Bab 110: Pemberontakan Internal

Planet Solomi kembali menyambut senja yang tampak tenang. Langit perlahan meredup saat "matahari" sistem Miami terbenam di cakrawala, menyebarkan semburat merah darah di sepanjang kaki langit.

Di markas yang dijadikan pos komando sementara oleh Simon, kerumunan prajurit pemberontak memadati area dalam dan luar. Di luar tembok baja pangkalan, deretan mecha dan kendaraan tempur diparkir dengan moncong senjata yang kini terkulai lemas ke bawah. Para pengemudi dengan helm holografik keluar dari kokpit, berkumpul dalam kelompok kecil sambil berbisik-bisik. Pesawat tempur Banshee yang sebelumnya terus berputar di atas pangkalan kini tampak lesu, terparkir tak berdaya di tanah lapang di dekat sana.

Suara gumaman memenuhi udara di antara para pemberontak. Beberapa prajurit yang membuka penutup wajah mereka tampak cemas, bingung, sekaligus marah. Suasana resah menyelimuti seluruh pangkalan.

Ketika Hao Yi membawa Simon dan para perwira lainnya ke pos komando yang dijaga ketat, para pemberontak awalnya meragukan kewarasan pria bersenjata yang tidak jelas asal-usulnya ini. Mungkin mereka belum pernah melihat orang sebodoh itu yang menyerahkan diri ke dalam perangkap. Terutama saat Hao Yi meneriakkan sapaan, "Kawan-kawan, kalian sudah bekerja keras!" yang hampir membuat otak para pemberontak korsleting. Mereka pun serentak mengacungkan jari tengah ke arah Hao Yi sebagai bentuk penghinaan.

Namun, dua puluh menit kemudian, Hao Yi justru membuat para pemberontak itu terperangah. Ringkasan singkat tentang Proyek Lubang Cacing tersebar dengan cepat melalui jaringan komunikasi internal baju tempur dan kendaraan mereka. Berita itu meledak seperti bom nuklir di hati para prajurit biasa, bahkan hingga ke tingkat perwira pertama. Rasa dingin yang kejam dan putus asa seketika merenggut jiwa mereka.

Harus diakui, ini adalah langkah nekat sang tokoh utama yang sangat brilian. Proyek Lubang Cacing, yang hanya diketahui oleh Simon dan segelintir perwira menengah, sebenarnya menggunakan nyawa belasan ribu prajurit sebagai umpan untuk memusnahkan sebagian besar kekuatan utama Pasukan Ekspedisi. Sebelum menerima ringkasan rencana dari Hao Yi, sebagian besar prajurit, bahkan mayoritas perwira pertama, tidak tahu apa-apa; mereka mengira hanya sedang menjalankan misi serangan balik rahasia dari markas besar.

Setelah menyaksikan ringkasan rencana tersebut, nilai-nilai kehidupan dan pandangan dunia para pemberontak itu runtuh seketika. Pada saat itu, seluruh Kota Manta tenggelam dalam kesunyian yang mencekam, kecuali suara dengungan pesawat Banshee yang berputar tak menentu di langit.

Beberapa menit kemudian, percikan kemarahan yang mulai membara di hati para prajurit itu akhirnya tersulut oleh kata-kata Hao Yi. Melalui saluran komunikasi internal, Hao Yi berteriak dengan penuh emosi: "Saudara-saudara pemberontak! Kita semua adalah manusia! Kita punya darah dan daging, punya istri dan anak, punya keluarga! Kita bukanlah bidak catur yang bisa dikorbankan sesuka hati oleh para petinggi yang angkuh itu! Kita harus merebut kembali harga diri kita yang hilang!"

"Sialan, aku tidak mau lagi! Mengorbankan nyawa untuk bajingan itu hanya untuk dijadikan bahan permainan? Aku benar-benar muak!" teriak salah satu prajurit yang temperamental setelah mendengar pidato Hao Yi. Slogan terkenal dari seorang tokoh besar kembali terbukti kebenarannya: "Percikan api kecil bisa membakar seluruh padang rumput." Api itu kini berkobar di hati belasan ribu prajurit pemberontak.

Sementara itu, para perwira menengah yang mengetahui rincian rencana tersebut hanya bisa diam tak berdaya. Memang ada yang mencoba membela diri, namun ketika seorang mayor dihajar hingga tak berbentuk oleh kepalan tangan prajurit yang mengenakan baju zirah CMC, perwira lainnya segera menunduk dan memilih untuk bungkam.

"Saudara-saudara, jika kalian membenci dan muak dengan komandan yang tidak menganggap kalian manusia, ikat mereka dan bawa ke pos komando! Aku jamin rencana busuk itu tidak akan terjadi, darah kalian tidak akan tumpah sia-sia, dan aku akan memastikan kalian mendapatkan keadilan!"

Terbakar oleh hasutan Hao Yi, para prajurit yang sudah kehilangan akal sehat itu menyeret para perwira menengah dari unit masing-masing, menghajar mereka, dan melemparnya ke dalam pos komando. Mereka yang keluar dari pos komando dengan gembira bahkan sempat mengira Hao Yi adalah agen hebat yang dikirim oleh markas besar untuk membantu mereka. Dengan memanfaatkan pemberontakan internal ini, Hao Yi dengan mudah mengendalikan seluruh perwira menengah ke atas, yang berarti ia menguasai seluruh kekuatan pemberontak di Kota Manta.

"Keajaiban lahir dengan cara seperti itu!" kenang seorang veteran bertahun-tahun kemudian.

Setelah menyerahkan para komandan mereka, para prajurit yang tampaknya ketagihan melakukan pemberontakan mulai berkumpul dari segala penjuru di sekitar pos komando, mengepung pangkalan itu seolah-olah sekumpulan lebah yang sedang bersiap mengadakan pertemuan.

Kini, setiap prajurit biasa kehilangan kepercayaan pada perwira mereka; mereka lebih memilih percaya pada Hao Yi. Bahkan para perwira pertama yang tidak bersalah pun disingkirkan oleh prajurit yang masih marah, mereka hanya bisa berjongkok di sudut-sudut tembok dengan wajah murung. Seluruh pasukan pemberontak di Kota Manta kini benar-benar kehilangan pemimpin.

"Hei, tidakkah kalian lihat aku sampai haus bicara? Cepat ambilkan aku air!" Di dalam ruang rapat tertutup, Hao Yi yang baru saja memutus komunikasi dengan Wei Xin dan kawan-kawan, menoleh dan membentak Kapten Tani yang gemetar di pintu.

"Ya, ya, baik!" Tani yang bermandikan keringat dingin segera berlari keluar. Mengingat "kinerja" baiknya, Hao Yi secara khusus telah menonaktifkan granat bunuh diri yang dipasang padanya, membiarkannya "bebas" sementara untuk melayani.

Melihat Tani berlari, Hao Yi mendengus puas. Ia berbalik dan melihat ke dalam ruang rapat, di mana dua puluh lebih perwira menengah menatapnya dengan tatapan penuh dendam. Tiba-tiba ia teringat sesuatu dan mulai menghitung kepala mereka.

"Dua puluh tiga?" Hao Yi menunjuk para perwira itu dengan pistolnya. Tiba-tiba ia teringat sesuatu dan berteriak kepada Tani di luar pintu: "Tani, kau bajingan! Bukankah kau bilang jumlah seluruh perwira ada dua puluh empat? Mengapa kurang satu?" Saat berteriak, firasat buruk tiba-tiba muncul di benak Hao Yi.