Bab 167: Pangkalan Misterius

Di Sektor XXX Planet Mutus, di dalam markas rahasia Pasukan Pemberontak Sharon, seorang mayor jenderal pemberontak sedang mengamuk di hadapan saluran komunikasi holografik, mencaci maki, "Kalian para keparat, cepat kerahkan pasukan lain dan cari cara untuk menangkap kelompok pasukan musuh itu! Jika terjadi sesuatu di sini, aku akan menghabisi kalian duluan, gerombolan tidak berguna!"

"Baik, baik, Jenderal, harap tenang! Bawahan akan segera mengerahkan pasukan!" Di layar holografik, seorang mayor yang dimarahi hingga babak belur dengan wajah memerah menjawab dengan gemetar seraya membungkuk patuh.

"Enyah!" Sang mayor melambaikan tangannya dengan tidak sabar, lalu memutus sambungan. Dengan wajah merengoda dan tangan di belakang punggung, ia mondar-mandir dengan gelisah di ruangan yang jelas-jelas merupakan ruang kendali utama markas tersebut. Di luar jendela kaca transparan setinggi lantai ruangan ini, terdapat sebuah ruang terbuka yang luasnya setinggi dua hingga tiga lantai, seukuran beberapa lapangan sepak bola.

Di dalam ruangan yang tidak rata tinggi rendahnya itu, saat ini dipenuhi dengan tumpukan kotak besi tertutup berbentuk persegi panjang dengan berbagai ukuran. Tanpa terkecuali, kotak-kotak tersebut disemprot dengan tanda bahaya kuning yang melambangkan nuklir, biologi, dan kimia. Di tengah-tengah ruang tersebut terdapat sebuah tonjolan berbentuk silinder dengan diameter sekitar sepuluh meter, dengan dua pintu terbuka di sekelilingnya. Beberapa personel yang mengenakan pakaian pelindung biokimia anti-radiasi putih tampak sibuk mengangkut kotak-kotak besi besar itu ke dalam tonjolan silinder tersebut.

"Krom, berapa lama lagi 'barang' itu bisa selesai dimuat?" Sang mayor berjalan ke dekat jendela, mengerutkan kening sejenak, lalu berbalik dan mengetuk layar pada konsol kendali, bertanya dengan suara berat kepada seseorang yang mengenakan helm biokimia putih di layar.

"Diperlukan waktu sekitar 20 jam lagi, Jenderal!" Sebuah suara teredam keluar dari dalam helm biokimia putih tersebut, membuat kerutan di dahi sang mayor semakin dalam.

"Suruh anak buah untuk bekerja lebih keras, selesaikan pekerjaan ini secepatnya, dan segera pulang! Mengerti?" pesan sang mayor.

"Siap, Jenderal!"

"Sialan, sebenarnya dari mana asal para keparat ini?" Setelah personel berpakaian biokimia itu menghilang dari layar komunikasi, sang mayor mendongak dan terus menatap ke luar jendela, bergumam pada dirinya sendiri.

Menurut laporan mayor sebelumnya, dua jam yang lalu, posisi pertahanan udara luar telah menembak jatuh sebuah pesawat angkut militer Federasi yang tidak dikenal. Kelompok patroli pertama yang tiba di lokasi kecelakaan tiba-tiba kehilangan kontak secara misterius. Sementara itu, pasukan bala bantuan yang dikirim kemudian justru menghadapi perlawanan sengit dari regu kecil marinir Federasi. Setelah pertempuran sengit, kedua belah pihak sama-sama menderita korban jiwa. Di bawah bala bantuan dari peleton berlapis baja yang datang, marinir Federasi yang tidak dikenal itu langsung dipukul mundur, terpencar dan menerobos pengepungan secara terpisah. Menurut laporan dari regu patroli yang terlibat dalam pertempuran pertemuan itu, kemungkinan besar pasukan kecil tersebut diterjunkan langsung dari pesawat angkut itu.

Kemudian, dalam waktu kurang dari dua jam berikutnya, berita tentang regu patroli yang terus-menerus berpapasan dengan pasukan Federasi terus berdatangan. Korban di pihak regu patroli tidak hanya semakin bertambah, tetapi cakupan area penyerangan terhadap regu patroli juga menunjukkan tren meluas, yang membuat pasukan pertahanan di luar markas sedikit kewalahan.

"Sialan, jangan-jangan orang-orang ini adalah Pasukan Khusus dari Sektor Kelima?" Mengingat isi laporan dari sang mayor, sebuah pikiran buruk tiba-tiba melintas di benak sang mayor. "Mungkinkah Bart dan Austen, dua orang tua bangka itu, menyadari sesuatu? Ingin mengirim pasukan khusus untuk melakukan pengintaian tempur?" Memikirkan hal ini, sang mayor menggelengkan kepalanya dengan cemberut dan bergumam pada dirinya sendiri, "Tidak mungkin, bahkan di kalangan petinggi tentara baru, hanya sedikit orang yang mengetahui detail seluruh rencana ini. Seharusnya tidak mungkin bocor begitu saja!" Setelah berpikir keras, sang mayor merasa kepalanya mulai pusing, sementara perasaan gelas di hatinya semakin kuat.

"Kapten Andre, datanglah ke ruang kendali utama!" Sering mengerutkan kening dan ragu-ragu sejenak, sang mayor akhirnya mengetuk saluran komunikasi lagi dan memberi perintah.

Sepuluh menit kemudian, seorang prajurit marinir yang mengenakan setelan pelindung abu-abu putih yang indah melangkah masuk ke ruang kendali utama dengan langkah mantap. Setelan pelindung yang dikenakan prajurit ini memiliki kemiripan dengan setelan pelindung anggota pasukan khusus Sektor Kelima, yang keduanya merupakan pelindung pasukan khusus yang jauh lebih unggul daripada pelindung marinir biasa.

"Jenderal!" Prajurit itu membuka pelindung wajah menyatu, memperlihatkan wajah yang tegas dan berwarna tembaga, lalu berdiri tegak dan memberi hormat kepada sang mayor.

"Andre, aku ingin kau segera membawa peletonmu untuk pergi membantu gerombolan patroli bodoh di luar sana, dan secepatnya tangkap pasukan Federasi yang berkeliaran di zona pertahanan kita!" Sang mayor mengangguk dan memberi perintah.

"Keluar? Eh, Jenderal, bawahan kurang mengerti!" Perwira marinir yang dipanggil Andre itu mengerutkan kening dan bertanya dengan ragu, "Perintah yang diberikan kepada Peleton Pasukan Khusus ke-6 oleh markas adalah melindungi keamanan tempat ini. Jika kita keluar, maka keamanan markas ini..."

"Kalian tidak perlu mengkhawatirkan keamanan di sini. Selama kalian bisa secepatnya menangkap gerombolan tikus Federasi yang berkeliaran di mana-mana itu, tempat ini akan jauh lebih aman daripada benteng luar angkasa! Mengerti?" Sang mayor melambaikan tangan dan memotong dengan tidak sabar.

"Tapi, Jenderal..."

"Tidak ada tapi-tapi, Kapten Andre!" Wajah sang mayor menggelap, dan ia berkata dengan suara berat dan tidak senang, "Aku ingin kau memahami satu hal, akulah komandan tertinggi di sini, dan semua orang termasuk peleton pasukan khusus kalian, harus memprioritaskan kepatuhan pada perintahku!"

"Siap, Jenderal!" Perwira marinir itu akhirnya berdiri tegak, memberi hormat, dan menjawab.

Di bagian paling atas tebing tempat markas misterius itu berada, di posisi pertahanan udara di seberang yang agak miring, selain beberapa operator radar yang berjaga dengan bosan di depan radar pemindai tiga dimensi, tidak ada sosok lain yang terlihat di seluruh ruang kendali menara peluru kendali.

Menara peluru kendali pertahanan udara yang sangat cerdas, selama program identifikasi telah diatur sebelumnya, hampir tidak memerlukan manipulasi manual. Menara peluru kendali dapat secara otomatis mengidentifikasi, mengunci, and menyerang pesawat musuh. Oleh karena itu, umumnya di posisi menara peluru kendali pertahanan udara setingkat kompi, selain selusin operator, sisanya adalah prajurit marinir biasa yang bertanggung jawab untuk melindungi menara peluru kendali.

Namun, pada saat ini, posisi pertahanan udara ini tampak kosong dan agak aneh. Di dalam benteng melingkar yang berpusat di menara peluru kendali pertahanan udara, hanya ada beberapa kelompok prajurit marinir yang berkumpul bertiga atau berempat. Prajurit marinir ini berkumpul bersama untuk bermain kartu, mengobrol, dan menyombongkan diri, atau makan, tidur, dan melamun. Sesekali ada satu orang yang jarang-jarang merebahkan diri di samping senapan mesin berat. Ketika didekati dan dilihat, orang tersebut ternyata sedang meneteskan air liur sambil bermimpi basah entah tentang apa. Jumlah seluruh prajurit marinir di dalam benteng tidak sampai dua puluh orang, jauh dari formasi lengkap sebuah kompi marinir.

"Kukatakan Koko, Marco dan kawan-kawan sudah pergi begitu lama, kenapa mereka belum juga kembali?" Seorang prajurit marinir A yang pelindung helmnya terbuka dan memegang selembar kartu remi, bertanya tanpa melihat ke arah rekan di sampingnya sambil ragu-ragu menarik kartu di tangannya.

"Sepasang Raja!" Prajurit marinir B yang ditanya sedang menggigit sebatang cerutu. Pelindung helmnya juga terbuka, ia melemparkan dua kartu remi, lalu menggerakkan bibirnya dan berkata dengan agak tidak puas, "Setan tahu ke mana komandan kompi membawa anak-anak keparat itu untuk bersenang-senang memanfaatkan kesempatan ini! Sialan, kenapa selalu hal baik yang tidak pernah giliran peleton kita?"

"Kalau menurutku, kali ini belum tentu! Sepasang As, mengalahkanmu!" Prajurit marinir C lainnya ikut melemparkan dua kartu, lalu berkata, "Sebelum Marco dan yang lainnya berangkat, aku mendengar komandan kompi menggerutu bahwa kali ini bahkan mayor jenderal pun marah, mengatakan bahwa pasukan khusus tentara Federasi mungkin telah menyusup ke zona pertahanan kita! Ya ampun, pasukan khusus, kita ini yang baru mengenakan seragam militer selama beberapa bulan, bahkan belum begitu mahir menggunakan fungsi pelindung CMC, bertemu dengan mereka sama saja seperti tikus bertemu kucing, pasti akan tamat! Koko, kau bilang itu hal baik, tapi menurutku belum tentu!"

"Empat Jack!" Prajurit marinir A yang bertanya sebelumnya melemparkan empat kartu. Sepertinya mendengar sesuatu, ia menajamkan telinganya dan mendengarkan dengan penuh perhatian sejenak, lalu menoleh dan bertanya, "Koko, Kiu, apakah kalian mendengar suara apa-apa? Sepertinya aku mendengar suara ledakan!"

"Tenang saja No. 5, ini zona pertahanan medan perang, suara apa yang tidak ada? Kau pikir ini halaman belakang rumahmu, tempat tenang khusus untukmu dan kekasih kecilmu berduaan? Jangan terlalu sensitif, manfaatkan saja saat komandan kompi belum kembali, cepat mainkan beberapa putaran lagi! Kalau tidak, cepat keluarkan kartumu!" Koko yang sedang menggigit cerutu mendesak dengan tidak sabar.

Tidak jauh dari tempat ketiga prajurit marinir pemberontak yang sedang asyik bermain kartu itu, sepasang mata sipit diam-diam mengintip dari balik tempat perlindungan, melirik ke arah situasi di dalam benteng melingkar, dan berhenti sejenak pada ketiga prajurit marinir tersebut, sebelum akhirnya menghilang tanpa jejak.

"Bos, ada setidaknya dua puluh hantu putih di dalam benteng itu, apa kita bisa mengatasinya?" Sesaat kemudian, di balik sebuah batu besar di lereng bukit yang tidak jauh dari bagian bawah miring benteng melingkar, Chen Changhao yang tampak kotor dan agak compang-camping melaporkan kepada Hao Yi.

"Hanya dua puluh ekor? Hm, tidak terlalu banyak juga!" Hao Yi mengangguk saat mendengarnya, lalu mengucapkan kalimat dengan wajah serius yang hampir membuat Chen Changhao, Hu Erpang, and yang lainnya terjatuh bersamaan, "Aku tadinya mengira akan ada ratusan hantu putih! Kalau orangnya terlalu sedikit, memukulnya pun tidak seru!"

"Eh, Hao Ge, kau tidak apa-apa?" Hu Erpang mengulurkan tangan dengan linglung, ingin memeriksa dahi Hao Yi. Menurut pandangan mereka, si Hao Yi ini kalau tidak sedang demam ya sedang gila. Bahkan jika dihitung bersama diri mereka sendiri, totalnya hanya ada enam kepala, tetapi mereka berani meremehkan dua puluh prajurit marinir yang mengenakan baju pelindung lengkap, bersenjata lengkap, dan amunisi yang melimpah. Hal semacam ini mungkin hanya bisa dilakukan oleh orang gila.

"Ada apa? Apakah kalian pikir aku sudah gila?" Hao Yi menepis tangan besar Hu Erpang yang terulur di depan matanya, memelototi Hu Erpang dan yang lainnya yang tercengang, lalu bertanya. Melihat Hu Erpang dan yang lainnya mengangguk serempak tanpa sadar, Hao Yi begitu marah hingga bola matanya berputar ke atas dan memarahi, "Aku tidak gila!" Sambil berkata demikian, dari kompartemen tersembunyi di balik baju pelindungnya, seperti melakukan sihir, ia mengeluarkan sebaris yang terdiri dari tujuh atau delapan granat berdaya ledak tinggi, lalu meletakkannya di tanah berderet lurus.

"Wah sial, Hao Ge, dari mana kau mendapatkan barang bagus ini?" Mata Hu Erpang langsung berbinar-binar, dan ia berteriak gembira dengan keras.

"Dasar rakus, kecilkan suaramu! Sialan, kau mau memancing hantu putih di dalam benteng itu sekarang?" Hao Yi mengulurkan tangan dan menjentik dahi Hu Erpang, menegur dengan suara rendah, lalu menjelaskan, "Saat kalian gerombolan keparat ini hanya tahu melarikan diri, aku tidak tinggal diam! Semua ini aku ambil dari mayat-mayat hantu putih yang mati. Tua Chen, dengan adanya barang-barang bagus ini, menghadapi dua puluh hantu putih di dalam benteng itu seharusnya sudah lebih dari cukup, bukan!"

"Cukup, cukup!" Chen Changhao mengangguk berulang kali, matanya juga berbinar-binar sambil menelan air liur. Ia mengambil sebutir granat berdaya ledak tinggi dari tanah, menimbangnya di tangannya, dan berkata dengan licik, "Kekuatan benda ini tidak kecil! Tadi aku sudah melihatnya, gerombolan keparat hantu putih ini semuanya berkumpul bertiga atau berempat untuk berjemur di bawah sinar matahari! Selama tindakan kita terkoordinasi dengan baik, aku jamin kita bisa mengirim hantu-hantu putih ini ke alam baka bersama-sama!"

"Kalau begitu tunggu apa lagi? Hajar para keparat itu!" Hu Erpang mendesak dengan cemas di samping.

"Terburu-buru mau pergi reinkarnasi ya!" Hao Yi melirik si rakus itu dengan tak berdaya, melambaikan tangan kepada Chen Changhao, dan berkata, "Tua Chen, gambarlah sketsa kasar tentang situasi di dalam benteng yang baru saja kau lihat untuk diperlihatkan kepada semuanya!"