Bab 7 Namun orang itu meninggalkan sebuah kontak.

Dia merogoh sakunya, mengeluarkan sebatang pena dan secarik kertas yang disobek dari buku latihan. Dia menulis beberapa baris dengan cepat, melipatnya, lalu memberikannya kepada Zhao Lei.

"Soal terakhir bagian kedua untuk ujian gabungan sains, serta kata kunci untuk esai bahasa Inggris."

Lin Chenxing menuliskan dua poin yang relatif jarang diketahui, namun mampu menunjukkan akurasi yang presisi. "Kau cari cara sendiri untuk memverifikasinya."

Zhao Lei menerima kertas itu dengan tatapan curiga, namun tetap melangkah ke samping dan mengeluarkan ponselnya untuk menelepon. Suaranya ditekan sangat rendah, tetapi Lin Chenxing masih samar-samar mendengar kata-kata seperti "minta bantuan orang untuk mengecek", "ujian sains", dan "esai bahasa Inggris".

Dua pria berpakaian hitam berdiri di kiri dan kanan tidak jauh dari Lin Chenxing, tampak seperti dua penjaga pintu yang membuat suasana terasa menyesakkan. Hati Lin Chenxing berdebar kencang; dia tidak tahu saluran apa yang digunakan Zhao Lei untuk memverifikasi informasi tersebut, dan tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan. Semakin lama waktu berlalu, semakin besar variabel yang tidak terduga.

Beberapa menit kemudian, Zhao Lei menutup telepon dan berjalan kembali dengan ekspresi yang berubah-ubah.

"Kau..." Jakun Zhao Lei bergerak naik turun. "Bagaimana bisa kau mendapatkan ini, sialan?"

Lin Chenxing tidak menjawab pertanyaannya, dia hanya mengulurkan tangan. "Uangnya."

Zhao Lei memberi isyarat kepada pria di belakangnya. Pria itu mengangguk, berbalik, berjalan ke arah mobil Audi, mengambil tas perjalanan berwarna hitam dari bagasi, lalu kembali dan memberikannya kepada Zhao Lei.

Zhao Lei melemparkan tas itu kepada Lin Chenxing. "Hitung sendiri."

Lin Chenxing menerima tas itu dan menarik ritsletingnya. Di dalamnya terdapat tumpukan uang kertas seratusan baru yang tersusun rapi, dua puluh ikat dengan berat yang meyakinkan. Dia tidak menghitungnya secara rinci, hanya melirik sekilas untuk memastikan semuanya benar, lalu menutup ritsletingnya dan menyampirkan tas itu di bahunya. Beban berat ini untuk sementara meredakan masalah mendesak yang menghimpit hatinya.

"Barangnya mana?" tanya Zhao Lei sambil menatapnya.

Lin Chenxing mengeluarkan sebuah *flashdisk* kecil dari sakunya dan melemparkannya. "Jawaban standar dan pedoman penilaian untuk semua mata pelajaran ada di dalamnya, lihat sendiri."

Zhao Lei menangkap *flashdisk* itu dan menggenggamnya erat-erat, seolah-olah sedang memegang harta karun yang langka.

"Lin Chenxing," Zhao Lei menatapnya lalu tiba-tiba menyeringai, hanya saja ada sesuatu yang tidak bisa dijelaskan dalam senyum itu. "Kau benar-benar pandai menyembunyikan diri. Mulai sekarang, kita berada di perahu yang sama."

Lin Chenxing tidak menanggapi ucapannya. Dia memanggul tasnya dan berbalik berjalan menuju gedung unit gawat darurat. Dia hanya ingin segera membayar biaya agar operasi ayahnya dan perawatan lanjutannya terjamin.

"Tunggu..." suara Zhao Lei terdengar dari belakang. "Barang ini hanya ada satu salinan, kan? Kau tidak menyimpan cadangan atau memberikannya kepada orang lain, bukan?"

Langkah kaki Lin Chenxing terhenti sejenak tanpa menoleh, dia hanya membuang kalimat dingin: "Aku hanya butuh uang. Barangnya sudah kuberikan, bagaimana kau menggunakannya adalah urusanmu."

Setelah mengatakan itu, dia mempercepat langkahnya masuk ke ruang gawat darurat yang terang benderang, meninggalkan Zhao Lei dengan tatapan matanya yang penuh makna, serta dua pria berpakaian hitam yang tampak seperti patung di belakangnya.

Di loket pembayaran, Lin Chenxing menaruh sepuluh ribu uang tunai di atas meja dan menyelesaikan pembayaran administrasi untuk rawat inap dan biaya operasi.

Melihat stempel yang tertera pada lembar tagihan, hatinya sedikit lega. Sepuluh ribu sisanya, ditambah dengan apa yang bisa dikumpulkan oleh keluarga nantinya, seharusnya cukup untuk menopang biaya pemulihan untuk sementara waktu.

Kembali ke luar ruang rawat inap, ibunya, Liu Mengjuan, masih bersandar di kursi sambil tertidur, matanya merah dan wajahnya tampak sangat lelah. Lin Chenxing melangkah dengan ringan agar tidak mengganggunya. Ayahnya masih tidur di dalam ruang rawat karena efek anestesi belum hilang.

Lin Chenxing berdiri di depan pintu ruang rawat, menatap wajah pucat ayahnya melalui jendela kaca dengan perasaan campur aduk. Mendapatkan uang dengan cara seperti ini bukanlah tindakan yang terhormat, bahkan bisa dikatakan sebagai tindakan yang sangat berisiko.

Namun, ini baru permulaan. Dia tidak hanya ingin ayahnya pulih, tetapi juga ingin menghidupkan kembali pabrik keluarganya, dan yang lebih penting, menebus semua penyesalan di kehidupan sebelumnya.

Dia mengeluarkan ponselnya, bersiap mengirim pesan kepada Yu Zhimeng untuk memberi kabar bahwa dia baik-baik saja. Baru saja jarinya menyentuh layar, sebuah nomor asing menelepon. Lin Chenxing mengerutkan kening. Siapa yang akan meneleponnya pada jam seperti ini?

Dia ragu sejenak, lalu menekan tombol terima.

"Halo?"

"Apakah ini Lin Chenxing?"

"Ya, benar."

"Zhao Lei sudah memberikan barangnya kepada kami," kata pria itu perlahan. "Ada beberapa detail yang perlu kami konfirmasi secara langsung denganmu. Sekarang turunlah ke bawah, ada mobil van Buick hitam yang menunggumu di depan gedung gawat darurat."

Hati Lin Chenxing mencelos. Masalahnya ternyata tidak berakhir sesederhana yang dia bayangkan. Orang-orang di balik Zhao Lei jelas memiliki keraguan yang lebih mendalam mengenai sumber dan keandalan "jawaban" ini. Air yang terseret oleh transaksi ini ternyata jauh lebih dalam daripada yang dia duga.

Suara di ujung telepon terdengar tajam seperti pecahan es, menusuk langsung ke gendang telinga Lin Chenxing melalui gagang telepon. Turun ke bawah? Mobil van Buick hitam? Kelompok ini bergerak sangat cepat dan jelas bukan kekuatan yang bisa dikerahkan oleh level seperti Zhao Lei. Mereka tidak hanya tertarik pada jawabannya, tetapi juga tertarik pada sumber jawaban tersebut, dan pada dirinya sendiri.

Lin Chenxing melirik pintu ruang rawat yang tertutup rapat, lalu menatap ibunya yang sedang tertidur di ujung lorong. Dia tidak boleh dibawa pergi dari sini, dan dia tidak boleh membiarkan ibunya melihatnya.

"Aku mengerti," jawabnya singkat, lalu menutup telepon.

Dia memasukkan tas berisi uang tunai yang berat itu ke dalam lemari hidran pemadam kebakaran yang tidak mencolok di sudut rumah sakit, lalu menutupinya dengan kain usang; tempat ini seharusnya aman untuk sementara waktu. Kemudian, dia berjalan cepat menuju lift dan menekan tombol turun.

Saat berjalan keluar dari gedung gawat darurat, angin malam yang dingin membuatnya sedikit lebih sadar. Benar saja, tidak jauh dari posisi mobil Audi tadi, sebuah mobil van Buick GL8 hitam terparkir diam di sana, jendela mobil dilapisi kaca film gelap sehingga tidak bisa melihat ke dalam.

Pintu mobil terbuka tanpa suara. Seorang pria paruh baya yang mengenakan setelan jas rapi dan kacamata berbingkai emas sedang duduk di dalam, menatap ke arahnya. Itu bukan suara pria yang menelepon tadi.

"Masuklah, Siswa Lin." Pria itu tersenyum, tetapi senyum itu tidak sampai ke matanya, membawa kesan yang penuh penilaian.

Lin Chenxing tidak ragu, dia membungkuk dan masuk ke dalam. Pintu mobil segera tertutup, memisahkan kebisingan di luar. Ruang di dalam mobil sangat luas, selain pengemudi dan pria lain yang mengenakan setelan jas di kursi penumpang depan, di kursi belakang hanya ada dia dan pria paruh baya berkacamata itu.

Mobil mulai bergerak perlahan dan bergabung ke dalam arus lalu lintas, dengan arah tujuan yang tidak diketahui.

"Siswa Lin, nyalimu sangat besar."

Pria berkacamata itu memulai percakapan, dengan tenang mengambil cerutu dari kotak yang elegan namun tidak menyalakannya, hanya memainkannya di antara jari-jarinya. "Bisa mendapatkan barang seperti ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh siswa biasa."

Lin Chenxing bersandar di kursi, berusaha membuat dirinya tampak santai. "Hanya keberuntungan saja."

"Keberuntungan?" Pria itu tertawa. "Seluruh jawaban standar dan pedoman penilaian ujian nasional, ini bukan sesuatu yang bisa dijelaskan dengan kata keberuntungan. Setelah keponakan Zhao Lei yang tidak berguna itu membawa *flashdisk*-nya kembali, kami meminta orang untuk memeriksanya sepanjang malam, tingkat akurasinya... seratus persen."

Tatapan pria itu menjadi tajam. "Kami sangat penasaran dari mana datangnya 'keberuntungan' Siswa Lin ini?"

Akhirnya tiba juga, mereka benar-benar ingin mengorek sampai ke akarnya. Otak Lin Chenxing berputar cepat. Kelahiran kembali adalah rahasia yang sama sekali tidak boleh diungkapkan. Dia membutuhkan penjelasan yang cukup samar namun bisa membuat mereka percaya untuk sementara waktu.

"Ayah saya pemilik pabrik pakaian, orang-orang yang dia temui cukup beragam." Lin Chenxing mulai merangkai cerita setengah benar dan setengah bohong. "Beberapa waktu lalu, pabrik kesulitan perputaran modal, ayah saya mencoba segala cara. Secara kebetulan, dia bertemu dengan seseorang yang mengaku memiliki 'jalur' dan mengatakan bisa mendapatkan 'data internal' dengan harga yang sangat tinggi."

"Ayah saya saat itu tidak percaya dan juga tidak punya uang sebanyak itu. Tapi orang itu meninggalkan nomor kontak."