Bab 139: Perintah Rahasia Austin

Kota Luair terletak di kawasan inti bagian utara Benua Mutus Motri, menjadi pusat transportasi penting yang menghubungkan seluruh penjuru benua itu dari utara ke selatan dan dari timur ke barat.

Sekitar empat puluh hingga lima puluh kilometer di sebelah tenggara kota tersebut terdapat sebuah kota kecil bernama Laka, dengan jumlah penduduk hanya beberapa ratus ribu jiwa. Kota Laka berada di celah antara dua pegunungan yang menjulang menembus awan. Sebuah jalan raya membelah kedua pegunungan itu, menjadikannya gerbang tenggara yang sangat strategis untuk melindungi Kota Luair.

Setelah Grup Angkatan Darat 502 menyelesaikan operasi pendaratan ofensif, Komandan Grup Angkatan Darat, Jenderal Oup, memerintahkan Korps ke-118 untuk menyerang Kota Luair. Ketika Korps ke-118 tiba di Kota Laka, mereka menghadapi perlawanan mati-matian dari sebagian Pasukan ke-77 milik pasukan pemberontak Sharon yang mempertahankan kota itu hingga titik darah penghabisan.

Dengan memanfaatkan banyak benteng permanen yang kokoh di pegunungan pada kedua sisi kota, para pemberontak berhasil menahan pasukan pendahulu Korps ke-118 di luar kota selama sehari semalam penuh. Hal itu membuat Komandan Korps ke-118, Letnan Jenderal Los, murka besar. Ia memerintahkan Divisi Marinir ke-17 untuk terus menyerang kota tersebut, sementara tiga divisi lainnya memutar melalui arah berbeda dan melanjutkan perjalanan menuju Kota Luair.

“Suruh Resimen Kedua menggantikan Resimen Pertama dan terus menyerang daerah pegunungan di sebelah timur! Resimen Ketiga bantu Resimen Keempat menerobos masuk ke kota! Usir semua bajingan itu dari sana!” Di sebuah pos komando sementara di daerah pegunungan sekitar Kota Laka, seorang kolonel berseragam lapangan dan mengenakan helm holografik menunjuk proyektor holografik tiga dimensi yang menampilkan medan tempur. Dengan wajah memerah dan napas memburu, ia menggeram kepada seorang mayor staf di sampingnya, “Aku tidak percaya mereka ini terbuat dari besi! Bagaimana mungkin mereka bisa membuat Divisi ke-17 kita terjebak di tempat terkutuk ini?”

“Siap, Komandan Divisi!” Mayor yang wajah dan seragamnya dipenuhi debu itu memberi hormat, lalu segera berbalik ke posnya. Dengan menggunakan perangkat komunikasi, ia menyampaikan perintah sang kolonel kepada berbagai resimen bawahannya.

Kolonel paruh baya berwajah merah dengan tubuh kekar seperti harimau dan punggung beruang, kedua pelipisnya mulai memutih dan mulutnya terengah-engah, adalah Duncan, Komandan Divisi Marinir ke-17. Citra pada proyektor holografik tiga dimensi itu menampilkan Kota Laka beserta wilayah pegunungan di sekitarnya.

Setelah pasukan utama Korps ke-118 memutar melalui jalur lain, Divisi Marinir ke-17 yang ditinggalkan di belakang melancarkan serangan dahsyat selama sehari semalam. Dengan dukungan udara dari sebagian pasukan Divisi Serangan Udara ke-90, mereka akhirnya merobek pertahanan luar Kota Laka dan merebut dataran tinggi di sebelah barat kota dengan pertumpahan darah besar.

Namun, para pemberontak yang mempertahankan kota itu justru menunjukkan perlawanan yang jarang terlihat. Sebagian dari mereka terus bertahan di daerah pegunungan sebelah timur, sedangkan sisanya mundur ke dalam Kota Laka dan memanfaatkan medan yang menguntungkan untuk melawan serangan Divisi ke-17 sedikit demi sedikit.

Sejak operasi pendaratan paksa, Divisi ke-17 sebenarnya telah menderita banyak korban. Kini, di depan Kota Laka, kembali tak terhitung banyaknya prajurit yang gugur. Hal itu membuat hati Kolonel Duncan serasa berdarah dan membuatnya semakin murka.

“Lapor, Komandan! Di luar ada seorang perwira komunikasi berpangkat mayor yang mengaku dikirim oleh markas besar grup angkatan darat. Ia mengatakan membawa perintah penting dan ingin menyampaikannya langsung kepada Anda!” Seorang sersan penjaga yang bertanggung jawab atas keamanan pos komando bergegas masuk dan melapor kepada Duncan setelah sang komandan selesai memberikan perintah untuk mengubah urutan pasukan penyerang.

“Perwira komunikasi berpangkat mayor? Siapa namanya?” Duncan tertegun. Ia menoleh sambil mengerutkan kening.

“Lapor, Komandan, dia tidak mengatakannya!” jawab sersan itu dengan sikap tegap dan hormat.

“Di zaman seperti sekarang ini, markas besar masih perlu mengirim orang untuk menyampaikan perintah?” Duncan memutar bola matanya, lalu memerintahkan sersan itu dengan suara penuh makian, “Pergi dan tanyakan namanya serta perintah penting apa yang dibawanya! Kalau dia tidak mau menjawab, usir saja kemari! Aku tidak punya waktu untuk meladeni para pengecut dari markas besar itu!”

“Siap, Komandan!” Sersan itu memberi hormat dan hendak berbalik meninggalkan ruangan.

“Tunggu!”

Seorang kolonel lain yang sejak tadi memasang telinga dan mengamati percakapan Duncan dengan sersan tersebut tiba-tiba mengulurkan tangan untuk menghentikannya. Kolonel itu tak lain adalah Grom, wakil komandan Divisi ke-17.

“Tenanglah, kawan lama. Dengarkan aku sebentar!” Melihat Duncan yang matanya membelalak, Grom tahu bahwa rekannya sedang berada di puncak kemarahan. Ia pun tersenyum canggung dan menjelaskan, “Dengan sarana komunikasi kita yang sudah sedemikian maju, secara logika markas besar memang tidak perlu mengirim seseorang untuk menyampaikan perintah secara langsung. Terlebih lagi, di atas kita masih ada tingkat markas militer. Tindakan markas besar kali ini memang tampak seperti bentuk komando yang melangkahi tingkat wewenang. Namun, kudengar beberapa informasi atau perintah penting biasanya ditulis di atas kertas khusus untuk mencegah kebocoran, lalu disampaikan secara langsung oleh orang yang ditugaskan khusus. Kalau tebakanku benar, perwira komunikasi berpangkat mayor dari markas besar grup angkatan darat itu kemungkinan besar membawa misi semacam itu. Bagaimanapun juga, kawan lama, menurutku sebaiknya kita menemuinya terlebih dahulu.”

Sebagai tangan kanan Duncan, Grom memiliki watak tenang dan teliti. Dalam banyak kesempatan, ia mampu segera memperbaiki kesalahan yang ditimbulkan oleh temperamen Duncan yang meledak-ledak. Mendengar penjelasan Grom, Duncan sebenarnya masih merasa tidak senang. Namun, ia hanya mendengus dan secara diam-diam menyetujui pendapat rekannya.

“Bawa perwira komunikasi itu masuk,” kata Grom sambil tersenyum dan melambaikan tangan kepada sang sersan.

Tak lama kemudian, seorang mayor berwajah dingin memasuki pos komando sementara tersebut. Setelah mengamati sekeliling, ia memberi hormat kepada Duncan dan Grom, yang sama-sama mengenakan tanda pangkat kolonel pada lengan mereka, lalu bertanya, “Salam, para perwira. Siapa di antara kalian Komandan Divisi Duncan?”

“Aku.” Duncan menjawab singkat dengan suara dingin. Kemudian, dengan nada sedikit menyindir, ia bertanya, “Sejak kapan markas besar grup angkatan darat senang memberikan perintah melampaui wewenang? Katakan, perintah apa yang harus dijalankan divisi kami?”

“Komandan, saya membawa sebuah dokumen rahasia yang harus saya serahkan langsung kepada Anda. Selain itu, Jenderal Oup juga menitipkan beberapa kalimat yang harus saya sampaikan secara pribadi. Saya harap Anda berkenan memberi saya kesempatan.” Saat berbicara, mata sang mayor menyapu para perwira lain di dalam pos komando. Maksudnya sudah sangat jelas: Duncan harus mencari tempat terpisah untuk berbicara empat mata dengannya.

“Baiklah. Ikut aku.”

Duncan yang tidak memiliki banyak kesabaran merasa kesal karena mayor itu begitu berbelit-belit dan hampir saja meluapkan amarah. Namun, Grom diam-diam menarik ujung bajunya. Duncan akhirnya menahan ketidaksenangannya, berkata dingin kepada sang mayor, lalu berbalik dan berjalan keluar dari pos komando sementara.

“Sudah, cepat katakan urusan sial apa yang kau bawa! Setelah meladeni para pejabat besar dari markas besar seperti kalian, aku masih harus membereskan para pemberontak di Kota Laka!”

Setelah tiba di dekat sebuah dataran tinggi yang tidak jauh dari pos komando, Duncan berbalik dan melontarkan sindiran kepada sang mayor.

“Komandan, ini yang diperintahkan Jenderal Oup untuk saya serahkan langsung kepada Anda.”

Mayor itu tetap berwajah dingin tanpa menunjukkan emosi sedikit pun. Seolah sama sekali tidak peduli pada sindiran Duncan, ia mengeluarkan sebuah kotak besi bundar sebesar telapak tangan dan setebal dua jari dari saku seragamnya. Setelah mengutak-atik bagian atas kotak itu beberapa kali, kotak tersebut terbuka dengan bunyi klik, memperlihatkan selembar kertas tipis yang dilipat hingga berukuran kira-kira sepanjang dan selebar dua atau tiga jari.

“Ini apa?” Duncan bertanya dengan rasa ingin tahu yang tak dapat disembunyikan.

“Jenderal Oup berkata bahwa setelah membacanya, Anda akan mengerti sendiri.”

Sang mayor mengeluarkan kertas tipis itu dari kotak dan menyerahkannya kepada Duncan.

Duncan menerima kertas tersebut. Setelah melirik sang mayor dengan ragu, ia menundukkan kepala dan membukanya untuk membaca dengan saksama. Semakin jauh ia membaca, wajah Duncan justru semakin kelam.

“Ini omong kosong macam apa…”

Setelah membaca sampai bagian terakhir, Duncan yang terus terang hampir saja merobek kertas itu. Namun, ketika melihat wajah sang mayor yang dingin tanpa ekspresi, ia akhirnya menghentikan gerakannya dengan kesal. Bahkan makian yang belum selesai diucapkannya pun ia telan kembali.

“Katakan, apa lagi yang ingin disampaikan Jenderal Oup kepadaku secara langsung?”

Duncan melipat kembali kertas itu dan bertanya dengan nada kesal.

“Jenderal Oup memerintahkan saya untuk menyampaikan kata-kata persisnya kepada Anda.”

Mayor itu bagaikan robot yang terbuat dari es. Sejak awal hingga akhir, wajahnya tetap dingin seperti embun beku, tanpa sedikit pun tanda suka, marah, sedih, ataupun gembira.

“Ini pesan persis dari Jenderal Oup: ‘Kita semua adalah prajurit, dan kewajiban utama kita adalah mematuhi perintah. Aku harap kau, Duncan, menjalankan urusan ini dengan patuh sesuai kehendak Jenderal Auston. Kalau ada yang membuatmu tidak puas, simpan saja sampai nanti aku masih hidup dan bertemu denganmu.’”

Setelah mendengar kata-kata sang mayor, Duncan terdiam cukup lama. Pada akhirnya, dengan wajah muram, ia mengangguk kepada sang mayor lalu berjalan sendiri kembali ke pos komando. Ia bahkan tidak berniat mengantar perwira dari markas besar grup angkatan darat itu.

Sang mayor pun tampaknya tidak memedulikannya. Ia hanya melirik Duncan dengan tenang, lalu berjalan menuju kendaraan dinasnya yang terparkir tidak jauh dari sana.

“Ada apa, kawan lama?” Melihat Duncan masuk dengan wajah sedingin es, Grom segera menghampirinya dan bertanya dengan cemas, “Apa markas besar kembali memberi kita tugas yang sulit ditangani?”

“Lihat sendiri.”

Duncan menyerahkan kertas tipis di tangannya kepada Grom. Ia lalu meraih segelas air di atas meja dan meneguknya sampai habis. Setelah itu, ia membanting gelas baja antikarat tersebut ke atas meja dan memaki dengan marah, “Sialan, perintah rahasia macam apa ini? Apa sebenarnya yang merasuki si tua Auston itu? Mengapa dia begitu mempersulit sebuah kompi marinir kecil di bawah komandomu? Dia tidak tahu bahwa pasukan dan personel yang kumiliki sekarang sudah sangat kekurangan? Dan sersan bernama Hao Yi itu, sebenarnya kesalahan apa yang telah dilakukannya kepada si tua bangka itu…”

Duncan semula hendak memaki sepuas-puasnya, tetapi tiba-tiba menyadari Grom terus-menerus memberi isyarat kepadanya. Setelah tertegun sejenak, ia pun menghentikan ucapannya.

Grom melirik para perwira di dalam pos komando yang sedang sibuk dengan urusan masing-masing. Kemudian, ia memberi isyarat kepada Duncan agar mengikutinya keluar.

Setelah tiba di tempat sunyi di luar pos komando, Grom segera berkata sebelum Duncan sempat kembali memaki, “Kawan lama, menurut pendapatku, perintah rahasia dari Auston ini memiliki makna yang sangat dalam. Kau tidak boleh mengabaikannya begitu saja. Kalau keadaan memburuk, Auston bisa saja memenggal kepala kita berdua!”

“Seserius itu?” Duncan bertanya dengan kaget.

“Kau tahu siapa sebenarnya sersan bernama Hao Yi itu?”

“Di seluruh divisi ada lebih dari seribu bintara. Mana mungkin aku tahu asal-usul orang itu?” Duncan menatapnya dengan bingung.

Grom menoleh ke kiri dan kanan. Setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, ia mendekatkan mulut ke telinga Duncan dan berbisik selama beberapa saat.

“Pertempuran Serangan Balik Solomi?”

Duncan tiba-tiba memahami sesuatu dan berseru, “Pantas saja sejak awal aku merasa pemuda kaya itu tidak mungkin mendapatkan jasa sebesar itu dengan begitu mudah!”

“Kawan lama, sekarang kau seharusnya sudah memahami maksud tersembunyi di balik perintah rahasia Auston, bukan?” ujar Grom dengan sungguh-sungguh.

“Kalau begitu, menurutmu apa yang harus kita lakukan?” Duncan bertanya sambil mengerutkan kening.

“Perselisihan dan segala benar-salah di antara tokoh-tokoh tingkat tinggi bukanlah sesuatu yang mampu dipengaruhi oleh orang kecil seperti kita. Lagipula, Hao Yi hanyalah seorang sersan yang tidak menonjol.” Grom berpikir sejenak sebelum menasihati, “Kawan lama, ketika bukan saatnya melindungi anak buah, jangan memaksakan diri melindungi mereka. Sekalipun kau dan aku tidak bersedia melakukannya, para tokoh besar itu tetap akan mengirim orang lain untuk mengurusnya.”

“Ah… Sayang sekali para marinir lain di dalam kompi itu harus ikut menjadi korban.”

Setelah lama terdiam, Duncan akhirnya menghela napas panjang.

Prajurit Besar Antarbintang, Bab 139: Perintah Rahasia Auston — Selesai.