Bab 040: Pertempuran di Manta

Salomi adalah planet yang paling kaya akan tambang di kawasan bintang Miami Baru, dengan pegunungan yang mengandung berbagai jenis logam berenergi tinggi tersebar di setiap sudutnya. Di sekitar ibu kota planet, Kota Manta, terdapat tiga rangkaian pegunungan tambang yang berkelok-kelok. Kota Manta yang terhimpit di antara pegunungan tampak sempit dan sederhana, bangunan-bangunannya bersifat fungsional dan kurang megah, jauh dari kemegahan dan hiruk-pikuk ibu kota planet lain. Meski demikian, Salomi yang memiliki sumber daya mineral melimpah merupakan salah satu pilar ekonomi utama kawasan Miami Baru. Maka tidak heran pemerintahan pemberontak Miami Baru tidak akan menyerahkan planet ini begitu saja kepada pasukan Federasi.

Saat ini, di luar Kota Manta sedang berlangsung pertempuran darat yang luar biasa sengit. Tiga korps pemberontak, yakni Korps ke-4, ke-7, dan ke-23, mempertahankan kota dengan gigih, menahan serangan gila-gilaan dari dua pasukan utama Federasi, yaitu Grup Angkatan ke-89 dan ke-115. Setelah lebih dari sebulan pertempuran sengit, pasukan Federasi mulai terkejut dengan kekuatan tempur pemberontak di Salomi.

Awalnya, para komandan Federasi di garis depan mengira para pemberontak hanyalah gabungan pasukan keamanan lokal yang kacau balau. Namun, mereka tak menyangka senjata dan perlengkapan pemberontak ternyata setara, bahkan kadang lebih canggih daripada Federasi. Senjata-senjata terbaru yang baru saja digunakan Federasi juga kerap ditemukan di tangan pemberontak. Selain itu, pemberontakan di Miami Baru tampaknya telah dipersiapkan jauh hari; para prajurit pemberontak seolah telah ditempa dalam pelatihan ketat, kemampuan individu dan komando mereka tidak kalah dari pasukan reguler Federasi.

Karena itu, pertempuran di Salomi yang awalnya diperkirakan selesai dalam seminggu kini telah berlangsung sampai empat minggu. Di bagian lain planet, pertempuran mulai mereda, dan komando Federasi kini mengerahkan kekuatan utama untuk mengepung Kota Manta yang dijaga ketat.

Dentuman ledakan tiada henti membelah langit di pegunungan sekitar Kota Manta. Pemberontak memanfaatkan medan yang rumit di pegunungan tambang untuk membangun benteng-benteng permanen yang kokoh; beberapa di antaranya bahkan mampu menahan tembakan utama kapal perang luar angkasa. Dengan benteng dan medan yang menguntungkan itu, pemberontak membuat pasukan darat Federasi harus membayar mahal setiap langkah maju. Akhirnya, para komandan memerintahkan serangan jarak jauh dengan bombardir masif dan intens di setiap garis pertahanan pemberontak. Perang pun kembali ke era senjata panas awal manusia, dengan mesin pembantai yang mengerikan, darah dan api berbaur.

Di pegunungan arah tenggara Kota Manta, peluru-peluru berpenerangan menyala mengoyak gugusan batu, tembakan meriam partikel bersinar perak melesat di udara, meledakkan lapisan tanah pegunungan secara beruntun. Asap membumbung, ledakan menggelegar, menciptakan pemandangan yang menakutkan, seolah hendak menghancurkan pegunungan yang menghalangi laju Federasi.

"Serbu!" Dengan aba-aba komandan garis depan, barisan tank penyerbu CC010 yang semula menembak dari kejauhan segera mengubah mode tembak menjadi mode tempur lapangan, bergabung dengan kawanan kendaraan lapis baja yang siap menyerbu, di bawah perlindungan pasukan infanteri bersenjata berat, maju ke pegunungan di depan.

Deru mesin turbin terdengar, satu demi satu pesawat tempur Valkyrie milik batalyon serbu udara melesat dari udara tinggi, dilindungi pesawat Viking yang berpatroli, menerjang posisi pemberontak. Pesawat Valkyrie menggoyangkan badan, meluncurkan misil FC ke target benteng pemberontak yang telah ditandai dari kejauhan.

Gelombang serangan yang terdiri dari kendaraan lapis baja dan pesawat Valkyrie membentuk ombak baja raksasa, siap menelan pegunungan tinggi di kejauhan. Serangan artileri sebelumnya seolah telah menghapus pemberontak di ketinggian, namun para prajurit Federasi yang sudah kenyang pengalaman tahu betul, mereka tak boleh lengah. Pemberontak yang bersembunyi di bawah batu-batu pegunungan bisa dengan mudah berlindung di benteng bawah tanah berlapis baja, lolos dari bombardir artileri yang tampak menghancurkan.

Benar saja, saat pasukan di depan baru melewati garis pertahanan pertama pemberontak, tiba-tiba dari bawah pecahan batu di lereng, terbuka mulut-mulut lubang hitam besar, tembakan laser dan meriam partikel melesat keluar, menghantam barisan maju Federasi.

Ledakan besar bergemuruh, serpihan baja dan potongan tubuh berterbangan. Meski telah waspada, serangan dadakan ini tetap membuat pasukan Federasi panik.

"Target XXX, granat kelompok, tembak!" Komandan unit lapis baja segera menentukan posisi senjata pemberontak, dan perintah meluncur, granat Punisher menutupi benteng bawah tanah pemberontak yang muncul tiba-tiba. Ledakan intens terjadi, nyala api dan serpihan menari, benteng pemberontak runtuh dan terkubur di bawah batu. Namun, benteng-benteng tersembunyi lainnya muncul di sudut tembak kendaraan lapis baja, menyerang Federasi dari berbagai sudut.

"Target XXX, kunci! FC01 tembak!" Pesawat Valkyrie yang lebih lincah daripada kendaraan lapis baja dengan tenang membidik benteng tersembunyi, misil FC dengan ekor menyala indah menembus benteng seperti gua alami. Ledakan berat bergemuruh dari bawah tanah, bumi bergetar—pemberontak di dalam beserta amunisi turut meledak.

Tak sempat pasukan Federasi bersorak atas keberanian pesawat Valkyrie, misil anti-pesawat spiral panjang tiba-tiba meluncur dari sudut tersembunyi pegunungan, menabrak pesawat Valkyrie yang terbang rendah. Para pilot Valkyrie, baru saja mendengar alarm di kokpit, belum sempat bereaksi, sudah dihantam misil dan berubah jadi kembang api di udara, jatuh terbakar. Berkat medan pegunungan, radar anti-pesawat pemberontak dengan mudah mendeteksi Valkyrie yang melindungi pasukan darat, dan jarak yang dekat membuat pilot-pilot elit pun tak sempat mengelak.

Bersamaan dengan itu, dari balik awan muncul pesawat Viking pemberontak, menyerang kawanan Valkyrie Federasi yang tak siap. Ledakan, tembakan laser kaliber besar dan misil udara-udara menghujani pesawat Valkyrie, membuat korban semakin banyak meski pesawat Viking Federasi segera membalas.

Memanfaatkan mundurnya Valkyrie Federasi, tiba-tiba terdengar deru mesin turbin di atas ketinggian, pesawat Valkyrie pemberontak seperti bayangan melayang di atas kawanan kendaraan lapis baja Federasi. Misil FC meluncur menembus udara panas, menghantam kendaraan lapis baja. Ledakan kembali membara di tengah kawanan kendaraan, prajurit dan kendaraan lapis baja Federasi lenyap ditelan api kematian.

Yang membuat Federasi semakin panik, garis pertahanan pertama pemberontak yang sudah mereka lewati mendadak berubah. Dari ceruk batu di sisi pegunungan, terbuka lorong-lorong, pasukan mesin tempur pemberontak keluar berbondong-bondong, menyerang dari belakang tanpa peringatan.

Suara senapan paku dan granat Punisher membahana, prajurit Federasi tumbang di genangan darah, kendaraan tempur hancur jadi puing.

Pertempuran sengit memperpendek jarak antara kedua pasukan, bahkan banyak pasukan mesin tempur pemberontak menerobos ke dalam kawanan lapis baja Federasi. Jika kendaraan lapis baja dipasangi bayonet, mereka bisa bertarung jarak dekat. Karena medan yang sempit, tank penyerbu yang besar dan lamban menjadi sasaran empuk, ditembak dari jarak dekat oleh mesin tempur pemberontak yang lincah, bahkan infanteri pun bisa merusak tank penyerbu dengan peluru paku tembus baja.

Di saat itu, tembakan jarak jauh Federasi tak mampu melindungi pasukan penyerbu, dan kawanan pesawat Valkyrie dari kedua pihak pun tak bisa membombardir darat sesuka hati, hanya bisa berpencar mencari target. Bahkan pesawat Valkyrie yang tak ahli bertarung di udara pun menggunakan misil udara-udara pendek untuk duel udara. Pesawat Viking dari kedua pihak juga saling memburu di langit, misil udara-udara beterbangan, tembakan laser berkilat seperti kilat putih di antara awan.

Sebuah tank penyerbu Federasi terkena kerusakan sistem tenaga, lalu mengubah mode tembak menjadi mode penyerbu, memberikan perlindungan tembak kepada rekan. Di belakang tank, Hoi yang wajahnya hitam bersama Hu Gempal sibuk memperbaiki mesin. Dalam situasi genting ini, tugas teknisi medan menjadi sangat berbahaya; sering kali ketika sedang memperbaiki, granat atau peluru paku datang, dan para teknisi pun tumbang dengan alat di tangan, berlumuran darah.

Hoi menutup kap mesin tank, memanjat ke jendela luar, memberi isyarat "OK" ke pengemudi di dalam, lalu segera melompat turun dan berlari ke arah tank lain yang mengeluarkan asap putih.

Sebuah granat meledak di dekatnya, diikuti rentetan peluru paku yang mengaung, membuat Hoi cepat-cepat menarik Hu Gempal untuk tiarap, mulut penuh pasir.

"Sialan! Berani duel dengan Hoi di sini!" Hoi meloncat bangkit, berteriak marah ke arah pemberontak yang menyerbu.

"Semua unit, segera mundur! Segera mundur!" Tiba-tiba terdengar perintah mendesak dari komandan di saluran komunikasi.

Bab 040_040 dari Prajurit Kepala Besar Antarplanet: Pertempuran Kota Manta telah selesai diperbarui!