang salah. Saat mendengar kalimat terakhir, keringat dingin bercucuran di punggungnya! Ini tidak benar! Paman Kaisar, apakah efek mabukmu kemarin belum hilang? Mengapa kau malah melaporkanku, bukan Pangeran Guo?

Di depan, Cao Jun masih terus berbicara, "Menjelang akhir tahun, ibu kota sebagai pusat kerajaan Da Qian justru memiliki keamanan yang begitu lalai, sungguh tidak masuk akal, Baginda!"

Fang Tingbai merasa dunia berputar dan telinganya berdenging. Kaisar Yunjing melirik ke arah Fang Tingbai di tengah kerumunan, hendak memanggilnya untuk dimintai keterangan. Namun, di depan aula, Pangeran Guo sudah mengangkat papan titahnya dan berkata, "Baginda, hamba juga ingin melaporkan Wakil Menteri Departemen Perang sekaligus Kepala Keamanan Ibu Kota, Fang Tingbai!"

Kulit kepala Fang Tingbai terasa mati rasa.

"Hamba baru saja mengetahui bahwa Fang Tingbai sering menangkap orang tanpa prosedur resmi dan tanpa pemeriksaan mendalam. Sudah banyak laporan mengenai tindakannya yang tidak pantas ini. Menjelang akhir tahun, mobilitas di ibu kota meningkat. Orang seperti Fang Tingbai yang menempati posisi sepenting itu hanya akan merusak nama baik kekaisaran. Mohon Baginda memeriksa dengan jeli dan menghukumnya tanpa ampun!"

Ucapan Pangeran Guo terdengar tegas dan mengguncang para menteri. Semua orang menoleh ke arah Fang Tingbai, yang kini wajahnya sudah pucat pasi dan bermandikan keringat. Kaisar Yunjing terkejut dan hendak berbicara, namun saat itu juga...

Seorang menteri lain melangkah keluar dari barisan.

"Hamba punya laporan! Hamba juga ingin melaporkan Wakil Menteri Departemen Perang, Fang Tingbai. Tempat tinggal hamba, meski tidak di pusat keramaian, masih termasuk wilayah kota dalam. Menjelang akhir tahun, rumah hamba sudah tiga kali kecurian. Selama Fang Tingbai menjabat sebagai Kepala Keamanan, para pencuri merajalela. Ini bukan lagi sekadar kelalaian tugas, hamba curiga Fang Tingbai memelihara pencuri untuk mengacaukan ibu kota!"

Wajah Fang Tingbai berubah kelabu.

*Syu, syu, syu!*

Satu per satu menteri dari barisan sipil dan militer melangkah keluar.

"Hamba juga ingin melaporkan Fang Tingbai. Sejak ia menjabat, ia membuka celah selebar-lebarnya. Ia membeli seribu busur dan lima ribu pedang untuk Komando Pasukan Lima Kota, namun bengkel pembuatannya ia ganti secara sepihak. Hamba punya alasan untuk curiga bahwa Fang Tingbai menerima keuntungan pribadi. Mohon Baginda periksa!"

"Hamba juga melaporkan Fang Tingbai..."

"Hamba juga..."

Kaisar Yunjing tertegun melihat menteri yang terus-menerus keluar. Setelah mendengar semua laporan, Kaisar Yunjing menggebrak meja singgasananya dengan keras. "Di mana Fang Tingbai?!"

"Hamba..."

Fang Tingbai panik hendak berlari keluar barisan, namun kakinya tidak bisa digerakkan. Ia terjatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk. Ia ingin meminta bantuan orang di sebelahnya, namun semua orang justru menjauh seolah takut tertular masalah. Fang Tingbai berkeringat deras karena panik, namun ia memberanikan diri merangkak keluar barisan, bersujud di tengah aula, dan berkata, "Baginda, hamba... hamba di sini..."

"Fang Tingbai, kau benar-benar membuat murka manusia dan dewa!" Kaisar Yunjing menatap Fang Tingbai yang merangkak di lantai, terlalu marah hingga tidak tahu harus mulai bertanya dari mana.

"Komando Pasukan Lima Kota diserahkan kepadamu agar kau bisa mencari keuntungan pribadi? Hah? Jika bukan karena mereka melapor, aku tidak akan tahu betapa buruknya keamanan ibu kota ini. Katakan, hari ini aku memberimu kesempatan, seberapa banyak kau telah melakukan korupsi? Bagi-bagi denganku!"

"Hamba... hamba difitnah..."

"Difitnah? Maksudmu, mereka semua sengaja menumpahkan kotoran ke arahmu?" Kaisar Yunjing tertawa karena marah.

Fang Tingbai ingin mengatakan 'ya', namun saat melihat belasan menteri melaporkannya secara bersamaan, ia pun menciut. Mengapa skenarionya tidak berjalan seperti ini? Bukankah seharusnya Paman Kaisar dan Pangeran Guo yang saling menyerang? Mengapa api ini justru membakar dirinya?