Bab 032: Pesawat Tempur Banshee dan Awan Jamur

Pukul dua dini hari, sekitar sepuluh kilometer dari basis amunisi pemberontak, sebuah kelompok kecil pasukan lapis baja Ekspedisi Federasi bergerak cepat menyingkir ke arah timur melalui lembah.

Lebih dari sepuluh kendaraan serbu Neraka yang telah hancur, lima tank pengepungan penuh bekas luka tembakan, enam unit robot penjarah yang berjalan terseok-seok, ditambah satu kendaraan komando lapis baja—semua merupakan sisa-sisa dari kompi pengintai yang baru saja berhasil keluar dari pertempuran sengit.

Di atas kendaraan komando lapis baja, Staf Kompi, Lu Min, setengah badannya keluar, menatap dengan kebingungan ke arah jauh di mana basis pemberontak masih memancarkan cahaya api samar. Di telinganya, kanal komunikasi dipenuhi suara berderak; tampaknya pemberontak telah menyiapkan gangguan komunikasi yang membuat Lu Min dan yang lain tak mampu lagi berhubungan dengan Kapten Gais, yang masih bertempur di dalam basis musuh.

"Staf Lu, Komandan Peleton Tiga juga belum keluar! Sepertinya saat terakhir, ada kendaraan yang terjebak di dataran tinggi, dan Komandan Tiga kembali untuk menyelamatkan mereka!" Komandan Peleton Empat melaporkan dengan suara pelan melalui headset.

"Dimengerti!" Lu Min tampak tanpa ekspresi, tak terlihat emosi apapun, namun di balik helm holografisnya, matanya yang biru sudah basah.

"Tss tss—boom!" Tiba-tiba, dua rudal FC udara-darat melesat di atas konvoi, menghantam dua kendaraan serbu di depan, memunculkan dua bola api dan membuat konvoi kacau balau. "Serangan musuh, serangan musuh!" Teriakan panik terdengar di kanal komunikasi dari para kru kendaraan dan robot.

"Jangan panik, brengsek!" Lu Min tersadar, segera menekan headset dan berteriak, "Sebar ke kedua sisi lembah! Sialan, jangan berkumpul, mau mati apa!"

"Staf Lu, itu pesawat tempur pemberontak!" Dari jejak ekor rudal yang tipis, Komandan Peleton Empat segera menyimpulkan, berteriak dengan cemas.

"Aku tahu, suruh anak buahmu bawa kendaraan ke sudut mati tembak di bawah tebing!" Lu Min menengadah ke langit malam yang kosong, hatinya tenggelam, mengumpat, "Sial, jangan-jangan kita berhadapan dengan pesawat siluman Banshee? Andai saja kita bawa beberapa kendaraan pertahanan udara, atau minimal rudal pertahanan udara pribadi!"

Banshee, pesawat tempur dukungan dekat yang pernah menjadi kebanggaan departemen militer Federasi. Bentuknya mirip helikopter tempur era awal manusia, menggunakan mesin turbofan ganda, mampu membawa banyak rudal FC udara-darat, efektif untuk melawan kendaraan lapis baja dan infanteri di darat. Begitu digunakan di medan perang, langsung menjadi andalan satuan serbu udara Federasi. Karena kekuatan tembaknya, serta lapis baja yang mampu menahan senjata ringan seperti meriam laser kecil, pesawat ini sangat disukai oleh komandan di garis depan. Selain itu, Banshee dilengkapi medan kamuflase yang bisa menghindari radar dan, dalam kondisi tertentu (misal kabut tebal atau malam), bahkan bisa lolos dari teleskop elektronik dan pengamatan mata manusia.

Dengan mobilitas yang lebih baik dari tank pengepungan, Banshee mampu membuat musuh ketakutan di berbagai medan perang yang luas dan berat. Namun, pesawat ini juga punya kelemahan yang sulit diatasi. Medan kamuflasenya tidak bisa menghindari satelit pengintai di orbit tinggi, dan radar kuat pada kapal perang di luar angkasa juga bisa mendeteksi Banshee yang terbang rendah. Selain itu, karena harus membawa banyak rudal udara-darat dan meriam laser cepat untuk pertahanan diri, ruang untuk senjata udara-udara jadi sangat terbatas. Setiap Banshee hanya memiliki dua rudal balistik jarak dekat XW120, dan radar udara-udara-nya hampir tidak berguna, hanya bisa mendeteksi target udara jarak dekat.

Karena dua kelemahan ini, musuh terbesar Banshee adalah pesawat tempur Viking yang ahli dalam pertempuran udara. Dengan bantuan satelit pengintai di orbit tinggi, Viking bisa mendapatkan koordinat Banshee dan dengan rudal AM09 jarak jauh, menembak jatuh armada Banshee dengan mudah.

Seolah membenarkan dugaan Lu Min, dari balik malam yang tampak kosong, terdengar suara mesin turbofan yang dalam. Lalu, di angkasa, muncul kilatan ekor rudal—empat atau lima rudal FC udara-darat melesat dari celah malam, memburu konvoi kendaraan lapis baja yang bergerak kacau seperti sekumpulan lalat tanpa kepala.

"Boom boom!" Dua robot dan tiga kendaraan serbu langsung berubah menjadi bola api terang. Tanpa kendaraan pertahanan udara, pasukan lapis baja kecil itu seperti sekelompok domba gemuk yang siap disembelih oleh musuh utama mereka, pesawat Banshee.

"Sialan, semua senjata arahkan ke posisi jam tiga, lima ratus meter di atas, tembak habis-habisan, jatuhkan pesawat busuk itu!" Melihat anak buahnya yang tersisa diluluhlantakkan oleh musuh yang bahkan tak terlihat dengan mata telanjang, Lu Min berteriak dengan mata memerah, menghantam panel kontrol kendaraan komando dengan marah.

"Bang bang bang!" Para prajurit lapis baja, tanpa pikir panjang, mengangkat laras senjata ke arah yang disebut Lu Min dan menembak sepuasnya. Namun, granat, meriam partikel, dan meriam laser yang ditembakkan hanya melesat ke langit malam tanpa mengenai apapun, hilang di kejauhan.

"Swish swish!" Dari arah sebaliknya, tiba-tiba muncul beberapa rudal udara-darat dengan ekor panjang, langsung memburu konvoi yang bersembunyi di bawah tebing. Kali ini, karena sudut mati tembak, hanya dua tank pengepungan yang terkena luka ringan, tapi tetap membuat konvoi makin kacau.

"Hubungkan ke kanal komando resimen, minta dukungan dari satuan serbu udara!" Menghadapi situasi yang begitu terpojok, Lu Min tak peduli lagi soal kerahasiaan, memerintahkan dengan tegas.

"Staf Lu, kita sudah di zona musuh, tindakan ini bukan hanya akan memperlihatkan posisi kita, tapi juga bisa membuat musuh melacak kanal komunikasi resimen!" Sersan di kendaraan komando menentang.

"Sialan, kerjakan saja! Tak lihat kita hampir dimakan habis oleh pesawat Banshee itu? Aku tidak mau mati sia-sia!" Lu Min berteriak dengan marah, mata merah menahan emosi.

"Siap!" Sersan langsung tersentak dan segera bekerja.

Saat Lu Min dan yang lain masih sibuk berdebat, beberapa rudal FC udara-darat lagi menghantam sisa kendaraan dan robot di kedua sisi lembah dari sudut lain. "Boom boom!" Dua tank pengepungan berukuran besar dihantam di sisi, kehilangan sistem pengapungan dan jatuh terjerembab.

Pada saat itu, tanah tiba-tiba bergetar tanpa peringatan, batu dan pasir dari celah tebing jatuh seperti hujan, dan getaran makin kuat hingga robot pun sulit berdiri, para pengemudi kendaraan terombang-ambing di dalam.

"Sial! Gempa saat ini?" Dalam kendaraan komando, Lu Min menggerutu, "Jangan-jangan, tak mati karena ledakan, malah terkubur di lembah ini? Sialan, benar-benar..."

"Staf Lu, lihatlah!" Tiba-tiba, suara panik Komandan Peleton Empat terdengar di kanal komunikasi.

"Apa yang mau dilihat? Ini hanya gempa! Suruh..."

"Bukan, Staf Lu, cepat keluar lihat!" Komandan Peleton Empat memanggil makin cemas. Pada saat itu pula, pesawat Banshee milik pemberontak yang semula bersembunyi di malam, mendadak sunyi.

"Boom!" Sebuah ledakan besar jauh melebihi suara tembakan apapun terdengar, Lu Min yang baru saja keluar dari kendaraan komando melihat di layar helm holografisnya bola api besar yang menyilaukan, sekejap matanya silau, lalu merasakan angin kencang menghantam wajahnya, hampir menariknya keluar dari kendaraan, membuatnya cepat-cepat masuk kembali.

"Komandan Empat, sialan, apa yang terjadi?!" Lu Min baru saja berlindung, mendengar suara benturan keras di luar kendaraan, seperti batu menghantam dengan cepat.

"Staf Lu, aku juga tak tahu, sepertinya ledakan nuklir!" Suara terputus-putus dan berderak di kanal komunikasi, Komandan Empat berteriak panik.

"Staf Lu, ledakan nuklir! Aku melihat awan jamur, ah! Teman-teman, pegang erat kendaraan, jangan sampai terhempas!" Robot sisa dari Peleton Tiga memanggil cemas dan pilu di kanal.

Di luar kendaraan komando Lu Min, jauh ke arah basis amunisi pemberontak, awan jamur raksasa perlahan naik, bola api besar seperti matahari kecil, menerangi malam di planet Solomi menjadi siang. Di sekeliling awan jamur, debu dan asap bergulung seperti ombak, menyebar cepat bersama gelombang kejut.

Di lembah sempit tempat Lu Min dan timnya bersembunyi, gelombang asap dan debu berkecepatan tinggi datang menelan seluruh konvoi. Dalam kepulan debu, mereka mendengar suara mesin turbofan yang berhenti, lalu beberapa ledakan keras terdengar di sekitar.

Beberapa menit kemudian, Lu Min yang masih ketakutan di dalam kendaraan komando merasa semuanya mulai tenang, ia perlahan membuka pintu dan mengintip keluar.

Kini, seluruh lembah berantakan, batu-batu berserakan, tebing di kedua sisi tampak retak dengan celah besar. Sisa kendaraan dan robot kompi pengintai berdesakan, badan kendaraan dan robot penuh bekas hantaman batu. Di sekitar dua hingga tiga ratus meter di depan konvoi, beberapa puing besi terbakar, bentuknya menunjukkan bekas pesawat Banshee yang menyerang.

"Semua baik-baik saja?" Lu Min keluar dengan hati-hati, menekan kanal komunikasi.

"Aku baik-baik saja!" "Kendaraan 023 aman!" Dari kanal komunikasi, jawaban dari kendaraan dan robot terdengar satu per satu, Lu Min sedikit lega, menatap awan jamur raksasa di kejauhan.

"Apakah basis pemberontak meledak? Jangan-jangan Kapten berhasil menghancurkan basis amunisi musuh? Sial, ledakan sebesar itu, berapa banyak amunisi berkekuatan tinggi yang disimpan musuh?" Lu Min tiba-tiba sadar, alisnya menegang, mengumpat dalam hati, "Sialan, Komandan Resimen benar-benar mengirim kami menjalankan misi maut tanpa jalan kembali!"

Prajurit Antar-Galaksi 032_032: Banshee dan Awan Jamur, selesai diperbarui!