Bab 118 Kekesalan Maier

Maier benar-benar murung, bahkan sangat murung. Meskipun memegang dua sandera yang paling dihargai Hao Yi, selama berunding dengannya Maier terus mempertahankan sikap pongah seorang pemenang. Namun, ketika ia mendengar sendiri bagaimana Hao Yi hanya dengan beberapa patah kata berhasil menghasut para marinir biasa itu hingga berteriak-teriak hendak menghajarnya, Maier benar-benar kehilangan semangat.

Ia sungguh tak habis pikir. Mengapa hanya karena satu atau dua kalimat yang menggugah emosi, para marinir yang dahulu berada di bawah komandonya itu justru bersedia membantu Hao Yi, yang jelas-jelas merupakan musuh, bahkan memberinya gelar “pahlawan”?

“Sungguh ironis!” maki Maier dalam hati.

Ketika Hao Yi menghasut seluruh prajurit dan perwira rendahan untuk memberontak, Maier kebetulan sedang menginterogasi Hu Gendut dan Katherine yang telah ditangkapnya di sebuah pangkalan rahasia. Terhadap Katherine, yang meskipun tubuhnya kotor dan kusam tetap tampak cantik, Maier tidak terlalu menyulitkannya demi mempertahankan sikap ksatria yang sangat dibanggakannya.

Namun, hal itu justru menjadi petaka bagi rekan kita, Hu Gendut, yang tubuhnya penuh daging. Pada awalnya, Hu Gendut menjunjung tinggi semangat para pendahulu revolusioner, menahan segala pukulan para pemberontak dengan mengandalkan tubuhnya yang tambun, menggertakkan gigi rapat-rapat, dan tetap bungkam. Pada akhirnya, Maier naik pitam dan bahkan menggunakan sepuluh macam penyiksaan paling keji. Hu Gendut yang malang disiksa hingga berada di ambang maut, barulah Maier berhasil mendapatkan seluruh informasi yang diinginkannya.

Semula Maier mengira bahwa dengan adanya Hu Gendut dan Katherine sebagai dua sandera yang sangat penting, Hao Yi akan segera menyerah. Namun, yang tak disangkanya, bintara berusia sembilan belas tahun itu ternyata seperti veteran licik yang terlahir secara alami. Di satu sisi, ia menggunakan nyawa para perwira tinggi itu untuk tawar-menawar dengannya; di sisi lain, ia bahkan memainkan tipu muslihat dengan berpura-pura hendak menembak mati Jenderal Simon.

Memikirkan hal itu, Maier tak kuasa merasa jengkel kepada rekan-rekan seperjuangannya, bahkan kepada Jenderal Simon. Ia sengaja berpura-pura tidak peduli terhadap nyawa para perwira tinggi itu agar dapat merebut sedikit kendali dalam perundingannya dengan Hao Yi. Namun, para pengecut yang takut mati itu malah terus berteriak-teriak memakinya sebagai orang yang kejam dan tak berperasaan. Sungguh, semua niat baiknya menjadi sia-sia. Bahkan Jenderal Simon pun gagal memahami maksudnya. Hal itu membuat Maier semakin marah sekaligus putus asa.

“Komandan, ada pergerakan di gerbang utama pangkalan!” Saat Maier mondar-mandir dengan gelisah di dalam kendaraan lapis baja, kapten yang dipanggil Da Niu tiba-tiba menunjuk layar holografis dan berkata.

Kendaraan itu merupakan kendaraan komando yang dimodifikasi dari pengangkut personel lapis baja, dengan berbagai perlengkapan komunikasi dan peralatan lainnya yang cukup lengkap.

Layar holografis tersebut menampilkan keadaan gerbang utama pangkalan markas pemberontak. Gerbang pangkalan yang terbuat dari baja khusus setebal setengah meter itu telah dibuka oleh sekelompok pemberontak. Lorong di dalam dan luar gerbang semula dipadati para marinir pemberontak yang menunggu kabar. Namun kini kerumunan itu terbelah, menyisakan jalan selebar satu orang. Seorang marinir yang menyandang senapan di bahu, berjalan dengan dada membusung dan langkah sempoyongan. Pelindung wajah holografisnya seolah memancarkan kilatan dingin.

“Bawa kedua orang itu kemari!” Maier menatap marinir yang berjalan sambil menggoyangkan kepala itu. Meskipun tak dapat melihat wajahnya dengan jelas, nalurinya mengatakan bahwa dialah orang yang berani menantangnya melalui saluran komunikasi: Hao Yi. Maier mengernyitkan kening, lalu menoleh dan memerintahkan seorang ajudan.

Harus diakui, Maier memang memiliki cara tersendiri dalam memimpin pasukan. Meskipun sebagian besar prajurit pemberontak biasa telah dihasut Hao Yi dan melancarkan “pemberontakan militer”, pasukan pengawal pribadi Maier tetap teguh melindunginya. Berkat merekalah Maier tidak dilemparkan ke dalam markas komando oleh para prajurit yang pikirannya telah terbakar oleh amarah dan kekacauan.

“Siap!” Dua prajurit yang mengenakan zirah marinir menegakkan tubuh dan bersiap keluar.

“Tunggu!” Maier menghentikan mereka. Ia menunduk, merenung sejenak, lalu memerintahkan, “Bawa kedua sandera itu ke atas kendaraan. Perintahkan semua saudara kita mengisi peluru dan masuk ke status siaga tingkat satu!”

Sambil berkata demikian, Maier meraih sebuah senapan dari konsol kendaraan komando, lalu keluar dari kendaraan lapis baja itu. Dalam dua gerakan cekatan, ia memanjat ke atas atap.

Kendaraan komando lapis baja itu adalah kendaraan yang dilihat Hao Yi di ruang rapat markas komando. Kendaraan tersebut melintang di jalan utama yang menuju gerbang pangkalan, dikelilingi lebih dari selusin marinir yang bersenjata lengkap. Atap kendaraan itu cukup datar; tujuh atau delapan orang dapat berdiri di sana tanpa masalah.

Hu Gendut, dengan seluruh zirah dan pakaiannya berlumuran darah serta kedua tangan terikat di belakang, diseret keluar dari sebuah gubuk di tepi jalan oleh dua marinir. Melihat kondisinya yang mengenaskan, orang dapat membayangkan siksaan macam apa yang telah dialaminya. Helmnya telah lama dilepas. Rambut pendeknya kusut dan bercampur serpihan tanah. Wajah bulatnya yang semula putih dan lembut hampir berubah bentuk, sudut matanya robek, beberapa aliran darah merah segar menggantung di sudut bibirnya, sementara perut buncitnya yang dahulu menggembung kini tampak sedikit mengempis. Dadanya naik turun seperti puputan pandai besi ketika ia terengah-engah.

“Kak Hao, habisi saja bajingan-bajingan ini untukku...” gumam Hu Gendut dengan suara lirih, matanya terpejam rapat dan napasnya tinggal seutas, sementara kedua marinir itu menyeretnya.

Di belakangnya, Katherine yang tampak sangat letih juga dikawal oleh dua marinir. Hanya saja, selain wajahnya yang muram, pakaian dan zirahnya masih cukup rapi.

“Aku bisa berjalan sendiri, jangan dorong aku!” Katherine sedang menatap Hu Gendut di depan dengan mata berkaca-kaca ketika seorang marinir di belakangnya tiba-tiba mendorongnya. Ia mengerutkan alis indahnya, menoleh, lalu membentak dengan marah.

Begitulah, keduanya tersandung-sandung ketika didorong naik ke atap kendaraan lapis baja. Maier menoleh dan melirik mereka, lalu tiba-tiba menarik Katherine ke arahnya. Senapan di tangannya segera menempel di pelipis Katherine.

“Perempuan kecil, buka matamu lebar-lebar dan lihat. Bintara kalian itu sedang datang menyelamatkan kalian!”

“9527?” Tubuh Katherine yang mungil hampir terjatuh ketika ditarik Maier yang jangkung dan kurus. Ia baru saja hendak menatap Maier dengan marah ketika mendengar ucapannya. Matanya langsung berbinar. Ia segera mengikuti arah pandangan Maier dan melihat seorang marinir yang mengenakan zirah CMC di kejauhan. Marinir itu menyandang senapan di bahunya, melambaikan tangan kepada para marinir yang mengelilinginya, dan berjalan sempoyongan ke arah mereka.

Meskipun pelindung wajah helm holografisnya tertutup rapat dan jaraknya mencapai seratus hingga dua ratus meter, melihat langkahnya yang seenaknya serta kebiasaannya menggoyang-goyangkan kepala, Katherine hampir seketika mengenali bahwa orang itu adalah 9527 yang selama ini ada dalam hatinya.

“9527! Aku di sini!” Katherine langsung berseri-seri. Tanpa memedulikan laras senapan dingin yang menempel di pelipisnya, ia mengusap sudut matanya yang basah oleh air mata, lalu melambaikan tangan dan berteriak sekuat tenaga.

“Kak Hao?” Hu Gendut yang semula telentang di atas atap kendaraan, dengan dua senapan menekan kepalanya, segera berusaha bangkit setelah mendengar teriakan Katherine. Namun, seorang pemberontak menendang perut gendutnya dengan kejam. Hu Gendut pun mengerang kesakitan.

“Katherine? Hu Gendut?” Dari kejauhan, sistem pengeras suara yang terpasang di luar zirah meneruskan suara teriakan Katherine dengan sangat jelas ke telinga Hao Yi. Seketika, kilatan dingin samar muncul dari balik pelindung wajah holografisnya.

Bintara Besar Antariksa, Bab 118: Kemurungan Maier — tamat.