Bab 141 Menelusuri Jalan

Di pusat kawasan Kota Laka berdiri sebuah gedung setinggi lebih dari dua puluh lantai dan membentang hampir seratus meter dari kiri ke kanan. Di sekelilingnya terdapat tembok pekarangan tebal dari batu bata setinggi empat hingga lima meter. Di bawah tanahnya terbentang tiga lantai ruang bawah tanah yang kokoh. Di depan gedung itu ada jalan besar sepanjang puluhan meter dan selebar lebih dari sepuluh meter, dengan dua deret rumah sederhana di kedua sisinya.

Di berbagai sudut gedung, sesekali tampak sosok-sosok putih berkelebat hilir mudik. Kadang-kadang satu atau dua sosok berhenti, dan saat itulah terlihat jelas bahwa mereka mengenakan zirah tempur darat CMC berwarna kelabu pucat.

Para prajurit yang mengenakan zirah tempur darat kelabu pucat itu merupakan sisa kekuatan terakhir Divisi Infanteri ke-29 dari Korps ke-77 Tentara Sharon. Gedung tersebut tak lain adalah gedung pemerintahan lama Kota Laka. Namun, saat ini sepertiga lantai di bagian kanan gedung telah runtuh akibat bombardir, membuatnya tampak seperti raksasa dengan separuh tubuh terpenggal. Rumah-rumah di kedua sisi jalan besar di depan gedung pemerintahan juga telah berubah menjadi reruntuhan sunyi dan tandus.

Sebagai selingan, meskipun pada zaman dengan teknologi yang sangat maju itu gedung-gedung pencakar langit setinggi ratusan lantai tersebar di mana-mana di kota-kota besar, kota kecil seperti Laka, karena berbagai alasan, masih mempertahankan bentuk kota dari peradaban manusia pada masa awal.

“Klik!”

Suara renyah itu tiba-tiba menggema di jalan besar yang berjarak dua atau tiga ratus meter dari gedung pemerintahan. Beberapa sosok biru yang perlahan bergerak maju sambil merapat ke tembok pekarangan yang hancur mendadak berhenti.

“Erpang, suara apa itu?” Sosok biru yang memimpin ternyata adalah Hao Yi, yang mengenakan zirah tempur darat. Melalui helm holografisnya, Hao Yi mengangkat senapan dan menyapu sudut-sudut gelap di antara reruntuhan di depan mereka dengan waspada, lalu bertanya dengan suara berat melalui saluran komunikasi regu.

“Kak Hao, sepertinya seekor hamster kecil!” Suara napas berat Hu Erpang terdengar dari pengeras suara di telinga. Jelas, suara mendadak tadi juga telah membuatnya terkejut.

Saat itu, suara gemuruh mesin pesawat tempur sudah lama menghilang dari langit Kota Laka. Wilayah tempat Hao Yi dan yang lainnya berada justru diselimuti kesunyian mutlak.

“Komandan peleton, entah kenapa aku merasa ada yang tidak beres! Mengapa begitu sunyi? Jangan-jangan mereka sudah kabur semua?” Kopral Mik, yang berada di belakang Hao Yi, mengangkat kepala dan memandang reruntuhan di seberang jalan sebelum berkata dengan suara rendah sambil mengerutkan dahi.

Begitu memasuki medan perang, para prajurit yang biasanya suka bercanda dan tertawa itu akan berubah menjadi mesin pembunuh yang dingin dan tenang. Bahkan nada bicara mereka pun berubah total.

“Jangan lengah! Mik, bawa satu prajurit dan kuasai titik tertinggi di lantai paling atas gedung tinggi pada arah pukul sebelas di seberang jalan. Yang lain ikut aku terus menyusup maju. Buka mata kalian lebar-lebar!” Meski helm holografisnya masih belum menangkap gerakan mencurigakan apa pun, Hao Yi tetap tak berani ceroboh. Ia menunjuk sebuah gedung di arah serong depan dan memberi perintah kepada Mik.

“Dimengerti!”

Mik menjawab singkat, lalu menepuk bahu seorang prajurit kelas satu di belakangnya. Ia membungkukkan tubuh dan melesat pergi. Prajurit itu segera menyusul, berlari cepat menuju gedung tersebut. Hao Yi dan tiga orang lainnya tetap di tempat, sementara empat senapan paku mereka menyapu setiap sudut yang mencurigakan dengan tegang.

“Bos, aku sudah di posisi. Bagian depan aman, kalian bisa maju!”

Beberapa menit kemudian, suara laporan Mik akhirnya terdengar melalui pengeras suara di telinga Hao Yi. Hao Yi sedikit mengendurkan napas, lalu memberi isyarat kepada Hu Erpang dan dua orang lainnya sebelum melanjutkan penyisiran di sepanjang reruntuhan tembok di tepi jalan.

Waktu berlalu detik demi detik. Di seluruh kawasan reruntuhan itu, selain suara langkah empat orang yang lambat dan berat, tak terdengar suara lain. Hao Yi bahkan seolah dapat mendengar detak jantungnya sendiri yang berdenyut terlalu cepat melalui pengeras suara di telinganya.

“Mik, bisa melihat situasi di sekitar tikungan perempatan berbentuk T?”

Ketika mereka hampir mencapai jalan besar di depan gedung pemerintahan Kota Laka, Hao Yi mengepalkan tangan kanannya dan mengangkatnya sebagai isyarat agar Hu Erpang dan dua orang lainnya berhenti. Ia bersandar pada dinding reruntuhan yang patah, lalu perlahan menjulurkan kepala untuk mengintip gedung pemerintahan yang “terputus lengannya” itu. Dengan suara rendah, ia bertanya melalui alat komunikasi.

Sebelum berangkat, Lui telah memberi tahu Hao Yi bahwa sekelompok pasukan musuh sedang bertahan mati-matian di dalam gedung pemerintahan Kota Laka. Kompi Dua Belas diperintahkan untuk menyerang pasukan pemberontak tersebut, sementara tiga kompi lain dari batalion mereka akan melindungi gerakan Kompi Dua Belas dari kedua sisi.

Namun, beberapa detik berlalu dan suara Mik tetap tak kunjung terdengar dari ujung saluran komunikasi.

“Mik, Koji, kalau dengar segera jawab!”

Hati Hao Yi mendadak tenggelam. Pertanda buruk segera memenuhi benaknya. Dengan suara berat dan cemas, ia kembali memanggil melalui pengeras suara di telinga.

“Mik, Koji! Kalau dengar, jawab, sial!”

Hao Yi masih belum rela menyerah. Tanpa sadar, ia meninggikan suara dan berteriak lagi melalui alat komunikasi. Saluran komunikasi regu sebelumnya selalu terbuka. Hao Yi yakin, sekalipun Mik dan Koji tiba-tiba berhadapan dengan pasukan musuh, pasti akan terdengar suatu keributan. Mereka tidak mungkin lenyap begitu saja tanpa suara.

Namun, alat komunikasi itu tetap sunyi tanpa sedikit pun tanda kehidupan. Hati Hao Yi seketika terasa dingin.

Jelaslah bahwa Mik dan Koji kemungkinan besar telah mengalami celaka. Kini Hao Yi hanya memiliki dua pilihan: mundur, atau terus maju sampai bertemu musuh agar dapat memberikan posisi yang akurat kepada Lui dan para prajurit kompi yang akan menyusul di bawah komandonya.

“Erpang!”

Setelah berpikir sejenak sambil mengernyitkan dahi, Hao Yi memanggil dengan suara berat. Ia menunjuk posisi di seberang persimpangan dan memberi isyarat kepada Hu Erpang.

“Dimengerti!”

Hu Erpang menjawab pelan. Dengan tubuh membungkuk rendah, ia segera meninggalkan perlindungan dan berlari menuju tembok rendah di antara reruntuhan seberang jalan.

Meskipun tubuhnya agak gemuk, berkat sistem antigravitasi di dalam zirah, ia dapat berlari cukup gesit. Sepatu tempur zirah CMC menginjak tanah yang masih diselimuti sisa salju tipis, menghamburkan kabut putih samar.

“Congming!”

Melihat Hu Erpang berhasil mencapai seberang jalan dengan selamat, Hao Yi menoleh dan memanggil seorang prajurit berpangkat paling rendah, memberi isyarat agar dia menyusul.

Prajurit itu tampak sangat tegang. Mendengar panggilan Hao Yi, ia tertegun sesaat sebelum akhirnya memahami maksudnya. Ia berusaha keras mengendalikan tubuhnya yang gemetar, lalu berlari sempoyongan sambil memeluk senapan menuju tempat Hu Erpang berada.

“Bang!”

Ketika prajurit itu hampir mencapai tembok rendah tempat Hu Erpang berjongkok, dari gedung pemerintahan di kejauhan tiba-tiba terdengar suara tembakan yang berat dan teredam.

Hampir bersamaan, tubuh prajurit itu mendadak terlempar menyamping dan terguling beberapa kali sebelum jatuh keras ke tanah. Darah merah segar perlahan mengalir dari bawah tubuhnya.

“Congming!”

Mendengar suara napas dan batuk sekarat prajurit itu melalui alat komunikasi, Hao Yi berteriak serak dengan panik, “Bertahan, Congming! Erpang, kau bisa melihat posisi penembak runduknya?”

“Sepertinya dari arah gedung di depan, tapi aku tidak bisa melihat posisinya dengan jelas!”

Hu Erpang yang penakut menjadi panik akibat perubahan mendadak itu. Ia bahkan tak berani menjulurkan kepala untuk mencari posisi penembak runduk.

“Dasar tukang makan!”

Hao Yi tak kuasa memakinya. Setelah berpikir cepat, ia segera memerintahkan, “Erpang, alihkan seluruh energi zirah ke sistem tenaga. Aktifkan sistem peningkat kecepatan zirah dalam kondisi beban berlebih. Setelah mendengar perintahku, larilah kembali ke sini!”

Setelah berkata demikian, Hao Yi tidak mendengar jawaban Hu Erpang. Karena cemas, ia kembali berteriak, “Dengar tidak, Erpang?”

“Kak Hao, apa aku akan mati kalau melakukan ini?”

Dua atau tiga detik kemudian, suara Hu Erpang yang gemetar akhirnya terdengar dari alat komunikasi.

“Jangan takut, Erpang. Peluru yang bisa membunuh Paman Hu belum ditemukan! Mengerti?”

Sambil menenangkan Hu Erpang, Hao Yi mengubah senapan pakunya ke mode tembakan tunggal. Dalam mode ini, senapan paku dapat mengunci sasaran jauh dengan lebih akurat dan cepat, dengan tingkat keberhasilan mengenai sasaran berkali-kali lipat lebih tinggi daripada mode beruntun.

“Baiklah, Kak Hao. Kalau aku mati, jangan lupa saat membakar persembahan di makamku setiap tahun, bakarkan juga banyak makanan lezat untukku!”

Hu Erpang menelan ludah dan berkata dengan nada memelas.

“Tenang saja. Nanti akan kubakarkan juga seorang istri cantik yang pandai memasak untukmu, bagaimana?”

Hao Yi menyelaraskan sistem bidik yang terhubung dengan helm dan senapan paku itu, lalu melontarkan gurauan. Setelah menggenggam senapannya lebih erat, ia bertanya dengan suara berat, “Sudah siap?”

“Ya!”

Kali ini Hu Erpang tidak banyak bicara. Dari kejauhan ia hanya mengangguk kepada Hao Yi dan menjawab singkat.

“Lari!”

Begitu Hao Yi memberikan perintah, Hu Erpang langsung melesat keluar dari balik perlindungan. Di bawah sepatu tempurnya, cahaya biru dari sistem peningkat kecepatan zirah mulai berpendar samar. Ia berlari secepat mungkin menuju tempat Hao Yi bersembunyi.

“Bang!”

Suara tembakan renyah kembali terdengar. Sebuah peluru paku penembus zirah melesat sambil mendesis, menggores punggung Hu Erpang, lalu menghantam tanah tak jauh di belakangnya. Sesaat kemudian terdengar ledakan kecil, menghamburkan kepingan salju dari permukaan tanah yang tertutup salju.

Tepat ketika suara tembakan itu terdengar, Hao Yi tiba-tiba menyembulkan separuh tubuhnya dari balik tembok rendah tempat ia bersembunyi. Senapan pakunya langsung diarahkan ke gedung tersebut. Sistem bidik di dalam helm holografisnya seketika menangkap kilatan api yang sangat kecil dari mulut senapan.

“Bang!”

Hampir bersamaan dengan peluru paku yang nyaris mengenai Hu Erpang menghantam tanah, senapan paku di tangan Hao Yi pun menyalak.

Sejujurnya, Hao Yi sendiri tidak yakin apakah tembakannya berhasil mengenai penembak runduk itu. Di kamp pelatihan rekrut, ia memang pernah menerima pelatihan dasar menembak, tetapi kemampuannya sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan para penembak runduk yang ditempa secara khusus.

Alasan ia berani mengambil risiko adalah karena ia ingin menyelamatkan Hu Erpang dari seberang jalan. Jika tidak, selama terus ditekan oleh penembak runduk, peluang Hu Erpang untuk selamat akan sangat kecil.

Setelah melepaskan tembakan, Hao Yi tak sempat memeriksa hasilnya dan segera kembali berlindung. Pada saat yang sama, Hu Erpang menabrak sisi tembok rendah itu dan terjatuh dengan napas terengah-engah.

“Kak Hao, kau berhasil membunuh si bajingan itu?”

“Darat-darat-darat!”

Sebelum Hao Yi sempat menjawab, rentetan tembakan senapan paku mendadak bergemuruh. Tembakan itu menghantam tembok rendah tempat Hao Yi dan yang lainnya berlindung, meledakkan debu dan tanah ke udara. Hao Yi segera merunduk sambil melindungi kepalanya.

“Cepat masuk!”

Saat suara tembakan berhenti sejenak, Hao Yi menendang Hu Erpang yang sedang tengkurap dengan pantat terangkat, lalu berteriak keras. Ia sendiri lebih dahulu melompat masuk melalui celah pada tembok rendah tersebut.

Rentetan peluru senapan paku itu datang dari arah gedung pemerintahan. Jelas, serangan balasan Hao Yi telah membuat pasukan pemberontak yang bersembunyi di sana murka.

“Darat-darat-darat!”

Hampir bersamaan, dari kawasan reruntuhan di seberang tikungan jalan juga muncul beberapa kilatan api dari mulut senapan. Peluru-peluru senapan paku yang datang dari dua arah saling bersilangan, memaku Hao Yi dan dua orang lainnya di sekitar tembok rendah itu. Mereka sama sekali tidak dapat bergerak, apalagi membalas tembakan.

“Hao Yi, bagaimana situasinya? Ada penyergapan?”

Saat itu, suara pertanyaan cemas dari Lui, komandan kompi sementara, akhirnya terdengar melalui alat komunikasi Hao Yi.

“Bos, kalau kau tidak segera datang, kami bertiga akan diledakkan sampai jadi serpihan daging!”

Hao Yi mengeluh putus asa melalui alat komunikasi.

Prajurit Besar Antarbintang, Bagian 141: Menyusuri Jalan—selesai diperbarui!