Bab 074 Kekhawatiran Sang Komandan
Di luar angkasa planet Starkenharta, ibu kota wilayah bintang New Miami, sebuah armada yang terdiri dari puluhan kapal tempur penjelajah kelas raksasa sedang berlayar perlahan. Permukaan planet Kentha yang dahulu indah dan makmur, kini dipenuhi oleh titik-titik hitam yang mengepul asap tebal, bagaikan noda-noda gelap di wajah yang menawan.
“Kawan lama, kenapa tampangmu begitu muram?” Di dalam sebuah kabin mewah di bagian haluan kapal tempur bernomor 050001, Jenderal Bart, Komandan Wilayah Perang Federasi ke-5, bersandar santai di atas sofa kulit binatang, menikmati pijatan lembut dari seorang perwira wanita muda berpangkat letnan dua. Sambil memejamkan mata, ia melirik Austin yang sedang melamun di depan jendela kaca holografis.
“Kau khawatir dengan pertempuran di Kentha, ya?” Melihat Austin tak merespons, Bart menepuk bokong si perwira wanita sambil tertawa, “Tenang saja, kawan! Semua pasukan darat kita berjalan lancar! Tak lama lagi, kita pasti bisa menangkap si rubah tua Richard itu!”
“Bart, aku bukan mengkhawatirkan pertempuran di Kentha!” Austin akhirnya berbalik, memandang Bart yang sedang menikmati kemewahan. Ia mengerutkan dahi dan melambaikan tangan, memberi isyarat kepada perwira wanita itu untuk keluar. Setelah itu, ia berbicara dengan suara serius, “Kau tak merasa ada yang aneh dengan Planet Solomi, tempat kita jadikan pangkalan logistik sementara?”
“Oh? Maksudmu apa?” Bart segera duduk tegak, tampak bingung. “Bukankah baru saja ada laporan militer dari perwira penghubung di Pangkalan Solomi?”
“Aku merasa ada yang janggal. Beberapa laporan terakhir isinya persis sama, tak ada satu kata pun yang berubah. Apa mungkin situasi di Solomi benar-benar setenang itu?” Austin berjalan mondar-mandir, menganalisis, “Dan, ada jeda hampir dua puluh empat jam tanpa kontak!”
“Mungkin saja perwira penghubung itu lupa mengirim laporan karena terlalu asyik bermain!” Bart tiba-tiba tersenyum, seolah teringat sesuatu. “Aku tahu, kau pasti mengkhawatirkan putrimu yang bertugas di rumah sakit lapangan logistik itu, kan?”
“Bisa dibilang begitu.” Austin berhenti melangkah, menghela napas dan menggeleng pelan. “Anak nakal itu memang tak pernah membuatku tenang. Aku larang dia datang, malah ia gunakan nama ibunya untuk menekanku! Entah sekarang dia bagaimana di rumah sakit?”
“Kalau kau benar-benar khawatir, aku bisa kirim satu tim marinir khusus untuk menjaga anakmu di Planet Solomi!” Bart berseloroh.
“Jangan bercanda! Kalau anak itu tahu ayahnya melakukan itu, dia pasti akan datang ke markas ini dan mencabuti semua jenggotku!” Austin mengangkat tangan pasrah, lalu wajahnya kembali serius, suaranya pelan, “Sudahlah, kawan. Mari kita bicara soal urusan penting. Ada kabar dari markas, para petinggi tua itu sedang menyiapkan langkah baru!”
Di Kota Manta, Planet Solomi, iring-iringan kendaraan berlalu-lalang cepat di tengah reruntuhan kota. Marinir patroli tampak berjaga di banyak sudut, suasana penuh ketegangan.
“Apa? Empat tank, tiga robot tempur, satu unit Banshee, satu tim lapis baja lengkap, hancur begitu saja?” Di sebuah kantor yang masih utuh di markas pasukan ekspedisi, seorang perwira menengah bertanda bintang di pundaknya berteriak marah kepada seorang marinir kotor berdebu di depannya, “Kalian ini bodoh semua, ya? Setelah kenyang, cuma menunggu dibantai? Kalian ke sana untuk mengeksekusi tawanan, atau malah jadi korban?”
Marinir itu membuka helm holografisnya, wajah lelahnya memerah, ingin membela diri tapi tak berani bicara, hanya menunduk menahan makian sang jenderal.
“Brak!” Sa