Bab 156: Kemarahan Auston

Seumur hidupnya, Zhu Xue'er belum pernah merasa sedih sedalam ini.

Sepasang mata indah yang tadinya jernih dan cemerlang kini sudah bengkak karena terlalu banyak menangis. Jejak air mata yang tipis dan bernoda membuat wajahnya yang tadinya putih dan cantik tampak begitu kuyu, bahkan suaranya yang tadinya renyah pun menjadi serak dan parah. Orang berhati besi sekalipun, jika melihat penampilan Zhu Xue'er saat ini, pasti tidak akan kuasa menahan rasa iba dan kasihan yang tak berujung.

Semenjak Hao Yi dan Hu Erpang dibawa bersama regu polisi militer itu ke markas besar polisi militer, Zhu Xue'er terus berjaga tanpa beranjak sedikit pun di samping "jenazah" Hao Yi. Di satu sisi, ia secara tidak sadar terus menyeka noda darah tipis di pipi, tangan, serta kaki Hao Yi yang terpejam rapat menggunakan handuk basah yang bersih; di sisi lain, ia tidak mampu membendung kesedihan di lubuk hatinya karena kehilangan orang tercinta, membiarkan butiran air mata jernih yang tampaknya tak berujung terus mengalir keluar dari sudut matanya. Pikirannya sudah menjadi sangat suram dan berkabut, hanya menyisakan serpihan kenangan saat bersama Hao Yi—baik saat bermain-main, tertawa, maupun bersedih—yang sedikit demi sedikit memenuhi relung hatinya yang lembut.

"Dokter Catherine? Halo, silakan ikut dengan saya!" Tepat ketika Zhu Xue'er sedang tenggelam dalam kenangan kelabu itu, tiba-tiba sebuah suara pria yang tegas mengejutkannya. Saat ia menoleh ke belakang, tampak seorang perwira polisi militer bersama dua orang prajurit marinir berdiri tegak di dalam ruangan.

Saat itu, Hu Erpang sudah tidak berada di dalam ruangan ini lagi. Sesaat setelah mereka tiba di tempat ini, ia langsung dibawa pergi oleh perwira polisi militer dengan dalih untuk dimintai keterangan mengenai Hao Yi.

"Ada apa, Letnan?" Zhu Xue'er berpegangan pada tepi ranjang dorong itu, menopang tubuhnya yang sudah hampir lemas untuk bangkit dengan susah payah, lalu menoleh ke belakang dan bertanya dengan suara lemah.

"Oh, begini, kami ada beberapa hal yang masih perlu kamu klarifikasi!" Kapten letnan polisi militer itu memasang raut wajah yang ramah dan menjelaskan dengan sabar, "Ini mengenai penyebab kematian Letnan ini. Aku rasa sebagai temannya, kamu juga sangat ingin segera mengetahui apa sebenarnya yang menyebabkan temanmu mendadak tewas!"

"Baiklah!" Zhu Xue'er merenung sejenak, lalu akhirnya mengangguk pelan. Ia menoleh ke belakang sekali lagi untuk menatap Hao Yi yang wajahnya tampak agak pucat dengan penuh keengganan berpisah, merapikan pakaiannya sejenak, lalu menyibipkan beberapa helai rambut hitam di pelipisnya sebelum bersiap melangkah menuju pintu. Tepat pada saat itu, ia melihat perwira tersebut melambaikan tangan kepada dua prajurit marinir di belakangnya. Kedua prajurit itu mengangguk pelan dan berjalan beriringan ke sisi ranjang Hao Yi, lalu mulai mendorong ranjang rumah sakit beroda tersebut.

"Apa yang kalian lakukan?" Zhu Xue'er sedikit tertegun, raut wajahnya tiba-tiba berubah. Ia melangkah cepat menghampiri ranjang Hao Yi, mengulurkan tangan untuk melindungi Hao Yi yang berada di atas ranjang, lalu membelalakkan mata karena terkejut dan bertanya dengan nada tinggi.

"Dokter Catherine, mohon jangan salah paham! Kami hanya ingin memindahkan jenazah Letnan Hao Yi ke ruang penyimpanan jenazah pahlawan khusus. Di sana terdapat sistem pendingin khusus yang dapat mengawetkan jenazahnya dengan baik!" Kapten letnan itu buru-buru maju dan menjelaskan sambil tersenyum.

"Oh?" Zhu Xue'er tampak masih menyimpan keraguan dan tetap berdiri menghalangi jalan kedua prajurit marinir tersebut.

"Ya, silakan tenang saja!" Letnan itu tersenyum kepada Zhu Xue'er sambil melambaikan tangan kepada kedua prajurit marinir, memberi isyarat agar mereka mendorong jenazah Hao Yi pergi terlebih dahulu.

"Silakan ikuti saya!" Lanjutan sang letnan dengan ramah membawa Zhu Xue'er keluar menuju ruangan tertutup lainnya yang tidak memiliki jendela kaca transparan.

"Halo, Dokter Catherine! Saya adalah komandan tertinggi di sini, Macallan Eaton!" Di dalam ruangan itu, seorang perwira polisi militer berpangkat mayor membenarkan kacamatanya dan tersenyum kepada Catherine. "Kamu bisa memanggilku langsung Macallan!"

"Komandan, apa yang ingin Anda tanyakan?" Meskipun berasal dari departemen yang berbeda, Zhu Xue'er tetap memberikan hormat militer kepada Macallan yang pangkatnya lebih tinggi darinya. Seolah menyadari sesuatu, Zhu Xue'er menatap mayor tersebut serta dua prajurit marinir di belakangnya dengan tatapan curiga dan waspada.

"Oh, tidak ada apa-apa, kami hanya ingin mengantar mu pulang, dan juga berharap kamu bisa melupakan tempat ini!" Mayor yang bernama Macallan itu berkata dengan senyum yang tidak sampai ke mata.

"Mengantar saya pulang? Kenapa..." Alis indah Zhu Xue'er mengerut, baru saja ia hendak bertanya lebih jelas, tiba-tiba sensasi tusukan jarum yang tajam menusuk bagian belakang lehernya. Penglihatannya langsung menggelap dan ia jatuh pingsan.

"Segera kirim dia kembali ke rumah sakit lapangan itu!" Melihat Zhu Xue'er pingsan dan ditangkap oleh kapten letnan di belakangnya, raut wajah Macallan tiba-lobin berubah dan memerintahkan dengan dingin. Setelah ragu sejenak, ia bertanya lagi, "Kamu yakin cairan suntikan ini bisa membuatnya melupakan kejadian dalam waktu dua puluh empat jam terakhir?"

"Komandan, tenang saja! Obat semacam ini diciptakan oleh orang-orang gila di lembaga medis departemen militer beberapa tahun lalu, dan sekarang sudah sangat matang!" Sang letnan memeluk tubuh lembut Zhu Xue'er di dalam dekapannya sambil tersenyum sinis.

"Jangan berani-beraninya kau berniat buruk pada gadis ini, Sialan!" Macallan menegur dengan suara dingin saat melihat hal itu. "Latar belakang gadis ini pasti tidak kecil, bahkan sampai mengonfirmasi Menteri Ates. Kau jangan sampai membuat kekacauan besar untukku, mengerti?"

"Siap, Komandan!" Mendengar peringatan atasannya, letnan itu merasa ciut di dalam hati, lalu menjawab dengan sikap tegas dan serius.

Di suatu tempat di Sektor Angkasa Sharon, kapal penjelajah tempur yang dipilih oleh Lin Bin sebagai markas komando sementara sedang dikelilingi oleh beberapa kapal penjelajah kelas Behemoth, berpatroli dengan kecepatan rendah di luar angkasa planet Deparil, Sektor Sharon. Divisi Serangan Udara ke-28 di bawah Grup Tentara ke-115 sangat "disayangi" oleh Markas Besar Teater Operasi Kelima dan selalu berada dalam status siaga, tidak pernah dikirim ke garis depan pertempuran darat yang sengit.

"Brak!" Kembali ke suite perwira mewahnya, Lin Bin berada dalam suasana hati yang sangat baik. Ia membuka sebotol sampanye berusia lima puluh tahun dengan santai dan menuangkannya perlahan-lahan ke dalam gelas untuk dirinya sendiri.

"Bip!" Suara nyaring berdering secara tiba-tiba. Lin Bin yang hendak menikmati sampanye itu dengan cermat tertegun sejenak, lalu buru-buru melangkah maju untuk menyalakan alat komunikasi pribadinya, hingga muncullah proyeksi hologram separuh badan Oston.

"Keponakan Lin, santai sekali ya rupanya!" Ekspresi Oston tampak agak jelek. Melihat Lin Bin masih memegang segelas sampanye di tangannya, sudut bibirnya berkedut tipis dan ia berkata dengan dingin.

"Paman!" Lin Bin buru-buru meletakkan sampanye di tangannya, memberikan hormat militer, lalu membungkuk dengan hormat dan berkata, "Saya tidak tahu kalau itu adalah Paman. Lin Bin telah bersikap lancang, mohon Paman memaafkan!"

"Kamu baru saja kembali dari Planet Mutus, bukan?" Oston mendengus dingin dan bertanya.

"Ya, Paman!" Lin Bin menunduk dan menjawab, tetapi di dalam hatinya ia merasa bingung mengapa lelaki tua ini tiba-tiba memasang wajah muram. Apakah ia tanpa sengaja telah menyinggungnya di suatu tempat?

"Surat perintah pribadiku sangat berguna, bukan, Keponakan?" Oston kembali melontarkan kalimat dingin penuh makna.

"Ini..." Meskipun ia adalah seorang pemuda dari keluarga terpandang, Lin Bin bukanlah tipe playboy yang bodoh. Tentu saja ia bisa mendengar ada maksud terselubung dibalik perkataan Oston. Setelah ragu sejenak, ia memutuskan untuk langsung bertanya secara terus terang, "Paman, apakah ada kesalahan yang diperbuat oleh junior ini? Mohon Paman memberikan didikan secara langsung, junior pasti akan mendengarkan dengan seksama!"

"Aduh, Keponakan Lin, kenapa kamu begitu gegabah?" Melihat sikap Lin Bin yang tampak tulus mengakui kesalahan dan bersedia menerima hukuman, Oston merasa tidak enak untuk terus memasang wajah galak. Ia menghela napas pelan, memberikan wejangan dengan nada penuh makna, lalu bertanya, "Apakah kamu pergi ke rumah sakit lapangan itu? Dan memberikan perintah rahasia kepada Tua Gil?"

"Ehm, ya, Paman!" Lin Bin merasa sedikit terkejut di dalam hatinya. Ia baru saja kembali tidak lama, tetapi lelaki tua ini ternyata sudah mengetahui semuanya. Namun, jika dipikirkan kembali, lelaki tua yang bisa mencapai posisi wakil komandan teater tentu bukanlah orang sembarangan. Lin Bin kemudian merasa lega, lalu segera memasang wajah penjilat dan tersenyum, "Paman, mohon tenanglah! Saya sudah mengaturnya. Mulai sekarang, pria bernama Hao Yi itu tidak akan pernah bisa bicara sembarangan lagi, dan orang-orang dari departemen militer tidak akan bisa lagi menemukan bukti apa pun terkait Pertempuran Balasan Solomi!"

"Bodoh!" Oston sama sekali tidak mengindahkan sikap penjilat Lin Bin. Wajah tua itu kembali berubah, lalu menegur dengan suara keras dan tajam. "Apakah kamu tahu bahwa apa yang kamu lakukan justru membuat orang-orang di departemen militer semakin mudah memegang kelemahan kita? Ada informasi yang menunjukkan bahwa Menteri Urusan Intelijen bernama Arthur itu sudah lama mengincar Hao Yi. Sekarang, tindakanmu yang begitu tidak sabaran untuk menyingkirkan Hao Yi bukan hanya tidak akan membebaskan kita dari jeratan masalah ini, tetapi justru membuat Arthur dapat mengumpulkan lebih banyak bukti yang merugikan kita! Ini hanya akan membuat kita semakin tenggelam dalam masalah ini dan semakin berada di posisi yang pasif! Lagipula, sejak kamu memutuskan untuk menyingkirkan Hao Yi, mengapa kamu tidak sekalian menyingkirkan Hu Erpang itu? Jangan bilang kamu lupa bahwa selain Xue'er dan Hao Yi, orang yang mengalami langsung Pertempuran Balasan Solomi adalah Hu Erpang itu! Bertindak tanpa memikirkan akibat di masa depan dan tidak mempertimbangkan segala sesuatunya secara matang, bagaimana kamu bisa menjadi orang besar di masa depan?" Di akhir kalimatnya, Oston sepenuhnya menunjukkan eksprorasi seorang penasihat yang sedang memarahi generasi mudanya, bahkan ia mengibaskan lengannya dengan kesal dan berbalik mondar-mandir.

Omelan dan makian Oston seketika membuat wajah Lin Bin berubah pucat dan merah secara bergantian, sementara keningnya mulai mengeluarkan keringat dingin tipis. Sejujurnya, jahe memang semakin tua semakin pedas. Oston yang licik dan penuh perhitungan jauh lebih berpengalaman berkali-kali lipat dibandingkan pemuda kemarin sore seperti Lin Bin. Hal-hal yang dipertimbangkan oleh Oston sama sekali tidak terpikirkan oleh Lin Bin, bahkan Hu Erpang yang berpenampilan biasa saja dan agak kaku itu pun telah dilupakan secara tidak sengaja oleh Lin Bin.

Sementara itu, Oston sendiri merasa sangat menyesal di dalam hatinya, diam-diam menyalahkan dirinya sendiri karena terlalu mempercayai pemuda dari keluarga terpandang yang "tampangnya saja yang meyakinkan" ini. Alasan mengapa Oston memberikan surat perintah pribadinya kepada Lin Bin agar ia pergi ke Mutus untuk menangani urusan Hao Yi adalah karena awalnya ia mengira Lin Bin akan memahami maksud tersiratnya dan menyelesaikan masalah ini dengan bersih tanpa meninggalkan jejak. Namun, yang tidak ia duga adalah otak pemuda ini tidak bisa berpikir panjang, dan ia malah langsung membawa racun mematikan dengan pemikiran bahwa membunuh Hao Yi saja sudah cukup untuk menyelesaikan segalanya.

Jika Dekan Kolonel Gil tidak melaporkan seluruh kronologi kejadian secara langsung kepadanya dengan panik setelah Hao Yi dan ketiga orang itu dibawa pergi oleh polisi militer, mungkin Oston masih akan tetap dibodohi oleh Lin Bin hingga detik ini.

"Paman, junior tahu saya salah! Mohon petunjuk dari Paman, bagaimana caranya junior menebus kesalahan ini sekarang?" Lin Bin berpikir cepat sejenak di dalam hatinya, lalu buru-buru mengakui kesalahannya kepada Oston dengan rasa takut dan gentar, serta menyatakan kesediaannya untuk secara aktif menebus kesalahan.

"Aduh, Keponakan! Ingatlah baik-baik, seseorang yang ingin mencapai hal besar tidak boleh begitu gegabah dan tidak sabaran!" Wajah tua Oston yang putih mereda, ia menghela napas dan memberikan wejangan, lalu berbicara kepada Lin Bin dengan ekspresi serius. "Kamu mungkin belum tahu! Setelah kamu pergi, Hao Yi, Hu Erpang, dan putri nakal itu telah dibawa pergi oleh Batalion Polisi Militer ke-8 dari Grup Tentara ke-502!"

"Batalion Polisi Militer ke-8?" Lin Bin mengerutkan kening dan bertanya dengan bingung, "Paman, batalion polisi militer yang berada di bawah komando langsung masing-masing grup tentara seharusnya tidak ada hubungannya dengan departemen militer, bukan?"

"Kamu tidak mengerti! Batalion Polisi Militer ke-8 itu sebenarnya berada di bawah kendali departemen intelijen Ates!" Oston melambaikan tangan untuk menyangkal, lalu kilatan dingin melintas di matanya saat ia memerintahkan Lin Bin, "Keponakan, cara satu-satunya saat ini adalah kamu harus pergi ke Mutus sekali lagi! Cari tahu terlebih dahulu ke mana Batalion Polisi Militer ke-8 membawa ketiga orang itu? Dan bukti apa saja tentang Pertempuran Balasan Solomi yang telah mereka kumpulkan sejauh ini? Selain itu, kamu harus mencari cara untuk menyelamatkan Xue'er terlebih dahulu! Mengerti? Aku akan mengerahkan satu tim pasukan khusus di bawah komando langsung markas besar teater operasi untuk membantumu menyelesaikan tugas-tugas ini! Ingat, jangan pernah bertindak gegabah lagi!"

"Baik, Paman!" Lin Bin buru-buru membungkuk dan menjawab dengan suara lantang.