Bab 104: Teman-teman, kalian telah bekerja keras.

“Sudahlah, bangkitlah!” Melihat kapten itu ketakutannya sampai hampir tak mampu menahan buang air kecil, Haoyi malah sedikit iba lalu melambaikan pistolnya sambil berkata, “Katakan semua yang kau tahu. Tak usah aku tanya satu-satu!”

“Ya, ya, ya!” Kapten yang tak punya ketegasan itu langsung mengangguk-angguk seperti menemukan nyawa kedua, lalu satu per satu menceritakan seluruh informasi militer yang ia tahu tanpa ada yang ditahan.

Ternyata, pasukan yang merebut Kota Manta untuk kedua kalinya adalah gabungan sisa-sisa Korps ke-4, ke-7, ke-23, dan ke-34 dari Tentara Pemberontak Srolymi sebelumnya. Kapten Simon adalah komandan Korps ke-34 itu. Karena para komandan tinggi korps lain pada umumnya gugur atau melarikan diri kembali ke Ibu Kota Bintang Miami, secara bertahap hanya komandan berpangkat paling tinggi yang tersisa di Srolymi adalah Simon; karena itu, secara alami ia ditetapkan sebagai panglima tertinggi pasukan pemberontak yang disusun dadakan ini.

Rencana Lubang Cacing yang langsung diturunkan markas pusat pemberontak dianggap sangat rahasia. Selain perwira setingkat kolonel ke atas, para perwira dan prajurit lain tak tahu detailnya; mereka hanya mengetahui bahwa mereka sedang menjalankan rencana besar untuk memusnahkan banyak pasukan Ekspedisi. Sedangkan Kapten Tani ini, karena ia adalah ajudan langsung Jenderal Simon—panglima tertinggi Srolymi—mengetahui sedikit lebih banyak.

Ketika Tani melaporkan semua intelijen yang ia tahu, termasuk isi Rencana Lubang Cacing, wajah Haoyi perlahan menghitam. Ia tak menyangka para pemimpin pemberontak benar-benar berniat memakai rencana seaneh itu demi menghancurkan kekuatan utama Pasukan Ekspedisi. Lebih parah lagi, ia tertegun melihat para komandan itu rela mengorbankan lebih dari sepuluh ribu prajurit biasa sebagai umpan. Bahkan untuk berjaga-jaga dari kemungkinan apa pun, para perwira berpangkat kolonel ke atas yang terlibat diberi perintah rahasia: apa pun yang terjadi pada komandannya Simon, Rencana Lubang Cacing tidak boleh dihentikan.

Meskipun Simon sendiri tahu perintah itu, ia menganggap tindakan para atasan sebagai langkah antisipasi yang “wajar”, jadi ada sedikit rasa lega yang menyelinap. Itulah sebabnya ia tadi tanpa sengaja mengucapkan kalimat, “Bagus juga kalau sudah keluar kota, setidaknya tak perlu dikubur dalam Rencana Lubang Cacing.”

“Hei, bangsat tua, sekarang kau mau apa?” Haoyi menoleh dengan wajah tegang lalu menyindir dingin. Melihat wajah Simon yang pucat seperti mayat, mata keruh tanpa cahaya, Haoyi mengerutkan bibir sinis dan menyikutnya, “Ada apa? Kok jadi pengecut begini sekarang?”

“Apa yang perlu kau tahu, semua sudah kau tahu. Tuan mau bunuh atau menggerogoti, terserah!” Simon menghela napas, seakan sudah menerima takdirnya.

“Wajar sekali!” Haoyi tertawa kecil. Di hadapan tatapan panik Larși dan yang lain, ia menempelkan moncong pistol yang dingin ke pelipis Simon. “Dengan jasadmu pun tubuh ini bisa kujadikan bahan lulus pangkat militer apa pun. Setidaknya aku dulu bisa membalas dendam untuk rekan-rekan yang mati di ujung senjatamu!”

Lalu ia seakan hendak menarik pelatuk. Simon menarik napas panjang, menutup mata, seraya menerima ajalnya. Namun beberapa saat terasa lama, laras pistol di samping pelipisnya tak pernah bergetar. Tidak ada rasa perih pun yang muncul. Simon tertegun, akhirnya membuka mata dan melihat mata kecil Haoyi terus melirik antara dirinya dan Larși, seolah sedang mempertimbangkan sesuatu.

“Hei, bangsat tua, cepat perintahkan kendaraan lapis baja berbelok, balik ke kota!” tiba-tiba sorot Haoyi menyala, suara kerasnya menggema.

“Apa?” Simon nyaris tak percaya mendengar kata-kata itu. Melihat mobil lapis baja yang hampir keluar kota, ia tahu begitu saja bisa lepas dari pengawal yang menempel di belakang lewat gurun pegunungan. Namun Haoyi justru memerintahkan berbalik ketika itu. Benarkah lelaki ini gila?

“Cepat, berikan aku perintahnya!” katanya, tanpa menunggu, kemudian menekan tombol kanal komunikasi kendaraan dan menyambung ke mikrofon pengemudi di kokpit depan.

“Ini Jenderal Simon. Dengar perintahku, putar balik dan masuk kota sekarang!” Simon yang terpaksa tertawa pahit mengucapkannya pada pengemudi.

“Jenderal, mohon sebutkan tujuan!” Pengemudi menjawab dingin, seperti mesin.

“Ke markas komandonya!” Karena kanal itu bersifat siaran umum, Haoyi pun mendengar pertanyaan itu lalu menyahut cepat. Simon kembali terdiam, makin tak mengerti apa yang dilakukan Haoyi—kembali ke markas sendiri bagaikan menjerat diri sendiri. Namun akhirnya ia tetap memberi perintah itu. Setelah kendaraan bergoyang sedikit dan berbelok, armadanya pun berbalik arah.

“Lihat apa?” Begitu Simon selesai menerima perintah, Haoyi melepaskan gagangnya dari pelipis, lalu menoleh; Larși dan yang lain menatapnya seperti memandangi orang gila. Ia tersenyum kecil dan berseloroh dingin, “Hei, kau pikir aku gila? Aku bukan gila, sehat-sehat saja! Kalian ini bawa beberapa jimat penolong di tangan, apalagi kau, panglima tertinggi yang suka sok tak terkalahkan. Aku tak percaya anak buahmu berani menghempaskan aku jadi bubur daging bersama kalian semua!”

Mendengar kata-kata Haoyi, Simon dan kawan-kawannya mulai sedikit paham. Namun sejak awal mereka tak benar-benar memahami maksud Haoyi, di lubuk hati mereka ia tetap dianggap orang gila. Hanya orang gila yang akan menyerbu markas komando musuh yang dipagari pertahanan padat seperti ini.

Saat kendaraan terus berjalan, Haoyi kembali memerintahkan Kapten Tani merinci penempatan tiap satuan yang berkumpul di Kota Manta: nomor unit, komandan, dan jumlah personel. Tani menjelaskan secepat mungkin, sementara Haoyi menyimak dan seakan menghafal semuanya.

Tak lama, armoured personnel carrier itu tiba di markas pemberontak di Kota Manta. Pada saat itu, hampir seluruh pasukan utama kendaraan lapis baja pemberontak telah berkumpul mengitarinya. Mengetahui situasi, para pemberontak telah menarik semua kendaraan tempur dan mesin tempur yang bisa dikerahkan ke perimeter dan mengepung markas itu rapat, hanya menyisakan satu jalur agar kendaraan ini bisa masuk. Di udara di atas markas, beberapa pesawat tempur Banshee berputar-putar, dan di beberapa titik tinggi atap samar-samar tampak bayangan para penembak jitu.

Ketika Haoyi turun dari kendaraan dengan tangan kiri menarik Simon, tangan kanannya tetap menggenggam pistol, dan Larși bersama yang lain berlari di depannya dengan celana ditarik dan granat terikat di pinggang, seluruh laras senjata kendaraan tempur serta marinir pemberontak mengarah ke formasi ganjil itu secara serempak.

Seakan-akan bukan Haoyi yang dikepung, melainkan ia datang memimpin pemeriksaan pasukan lapis baja bersama para perwira. Haoyi mengepalkan mata kecilnya, mengamati kiri dan kanan, lalu tanpa diduga melontarkan kalimat yang hampir membuat para pemberontak nyaris runtuh, “Kawan-kawan, kalian sudah sangat bekerja keras!”

Tentara Besar Antarbintang, Bab 104: Kawan-kawan sudah bekerja keras, pembaruan selesai.