Bab 36: Arena Pertandingan Catur

Iring-iringan kendaraan Chen Luo bergerak dari Jalan Xuanwu, memutar ke arah Jalan Guozijian, dan mulai melambat.

Suasana di sini jauh lebih ramai dibandingkan Jalan Xuanwu. Bukan karena kerumunan orang, melainkan karena banyaknya kereta kuda yang mengantarkan hadiah. Batu penambat kuda di depan kediaman para pejabat tinggi bahkan sudah tidak mencukupi lagi. Jalan yang tadinya cukup lebar kini menjadi sulit untuk dilalui.

Melihat rombongan Chen Luo yang membawa senjata tajam, orang-orang yang berhenti untuk menonton hanya bisa mematung, tidak ada yang berani mendekat. Siapa di antara mereka yang tidak mengenal surat wesel dari Bank Baofeng? Melihat sepuluh kereta kuda beriringan, masing-masing membawa dua peti kayu besar hingga kuda penariknya tampak kewalahan, mereka tidak perlu berpikir panjang untuk menebak apa isi di dalamnya.

"Mengirim hadiah dengan emas dan perak asli? Berlebihan sekali, bukan?"

"Siapa bilang itu untuk hadiah?"

"Kau tahu sesuatu?"

"Tentu saja. Orang yang menunggang kuda putih di paling depan itu adalah putra dari mantan Pelayan Kementerian Ritus, Chen Jingnan. Sepertinya uang itu adalah ganti rugi untuk dua rumah hiburan."

"Rumah Hongxiuzhao dan Zuihongyan dihancurkan semalam. Mungkinkah dia yang melakukannya?"

"Bukan dia, tapi ada hubungannya dengan dia!"

"Ceritakan, ceritakanlah..."

Chen Luo menunggangi kudanya, merasakan angin dingin yang menusuk tulang. Sesekali butiran salju jatuh ke kerah bajunya, membuatnya menggigil kedinginan. Namun, ia tidak peduli. Melihat iring-iringan kendaraannya menarik perhatian banyak orang dan menimbulkan berbagai spekulasi, ia merasa semua usaha ini setimpal.

Sepuluh ribu tael perak, jika disembunyikan di rumah seorang pejabat korup, mungkin tidak cukup untuk memenuhi satu ruang bawah tanah. Namun, memamerkannya di depan umum adalah pemandangan yang langka. Bahan pembicaraannya sudah cukup! Begitu panggung didirikan besok, kabar ini akan menyebar luas ke seluruh penjuru ibu kota seperti memiliki sayap.

Setelah memutar sekali, saat salju mulai reda, Chen Luo dan rombongannya kembali ke Gang Yanzhi. Wuniang dan Huajie yang melihat sepuluh kereta penuh perak itu merasa terkejut, jantung mereka berdegup kencang karena dampaknya yang begitu nyata. Setelah berdiskusi, mereka memutuskan untuk menitipkan perak tersebut di halaman belakang rumah Hongxiuzhao untuk sementara waktu. Di sana terdapat deretan ruangan kosong yang bisa digunakan untuk menampung orang-orang Bank Baofeng sekaligus menjaga keamanan perak tersebut.

Iring-iringan masuk ke halaman belakang, dan dua puluh peti perak diangkut ke dalam sebuah ruangan. Sambil memegang kunci-kunci peti tersebut, dalam perjalanan tadi, kesadaran Chen Luo sudah berpindah ke tambang batu di kota terbengkalai dalam ruang pribadinya.

Ia tidak tenang membiarkan orang-orang itu menjaga perak tersebut sendirian. Seaman apa pun, tidak ada yang lebih aman daripada menyimpannya di ruang pribadinya sendiri. Oleh karena itu, dengan alasan ingin melihat-lihat perak tersebut, ia bolak-balik menukar isi dua puluh peti itu dengan kerikil. Setelah menguncinya kembali, barulah hati Chen Luo merasa tenang.

Saat Chen Luo keluar dari ruangan, Chai San, Li Si, dan Ma Wu sudah menyepakati sistem giliran jaga tiga shift untuk memastikan keamanan perak tersebut. Chen Luo tidak mencampuri urusan itu, ia mencuci tangan, lalu pergi ke jalan bersama Wuniang dan Huajie.

Sesampainya di Gang Yanzhi, Chen Luo berkata, "Wuniang, Huajie, malam ini aku sebenarnya ingin menyanyikan beberapa lagu baru di tempat kalian untuk menarik pengunjung, tetapi karena besok aku harus mulai menjaga panggung, aku perlu istirahat. Urusan dekorasi dan promosi pertandingan catur ini aku serahkan kepada kalian!"

"Tenang saja, semuanya sudah diatur," jawab Wuniang sambil melirik ke halaman belakang Hongxiuzhao. "Sepuluh ribu tael perak terdengar sedikit, tapi ternyata kalau diwujudkan dalam bentuk perak, jumlahnya sebanyak ini!"

Huajie bertanya, "Perlukah aku mengirim dua orang untuk menjagamu?"

"Tidak perlu! Aku akan tidur di markas Pasukan Penjaga Lima Gerbang Kota!" Chen Luo tertawa kecil.

Hanya mengandalkan Zuihongyan, Hongxiuzhao, dan Bank Baofeng, Chen Luo merasa masih kurang aman. Ia harus berbicara serius dengan Zhao Zhen. Di ibu kota ini, jika Pasukan Penjaga Lima Gerbang Kota mengerahkan sepersepuluh pasukannya saja, Gang Yanzhi akan terjaga dengan sangat aman.

Wuniang dan Huajie memahami niat Chen Luo, jadi mereka tidak membujuknya lagi. Mereka meminta seseorang menyiapkan kuda untuk Chen Luo dan melepas kepergiannya. Setelah Chen Luo pergi, keduanya kembali ke rumah masing-masing.

Baru saja sampai di depan pintu, Huajie mendengar seseorang memanggilnya. Ia menoleh dan melihat Su Zimo. Ia segera turun dari tangga dengan ramah, "Oh, ternyata Tuan Su. Tadi malam kami benar-benar tidak melayani Tuan dengan baik. Semua biaya Tuan hari ini, biar saya yang tanggung! Silakan masuk!"

"Jangan begitu, jangan begitu!"

Su Zimo berjalan di atas salju menuju Huajie. Ia melihat banyak penjaga keluar-masuk, seolah sedang mendirikan sesuatu di tengah jalan, lalu bertanya, "Huajie, sedang apa kalian ini?"

"Oh, itu!" Huajie mengajak Su Zimo masuk sambil menjelaskan, "Tuan Chen Luo ingin mendirikan panggung pertandingan catur di depan sini. Katanya, siapa pun yang bisa mengalahkannya satu ronde, boleh membawa pulang sepuluh ribu tael perak!"

"Apa? Mengalahkannya satu ronde dan membawa pulang sepuluh ribu tael perak? Apa dia... sudah gila?" Su Zimo ternganga.

Huajie tertawa, "Kalau tidak gila, mana mungkin dia punya ide seperti ini?"

Su Zimo menggelengkan kepala sambil tertawa, "Tuan Chen memang berbakat dalam musik, tapi apakah kemampuan caturnya bisa menandingi Song Zifeng?"

"Setelah panggungnya selesai, apakah Tuan ingin mencobanya?" tanya Huajie sambil tersenyum.

Su Zimo terkekeh, "Mana mungkin aku berani? Kudengar sepuluh ribu tael perak ini juga melibatkan modal Huajie?"

"Sudahlah, jangan dibahas. Saya menyesal sudah meminjamkannya. Bayangkan, sepuluh ribu tael perak, hilang satu ronde saja langsung melayang. Di ibu kota ini ada begitu banyak orang... ah, kalau saja bukan karena kemarin... ah, sudahlah, tidak bisa diceritakan. Silakan masuk, Tuan!" Huajie mengalihkan pembicaraan.

Su Zimo tiba-tiba berhenti dan menepuk dahinya, "Aduh, aku lupa membawa lembaran notasi untuk lagu baru yang baru saja kuciptakan. Aku harus kembali sebentar, akan segera kembali!"

"Biar kusuruh orang mengantarmu dengan kereta!"

"Tidak perlu repot, Huajie, aku akan segera kembali. Permisi!"

Su Zimo berbalik meninggalkan Hongxiuzhao dan berjalan cepat menuju Jalan Xuanwu. Di sebuah kedai di sudut jalan, ia menemui pemuda berwajah bopeng yang tengah membuntuti iring-iringan kereta Chen Luo.

Dengan napas terengah-engah, Su Zimo berkata, "Kau tidak perlu repot-repot merampok perak itu. Aku bisa membantumu mendapatkan sepuluh ribu tael itu dengan mudah!"

"Oh? Bagaimana caranya?" tanya pemuda itu sambil menatap gang di sebelah Hongxiuzhao.

"Chen Luo akan mendirikan panggung pertandingan catur di sana besok. Siapa pun yang menang satu ronde akan mendapatkan sepuluh ribu tael perak!"

"Pertandingan catur?"

"Ya." Su Zimo menggosok tangannya yang kedinginan. "Aku tahu di mana Song Zifeng berada. Dia berutang budi padaku. Jika aku memintanya, dia pasti mau membantu. Saat uang itu sudah didapatkan secara sah, apa yang akan kau lakukan pada Song Zifeng, itu urusanmu!"

"Siapa Song Zifeng itu?" tanya pemuda bopeng itu dengan bingung.

Su Zimo menjelaskan, "Raja Catur dari Da Qian. Dia sudah memenangkan banyak kejuaraan catur, sepertinya dia sudah delapan kali menjadi juara!"

Pemuda bopeng itu mendesis, lalu tertawa lebar, "Kau memang kejam. Baru saja muncul, kau sudah memberikan pukulan telak pada si pemuda manja bermarga Chen itu. Kalian para cendekiawan memang terlihat sopan di luar, tapi kalau sudah kejam, benar-benar tidak tahu malu!"

"Ayo! Aku tahu di mana Song Zifeng sekarang! Kita cari dia!"

"Tentu saja! Ayo!"