Bab 40: Ketenanganmu yang Luar Biasa

"Beberapa 'karakteristik'."

Lonceng peringatan berbunyi nyaring di benak Lin Chenxing. Benar saja, alasan mereka mencarinya bukan sekadar karena urusan ayahnya. Sejak awal, insting Lin Chenxing sudah mengatakan bahwa pasti ada agenda lain.

Sekarang, semuanya telah terungkap.

Mereka telah menyadari perilakunya yang tidak biasa sejak ia terlahir kembali. Bukan sekadar pengamatan yang tajam, melainkan ketenangan dan kedewasaan sikap Lin Chenxing yang jauh melampaui anak seusianya. Tentu saja, tidak menutup kemungkinan mereka juga menyadari cadangan pengetahuan di bidang-bidang tertentu yang belum seharusnya ada di era ini, yang secara tidak sengaja ia tunjukkan.

Apapun itu, semuanya merupakan ancaman besar. Organisasi ini bagaikan ular berbisa yang bersembunyi dalam kegelapan, kini telah mengincarnya.

"Karakteristik apa?" Suara Lin Chenxing terdengar datar, tanpa emosi, wajahnya pun tidak menunjukkan ekspresi apa pun.

"Contohnya, ketenanganmu yang tidak seperti orang biasa," ujar Zhao Lei. "Contoh lainnya, kemampuanmu menangani situasi darurat di rumah sakit. Atau, kau tampaknya memiliki pemahaman mendalam di beberapa bidang yang menarik bagi kami."

Hati Lin Chenxing berdesir. Tebakannya benar. Saat mereka berada di rumah sakit, organisasi itu sudah mengawasinya secara diam-diam, bahkan mungkin telah melakukan semacam penilaian.

"Bekerja sama, apa maksud sebenarnya dari itu?" Lin Chenxing menelan ludah, lalu bertanya dengan tenang. Ia harus memastikan tujuan asli mereka.

"Sederhana saja," Zhao Lei menatapnya. "Lupakan semua yang terjadi malam ini. Bawa dia kembali ke kehidupanmu yang biasa, seolah tidak terjadi apa-apa. Namun, mulai saat ini, hidupmu akan berada di bawah pengawasan kami. Kami butuh kau menunjukkan nilai dirimu. Buktikan bahwa kau layak bagi kami untuk menginvestasikan sumber daya, bahkan layak bagi kami untuk menyingkirkan beberapa 'masalah'."

Dia tidak menyebutkan bom di pergelangan kaki Yu Zhimeng secara eksplisit, tetapi maksudnya sudah jelas.

"Bagaimana cara membuktikannya?" tanya Lin Chenxing.

Yu Zhimeng di belakangnya gemetar hebat saat mendengar kata "pengawasan". Ia tidak bisa membayangkan akan seperti apa hidupnya nanti.

"Besok, Kota Jiangzhou akan mengadakan ujian simulasi gabungan yang penting," Zhao Lei tiba-tiba menyebutkan sesuatu yang tampak tidak relevan. "Semua sekolah menengah unggulan di kota akan berpartisipasi. Tugasmu adalah meraih peringkat pertama nilai total bidang sains se-kota. Tidak boleh ada kecurangan. Tidak boleh ada bantuan dari pihak luar. Kami ingin melihat kemampuanmu yang sebenarnya. Jika kau berhasil, kami akan menganggapmu telah memiliki 'karakteristik' yang kami butuhkan. Kami akan menghubungimu untuk langkah selanjutnya."

"Jika tidak berhasil?"

Zhao Lei tidak melanjutkan perkataannya, namun ancaman itu sudah jelas terpampang.

Lin Chenxing tertegun. Ujian simulasi. Peringkat pertama se-kota. Setelah melewati malam yang begitu mencekam dan mengetahui rahasia yang begitu mengerikan, mereka justru menuntutnya untuk kembali seolah tidak terjadi apa-apa dan harus menjadi juara. Ini benar-benar konyol.

Apa sebenarnya yang mereka inginkan? Menguji ketahanan mentalnya? Menguji kecerdasannya? Atau ini hanyalah kedok dan cara untuk mengulur waktu? Atau mungkin, mereka ingin memverifikasi apakah ia benar-benar "istimewa" melalui hasil ujian tersebut. Lagipula, seseorang yang baru saja mengalami penculikan dan ancaman pembunuhan, jika masih bisa tampil luar biasa dalam ujian intensitas tinggi keesokan harinya, itu saja sudah cukup untuk membuktikan banyak hal. Ini jauh lebih efektif daripada alat pendeteksi kebohongan apa pun.

Yu Zhimeng pun membelalakkan mata, menatap Zhao Lei dengan tidak percaya. Ia tahu nilai Lin Chenxing bagus, tetapi menjadi yang pertama se-kota, terlebih dalam kondisi seperti ini, bagaimana mungkin?

"Jika aku berhasil, apakah bom di tubuhnya akan dilepaskan?" tanya Lin Chenxing dengan nada dingin.

"Sudah kubilang, ini baru langkah pertama," jawab Zhao Lei. "Bukti nilai dirimu, barulah kau punya kualifikasi untuk bernegosiasi. Jika tidak, kau dan dia, tidak akan punya hari esok."

Lin Chenxing terdiam. Ia berpikir cepat. Permintaan ini tampak mustahil, namun baginya, bukan berarti tidak ada peluang. Berbekal akumulasi pengetahuan dari kehidupan sebelumnya serta pengulangan materi selama masa setelah kelahirannya kembali, meski kondisinya terganggu, bukanlah hal sulit untuk mendapatkan nilai tinggi dalam ujian simulasi SMA. Yang sulit adalah menjadi yang pertama se-kota. Hal itu membutuhkan kemampuan mutlak dan tidak boleh ada kesalahan sedikit pun.

Lebih penting lagi, pengawasan mereka ada di mana-mana. Ia tidak boleh melakukan kelicikan apa pun. Ini memang ujian yang sangat kejam, bahkan tidak masuk akal. Namun, sepertinya ia tidak punya pilihan lain. Demi keselamatan Yu Zhimeng, demi mengungkap kebenaran di balik kematian ayahnya, dan demi memahami rencana misterius bernama "Benih" ini, ia harus bertahan hidup dan untuk sementara mengikuti aturan main mereka.

"Baik," ucap Lin Chenxing. Singkat dan tegas. Tanpa keraguan sedikit pun.

Yu Zhimeng menatapnya dengan cemas, ingin mengatakan sesuatu, namun Lin Chenxing menghentikannya dengan tatapan mata. Zhao Lei tampak tidak terkejut dengan reaksi Lin Chenxing. Mungkin, ini juga sudah ada dalam perkiraan mereka. Seseorang yang benar-benar memiliki "karakteristik" sering kali akan membuat pilihan paling rasional namun juga paling berani saat menghadapi situasi sulit.

"Bagus," Zhao Lei mengangguk. "Sekarang, kalian boleh pergi. Ingat, jangan coba-coba menghubungi polisi atau siapa pun. Alat pengendali jarak jauh bom itu dipegang oleh orang yang bisa mengawasi kalian kapan saja dan di mana saja. Begitu ditemukan adanya keanehan, tanggung sendiri akibatnya."

"Selain itu," tambah Zhao Lei, "untuk memastikan keselamatan Yu Zhimeng, sebelum 'Benih' di dalam tubuhnya ditangani dengan benar, dia harus tetap berada di sisimu. Setidaknya, dalam jangkauan pandanganmu. Bom itu memiliki sensor, begitu dia menjauh darimu melebihi jarak tertentu, atau sinyal terputus, bom itu akan meledak."

Hati Lin Chenxing kembali mencelos. Ini bukan sekadar pengawasan, melainkan ikatan, atau lebih tepatnya... penjara. Mereka menggunakan nyawa Yu Zhimeng untuk menahannya dengan kuat.

"Pergilah," Zhao Lei menyingkir ke samping untuk memberi jalan menuju tangga. "Keluar lewat pintu depan, di luar sana ada orang yang akan 'membersihkan' jejak kalian. Mengenai bagaimana cara kalian pulang, itu urusan kalian sendiri."

Lin Chenxing menatap Zhao Lei dalam-dalam. Ia menarik Yu Zhimeng yang kakinya masih terasa lemas, tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Berbalik, lalu melangkah menuju tangga. Yu Zhimeng terus menoleh ke belakang, matanya penuh dengan ketakutan dan ketidakberdayaan. Namun ia tahu, saat ini ia hanya bisa mengandalkan Lin Chenxing.

Keduanya menuruni tangga spiral yang gelap. Kali ini, langkah kaki mereka terasa jauh lebih berat daripada saat naik tadi. Debu dan bau karat yang memenuhi udara seolah membawa aroma keputusasaan.

Tiba di lantai dasar, pintu besi yang tebal itu terbuka lebar. Di luar, malam masih pekat. Cahaya lampu kota di kejauhan tampak begitu jauh, seolah berasal dari dunia lain. Lin Chenxing menggandeng Yu Zhimeng keluar dari menara meteorologi. Di padang rumput liar di luar menara, tidak ada seorang pun. Jejak yang mereka tinggalkan sebelumnya seolah dihapus oleh suatu kekuatan. Bahkan pintu masuk bawah tanah itu telah kembali ke keadaan semula, tertutup oleh rumput liar dan tanah. Seolah-olah mereka tidak pernah masuk ke sana.

Angin malam berhembus, Yu Zhimeng tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil.