Bab 146: Mundur dan Bertahan di Kota Raka (Bagian Pertama)

Ketika malam kembali menyelimuti kota kecil Laka, kota yang tadinya tidak begitu luas ini akhirnya kembali merasakan secercah ketenangan.

Meskipun sesekali masih terdengar deru mesin kendaraan tempur lapis baja serta derap sepatu bot militer yang bergemuruh di berbagai sudut kawasan kota, suara tembakan dan meriam yang tadinya bergemuruh tanpa henti sepanjang siang kini sudah tidak ada lagi.

"Bung-bung-bung..." Sebuah pesawat tempur Banshee bahkan tanpa menyalakan medan halimunannya, menggoyangkan bodi hitamnya dan terbang rendah melintasi jalan raya di tengah kota dengan angkuh. Tak lama kemudian, sepasukan prajurit infanteri mengenakan baju pelindung CMC berwarna putih mengawal sebuah mecha Marauder, bergerak maju perlahan menyusuri jalanan. Di atas cangkang baja mecha yang penuh bekas luka pertempuran itu, terpampang dengan jelas lambang elang berkepala dua milik kaum pemberontak Sharon. Sepasang mata pemindai holografik merah tampak memindai ke kiri dan ke kanan, mengawasi sudut-sudut gelap di reruntuhan kedua sisi jalan. Para prajurit infanteri itu juga menyalakan lampu sorot taktis di baju pelindung masing-masing, menggenggam senapan duri di tangan, sambil menyisir sudut-sudut reruntuhan di pinggir jalan dengan tegang.

Patroli semacam ini memenuhi seluruh kawasan kota Laka. Jelas sekali bahwa kota kecil ini telah berhasil direbut kembali oleh kaum pemberontak Sharon. Pasukan yang memasuki kota ini adalah sebagian dari Brigade ke-109, Divisi Lapis Baja ke-57 di bawah Korps Angkatan Darat ke-120 Sharon. Pasukan inilah yang menyerang posisi pertahanan mati-matian Kompi ke-12 pimpinan Haoyi pada siang hari tadi.

"Krik..." Suara gesekan yang renyah dan samar terdengar dari sudut gelap sebuah gang. Seorang prajurit pemberontak yang berjalan di barisan paling belakang menoleh karena penasaran mendengar suara itu. Lampu sorot taktis yang sangat terang menyinari sudut tersebut, di mana sebuah kaleng kosong berputar-putar di atas tanah. Prajurit pemberontak itu langsung merasa tegang. Perangkat pemindai helm holografiknya mengunci kaleng tersebut, berniat membuka saluran komunikasi untuk memanggil rekan-rekannya yang sudah berjalan di depan.

"Meow, meow..." Terdengar lagi serangkaian suara kucing liar dari sudut itu.

"Sialan, bikin kaget saja!" Prajurit pemberontak itu menarik napas panjang, mengumpat dengan mulut miring, lalu hendak berbalik menyusul rekan-rekannya di depan. Namun, tiba-tiba terdengar suara benturan logam yang tajam di dekat helm holografiknya, seolah-olah ada suatu benda yang ditekan dengan lembut di sebelah kepalanya.

"Kalau tidak mau mati, diamlah!" Sebuah suara serak bernada rendah ditransmisikan ke lubang suara prajurit pemberontak itu melalui sistem sensor suara eksternal baju pelindungnya, membuat jantungnya berdegup kencang. Meskipun ia tidak dapat melihat dengan jelas benda keras berwarna hitam di samping helmnya itu, sudut matanya menangkap bentuk sudut yang sangat familiar, memberitahunya bahwa itu jelas-jelas adalah senapan duri yang paling ia kenal.

"Buka helmnya! Matikan saluran komunikasi! Cepat! Kalau tidak, kubikin kepalamu hancur menjadi bubur!" Hati prajurit itu terasa dingin seketika, sama sekali kehilangan niat untuk melawan. Ia membiarkan tangan besar berbalut baju pelindung CMC dari sisi yang lain merebut senapan di tangannya, sementara ia sendiri dengan gemetar membuka pelindung wajahnya sesuai perintah.

"Bugh!" Begitu pelindung wajah terbuka, sebuah tinju besi yang besar mendarat telak di pelipis lembut prajurit pemberontak itu. Sialnya, ia langsung merasa dunianya menjadi gelap gulita dan jatuh pingsan seketika.

"Cepat!" Begitu prajurit infanteri pemberontak itu terkulai lemas, ia langsung didekap pinggangnya dari belakang oleh bayangan biru yang samar. Disusul dengan sebuah suara rendah, bayangan biru lainnya dalam kegelapan bersama-sama menyeret prajurit pemberontak itu ke sudut gelap di pinggir jalan.

Beberapa saat kemudian, di dalam sebuah rumah bobrok di bagian dalam kawasan tersebut, seorang prajurit pemberontak Sharon dengan rongga mata pecah, wajah penuh luka memar, dan sudut bibir yang masih berdarah—hanya mengenakan pakaian militer abu-abu tipis—diikat dengan tangan ke belakang pada sebuah pilar batu besar. Tampaknya ia sudah sangat sekarat, seolah-olah nyawanya hampir terenggut.

"Kak Hao, jangan buang-buang waktu dengan keparat ini, habisi saja langsung!" Hu Erpang, yang mengenakan baju pelindung tempur penuh bekas luka dengan pelindung wajah terbuka, memegang belati baja murni dengan ekspresi beringas dan bersiap maju untuk menghabisi prajurit pemberontak itu.

"Ampun, ampun! Aku... aku tahu semuanya, akan kukatakan semuanya!" rintih prajurit malang itu dengan suara sekecil benang.

"Sudahlah, dia kan anak malang juga!" Haoyi, yang duduk bersila dengan santai di dekat situ sambil menggigit sebatang cerutu yang entah dicurinya dari mana, menghisapnya dalam-dalam hingga tersedak batuk-batuk. Sambil mengusap hidungnya yang berair, ia melambaikan tangan dan berkata. Usai berkata begitu, Haoyi mencabut cerutu tersebut, memadamkannya di atas meja, lalu menyelipkannya begitu saja ke dalam kompartemen amunisi tersembunyi di baju pelindungnya. Ia meraih senapan yang tergeletak di meja, bersenandung kecil sambil menggeleng-gelengkan kepala dan berjalan keluar.

"Begitu saja?" Hu Erpang menggaruk kepalanya dengan bingung dan menggumam. Ketika sudut matanya melirik Haoyi yang sudah keluar dari rumah itu, ia buru-buru menyimpan belatinya dan mengikuti dengan langkah riang.

"Kak Hao, tunggu aku!" Hu Erpang menyusul Haoyi, diam-diam mengikutinya menyusup ke dalam gang gelap yang lain. Sambil menggelengkan kepala dan mengamati keadaan sekitar dengan hati-hati, ia berbisik, "Kak Hao, kenapa keparat itu tidak langsung dihabisi saja? Bagaimana kalau dia nanti pergi melapor?"

"Kamu si bodoh, apa kamu tidak lihat tadi aku menggantungkan sebuah granat yang penitisnya sudah dicabut di gesper sabuk belakang orang itu?" Haoyi menoleh dan melotot ke arah Hu Erpang, menutup pelindung wajahnya, mengaktifkan mode penglihatan malam, lalu berkata, "Sudahlah, jangan banyak omong. Cepat susul Lao Chen dan yang lainnya, lihat apakah mereka mendapatkan informasi yang berharga?" Sambil berkata demikian, bayangan kedua orang itu pun lenyap ke dalam kegelapan di ujung gang.

Para pembaca mungkin akan bertanya-tanya mengapa Haoyi dan Hu Erpang bisa muncul di kota Laka. Cerita ini harus dimulai dari pertempuran sengit pada siang hari tadi.

Kala itu, di posisi dataran tinggi di sisi timur, para prajurit Kompi ke-12 di bawah pimpinan Haoyi tanpa memedulikan keselamatan diri menerobos masuk ke dalam barisan penyerangan musuh, sehingga keunggulan daya tembak jarak jauh pihak pemberontak menjadi tidak berguna. Kedua belah pihak terlibat pertempuran jarak dekat yang sangat sengit, bahkan para mecha pun tidak berani sembarangan menembakkan granat Penindak berdaya rusak tinggi. Oleh karena itu, berkat pertarungan sengit dan keberanian Haoyi beserta para prajurit Kompi ke-12, serangan kaum pemberontak berhasil dipukul mundur sekali lagi.

Namun, sekembalinya ke posisi pertahanan, Haoyi dan yang lainnya mendapati bahwa dua kompi yang seharusnya berada di sayap kiri dan kanan untuk membantu Kompi ke-12 bertahan ternyata sudah lenyap tanpa jejak. Di posisi pertahanan sayap kiri dan kanan, sosok para prajurit pemberontak berzirah abu-abu sudah terlihat berkeliaran. Penemuan tak terduga ini sangat mengejutkan Haoyi. Ia segera memerintahkan prajurit pembawa pesan untuk menghubungi markas batalion atau markas resimen guna mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi. Akan tetapi, betapapun kerasnya prajurit pembawa pesan itu mengotak-atik alat komunikasinya, ia tetap tidak dapat terhubung dengan komando operasi tingkat atas, dan pada akhirnya bahkan markas divisi pun tidak dapat dihubungi lagi.

"Sialan, apa yang sebenarnya direncanakan oleh para bajingan itu?" Di dalam teleskop elektroniknya, sama sekali tidak ada jejak pasukan Federasi di kawasan kota Laka. Semuanya tampak kosong dan lengang; jelas sekali bahwa pasukan utama Divisi ke-17 telah mundur sejak lama. Bukan hanya dua kompi yang bertugas melindungi Kompi ke-12 saja yang menghilang, bahkan satu batalion pasukan kawan yang tadinya dijadwalkan berada di dataran tinggi sebelah barat kota Laka pun entah sejak kapan telah menghilang secara diam-diam. Melihat pemandangan di hadapannya itu, Haoyi menghantamkan tinjunya ke dinding perlindungan sambil mengutuk dengan gigi kertak. Sensasi dingin yang menusuk langsung merayapi tulang belakangnya.

Tanpa diragukan lagi, sisa dua puluh atau tiga puluh prajurit infanteri dari Kompi ke-12 ini telah benar-benar ditinggalkan oleh seluruh Divisi ke-17.

Begitu mengetahui kabar tersebut, para prajurit Kompi ke-12 merasa terkejut dan kebingungan. Perasaan takut yang sulit diungkapkan menyelimuti hati para anggota pasukan. Para prajurit bukanlah takut mati di medan perang, melainkan takut pada perasaan dibuang dan ditelantarkan semacam ini.

Melihat pasukan pemberontak yang sedang berkumpul kembali di bawah gunung, Haoyi menyipitkan mata kecilnya dan merenung sejenak. Ia kemudian memutuskan untuk meninggalkan posisi pertahanan dan mundur kembali ke kota Laka.

Keputusan Haoyi ini tentu bukan tanpa alasan. Di posisi dataran tinggi ini, meskipun terdapat benteng pertahanan kokoh yang mampu menahan gempuran meriam berat, mereka terkurung sendirian dan dikepung oleh kaum pemberontak dari tiga arah tanpa adanya perlindungan sayap maupun bala bantuan. Dua puluhan prajurit infanteri Kompi ke-12 yang tersisa ini cepat atau lambat pasti akan tewas di bawah hantaman senjata musuh. Hanya dengan memanfaatkan waktu sebelum kaum pemberontak melancarkan serangan dan mundur lebih dulu ke kota Laka, serta memanfaatkan medan perkotaan yang rumit untuk melancarkan perang gerilya melawan musuh, barulah ada kemungkinan bagi Kompi Infanteri ke-12 untuk lolos dari malapetaka kehancuran total.

Mendengar perintah Haoyi untuk meninggalkan posisi pertahanan, beberapa perwira bintara dan prajurit veteran Kompi ke-12 sempat ragu-ragu. Bagaimanapun juga, perintah yang diberikan oleh markas divisi kepada Kompi ke-12 adalah untuk bertahan selama lebih dari 24 jam, dan mereka tidak diizinkan mundur tanpa perintah.

"Tutup mulut sialan kalian semua! Seluruh kompi dengarkan perintahku! Segera kumpulkan semua granat dan ranjau yang bisa ditemukan, pasang semuanya di posisi pertahanan ini, lalu kita mundur ke kota Laka sekarang juga!" Haoyi berteriak dengan marah kepada para prajurit infanteri yang mengelilinginya. "Para komandan bajingan itu sudah meninggalkan Kompi ke-12 kita, buat apa aku memedulikan perintah omong kosong mereka! Siapa yang ingin tetap hidup, dengarkan aku. Selama kita bisa kembali hidup-hidup, urusan apa pun aku sendiri yang akan menanggungnya!"

Meskipun ia baru menjabat sebagai Pejabat Komandan Kompi selama kurang dari 24 hodin, Haoyi telah sepenuhnya mendalami peran komandannya. Bagaimanapun caranya, ia sama sekali tidak ingin para prajurit bawahannya yang selamat ini ditelantarkan oleh atasan mereka dan mati sia-sia di tempat terkutuk ini. Terlebih lagi, sudah sangat jelas bahwa para petinggi Kompi ke-12 pasti memiliki semacam konspirasi tersembunyi di balik semua ini.

Meskipun itu baru sebatas dugaan, siapa pun pelakunya, para komandan itu benar-benar telah membuat Haoyi murka. Haoyi bahkan bertekad bahwa selama ia bisa kembali hidup-hidup, ia akan mendatangi markas divisi untuk menuntut penjelasan yang masuk akal. Jika tidak, ia akan pergi ke markas besar korps, atau bahkan ke markas besar teater pertempuran. Singkatnya, ia harus mengusut tuntas masalah ini.

Berkat bujukan Haoyi yang disertai benturan amarah dan makian, para prajurit Kompi ke-12 yang tersisa akhirnya mulai memanfaatkan celah waktu sebelum serangan lanjutan kaum pemberontak untuk meninggalkan posisi secara diam-diam. Beberapa menit kemudian, pasukan pemberontak yang dengan hati-hati merayap maju merebut posisi tersebut bukan saja tidak menemukan satu pun bayangan tentara Federasi, melainkan malah dikejutkan oleh granat dan ranjau yang sengaja ditinggalkan oleh para prajurit Kompi ke-12, membuat mereka kocar-kacir terkena ledakan.

Setelah memasuki kota Laka, demi menghindari kejaran musuh, Haoyi dan para prajurit Kompi ke-12 mulai memecah diri menjadi kelompok-kelompok kecil beranggotakan dua atau tiga orang, bersembunyi di balik reruntuhan bangunan dan berputar-putar menghadapi kaum pemberontak yang menduduki kota. Adegan sesaat sebelumya adalah ketika Haoyi dan Hu Erpang memanfaatkan kesempatan untuk menangkap seorang prajurit patroli musuh yang terpisah dari kelompoknya, guna mengorek informasi penting dari mulut tawanan tersebut.

"Bum!" Saat Haoyi dan Hu Erpang keluar dari kegelapan di ujung gang yang lain dan bersiap menyeberang jalan untuk memasuki sebuah gedung di seberang, sebuah suara ledakan tertahan terdengar dari belakang. Rumah tempat mereka mengurung tawanan tadi mendadak memuntahkan bola api ke udara.

"Heheh, keparat itu setidaknya berhasil menyeret beberapa orang untuk mati bersamanya!" Haoyi menoleh ke belakang, memandangi bola api yang membumbung tinggi ke udara, lalu menyeringai dingin.

"Kak Hao, anu... aku lapar!" Hu Erpang mengikuti Haoyi berbalik, menatap ke arah rumah tadi sambil meraba perutnya di balik baju pelindung tebalnya dan bergumam pelan.

"Siapa di sana?" Tepat saat Haoyi menoleh dengan ekspresi pasrah dan hendak menghibur si rakus itu, tiba-tiba dua sosok berwarna abu-abu muncul di tikungan jalan tidak jauh dari tempat mereka berdiri.

"Pasukan musuh!" Sebelum Haoyi sempat bereaksi, dua sorotan lampu taktis yang sangat terang langsung menyinari dirinya dan Hu Erpang. Disusul dengan sebuah bentakan keras yang tiba-tiba memecah keheningan di jalanan yang tadinya sepi itu.

Prajurit Bintang 146—Bab 146: Mundur ke Kota Laka (Bagian 1) Selesai Diperbarui!