Bab 132 Meninggalkan Solomi

Di sebuah pelabuhan antariksa militer sementara di luar Planet Kentha, ibu kota Negara Bintang Miami, sebuah kapal angkut antariksa yang baru saja tiba dari Planet Solomi perlahan merapat ke landasan pelabuhan.

Pintu kabin pendaratan kapal angkut yang besar itu terbuka. Sebuah pesawat angkut medis melontar keluar dan langsung terbang menuju permukaan Planet Kentha.

Di dalam pesawat angkut medis yang terbang sendirian itu, selain membawa cukup banyak senjata, amunisi, obat-obatan, dan berbagai perlengkapan medis, hanya ada dua penumpang: tokoh utama kita, Hao Yi, serta pengikutnya, Hu Erpang. Saat itu, Hao Yi bersandar di dekat jendela kabin sambil menatap pemandangan di luar dengan tatapan kosong. Sementara itu, seperti biasa, Hu Erpang duduk meringkuk di sudut sambil memeluk senapan, menggendong ransel tempur, dan mendengkur keras.

Dua hari sebelumnya, Hao Yi dengan “terhormat” dipanggil secara pribadi oleh Jenderal Auston. Di barak Lin Bin, mereka berbicara hampir setengah jam, dan pada akhirnya Hao Yi mencapai sebuah “kesepakatan” rahasia dengan Auston. Auston berjanji akan menghapus tuduhan “sengaja mencederai pasukan sekutu” terhadap Hao Yi, sementara Hao Yi harus menyetujui dua permintaan Auston.

Mengenai kedua permintaan itu, sampai sekarang Hao Yi masih merasa semuanya agak sulit dipercaya. Permintaan pertama masih cukup mudah dipahami. Auston menginginkan agar Hao Yi menyerahkan jasa menangkap lebih dari sepuluh ribu sisa pasukan pemberontak Solomi kepada Letnan Kolonel Lin Bin, yang memimpin Divisi Serangan Udara untuk kembali memberikan bantuan. Hao Yi juga harus menjamin bahwa dirinya tidak akan pernah membocorkan rahasia di balik “Pertempuran Balasan Solomi”.

Begitu mendengar permintaan pertama Auston, reaksi pertama Hao Yi adalah hendak melompat dan memaki jenderal gendut itu habis-habisan. Semua orang tahu betapa besarnya jasa tersebut. Jasa itu cukup untuk membuat Hao Yi, yang pangkatnya baru seorang kopral, melesat menuju kemakmuran seperti roket. Bagi Hao Yi, yang sejak lama berkhayal menjadi Marsekal Agung Federasi, hal itu jelas merupakan godaan yang sangat besar.

Namun, ketika melihat senyum licik di sudut bibir Auston, Hao Yi menelan kembali empat kata makian yang hampir saja terlontar dari mulutnya. Ia teringat perkataan Zhao Jiakun kepadanya bahwa di dalam militer Federasi pun terdapat banyak intrik tersembunyi. Bagi orang berkuasa seperti Auston, merampas jasa militer seorang prajurit tak dikenal seperti dirinya tentu merupakan perkara yang sangat mudah. Namun sekarang, jenderal bintang empat itu justru bersikap sopan dan mengajaknya berunding. Mungkin di balik semua itu tersimpan sebuah konspirasi yang tak boleh diketahui siapa pun.

Alasan yang dikemukakan Auston adalah “jasa dan kesalahan saling menghapus”. Hanya jika Hao Yi dengan sukarela menyerahkan jasa tersebut, ia akan memperoleh kesempatan untuk tetap hidup. Auston memang tidak menjelaskan apa yang akan terjadi jika Hao Yi menolak, tetapi dari senyum liciknya, Hao Yi dapat merasakan hawa dingin yang menusuk tulang. Ia bahkan tanpa sadar menggigil.

Hao Yi sama sekali tidak meragukan bahwa jika ia menolak, beberapa jam kemudian dirinya mungkin akan lenyap di tengah luasnya alam semesta.

Namun, alasan langsung yang akhirnya membuat tokoh utama kita yang tak takut pada langit maupun bumi itu menyetujui permintaan tersebut adalah beberapa kalimat yang dilontarkan Auston seolah-olah sambil lalu.

“Kopral, ada orang yang mengaku melihat bahwa tubuhmu memiliki semacam kekuatan khusus. Dengan kekuatan itu, kau bahkan mengalahkan sebuah meka Penjarah seorang diri. Hmm, sungguh hebat. Mampu menggunakan kekuatan khusus untuk menyerang musuh memang merupakan hal yang sangat baik. Namun, kudengar ada sebuah lembaga penelitian manusia khusus yang berada langsung di bawah komando militer dan sedang mencari tikus percobaan yang terlahir dengan kekuatan khusus. Ehem, sepertinya kau sangat memenuhi persyaratan mereka. Kalau kau tidak keberatan, aku bisa memperkenalkanmu kepada para peneliti itu.”

Saat mendengar ucapan Auston, kulit kepala Hao Yi langsung terasa kebas. Ia merasa setiap helai rambut di tubuhnya berdiri tegak, sementara hawa dingin yang jauh lebih menusuk mengalir hingga ke dasar hatinya.

“Dasar bajingan tua! Kejam sekali kau!” Dalam hati, Hao Yi memaki.

Ia pernah mendengar tentang lembaga penelitian manusia khusus semacam itu dari beberapa veteran. Para prajurit yang terpilih untuk masuk ke lembaga penelitian biasanya tidak pernah keluar lagi, atau berubah menjadi orang gila, orang cacat tak berguna, bahkan manusia vegetatif. Dengan susah payah menahan amarah, Hao Yi hampir-hampir menyetujui permintaan pertama Auston dengan gigi terkatup.

Namun, ketika Auston menyebutkan permintaan kedua, Hao Yi merasa seperti baru saja disambar petir hingga bagian luar tubuhnya gosong dan bagian dalamnya matang.

“Kopral, aku ingin kau segera meninggalkan Planet Solomi dan sepanjang hidupmu tidak lagi berhubungan dengan putriku, Zhu Xue’er—atau lebih tepatnya, Letnan Dua Catherine!”

Saat mengucapkan hal itu, wajah Auston sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda bercanda. Sebaliknya, masih tersisa hawa dingin yang samar di dalam tatapannya.

“Apa-apaan?” Setelah mendengar permintaan kedua, Hao Yi mulai terbata-bata. Ia bahkan mengulang kata yang sama tiga kali sebelum bertanya dengan wajah tak percaya, “Jenderal, aku bisa memahami kalau Anda ingin aku meninggalkan Planet Solomi. Namun, apa hubungannya dengan aku boleh atau tidak menghubungi putri Anda?”

“Kopral, kau hanya perlu menjawab ‘menerima’ atau ‘menolak’. Tak perlu mengetahui terlalu banyak hal lain. Kalau tidak...” Tatapan Auston berkilat dingin, dan suaranya merendah dengan tajam.

“Bukan begitu, tapi kenapa?” Nada bicara Auston yang dingin dan keras justru membangkitkan sifat keras kepala Hao Yi. Ia menatap dengan mata kecilnya dan berteriak, “Bahkan kalau para jenderal seperti kalian menyuruh prajurit rendahan seperti kami melompat dari gedung, setidaknya harus ada alasan yang masuk akal!”

“Jadi, kau menolak?” Wajah Auston menggelap.

“Jelaskan alasannya! Kenapa?” Hao Yi tetap menjawab dengan kepala terangkat dan sikap tak gentar, seolah-olah ia sama sekali tak peduli meski sudah terjebak dalam situasi yang mustahil diselamatkan.

“Hai, Kopral. Apa kau tidak bisa melihat bahwa putriku sudah menyukaimu?” Setelah dibantah mentah-mentah oleh Hao Yi, wajah tua Auston yang pucat berubah-ubah antara gelap dan terang. Ia terdiam cukup lama sebelum akhirnya menghela napas dan berkata demikian.

“Tidak, tidak mungkin, Jenderal!” Hao Yi kembali terbata-bata. Ia menatap dengan mata terbelalak pada Auston yang seketika tampak jauh lebih tua.

Walaupun diam-diam memiliki sedikit perasaan terhadap Zhu Xue’er, Hao Yi tak pernah menyangka bahwa dokter militer cantik yang terkadang berapi-api dan terkadang lembut itu akan menyukai dirinya, seorang prajurit rendahan.

Kemudian, dari mulut Auston, Hao Yi mengetahui alasan sang jenderal ingin memutus hubungan dirinya dengan putrinya. Letnan Kolonel Lin Bin, pemuda kaya raya itu, adalah salah satu pria yang mengejar Zhu Xue’er sekaligus calon menantu yang telah ditetapkan Auston. Saat menyaksikan sendiri putrinya menunjukkan “amarah seorang perempuan” kepadanya demi seorang kopral, hati Auston tiba-tiba berdebar. Ia sadar bahwa hati Zhu Xue’er tampaknya telah ditaklukkan oleh kopral bernama Hao Yi itu.

Mungkin karena dorongan kasih sayang seorang ayah, menghadapi perubahan mendadak tersebut, Auston yang semula berniat membiarkan Lin Bin menyingkirkan Hao Yi akhirnya berubah pikiran. Ia memutuskan untuk membiarkan Hao Yi tetap hidup. Karena itulah Auston bersedia menurunkan martabatnya dan berbisik-bisik mengadakan “kesepakatan” dengan seorang kopral seperti Hao Yi.

Hao Yi sudah tidak ingat lagi bagaimana dirinya keluar dari barak Lin Bin saat itu. Ia juga tidak tahu bagaimana dirinya menyetujui kedua permintaan Auston. Ia hanya tahu bahwa kepalanya benar-benar kacau, bahkan tidak menyadari bagaimana dirinya dibawa ke sebuah barak sementara untuk beristirahat.

Usianya belum genap dua puluh tahun. Ini adalah pertama kalinya ia mengalami apa yang disebut saling menyukai antara pria dan wanita. Karena itu, ia sama sekali tidak memiliki pengalaman. Kekacauan dan kebingungan di dalam hatinya tentu tak perlu dipertanyakan lagi.

“Sialan, lebih baik aku dikejar segerombolan meka saja!” Setelah menatap bintang-bintang di langit sepanjang malam dengan pikiran kosong, Hao Yi bergumam mengeluh.

Keesokan harinya, Hao Yi menerima sebuah surat pengampunan dan surat mutasi.

Surat pengampunan itu membebaskan Hao Yi dan Hu Erpang dari tuduhan “sengaja mencederai pasukan sekutu” yang mereka lakukan dalam Pertempuran Kota Manta. Sementara itu, surat mutasi memerintahkan mereka berdua untuk bertugas di Kompi Perbaikan yang berada langsung di bawah Divisi Lapis Baja Keempat, Angkatan Darat Grup Kesembilan Belas.

Saat menerima surat pengampunan dan surat mutasi itu, Hu Erpang masih mengeluh dengan tidak puas, bertanya mengapa mereka tidak dikembalikan ke unit lama. Namun, Hao Yi justru bersikap tidak seperti biasanya. Ia tidak lagi “mendidik” si rakus itu, melainkan diam-diam membereskan perlengkapannya hingga membuat Hu Erpang kebingungan.

Sejak pembicaraan rahasia dengan Auston, Zhu Xue’er sengaja ditempatkan oleh Lin Bin di sebuah barak yang telah dipersiapkan dengan cermat agar ia dapat menjalankan “rencana pendekatan”-nya.

Hao Yi pun mulai sengaja menghindari Zhu Xue’er. Selain karena “kesepakatan” dengan Auston, ada alasan lain di dalam hatinya: ia tidak tahu bagaimana harus menghadapi dokter militer berpangkat letnan dua yang memesona itu.

Sebelumnya, mereka adalah rekan seperjuangan yang telah melewati kesulitan bersama. Namun setelah hubungan samar di antara mereka dibongkar oleh Auston, hubungan keduanya di hati Hao Yi berubah menjadi sesuatu yang ambigu, sulit dijelaskan dan sulit dipahami.

Pada hari keberangkatan dari Solomi, Lin Bin sengaja menyiapkan sebuah pesawat angkut yang biasanya hanya digunakan untuk mengangkut senjata dan amunisi bagi Hao Yi serta Hu Erpang. Waktu keberangkatan juga diatur pada tengah malam.

Tentu saja, semua itu bukan karena sikap Lin Bin terhadap mereka tiba-tiba berubah. Lin Bin hanya tidak ingin Zhu Xue’er mengetahui kabar tentang Hao Yi dan Hu Erpang lagi. Ia ingin mengirim mereka diam-diam ke medan perang.

Namun, entah dari mana Zhu Xue’er memperoleh informasi, nona muda itu malah mengendarai sebuah kendaraan serbu Api Neraka dan menerobos masuk dengan gegap gempita, meski oleng ke sana kemari, ke lapangan pendaratan sementara pesawat tempur tepat sebelum Hao Yi dan Hu Erpang naik. Ia bahkan nyaris menabrak beberapa pesawat tempur Banshee.

“9527! Kenapa kau diam-diam menyembunyikan hal ini dariku?” Zhu Xue’er, yang mengenakan seragam letnan dua yang rapi dan anggun, berlari ke hadapan Hao Yi dengan wajah cantiknya yang putih memerah. Ia mengulurkan tangan untuk menghalangi jalan Hao Yi, lalu bertanya dengan suara merajuk tanpa basa-basi.

“Eh, Nona, apa yang kusembunyikan darimu?” Hao Yi tertegun, kemudian bertanya sambil tersenyum getir.

“Kapan kau menerima surat mutasi? Kenapa kau tidak memberitahuku?” Zhu Xue’er mengerucutkan bibirnya. Matanya yang indah mulai memerah, seolah-olah air mata akan segera mengalir. “Apa kau benar-benar begitu membenciku?”

“Jangan, jangan menangis, Nona!” Menghadapi wanita cantik di hadapannya, jantung Hao Yi berdebar keras dan ia menjadi agak gugup. “Aku tidak menyembunyikan apa pun darimu. Aku juga tidak membencimu. Aku hanya sibuk membereskan barang-barang, jadi tidak sempat datang memberitahumu!”

“Kau berbohong!” Saat itu Zhu Xue’er tampak seperti seorang gadis kecil yang diperlakukan tidak adil. Dengan kedua mata memerah, ia memprotes dengan suara merajuk, “Kau menerima surat mutasi itu kemarin. Bagaimana mungkin kau tidak punya waktu?”

“Eh, ini...” Hao Yi langsung terdiam. Ia menggaruk kepalanya seperti kebiasaannya, lalu memaksakan senyum konyol. “Nona, dengarkan penjelasanku. Soal ini...”

“Aku tidak mau dengar!” Zhu Xue’er memotongnya sebelum Hao Yi sempat menjelaskan lebih jauh. Di tengah tatapan tercengang orang-orang di sekitar, ia mengibaskan bulu matanya yang basah oleh air mata dan bertanya dengan suara keras, “9527, apa kau sudah tidak menyukaiku?”

“Hah?”

Keterusterangan nona muda itu sekali lagi membuat tokoh utama kita membatu di tempat. Mulutnya setengah terbuka, dan ia berdiri terpaku tanpa tahu harus berkata apa.

Pada akhirnya, Zhu Xue’er diseret paksa oleh orang-orang Lin Bin yang tiba tak lama kemudian. Kalau tidak, mungkin nona muda itu benar-benar akan ikut naik ke pesawat angkut bersama Hao Yi.

Mengingat kembali semua kejadian saat itu serta wajah cantik Zhu Xue’er yang seolah masih terukir jelas di depan matanya, Hao Yi merasa seperti sedang berada di dalam mimpi.

“Bip! Perhatian kepada seluruh penumpang. Pesawat ini akan segera tiba di tujuan. Harap bersiap untuk turun!”

Suara peringatan komputer pesawat yang nyaring dan jernih memutus lamunan Hao Yi. Ia menggelengkan kepala, merapikan seragam, pelindung tubuh, dan ranselnya, lalu bangkit dan menendang kaki Hu Erpang yang sedang tidur pulas.

“Dasar rakus, bangun! Saatnya bekerja!”

Prajurit Rendahan Antarbintang 132: Meninggalkan Solomi, selesai diperbarui!